谢宴南在柳小娘院子里躺了一天，所幸无人来打搅她们，只是偶尔婉儿会偷偷溜过来。

是夜，整个京都上方笼罩着一层乌云，大街小巷鸡鸣犬吠声此起彼伏，其中混杂着哭喊声，那是紫禁城的方向。

大娘子正火急火燎地忙着给秦监判准备衣物，“哎哟，老天爷，这会子天真的是要塌了，这年还怎么过哟！”她一边给他穿戴孝衣一边嘴上喋喋不休。

“你这婆娘！说这么多作甚，快点，要是迟了，就是杀头的大罪！”

“是是是，我快些便是了，只是怎会这般突然？前天不是还亲自上朝了吗，怎的突然就，唉。”

“谁知道呢。”

宫里来报，陛下薨了。

当秦监判听到这个消息，当即吓得从床上掉了下来，他知道陛下有疾，太医院的人也说过，只是万万没想到这么突然。

很快，大娘子备好了马车，当秦监判赶到午门之时，其他人也都纷纷着孝衣赶了过来，这恍然让他想起那日午门前百官受训，只是，这次没看到张首辅与程阁老。

“听说了吗，首辅同程阁老入狱了，说是同陛下突然薨逝有关。”

“说是陛下于申时初召见过张首辅同程阁老两人。”

秦监判一愣，抬头只见前方两三人边走边窃窃私语，听到这，他默默地往边上走了些，虽说自己平日里同内阁那群人都是公务上的往来，但同六部那边也无甚私交，如今张首辅与程阁老都入狱了，这朝堂上不就是姚尚书说了算了？

这可如何是好。

然而他没来得及多想，便被一群士兵们隔到两边，中间开了一条路。

他往后一看，正是北霁王便携众藩王来了。

北霁王一身孝衣，常年带兵在外打仗，身姿挺拔，一股不怒自威之相，让人退避三分。

陛下薨得突然，尚未立储，如今看这阵仗，怕是司马昭之心，路人皆知了。

到了太极殿门口，百官纷纷遵循礼制按规矩一一站定、下跪、叩首，一系列繁文缛节行完后已至午时末了，光禄寺安排除了几位辅政大臣外的臣子在奉天殿偏殿内用午膳，他们个个掩面而泣，一副伤心欲绝之态。

唯独魏正良端坐桌前，自顾自地吃了起来。

他这副事不关己的模样立刻便被人注意到了，便有人站出来指着他骂：“魏阁老，陛下薨逝，你怎这副冷漠的模样，还有心思在这吃，简直大逆不道！不尊圣上！”，说话之人正是探花郎。

听到这，魏正良忍不住笑了起来，他从容地放下筷子，抬头看着探花郎，缓缓说道：“第一次听说吃饭还成了大逆不道之事，怎么，以后这天下人都不能吃饭了？”

“你！强词夺理！”探花郎眼睛直直地瞪着他。

众人都当作笑话看着，没有人站出来帮他说一句。

倒是魏正良理了理衣襟，站了起来，一步一步走到他面前。

“你....要做什么？”探花郎一脸警惕地看着他，说得支支吾吾。

魏正良依旧笑容挂在嘴边，只是拍了拍他肩膀，随后俯身将他桌子上那份吃食端走了，边走边说：“陛下在世之时，尚节俭，作为臣子又怎能不奉行，既然探花郎伤心过度，食欲不佳，那我便替探花郎吃了，免得日后有人在背后参你一个浪费粮食的罪名。”

探花郎被说得面目通红，狠狠地拂了拂袖子，便离开了。

魏正良见此，没再说话，回到自己的位子坐下来，拿起筷子慢条斯理地吃了起来，此时，他脸上终于露出凝重的神情。

陛下突然薨逝，太医院的人说是恶疾发作，但陛下身边的严公公自缢，锦衣卫指挥使赵尤亦不知所踪，紧接着首辅与程阁老入狱，北霁王顺手接管了北镇抚司，这一庄庄一件件离奇至此，定然同北霁王脱不了干系。

还有太后。

想到这里，他握着筷子的手一紧，如今姚启靠着太后，虎视眈眈地盯着内阁，但他明白，即便太后拥护北霁王上位，内阁还会是内阁，而眼下最重要的，是要去诏狱里见首辅和程阁老一面，方好做出下一步打算。

只是，若自己亲自前去，定然会被当作同谋一同打入诏狱，他得找一个人替自己去。

他想了一会儿，突然灵光乍现，有了，徐家次子徐翊，听闻他在北镇抚司当差，或许他可以。

去年因保和殿坍塌压死十三名宫人一事触了圣怒，负责主修的徐湛也命丧其中，但徐家作为主事修，仍未能免罪，全家被下放至江州，而恰逢江中一带天灾不断，一家人染病逝世，独留次子逃过了一劫，那时当他赶到江州之时，饿殍遍野，卖儿鬻女比比皆是。

他知道，徐家是清流人家，他与徐翊之父乃挚交，保和殿一事定另有隐情，只是那时以他的能力尚不足以为徐家开脱，幸好在回京途中，在一处崖底看见奄奄一息的徐翊，后将人带回京都养伤，一月后，这孩子留下书信便独自离去。

直至前日，才收到了那孩子的信，信上说他正在诏狱当差。

魏正良一看便知这少年的心思，他想要为徐家平反。

原本他并不想这孩子涉险，但如今自己也没了办法，只能如此。

半个时辰后，百官修正好仪容，再次前往太和殿为嘉和帝守灵。

魏正良想到这三天自己定然是脱不开身，于是便私下里买通了一个小太监让他带句话给自己的夫人，回来的时候迎面就撞上了秦监判。

“魏阁老。”秦监判朝他行了一礼。

“秦监判可有事？”他问。

秦监判摇了摇头，只是捋了捋胡须，抬头看了看天，说：“监正观了天象，说这几日恐有大乱，臣忧心罢了。”

魏正良抿嘴不语，心道，这江山即将易主，哪能不乱，还用得着夜观天象。

秦监判见他没回应，又开口道：“监正还说了，凡事得遵循祖制，顺应天命，才会恩泽福祉。”

他这番话让魏正良听得蹙起了眉头，遵循祖制，能登上皇位的都是遵循祖制，都说自己是授命于天，但这人显然不是想要说这些。

“既如此，依钦天监所观，此天命，应谁受？”

“额....”秦监判被他反问得说不出话来，储君之事他一个小小的六品官怎敢妄议，最后只得悻悻答道：“朱笔提，金匣藏，当然是储君册上的天子，只是方才听乾清宫的小太监说金匣不见了。”

魏正良并不想为难他，挥了挥手便离开了，但刚迈出去一步，猛然觉悟，他方才说，金匣！不见了！

从一开始便没有人提起过金匣之事，即便里面没有储君册，那么金匣至少得在，但若是金匣不见了，若是不见了，那么，说明有人故意将其毁了，而里面恰恰有储君册的。

想到这里，他脸上终于露出一丝欣慰，若是没有金匣，严公公又自缢了，从侧面来说过也恰恰证明了陛下已经定下了储君入选这个可能，那么即便最后北霁王上位，也是名不正言不顺，若是有人想要伪造一个假的出来，也要耗费些许时日，如此便可拖延时间。

“秦监判，如今这局势，你我心里都明白，我今日便同你明说了，若是最后北霁王上位，我是没什么好下场，如今赌上自己乃至背后十几口人的性命拼死搏一搏，不知秦监判可否帮我一个忙？若是你不愿，我亦不强人所难。”

秦监判终于等到他这句话，虽然自己只是钦天监一个小小的监判，但远不甘于此，于是便挺起胸膛，毕恭毕敬道：“魏阁老请说，只要是下官能做的，定当竭尽所能，不负所托！”

魏正良走近在他耳边说了几句，听得秦监判脸色青一阵白一阵，但为了自己的仕途，他还是硬着头皮一口答应了。

翌日清晨，原本这天已经回暖了，可如今猝不及防地又下了一场大雪。

紫禁城北安门外的北镇抚司寂静至极，放眼望去，这一路上，只有囚车驶过留下的两条车辙印昭示此处还尚有人迹。

府衙门口牌匾上挂上了白幡，门口的守卫也身着素衣，诏狱内没有一丝哀嚎声，他们已经被折磨得不成人样，只是蜷缩在角落里，若是还能发出一丝呻.吟，那便是庆幸。

唯独张亭山和程暮尚未受过私刑，但只要被关进了诏狱，就算免受那皮肉之苦，内心也要被折磨一番。

此刻，他们两人正端坐于牢房内，静静地等待审讯。

说是审讯，但他们也知道，实为逼供。

陛下就这么突然暴毙而亡，无论如何他们二人也是不愿相信这其中没有任何猫腻的，只是，现下他们无法脱身。

审讯的人迟迟未来，倒是等来一个看起来年纪轻轻的狱卒。

张亭山抬头，只见他手里端着饭菜，便哼了一声，训斥道：“拿走！”

徐翊习以为常，只是默默地将饭菜放在一旁，俯身放置之时，在二人眼前拿起一个馒头，一把掰开，露出纸条一角，确保他们二人明白后，冷声说道：“半个时辰后收碗。”说完，便走远了些守着。

张亭山同程暮对视一眼，连忙将饭菜端过来，抓起馒头，拿出里面的纸条，只见上面只写着三个字：储君册

这翩若游龙的字迹，再无第二人，是魏正良的。