屋外——

寇缈和江江各自掏出金芒盏，双手迅速结印，口中念念有词，法决一起，两座金芒盏便同时凌空而起，发出柔和的金光，宛如两轮太阳悬在半空中。

两人一左一右，各持一盏，默契地分头行动，沿着院落的每个角落细细探查。

“我们得抓紧时间。”寇缈低声道，语气紧迫：“那邪祟极有可能就藏在这里的某处。金芒盏的威力虽大，但也不能掉以轻心，千万不能让它逃了。”

江江点头，二人沿着小溪边小心翼翼地探查，溪水不时在风中泛起涟漪，水面波光粼粼，带着几分诡秘。越是靠近水深处，四周的气氛便愈发沉闷，四周充盈的邪气让空气都变得压抑，一种不祥的预感在二人心头盘旋。

寇缈念咒的节奏渐渐加快，金芒盏的金光在她手中越发耀眼，映得她脸上的表情愈发凝重。“邪气越来越浓了，”她对江江说道，目光紧锁着前方的水面，“这水面下肯定藏着什么东西。我们查得仔细点，别漏过任何一处。”

江江点头，压低声音回应： “嗯。你注意左边，我负责右边。小心行事，莫让邪祟有可乘之机。”他的话音刚落，金芒盏的光芒骤然变得更加明亮，仿佛在回应周围愈发逼近的邪气。

就在此刻，一阵刺骨的寒风骤然袭来，仿佛从小溪深处涌出，带着令人作呕的腐臭。寒风迎面扑来，夹杂着水珠，直接打在二人的脸上，腥臭无比。溪水随之猛地翻腾起来，原本平静的水面像是被什么巨大的力量撕扯般，层层波涛滚滚而来，掀起巨浪。空气中的臭味更加浓重，呛得二人连连咳嗽，几乎喘不过气来。

就在二人还未回过神之际，溪水中一团黑漆漆的雾骤然腾空而起。那黑雾好似有意识一般，带着一股浓烈的邪气，疯了似的，黑雾之中隐隐约约浮现出一些扭曲变形的面孔，仿佛无数冤魂在其中挣扎扭动，凄厉的惨叫声响彻耳边，犹如鬼哭狼嚎般直刺入人的骨髓，让人不寒而栗。

“来了！”寇缈眼神一凛，身体瞬间绷紧，她毫不犹豫地抽出长剑，剑光在她手中一闪，猛地斩向那团黑雾。长剑划破空气，带起一阵风，发出尖锐的破空声，直击那黑雾的中心。

然而，那黑雾却似早有预料一般，竟然猛地一缩，出剑的瞬间就闪避开来，随后瞬间加速，直奔岸边而去。寇缈的剑光虽凌厉，却只能堪堪擦过那黑雾的边缘，劈入溪水中，激起地水花四溅。

“这就是邪祟！”江江目光锐利，这下终于看清了黑雾的轮廓，大声提醒道。他立刻驱动法决，手中金芒盏光芒骤亮，如同一轮燃烧的烈日，金色的光柱瞬间刺破黑暗，直射向那逃窜的黑雾。

那黑雾逃窜间被盏光照到，发出一声凄厉的尖叫，仿佛被烈火灼烧一般，痛苦地扭曲挣扎。它的身体在金光的映照下虚幻不定，像是随时会被光芒吞噬，崩溃消散。黑雾一阵撕心裂肺的哀嚎，似是不甘心，随即迅速化作一道浓浓的黑烟，试图就此逃回到小溪深处。

“别让它跑了！”寇缈大喊。她脚尖一点，身如轻燕般跃起，衣袂在空中翻飞，长剑再次出鞘，剑光如闪电般迅猛，直追那黑雾而去。剑势凌厉，带起一股劲风，卷得四周树叶纷飞。剑气寒光闪烁，直逼那团黑雾，势要将它就地斩灭。

突然，一声尖锐的狗吠从院子中传来，二人猛地一惊，回头望去，只见刘家的白狗正对着小溪边的某处狂吠不止，声音中带着明显的恐惧和警告。

“是狗！”寇缈眼神一凛，立刻意识到其中的古怪。

“注意狗的方向！邪祟不是要逃去林子里，而是要回到水里！”江江迅速反应过来，知道这狗一定是感知到了什么，立刻大声提醒道。

正当此时，那原本散开的黑雾突然凝聚成形，仿佛有了明确的目标，掠过二人头顶，猛然朝着白狗扑去。

那黑雾如恶鬼般潜伏在狗的背后，长长的黑爪如同枯树枝般扭曲着，瞬间缠住了狗的脖子，力道仿佛要将它生生拧断。白狗浑身发抖，眼中净是惊恐，脖子被黑影死死箍住，嘴里只发出几声嘶哑的呜咽，四条腿拼命地扑棱着，无助又绝望。

此时刘大正巧走进院门，看到这一幕，顿时脸色大变，吓得魂飞魄散。他的心猛地一沉，毫不犹豫地冲向江江和寇缈，声嘶力竭地喊道：“大侠别动手！那是俺家的狗！”

寇缈和江江对视一眼，立刻停下手中动作，法决暂收。显然，邪祟是想拿狗作挡箭牌，可村里的人命和一条狗命孰轻孰重他们还是分得清的。

寇缈压低声音，对江江说道：“这邪祟狡猾得很，用狗作人质。这是在试探我们，一切不过是它的诡计。我们不能被牵着鼻子走。”

刘大见狗已经快上不来气，急得满头大汗，扑到邪祟和狗的面前，声音哽咽着向二人哀求道：“求你们别伤害它！它什么也没做，都是俺的错！俺没看好它，求求你们，不要伤它！”

江江见状，眉头紧锁，目光紧盯着那只白狗，心中暗自权衡。片刻后，他低声对寇缈说道：“看来这邪祟已经生出了人类的意识，狡猾得很。它看准了刘大护狗心切，知道我们不会轻易出手。”

寇缈冷哼一声，目光依旧盯着邪祟不放，“还懂得个投鼠忌器。”

就在此时，宋澄碧也从屋内快步跑出来，看到刘大几乎以命相护，拼死挡在狗前的样子，心中涌过一丝复杂的情绪。见江江二人似乎没有要收手的意思，他急忙喊道：“江兄、寇姑娘。暂时不要动手，我们可以再寻机会。”

他又转向刘大，劝道：“刘大哥放心，我们不会伤你的狗。但你得先让开，你离邪祟太近了，这样很危险。”

刘大却拼命摇头，双膝一软跪在地上，泪流满面地哀求道：“不行！俺不能让它死！这狗跟了俺这么多年，它对俺来说就像家人一样，就是俺的命根子！俺求求你们，放它一条生路！俺求求你们，求求你们了啊！”

寇缈见他这般情景，心中虽然气恼，但还是略一思索，随即收起了剑光，低声对江江说道：“即使我们不出手，那邪祟也不见得就会这么放了狗。我们得想办法解救那狗，反正怎样它都不会善罢甘休。”

江江沉声道：“我用金芒盏封住它的去路，你找准时机动手。”

就在江江准备动手的一瞬间，邪祟似乎察觉到了他们的意图，发出一声低沉的咆哮，黑爪猛地收紧。白狗当即发出一声惨痛的哀鸣，身体几乎被勒得变形，呜咽声更显凄惨。

“住手！快住手啊！”刘大几乎是哭喊着说道，“求求你们，别杀它！”

寇缈和江江对视一眼，明白此时若是贸然行动，只会激怒邪祟，造成更坏的后果。寇缈只得放下剑，冷冷地对邪祟喊道：“我们暂且放你走，但若你伤了狗，我们定不饶你！”

邪祟见状，似乎看透了他们的顾虑，缓缓松开了对白狗的钳制。白狗一挣脱便软瘫在地上，喘着粗气，身子不住颤抖。

江江低声咒骂了一句，但也只得收回了金芒盏的光芒。邪祟得意地发出嘶哑的笑声，身形又化作一缕黑雾，转眼之间便融入了小溪深处的水中，消失无踪。

刘大见狗得救，急忙上前抱起白狗，泪如雨下，不住地道谢：“谢谢你们，真是谢谢你们……你们救了俺和俺的狗……”

宋澄碧走上前，叹了口气，说道：“刘大哥，现在情况暂时稳定了，可你刚才也看到了，这邪祟已经有了自己的意识，甚至懂得利用你的狗来威胁我们。它既然知道我们的软肋，就绝不会轻易放过我们。我们现在必须尽快行动，找到邪祟的源头并彻底解决掉，否则它一定会卷土重来。你这宅子附近怨气和邪气这么重，肯定是问题的关键所在，所以你必须全力配合我们。”

刘大慌忙点头，脸上还挂着未干的泪痕，急切地说道：“俺明白，俺明白！俺一定配合你们，你们说啥俺就干啥！”

寇缈和江江交换了一个眼神，心中明白，事情远比他们预想的要复杂得多。此番绝对不能坐视不管，一个有了人类意识的邪祟，已经不再是寻常的精怪，它狡猾得像夜里一条滑溜的蛇，潜伏在暗处，伺机而动，想要抓它谈何容易。接下来的行动，只会更加艰难。

“我们现在唯一能做的，就是继续探查这小溪的情况，”寇缈的目光紧盯着眼前的溪水深处，缓缓说道：“邪祟只是个开端，背后的问题才是关键。”

江江点了点头，看着溪水深处，刚才还翻涌风浪的水面此刻死一般得平静，那股不安的感觉愈发强烈，“是啊，真正的麻烦还在后头。”

邪祟只是各种邪气与负面情绪的结合，但它究竟发展到了什么程度，只怕是要细细了解村里的情况才能知道。