熙和二十年初春，京都落了几场雨，朝臣们都说这是丰年之兆，熙和帝看着这春雨连绵便也龙心大悦。
如此的平静祥和却破碎于春逝时分。
熙和二十年三月十四，越州临江府地震，万幸之处是这地震虽在夜半发生，却只是小震，因此城中百姓皆平安无恙。
可朝臣们却仍知要出大事了，而且是掉脑袋的大事。
临江城东二十里处的濯清楼，塌了。
萧启慎当年初到越州，虽住进的是皇家府邸，却因他并不得盛元帝宠爱，母族更是被诛杀殆尽，于是那临江知府便也不将这前途无望的皇子放在眼中，临江大半官员也便都看着知府大人的眼色行事，唯恐避之不及。萧启慎名为皇子，可在这临江府的地位却是连知府家的少爷都比不上，偌大的府邸，外边看着金碧辉煌，内里却是破败不堪。
那时便只有临江府的同知倪守清愿与这位无权无势的皇子来往，见他缺衣少食便请人替他裁衣，将府上的粮食往他府里送。见他没有护卫，便派自己的亲信去保护他。来来往往间，萧启慎便将倪守清当作在越州的唯一可信可靠之人。
倪守清出身江南望族，及至他这一辈虽不似往日烈火烹油，却也是满门书香，及见那十三岁的萧启慎与自己的幼子年龄相仿，便将自己的一身所学授于他。那是萧启慎初在越州那几年触得的唯一温暖，恰若绝渡逢舟、暗室逢灯。
及至初登大宝，萧启慎便派人往临江邀倪守清入京为官，辅佐自己。倪守清却婉拒了他，只道年岁已高，只想守着故土安度晚年。萧启慎便遂了他的愿，封他为濯清侯。去岁，倪守清病逝，萧启慎命人修建濯清楼以寄思情。濯清楼建成之日，萧启慎亲自题匾并遣驿使快马加鞭送至临江府。
算算时日，濯清楼也不过才建了小半年，如今却塌了。
萧启慎震怒。
不仅是因濯清楼的倒塌，还因临江知府仇万秉的一封奏折。
天灾。
如今矛头通通指向了工部尚书郭柏谦，濯清楼是他亲自督查修建的，可他却安如泰山，一副凛然之色，还亲自上了折子请熙和帝严查此事，还他清白。
熙和帝下旨将此案交予桓白。濯清楼虽只是死物，也并未因倒塌伤及人命，可它毕竟是熙和帝亲自下旨修建又是极为重视的。“濯清”二字也并非仅仅为了纪念濯清侯，更重要的是彰主君濯污扬清之志。因此，熙和帝以御史台主事为审理主官也是应该。
***
京都至临江府需一日多的路程，三月十六日卯时，桓白便率一行人马动了身。
临行前，桓白与展柔的马车一前一后，展柔于车下向前面的桓白遥遥一拜，而后各自登车，一路都未曾再打过照面。此前，熙和帝只同桓白说要派一位协理之人助他办案，却未曾明说是谁。因此，今日便算作他二人以濯清楼主理官员的身份第一次见面。
行至酉时，日头已将入西山，桓白便让队伍在镇州南境的德安府停下歇息。
入夜后，桓白叫了展柔议事，不多时便听见带着抚宁司随行护卫的况甫宁扣响了门。
“启禀大人，荀牧已率后续队伍在三里外的一处驿站歇下。”
“知道了。”
“今夜可还要多派些值夜的人？”
“你随意。”
桓白只轻飘飘应了一句。
况甫宁见桓白对自己一副爱答不理的样子，十分不满地用脚将桌边的凳子勾到自己身前坐下。
桓白这才抬眼去看坐在自己正对面的况甫宁。
“况统领可是还有事同本官商议？”
况甫宁却只满腹委屈地盯着他。
“本官不是说了你随意么？”
况甫宁一拍大腿：“‘你随意’是个什么意思！好歹给个准话。”
“今日该多走些路才是，况统领的精神头似乎好得很。”
看着面前那人悠哉悠哉整着自己的袖子，况甫宁皮笑肉不笑，起身又将凳子用脚送了回去，懒懒散散道：“既然大人不肯好言相告，那下官便随意处置了。若大人对下官的安排有甚不满之处，莫怪莫怪。”他一面说，一面退到了门外。
展柔将视线从门外转回后却见桓白拿起果盘里的一只橘子朝门的方向丢了过去，澄黄色的影子刚刚好从那一线门缝跃出，似是砸到了什么。
“不许偷听。”
“多谢大人的橘子。”
门外传来况甫宁的声音和门扇紧阖的声音。
展柔正满眼笑意看着方才这一幕时却见桓白已转过眼来看她，便忙敛了笑意。
“那你觉得这是天灾，还是人祸呢？”
他看向她的眼神深邃却带着笑。
“下官不敢妄言。”
“不。”桓白眼里的笑忽然有了一丝凉意，“此趟越州之行，我便查我的案，你便行你的职，还请展大人秉公办事，切莫为了我……”桓白微微向前一倾，“徇私。”
熙和帝派她同往越州，名为协理，实为监视，监视之因则在于五皇子萧珏。
御史台承纠察弹劾之能，为三司之首，更为一朝之重。先前的御史台主事祝缜海曾为太子少傅，向来被视作太子拥趸，新任主事桓白虽出其门下，却素以独身而居，也曾有不少人试图笼络，皆无功而返。
不过也有那锲而不舍的，萧珏便是其中一个。自桓白坐上御史大夫的位子后，萧珏便借着各种由头往御史台跑。如今出事的工部由萧珏掌管，故而此番熙和帝遣了桓白往越州的意图不言自明。
展柔起身朝他一拜：“大人说笑了，下官行事向来只为一个公心。若大人没有其他吩咐，下官便告辞了。”说罢，她转身推门而出，回身掩门时却透过门缝看见那跳跃烛火中望向自己的眼眸，忽觉心间一时袭来几分酸涩，便迅速掩紧了门，匆匆回了房去。
她躺在榻上想起他今日的话，翻来覆去竟不能入睡，不知过了多久，似是有些朦朦胧胧地要睡去时，忽听院内有窸窸窣窣的脚步声，登时便清醒了过来，那步声稳而快，携着一阵疾风飞掠屋顶，之后院内又复归一片静谧。
终是来了。
展柔心下想着便再也睡不着，挨至破晓便起身出门要去寻桓白，谁知一开房门，就撞见桓白正靠着房外的栏杆将一封信朝她挥了挥。
“信上说了什么？”
桓白将信递给她：“喏。”
——与君对吟望海潮，钱九奉上。
展柔看了桓白一眼，见他一副胸有成竹的模样便不再多问。
桓白叫来况甫宁，吩咐他率其余人在自己的队伍离开一个时辰后再出发。
此时的况甫宁已脱下玄甲，转而一身商人打扮。
“大人只留下了一队人，会不会太少了些？”
况甫宁自是知道自己这位前任顶头上司的本事，却仍然担心出什么岔子，便又问了一句。
“怎么，怕本官入了虎口不成？”
“那哪儿能呢，这不是为了保护展大人么。”
况甫宁笑盈盈看了展柔一眼，随即又被另一个凌厉眼神瞥得打了个激灵，只好奔命般的逃了去。
***
午时刚过，队伍便至临江府承阳门外，知府仇万秉见队伍停下，便迎了上去。
“下官仇万秉拜见桓大人。”
仇万秉深深一揖，恭敬非常。
“仇大人请起。”
桓白掀起车帘，见面前那人行了好大的礼，便也半出马车抬了那仇万秉作揖的手，十分客气地请他起身。
“下官已在府上为各位大人备下了房间，恭请各位大人移步歇息。”
仇万秉一脸谄媚，仍旧微躬着身子。
“那便劳烦大人带路了。”
桓白见仇万秉如此谦和有礼，便较之更甚地又拜了一拜。
仇万秉慌忙将桓白扶起后便招呼着自己带来的人在前面为队伍带路，待安顿妥当后，仇万秉便只道不打扰各位大人歇息，表了歉意离了去。
桓白见展柔未有半分要进屋歇息的意思便向她道：“算算时辰，况统领应该带着剩下的队伍到城东十里处的驿站了。”接着又替她将房门推开，回身道，“赶了两日路，快些进屋歇息才是。我也要回房好好睡一觉，明日才能好好查案。”
桓白说罢便转身回了自己的房间，展柔见他合了自己的房门，才转身进了屋。
桓白一行人住的院子位于仇府东面，西侧有一条九曲回廊将院子与主院连起，院子北、东、南三面都是厢房，由连廊衔接，只在西北角开了一个门洞通往仇府花园，花园连着马厩，通着东侧外道。
院落中间是一座不高的假山，假山周围环着水，却也是一处佳景。展柔和桓白住在北面两间厢房里，抚宁司的一队人则住在东面和南面的厢房中。
展柔虽在房间坐着，耳朵和眼睛却始终关注着外面的动静，她觉得桓白定会在今日去见那钱九，可及至天色有些晦暗却仍未见有一丝动静，便出门去寻桓白，及至屋外，见里面亮着灯便去敲门。
没有人应。
再敲。
还是没有人应。
展柔推门而入，屋子空空荡荡，哪里有人影。
展柔便去寻抚宁司的人，开门的护卫见是展柔便躬身一拜，还未等那人行完礼，她便急声道：“见到桓大人了吗？”
那人见展柔如此问便一下慌了神：“启禀大人，没……没有……小的没见到桓大人。”
身侧脚步声传来，展柔回身便看见抚宁司一个叫做熊必宪的护甲走来。
熊必宪看见展柔便俯身一拜：“下官拜见展大人。”
展柔忙扶了他起身道：“你可知桓大人去何处了？”
熊必宪顿了一顿：“回大人的话，下官不知。”
展柔见他神色微微有异便道：“我不为难熊护甲，你只告诉我桓大人是何时离开的便好。”
“这……”
“桓大人屋中的烛是你点的吧。蜡烛都是今日仇知府命人新送来的，眼下天色才暗，可那烛便已燃了大半，而你如今才从外面回来，想是你怕误了事，便提早替桓大人点了烛吧。算算时辰……”
“大人，下官知错，桓大人他……他两个时辰前便离开了，大人只吩咐下官在天黑前替他点烛，其余什么都没说。下官刚想去寻些吃食给大人和兄弟们，又怕误了事，便提前点了，下官真的不知道桓大人去了何处。”
熊必宪说着便将其中一包吃食递向展柔。
展柔看了看他手中拎着的浸着油的纸包，摇摇头道：“你拿去和兄弟们吃吧，我还不饿，多谢。”
两个时辰，现在想要追去已来不及，何况自己并不知道他究竟去了哪，便只好进屋等他。
忽然一个念头在脑海中闪过。
与君对吟望海潮。
望海潮？
望海潮！
临江府城东南的璧波山上似乎有一座亭子便叫作望海亭。