栀雨间在走廊的中间，天水间在走廊的尽头，中间隔着三个房间。

侍女带着她先走到天水间隔壁的房间里换上了一条干净的长裙，再将林晚盈换下的裙子架在木架子上，隔着一段距离用炭火烘干。

林晚盈走到天水间门前时，做贼心虚地回望了一眼栀雨间。

天水间门前候着的侍女推开了雕花槅门，对着林晚盈行了一礼：“奴婢替夫人看着。”

林晚盈点了点头，走进房间。

窗牖大开，璀璨的日光倾泻进来，被春夏秋冬四景四扇屏风阻隔，日光从屏风的缝隙照在白鹤纹地毯上，留下几条笔直的光影。

薛长煜坐在屏风前的小几旁，衣袍上玄金色的暗纹随着光影流动，他抬头，剑眉微挑，眸中无悲无喜，“你找我有何事？”

林晚盈跪坐在小几旁，与他对坐，“今日殿下去城北大营巡视，可有收获？”

他提起茶壶替她倒茶，淡绿色的茶汤茶香四溢，他浅浅勾了下嘴角，“我部下的马具上有人做了手脚，若不是夫人提醒，他与人赛马时必会受伤。”

他漆黑深邃的眸子扫过林晚盈的面颊，捕捉她面上的表情，他看不出她有何种心思，只能看到她头上华丽的发饰在春光中发出莹莹的光泽，精致的妆容将她美丽的面庞衬得让人移不开眼。

他想一定是林家的人在他部下的马具上做了手脚，再让她故意透露给他，真是愚蠢而直白的卖好，也不知林家的人现在葫芦里想卖什么药。

她拿起茶杯轻泯了一口，叹了一声好茶，又说：“殿下无需多虑，我今日来有另外一事想要托殿下帮忙。”

林晚盈红唇轻张，此事在嘴里打了一转，她又咽进了肚子里，若殿下派进宫的人知道了林婉仪和谢韶的丑事，殿下将此事公之于众，那林家就完了。

此事太过冒险，她纠结地看着他。

金色的日光透过窗牖照进来，林晚盈跪坐的地方有屏风遮挡着日光，而薛长煜所坐的那边却沐浴在阳光下。

他浑身透着暖色的光芒，丰神俊朗，眉眼气清而舒畅……她一时愣住了，心砰砰地乱跳了几下，她想起自己是一抹残魂时见过的那个刺目的金色背影，那背影带给她希望的感觉，正如此刻一般。

林晚盈默了片刻，心中情绪翻涌，犹豫再三还是将珠绘遇害的事告诉了他，又将贵妃娘娘需要一个贴身宫女的事娓娓道来，她说话的时候也在细细打量他的神色，他垂眸望着面前的茶汤，额角挂着急急赶来宜清居留下的薄汗。

听罢她的话，薛长煜轻掀眼皮，凤眸定定地盯着她，他带着几分威仪的冷厉，想从她的脸上看到撒谎的局促。

林晚盈镇定自若地说：“殿下，你日后便知，我将我的身家性命都赌在了你的身上。”

薛长煜轻皱眉头，“你说谢韶利用你，你想向他报复，我尚且能够相信几分。可贵妃娘娘是你的长姐，她和你感情甚笃，我听闻她这些年得了赏赐，常将最好的赠与你，你对她会有什么仇怨呢？我何以相信你会帮我打探她的消息。”

“待殿下的人去贵妃身旁伺候了，殿下就会知道我为何会这样做。”林晚盈哀哀地笑了一下，殿下赌她不会将宜清居为他所属的事告诉其他人，她也赌殿下在知道他们的丑事后，为了不让林家无辜的人身首异处而暂时隐瞒此事。

她又说：“希望我们能成为坦诚相待的盟友，而不是互相猜忌的敌人。”

薛长煜经历过太多阴谋算计，他指腹摩挲着茶杯的纹路，并没有轻易应下，“来日方长，先别把话说得太满，免得日后彼此失望。”

“好，以行践言。”林晚盈起身行礼，谢韶还在等她共进午膳，她不能久留，“殿下选好了进宫的人之后，先派到林府来，我和她对对口供。”

“等等。”薛长煜的食指轻敲檀木桌边，他又替她倒了一杯茶，浅笑着说，“再坐片刻。”

林晚盈听到一串急促的脚步声上楼，几个浑厚的男声吼道：“谢韶在哪里？给老子滚出来！”

她惊讶地瞥向从槅门外走过的几人，看了一眼不动声色的薛长煜，思前想后又坐下来静观其变。

***

林晚盈走了一会儿，谢韶便坐不住想出去寻她，他刚推开门，眼中便落入了秦知妍美丽的脸庞。

她娇柔的脸上绽放出笑容，薄唇轻轻翘起，眼中带着几丝愁绪，“知妍担心谢夫人误会，特来帮谢大人解释一番。”

她往里瞧了一眼，“咦，谢夫人怎么不在？”不待谢韶回应，她便迈步走了进来。

谢韶的心不安又澎湃地跳了起来，平日里他偶有去三楼与秦知妍对弈、品茗，听她弹琴，但她对他的态度一直淡淡的。

他欣赏秦知妍的才学，也总向她展示自己的才华，他希望知妍能将他引为知己，方便他在其他人面前炫耀。

秦知妍平日难得离开三楼，今日竟然到二楼来寻他，谢韶稍加思索便明白了，大抵是知妍也存了要和夫人一较高低的念头……她平日虽表现得不近人情，但心里其实是有他的！

想通了这一关节，谢韶“哗”地一声展开折扇，微微扇了两下，眉眼间透露出了两分得意，“茶水打湿了她的衣裙，侍女带她去烘衣裳了。”

“哦~那我等她回来。”秦知妍坐下笑吟吟地看着他，她猜出了他的心思，顿觉有些好笑，她受金娘子所托前来与他闲聊，以免他出去乱走误了主子的事。

“谢大人，我一直觉得我名中的‘妍’字不好听，你见多识广，可否帮我改一个字？”

谢韶本想让万七出去寻一下夫人，菜都放凉了，可一看到秦知妍的笑容便想夫人晚些回来也挺好的，“妍字极好，天气妍和水色鲜，正如今日的风光。”他话音未落，听到外面嘈杂的声音。

万七在门边斥责道:“你们是谁啊？怎敢直呼谢大人的名讳！”他不说还好，那几人正在询问侍女，听到他的声音后，直冲冲地走过来，领头的人一把将万七推到地上，然后气势汹汹地踢开了门。

“你小子就是谢韶吧！”当头一人名为赵有，是京都水龙帮的六把手，膀大腰圆，浑身酒气，冲进来抓住谢韶的衣领就往外拖。

秦知妍与外面的侍女对视了一眼，猜到这也是主人的安排，她小心地避开他们往外走。

“你派人放出消息，对弈的时候稳赢陈公子，小爷买了三百两银子你赢，你他.娘的耍我是吧？”他一个酒嗝喷在谢韶的脸上，拉着他的衣领像耍猴似的来回摇。

谢韶皱着眉头别过头去，酸涩的酒气令他犯恶心，他颇为淡定，宜清居养着数十护卫，棋院发生了吵闹的事，肯定马上就有护卫替他解围，再者，他没有放出过任何赌博的消息，这本就是一个误会，就算是他做的，以他的身份谁敢与他为难？

谢韶瞥了一眼从屏风后跑出去的知妍，她回头忧虑地看了他一眼，他连忙说：“知妍姑娘不用担心，我没事。”

赵有一巴掌扇在谢韶脸上，“老子和你说话呢！赔钱！”

谢韶半张脸顿时肿起，五个鲜艳的掌印刻在他发白的脸上，嘴角浮起血泡。

他被打之后迷茫了一瞬间，霎时又怒又恨，胸腔剧烈地起伏，挣扎了几下扭不开赵有的桎梏。

不知哪里来的几个疯汉，竟然敢打他！他是文弱书生，力气当然敌不过面前的四个壮汉，他咬牙切齿地瞪着他们，等会儿必要将他们扒皮抽筋！

他气愤地对门外的侍女喊道：“金娘子呢？怎么把这种下三滥的人放进来！”

棋院的侍女尖叫着四散逃走，二楼雅间的贵客们听到此起彼伏的尖叫声，又听到泼皮流氓的骂街声，知道出事了，贵客们害怕惹上麻烦，也纷纷仓促下楼。

万七隔着门缝看到大人被打，他身材瘦弱帮不了大人，急忙跑出去报官。

赵有四兄弟对谢韶拳打脚踢，对着他的小白脸便是一口浓痰，“说谁下三滥啊！赔钱！”

谢韶双手护在脸前，雨点般密集的拳头挨在身上，刺鼻的口水臭气让他险些呕吐，他痛得不能呼吸，像是一个破麻袋被他们踹来踹去。

他缩在地上往外看，宜清居的护卫都去哪里了？为什么没有人来救他，他痛得抽搐，喘息着求情：“壮士饶命！我是朝堂册封的礼部尚书！静安侯爷！壮士一定是听信了小人的谗言！”

赵有听到他说什么尚书，醉呼呼地拉着谢韶被踢得全是灰的袍子看了一眼，这面料挺贵，他三下五除二拔下来，打算拿回去抵债，又问一旁的兄弟钱三，“你不是说他是一个穷秀才吗？”