“心率正常。”

“血压正常。”

“异能分化二阶已展开，数值稳定。”

监测室外的走廊中，灯火通明。一条长龙般的队伍静静地贴着墙壁排列整齐，红色警戒线将宽阔的走廊一分为二，所有人像是临检的仿生人，静默不语。

于是滴滴作响的仪器声便成为室内唯一的动静，应揽舟缀在队伍末尾，两根触角无聊地摆动。

距上次方来玉将他带走已经过去了将近一周的时间，被火焚烧的宿舍早已修缮完毕，捎带着再也没有人提起那个被熊熊烈火包围的可怜变异种，和最终不知去向的S-2-177。

而一周一次的采样检测却如期而至——南一，那只倒霉催的黄毛垂耳兔，大有一些即将被捉去炖麻辣兔头的气势所在。头一天晚上嘎嘣嘎嘣嚼着胡萝卜，坐在应揽舟床头豪横地翘起腿，似乎要和宿舍里一片死寂阴霾的气氛挥手诀别。

胡萝卜是他家里人来探亲时捎进来的，在如今污染严重，农作物产量低迷的情况下，唯独第八区还苟延残喘，提供着紧俏的新鲜蔬果，只不过供不应求，大多半都运往了前三区。

应揽舟抱着膝盖坐在床上，沉默着盯着他屁股后边毛茸茸一团尾巴球，直到半截胡萝卜屁股都凑到眼皮子底下了，才一左一右抬起触角，示意自己两根儿都听到了。

“你就没有听！”

南一摸了摸自己的毛球尾巴，很不客气的就要抬腿走人，应揽舟默默又看他一眼，那刚抬起的屁股立马又稳当当的坐上了床板：

“总之，我爸说只要表现的好，测试完成，我就能出去，”咔吧一声，门牙又咬下一口胡萝卜，“反正都这样了，不如就过的高兴一点嘛。”

应揽舟点了点触角，没让小兔子的话茬掉在地上砸了个稀碎，南一似乎也习惯了他这副免开金口的宕机模样，将萝卜咽下去，悄悄环顾了四周躺尸似挺在床板上的几个舍友，小声问道：

“你家里怎么没来看你？”

南一的赤瞳在熄灯后昏暗的室内格外澄澈，应揽舟看着他，真挚地不太明显：

“我逃出来的。”

“离家出走？”

“不是家，所以是逃出来。”应揽舟给他纠正，那个记忆深处没抹去的地方，在他学到的含义里，并算不上是家。所以他顶多算是逃出来，只有牢笼需要逃出来。

南一愣愣地瞧着应揽舟，用他多愁善感的小脑袋瓜脑补了一场大蓝闪蝶版的辛杜瑞拉：“那你朋友那？”

应揽舟沉思片刻，不知道陆乘风该不该被定义在朋友一栏，全然没有看见南一在他的沉默中讪讪放下手中啃了一半的胡萝卜，给辛杜瑞拉·闪蝶附会上一层臆想中的悲惨过往——

他正想着，肩头却被重重拍了一下，垂耳兔神情悲壮，嘴角还有一块没擦干净的胡萝卜，表情却极其凝重：“你放心，以后我就是你朋友，从今往后我罩着你！”

南一豪言壮志，应揽舟懵懵懂懂，俩人驴唇不对马嘴，单方面相望泪千行。

“你不是，罩我。”

应揽舟慢条斯理弯下去左半边触角，弹了兔子一脑瓜崩，试图扒拉开南一攥着自己胳膊的手。后者小幅度打了个哆嗦，一张小团脸在白炽光下映的惨白。

南一不敢说话，目光悄悄瞥了一眼队伍前方来回巡视地抚育院医师，强撑着胆子直起了腰。

队伍往前挪动的速度很慢，侧前方是四间完全封闭的监测室，每个变异种为一组依次进入房间，除了日常常规的检测，今天还会有一些特殊测试。

应揽舟释放了一个小小地安抚光斑，烟圈般柔和地飘进南一的眉心，而时间也终于在长久的等待中加快了进程，两人离监测室越来越近。

而正当应揽舟打算跟上前面的步伐，却忽然被医师拦住，掀开警戒线，示意他穿过去。

对面的走廊空旷无人，一道深灰色的金属门突兀的出现在光洁的墙壁上，门上没有任何标识，只有一台小巧地虹膜锁，闪烁着红色的光芒。

宁静中，他听见身后发出了一丝慌乱的声响，紧接着是呵斥声，应揽舟没有回头看，但触角却微微向后探去，隐约地，瞥见一对银色的狐耳。

他没有迟疑，矮身穿过警戒线——这只有可能是方来玉的意思，让他来兑现一些，用于叫唤的筹码。

应揽舟站到门前，医师凑近虹膜锁，随着轻微的一声弹簧音，金属门从中间裂开一条细窄的缝。

门背后的光线很弱，淡紫色的灯光像是海底的水母般漂浮在空气中，而直到应揽舟身后的门再一次合上，他才看清，这些“水母灯”，竟然真的是水母。

这些来自深海的夜光游水母被一团近似球形的液体包裹，纤细的触角随着气流吹动液体而随波浮动，伞盖随之一张一合，围绕在应揽舟的身边。

应揽舟试探着向前走了几步，水母便如同被撩动了四周的海水般随之浮动——一时间，柔和的紫色光芒在空气中轻盈地起伏，照亮了这条不知通往什么地方的隧道。

随着光线渐渐恢复，墙壁两侧的事物也渐渐清晰。那上面似乎画了一些连环画，像是拉斯科洞窟岩画般笔法粗犷，抽象的动物，人类，吸引着应揽舟凑上前去。

而那些水母也如照明灯般浮动在他身边。

应揽舟伸出手去，一条贯穿了整个墙面的黑色长条状生物静静地匍匐在上面，他抚摸它细长身子上的鳞片，本能地觉得，只是一条蛇。

带着这样的想法，他有些疑惑的继续往前走，除了这条巨蟒始终如一，巨蟒身边的动物和景色，却不断更迭。

幼年的羊羔跪在母亲腹下吮吸乳汁，雏鹰破壳，初生的虎崽在草丛翻腾，而很快，树苗长成大树，矫健的雄鹰展开羽翅，老虎伏击羊群。

然后随着树叶落尽，寒冬凛冽，草地上羊群迁徙，老虎蛰居，年迈的鹰站在光秃秃的枝头，巢穴里是未孵化的新生。

而这条隧道却还没有来到尽头，应揽舟皱了皱眉，不太明白抚育院中为什么还有这样的地方。

他收回手，摩挲着指腹上那层厚厚的粉沫，只觉得脚下似乎被什么东西绊了一下，低头看下去，只见脚下不知什么时候也聚集了一堆水母，绕着他的脚没头脑般转了几圈，竟然一头撞向墙壁，撞得水母们四下而散，只留下一个在原地打转的扫地机器人。

扫地机器人兴奋地掀开后盖，吭哧哼哧和应揽舟打招呼，水箱欢快的喷出来洗涤剂，绕着八字做了个地面大清洁。

应揽舟：“......安荷那。”

扫地机器人拱着他的脚后跟往前走，显示污水箱的屏幕上窜出来一行小字：

“我他娘也想知道！”

如此斟词酌句，有些许，眼熟。

只可惜应揽舟和扫地机器人的原皮相处时间甚短，还做不到辨谗邪，扫地机机器人只能按着指令将他连推带撵的拖到出口处，然后无缝衔接一个潇洒的八字回身，拖干净地板，退回黑暗之中。

应揽舟疑惑地往回望去，无数泛着光芒的水母在空中自由浮动，像是点亮深海的，一颗颗星子。而随着大海沉默，海波平静，一切又恢复了最开始沉寂的模样。

而在他走出门的瞬间，莹绿色的光线再一次惊动了水母，只不过它们没有浮动，仅仅是垂着纤细的触角，观察那个女人的一举一动。

安荷抬起手，控制着扫地机器人将水母驱赶到隧道中央，点亮了壁画上方。

只要应揽舟抬起头，从那条蛇身上移开视线，他就可以看见这条盘旋的，首尾相衔的衔尾蛇中央，一只瑰丽的大蓝闪蝶正展开双翅，数以万计的水母栖息在它的翅膀上，凝聚成幽蓝的光芒。

而同样的图案，也曾经出现在陆乘风的光屏之上。

“一个谜底是棋的谜语，唯一不能出现在谜面上的字是什么？”

扫地机器人合上后盖，装聋作哑。

安荷倒是无所谓，自顾自给出了答案：

“是棋。”

“不过，现在谜底就是谜面，猜谜的过程，才是乐趣。”

她自问自答，而墙上的蝴蝶，似乎扇动了翅膀。

安荷看了一眼出口，唇角勾出一抹笑意。

而在门外，应揽舟却没有离开，方来玉似乎在这个地方恭候多时，浑浊的眼球盛在年轻的皮囊里，狡黠地对着应揽舟眨了眨眼睛。

“美妙的旅程，那些水母怎么样，是不是格外美丽。”

方来玉似乎没觉得有人会反驳，满意的抛出的根本不容置疑的肯定句。

“这也是抚育院的改造吗？”

应揽舟见方来玉转过身去，伸手扶了一下耳朵。

“也算是，不过我们并不是改造了水母，而是优化了异能。”

他背着手，一路将应揽舟领进走廊尽头的实验室，而他似乎并不打算问应揽舟在里面的所见所闻，不感兴趣，又或者，现在他有更感兴趣的事情——

“在开始之前，需要吃点东西吗？”

应揽舟看着实验室里密密麻麻的试管和一起，记忆深处的恐慌本能的点燃他纤细的神经。

而实验室的正中央，一张冰凉的，像极了停尸台的铁床，正放在哪里。