一连几日，明府都有人来访，到除夕夜，则骤然冷清了。
谢然怀着孩子，不方便守夜，早早就休息了。
景沅抱了景知微陪着，景知微也撑不下去呼呼大睡了。明院长觉得两个人守着也没什么意思，便不想多折腾了，让景沅带着孩子也回去休息算了。
外面的烟花声此起彼伏，景沅走到窗边探头看了一眼，笑道：“等过两年，微儿大了，在院子里放烟花就很热闹了……”
景沅仿佛看到了几个人影，越来越近，景沅心中大喜，转过头来：“老师，阿姐回来了！”
仆人赶紧上前去打开门，明思小跑着冲了进来，把裹着寒风的大氅交给了仆人，才快步走到明院长跟前。
“思儿怎么今日还赶回来了，到底不合规矩……”明院长见到萧允良也过来了，稍微安心了些，但也怕人家对明思多有不满。
“爹爹，是大哥让我们回来的。”明思扶着明院长坐下，“大哥说爹爹只有女儿一个，大哥大嫂他们有孩子们在身边热热闹闹的，所以让我和允良过来陪爹爹了。”
“是啊，岳父不用多虑，的确是大哥让我们来的。”萧允良也道，随即安排仆人去把明思的房间收拾收拾。
明院长宽心了些，“既然你们过来了，咱们也得找点乐子守夜，坐着聊天也闷得慌……”
“老师，能不能不喝酒？”景沅没太大底气。
明思取笑道：“什么啊，还没开始，阿沅就认输了！”
景沅不能不认输，跟明思玩儿猜字谜，自己一点胜算都没有，再加个萧允良，景沅估计得输得扶着墙走回房间。
“你不用担心，允良的酒量也不行。”明院长看似很好心地安慰景沅，还让仆人把景知微抱下去了。
景沅尴尬地笑了笑，旁边萧允良根本镇定自若，哪里像酒量不行的样子。
“爹爹，相公要是输一次得喝两杯。”明思使坏地先让人在萧允良面前放了两个酒杯，
萧允良伸手刮了一下明思的鼻子，笑道：“便是三杯也使得。”
明思眼疾手快地把自己面前的酒杯挪到了萧允良面前，“君子一言，驷马难追。”
景沅更不相信萧允良酒量不行了。
照例由明院长出题。景沅心怦怦直跳，盯着明院长触碰到牌的手。
等牌一翻过来，景沅心都骤停了。不为其他，牌上的字景沅实在不识得。好在明院长还会说一句提示，偏偏明院长都还没说，萧允良就说出了答案。
“夫人，阿沅，喝吧。”萧允良幸灾乐祸地给明思和景沅一人添了一杯。
酒杯里正映着景沅一张全无信心的脸。
这一晚，萧允良才是实际的掌控者，景沅就是再傻也能看出来他其实知道全部答案，不过是不想明思醉得厉害，才放了些水。
一个时辰过去后，明院长直呼没意思，压胜钱被萧允良拿了一大半，明思和景沅根本不可能翻盘，于是就准备各自回房间。明思甚少喝酒，总共也没喝几杯，还是站都站不稳了，丫鬟欲要扶住，萧允良摆了摆手，拦腰抱起明思往外走。
景沅先陪明院长回房间，路上也感慨了一番：“看来萧家对阿姐真是挺好的，守岁也让阿姐回来了。”
“嗯……”明院长反而没有多余的感慨。
景沅想破头都想不明白，明院长之前怎么会对萧允良那么不满意，明院长也不像个看人容易看走眼的人。
到了门口，景沅准备要走了，明院长突然喊住了景沅，“阿沅，你对允良做先生的事是怎么想的？”
景沅不假思索道：“姐夫通晓古今，学生远远不如姐夫，老师今日让猜的古文字，学生不识得几个，但姐夫……姐夫都能识得……”
“不是要你说这个，你真的觉得允良适合留在书院吗？”明院长应该为此事头疼很长一阵子了。
景沅此刻脑袋空空，答不上明院长的话。
论学识，自然是适合的；论别的，景沅实在不懂。
“学生不明白老师的顾虑。”景沅只得说出心中所想。
明院长叹了口气，满眼疲惫，“他若长久地留在书院，不会让书院为萧家所用吗？阿沅说起来也是做了父亲的人了，心性还是太过单纯。罢了，回去休息吧。”
明院长终究会做出一个决定，但有感情的顾虑，犹豫的时间便被无限拉长了。景沅知道自己今日让明院长失望了，在学问之外的事上，景沅考虑得太少。
初一的明府又是热热闹闹的。林筠一家过来了，宣师弟也带着夫人来拜访，见明思和萧允良在，只当他们是一大早赶来的，为惹闲话，明思也没多解释，带着女眷和林家的两个孩子去花园里逛了。景沅与宣师弟还是熟些，且景沅心里忍不住势利眼地将几人比较了一番，自己和宣师弟出身贫寒，又同窗几年，林筠和萧允良则一个比一个出身好。就拿衣着来说，萧允良和林筠就比宣师弟和景沅看着阔绰不少。
宣师弟家中也喜添了麟儿，景沅祝贺了半天，自顾自地说起照顾一个孩子是多么的费时费力，连书也没时间读，宣师弟还有手上的活儿，想必更辛苦。不曾想，宣师弟和景沅在此事上并无共同语言，到底他家夫人是正儿八经的千金小姐，府上的仆人多些，乳母也是有的，轮不上宣师弟亲自操心，每日回去了逗逗孩子就算是尽父亲的职责了。
“如此甚好，如此甚好……”景沅皮笑肉不笑地敷衍道。
宣师弟略点点头，道：“一般是初二回门，明先生倒是来得很早。”
景沅深知宣师弟不是什么乱七八糟会嘴碎的人，此事更不是要紧的秘密，便将昨夜的事一一告知，最后叹道——“我不知何时才能有那样的学识！”
宣师弟大感震惊，特意压低了声音道：“萧大人素有宽和之名，但萧家管教子孙严格却是人尽皆知的事，便是萧大人，对他们家公子，也是极为严格的，萧大人竟会这样做……”
“管教凌川，确实是严格，不过……管教弟弟却不是。”景沅自觉话说得很保守。以景沅这边看到的，萧允仪哪有管教弟弟，向来是他想做什么，萧允仪都纵着。
旁的不说，非要把萧毓瑾带到魏先生身边受教，这就不可能是萧允仪的主意。
好好一个千金小姐，隔三差五往山上跑，谁家的小姐也不肯这么折腾。
景沅自己又找补了一句：“宽严并济嘛。阿琰可别出去说，有损萧大人威名。”
两人又交流了一会儿学问，景沅好学的劲头回来了不少，恨不得立刻就捧了书回房间看。明院长那边，上次输了三局给林筠的萧允良这回也没讨着什么便宜，臭着一张脸，景沅识趣地没凑上前看，还拦住了想上前看热闹的宣师弟。
宣师弟从不是个爱看热闹的人，今日竟然想触这种霉头，景沅绝不能让自己的师弟新年这天就被萧允良翻白眼问候。
一炷香的时间过去了，景沅能跟宣师弟叙的旧已经叙得一点都不剩了，旁边萧允良竟还在跟林筠下。不仅如此，棋盘旁边不知什么时候还站了个矮小的身影——林旸杵在那儿呆呆地看。
“完了，姐夫赢不了了。”景沅悄声判了萧允良这局的死刑。
不为别的，就为林筠不会这个时候让父亲的面子扫地。
宣师弟不知前因，还对景沅表示佩服，都没看棋局，就知道谁输谁赢。
“实在不是我料事如神，那小子杵在那儿，林世兄尽管没说什么，心里肯定不愿意当着孩子的面输掉这一局，何况……”
景沅话没说完，就听到林旸的拍手声合着欢呼声。
“姑父赢了！姑父赢了！”
见鬼了，景沅怀疑这孩子是不是缺心眼，自己的爹爹输了，他给别人欢呼？
果然，林筠面子挂不住了，对林旸没好气道：“爹爹输了你这么高兴？”
“不下了。”萧允良站起身，面上并无喜悦。
林旸像个狗皮膏药黏了上去，“姑父，我写了几幅字，姑父闲下来，帮我看看吧。”
景沅好心跟宣师弟解释道：“姐夫在书法上颇有造诣。”
“我知道。”宣师弟端起了手边的茶盏。
萧允良对孩子的耐心是很足的，虽然不想帮林旸看，也在好声好气哄骗，“改天再说，姑父有点累。”
“不要……”林旸摇晃着小脑袋，两只小手抓着萧允良的一只手，“姑父最好了，下棋最厉害了……”
萧允良扫了悠然品茶的林筠一眼，“这话是你教的？”
“这一听就不是我教的吧，方才是累着了，不如再来一局。”林筠颇有些不服气的样子，还把林旸拉开，“旸儿出去玩儿，爹爹要跟姑父再下一局。”
“说不下了就不下了，我今日还要回府。”萧允良立即把仆人喊到身边，让一个仆人去请明思，另一个仆人去备车。
“姑父该不是要逃跑吧！”林旸嘟着嘴质问萧允良。
“怎么会？”萧允良假意笑了笑，“姑父今日真的得回府了。”
“那我跟姑父一起回去。”林旸很坚持，还特意走到林筠身边问道，“爹爹，孩儿今日就跟姑姑姑父一块儿回去，爹爹答允吗？”
“倒是个很有主意的孩子。”宣师弟跟景沅说笑。
“行啊，你去吧。”林筠半点顾虑都没有。
“等会儿！”萧允良用手拦住了林旸，不准他再近身纠缠，“谁答允了你随我回去的？名帖都没送过一张，什么规矩都不用讲了吗？”
“哎呀，允良，你就到后头给旸儿看看得了，一盏茶的时间嘛。”明院长终于听不下去了。
萧允良吃了瘪，抓过林旸的胳膊，“要是写得稀巴烂，以后都不许给我看！”
林旸兴奋地点点头。
还不到一盏茶的时间，明思就过来了，环顾了一圈，不见萧允良的踪影，遂问明院长：“爹爹，相公不是说得回府了吗？”
明院长只让明思先坐下，明思便坐在了景沅的身边。
景沅一五一十地把来龙去脉告诉了明思，明思掩面笑道：“世兄何以要诓相公？等他回过神来了，定要找你的麻烦。”
景沅打圆场道：“阿姐有所不知，世兄有没有诓姐夫，我没看出来，但旸儿是真难缠，我瞧姐夫过不了几天就得答应收下旸儿了。”
明思思虑了片刻，道：“相公有相公的考虑。左右旸儿还小，不急。”
景沅转过头，打算跟宣师弟说句话，就见宣师弟的目光静静地落在明思身上。
宣师弟性子沉静，交好的同窗不多，平日里也不大喜欢说话。景沅无法从零碎的往事中得出这样一个结论。
景沅多年来受明思照顾，但初时年纪太小，是以从未作他想。但宣师弟不是，他被明思带进书院时和明思同龄，在他最需要人帮助的时候，是明思伸出了手，难怪……
庆功宴上，宣师弟没有特别高兴，景沅担心他是担心家贫无以为继，还安慰过宣师弟。
宣师弟失魂落魄地告诉景沅：“我应该很高兴的，毕竟，除了这条路，我也没有别的路可走，我都放弃那么多了，什么话也没有说过，不就是为了这一天吗……”
“阿琰。”景沅不得不出声提醒他，这件事被其他任何人知晓都很不妥。
宣师弟回过了神来，失落显而易见。
“阿琰，我留了些好东西给你，你随我来。”明院长走了过来，亲切地拍了拍宣师弟的肩膀。
景沅心底一沉，明院长应该也是知晓的，所以才在宣师弟高中后，很快就给安排好了亲事。
明思对此毫无察觉，有一句没一句地在跟林筠闲聊。
此刻，生活里的一切都再平静不过了。