褚拾全程被一种浑噩迟钝的感觉裹挟着。

不管是离开港口时上将轻拍她的肩膀以示认可，还是现下回到家中乌鸫宽慰她为组织杀掉叛徒不需要有心理负担……褚拾都没有反应。

她陷入了一个迷思里，找不到答案。

信仰是什么呢？

到目前为止我所做的一切有什么意义呢？

这些问题像是个漩涡，不断地把她往下拽。直至跌落到最深处，褚拾愕然察觉：

我是一个既没有信仰也没有人生目标，甚至连自己到底是谁都弄不清楚的人。

正如柯芸所说，她完全任由他人操控。

量子之心安排她卧底联邦分局，联邦分局安排她转正后加入外勤部。

不管是穿越到此，冒名顶替成为二五仔，当联邦公务员，日常执行公务，下班后为了各种各样的理由杀人……

迄今为止的任何行为，褚拾都不是出于本意。

从来都不是“我想”、“我愿意”。

从来都没有人问过她的意愿，也不会有人在意她的感受。

人的一生如果不能按照自己的意愿，而是活在别人的期待、操控、利用之下。

那么，活着有什么意义呢。

褚拾为此感到痛苦。

飞鸟无法挥舞被折断了翅膀，野兽挣脱不了钢铁熔铸的牢笼，木偶猛然察觉自己的四肢与躯干都连着操控线……

她被困住了。

今夜如果没有柯芸的凛然赴死，她或许还会继续浑然不觉。

褚拾枯坐在靠近阳台的椅子上，丝毫未觉乌鸫已经离去。

她只坐着，一言不发。

联邦政府，量子之心，柯芸背后未知的势力。它们如同三堵高墙，构建出了一座坚不可摧的囚笼。

她身处囚笼中心，与三方都有不同程度的或主动或被动的联系，牵一发则动全身。

——“这个世界到处都是眼睛……”

褚拾能感觉到背后有人在盯着自己。

不管她走到哪里，在做什么，无形的眼瞳投来幽深的视线，始终如影随形。

她冥思苦想，试图找到破局的方法。

整整一夜时间，褚拾在脑海中模拟各种脱离联邦、逃离量子之心、直面未知的行动计划。在无数次尝试，又无数次失败后，她意识到想要破局只有一个办法：

让自己变得更加强大。

足够强大到不畏惧量子之心，不畏惧联邦，甚至不畏惧未知。身在三足鼎立的困境之中，必须积蓄力量，寻找合适的机会出手。

一旦爆发，她要让三道围墙同时倒塌。

唯有站在力量的顶峰，褚拾才能剥离别人附加在自己身上的东西，彻底夺回自由。

自由还只是第一步。

然后她会去寻找失踪的纪零，探索那段被遗忘的过往，揭开她们的身世之谜。

褚拾抬头望向窗外。

夜色褪去，天边翻起鱼肚白，不知不觉竟然坐到了天亮。

现在是早上五点半左右，褚拾还是没能找到问题的最终答案。

但至少，她有了方向。

*

褚拾躺在床上假寐。还有不到两个小时就要回分局上班了，剩余的时间不足以让她充分地睡一觉，她只能闭眼小憩。

好在联邦公务员做六休一，只要熬过今日，明天就能在家休息了。

可她实在太疲惫了，不管是□□上还是精神上。脑袋沉沉磕在枕头里，两眼一闭，几乎要睡死过去。

偏偏这时光脑响了。

褚拾强撑起眼皮去辨认光屏上的字。

讯息是蒋平山发来的。大意是今天第九安保组有特殊工作安排，工作时间从早八改成了晚八。后面还有不少字，应该是在解释特殊工作安排是什么，反正褚拾没看清。

她睡着了。

褚拾一口气睡了十一个小时有余，睡得不算安稳。

她做了个十分漫长的梦，仿佛在梦里度过了另一段人生。

梦里的她也叫褚拾，生活在一个名为地球的星球上，父亲早逝，与母亲定居帝都。梦里的她正巧也是十九岁，是帝都大学考古学专业的大一新生。

她所梦皆是日常。

一年四季，一日三餐。一位温柔娴静的母亲，三两个知心得趣的好友。今天上课，明天考古，后天磨论文报告。

梦里的褚拾拥有现实的褚拾梦寐以求的生活。

梦醒之后，恍若隔世。

褚拾躺在床上，呆呆凝视着天花板，泪水不自主地从眼角淌落。

足缓了有半个小时，她的三魂七魄才回到现实。

褚拾起床后洗了个澡，叫了份外卖填饱肚子，精力恢复得差不多了方才再度点开早上蒋平山发来的讯息。

讯息的后半段是在嘱咐她可以在白天多睡几个小时，因为今晚的特殊工作安排要熬大通宵。

褚拾倒是想再多睡一会儿，可时间不允许。

距离晚八还有一个小时，如果不想迟到扣工资的话，半个小时后必须出门。

褚拾换上联邦公务员套装后又去了趟隔壁屋检查密码破解的进度，磨蹭到七点半左右再慢吞吞地起身去上班。

悬浮电轨车由暗沉无光的浅湾区驶向霓虹永不黯淡的深海区。

这是褚拾在穿越后首次以旁观者的视角去观察所处的世界。她留意到浅湾去与深海区交界处架起了直入天际的隔离电网；她看到大厦外墙广告牌上正在宣传最新型号的仿生义体；她注意到与悬浮电轨车平行飞过的悬浮艇上有显眼的权力之手标志，那是四大家族中的单家的家徽。

褚拾沉默地凝视着。

户外的情景在她的眼瞳中一帧帧闪过。

霓虹的光辉是如此的光怪陆离，高耸入云的大厦是如此的冰冷压抑，雨幕下的每一个行人都是如此脆弱渺小。

褚拾不止一次感觉与世界格格不入。

今晚却是头一遭深切地认为她本来就不属于这个世界。

即便拥有原主的记忆，她始终是个外来者。

……

褚拾按照人工智能的指示来到会议室。

室内除了蒋平山之外，还有隶属第四、第六两个安保组的几位同事。人还没到齐，褚拾和他们简单打过招呼，还是按惯例坐在蒋平山身旁。

蒋平山递来一瓶有提神作用的功能饮料：“留着撑不住了再喝。”

分局大楼里随处可见自动贩卖机，通宵加班买瓶功能饮料还不容易？走出办公室刷个脸就行。

褚拾握着功能饮料，大概能猜到为什么：“我们要去其他地方执勤？”

蒋平山点头：“嗯，知道城郊科研基地吗？”

作者有话要说：这章可磨死我了（呜呜呜呜