这一日，天气晴净凉爽，叶汝锦择了这处清净之地，设座就地采绘，不远有一方小池塘，连接着大片麦田，秋色浓郁。
田野间飘着一股淡淡麦香，阳光将过往的青涩果实都焙出成熟的香气，斑斓的落叶铺满山野，连绵至远山，将赭黄秋色染进了云层。
洛予舟带了随侍，坐在一旁陪着叶汝锦，不仅如此，还有巧月，时不时给叶汝锦斟茶倒水。
“我不就是晕了一次吗，也不至于让你们都来围着我呀。”叶汝锦打趣道，这么多人围着她，她也有些不习惯。
“姨母担心你身子未愈，才让你身边多跟几个人。谁都知道，你一旦开始作画，就会废寝忘食。你现在可是叶氏布庄的金字招牌，若是不小心又病倒了，那些排着队想买你绣作的人，可不得心碎一地？”洛予舟替她研着彩墨，他很会说好话，把小姑娘捧上了天。
叶汝锦眉目舒展，回以甜甜一笑，转头继续描绘风景，很快便沉浸在笔下的世界里。洛予舟则静静地看着一本书，两人互不打扰。
四周清幽，凉风习习，不知过了多久，一道女声打破了宁静。
“宿砚，我找你半天了，你好歹跟我回去，去瞧上一面。”中年妇女的声音有些尖利。
“不去。”
“你这孩子怎么这么轴呢，隔壁铁柱去年都抱俩娃了，你都快满十六了，还打光棍呢。而且她娘说了，将来会把田契过给她当嫁妆，只要你能同意这门亲事，跟我回去......”
“我不同意。”宿砚漆黑的眼底透着不耐，轻轻甩开了舅母的拉扯。
“王姑娘性子温柔、出身也好，他们家可是清清白白的耕读之家，你除了相貌，还有什么比得过别人的？人家能看上你，已经是祖坟冒青烟了，这两年，我给你相看的姑娘也不少，你为什么就是不愿意，你舅舅在天之灵，不就是想看到你成家立业吗？”舅母语气放软了些，企图用怀柔之策说服他。
“我志不在此。”宿砚耐心解释了一句。
“你志不在此？那在哪里？你以前去武馆打打杀杀，也没混出个名堂，现在你进了布庄，好歹有了一门手艺，人家才愿意来相看你，不然，你还真以为自己是个香饽饽啊？”
舅母说的属实，宿砚长得的确招人，这附近就没有不被他模样迷惑的小姑娘，可是那些好的人家，可不是只看样貌的，家世为先，才学次之，宿砚要啥没啥，那些小姑娘也只能看着眼馋，根本过不了父母那一关。
宿砚被她说得没了脾气，任她软磨硬泡，都不为所动，他手上拿起一根叉鱼棍，对准了塘里的鱼，狠狠扎了进去。
把鱼从水里抽出来时，鱼尾摆动起剧烈的水花。
“哎呀！”舅母被溅了一脸的池水，退了好几步，当即就想破口大骂，这时候，宿砚面无表情地取下那尾鱼递给她：“舅母，拿回去做给表弟吃吧。”
舅母接过了鱼，脸色稍霁。这个便宜外甥，在家里白吃白喝多年，和她向来不太对付，可自从他舅舅走了以后，这孩子对她们孤儿寡母确实是极好的，相处久了，平心而论，她也是真的想为他寻一门好亲事，谁知这臭小子这么不知好歹。
“错过了这桩亲事，有你小子后悔的。”舅母咬着牙，留下一句话便走了。
宿砚则往反方向走去，没走几步，便遇到了叶汝锦几人。
叶汝锦正埋头作画，而其余几人都注意到了宿砚。
洛予舟见来人是他，挑起了眉，眼底有几分戏谑。
宿砚心里有些懊恼，不知道刚才的那些话，被这几人给听见了多少。尤其是叶汝锦，若是听到那些话，她又该如何想他。
一时间，宿砚只觉得周身空气有些凝滞。
此时，叶汝锦恰好放下了画笔，一见到他，她的脸上浅浅漾起了笑意，清亮的水眸里，有一分惊喜：“咦，宿砚，你也在这里呀？”
她的声音软糯轻柔，像是暖风拂过耳畔，润物无声地化解了这尴尬的气氛。
“我......路过。”他手上还有刚沾上的鱼腥，想到这，他赶紧往身上擦了擦。
叶汝锦静静地看着他，想起那日他来染坊的提醒，以及前几日收到的信笺，她诚恳道：“那天的事，我还没来得及谢谢你。”
“举手之劳，叶姑娘不必挂心。我......还有一点事，就不打扰了。”宿砚礼貌地与她道别，随即转身离去。
看着他的背影，叶汝锦有些摸不着头脑，问向一旁的洛予舟：“我有这么可怕吗？他怎么一见了我，跑得比兔子还快？”
这几日她又回了布庄，也没怎么见到宿砚，偶尔碰见对方，他也不似从前那样与她点头打招呼了，无端的，两人生分了许多。叶汝锦疑惑地想，莫非是自己哪里得罪了他？
听她这么一问，洛予舟似笑非笑道：“表妹啊，有些事情，还是需要你自己想明白的。”
“我不明白，在布庄的时候，我对他还算不错的，可是，他最近见了我，也不怎么与我说话了，就好像是在躲我。”叶汝锦小脸微皱。
同为男人，接连两次见到宿砚，洛予舟已经将他的心思看了个透，可他并不想将此事告诉叶汝锦，毕竟这两人相差甚远，在他看来，宿砚的心事，注定不会有结果，说出来，也只会给两人增添烦恼。
他垂下眸，思索了一番，问道：“表妹很在意这件事吗？”
“我只是想不明白。”她目光澄澈，脸上看不出有别的情绪。
“想不明白的事，也许是好事。”洛予舟深深地看了她一眼。
小姑娘朝他摆摆手：“你就别打哑谜了，不说也就罢了，我下次亲自问他便是。”
洛予舟有些哽住，好意提醒道：“表妹，姨母难道没教过你，要与人保持距离？”
“你这是什么话，和别人多说两句话便是错了吗？”叶汝锦只觉得洛予舟所言，实在有些迂腐了。
洛予舟捏了捏眉心，不再言语。
他这个表妹看上去通达世故，成熟睿智，唯独在感情方面，竟如此不开窍。
***
近来，锦绣坊生意没什么起色，金元富难得的有些焦虑。
自上次他姨母微服探访以后，他一直在为姨母要求的巨额抽成而烦恼。他姨母是尊贵的裕王妃，背后靠着参天大树，金元富从中获益无数，如今，正是需要他回报的时候，然而，锦绣坊的账目却不如人意。
为了多赚点银两，他来到锦绣坊的绣馆，挑了几名最好的绣娘，将采用劈丝药水的事情吩咐了下去。
金元富她们说：“你们几个都是锦绣坊最好的绣娘，有了这份药水，你们便能劈成比以往细上几倍的丝，我这次破例，会让宋绣娘也教教你们针法，如果有谁能够在一个月内绣出极品绣作，我必有重赏。”
在锦绣坊内，所谓极品绣作，便是要价一千两以上的稀罕物。从锦绣坊开店以来，这样的绣作便是凤毛麟角。
绣娘们听他言罢，都有些心动，不说赏赐，光说这有助于劈丝的药水，她们都闻所未闻，更别提，还能得到宫廷出身的宋绣娘的指导。因此，绣娘们欣喜交加，对此事很是积极。
转眼到了月底。
这日，锦绣坊的下人们拿出一幅绣品，特意挂在门口显眼处，供众人观赏。
大南街最多的便是布庄绣馆，来此处的人，大多也是为了购买织绣品。
因此，自打锦绣坊摆出这些绣品，没一会儿，便围了一圈人。
首先挂出来的是李绣娘的绣品，这是一幅两尺长、一尺宽的荷塘鸳鸯图，经过了特殊劈丝处理，又在宋绣娘的指导下完成，是这个月所有顶级绣品中选出来的极品绣作。
人头攒动，前排一位懂行的客人欣赏了良久，出言便是赞叹：“没想到今日来大南街，能够见到这样精妙的绣品，虽然幅面有限，但胜在精致无俦，你们看这鸳鸯，每一根羽毛都似从画里长出来一般，完全看不出线痕与针痕，上面每一处，都光滑如镜，根本不像是绣出来的，哪怕是画作，也绝对做不到这样的光滑细腻。”
另一个客人道：“还有这色彩，可比画作还要绚烂多姿，也不用担心褪色，而且，我看这一片叶子，也要用上几十余种不同颜色的丝线吧，我可从没见过这么细的手法。”
“妙极！看针法，应该是出自锡州的精微绣，懂得这一绣技的人，大多留在宫里替贵人作绣，我见过那么多绣品，还是第一次得见这等稀罕物。”
这时候，一位生意人恰巧经过，他从扬州过来，就是为了甄选几幅好的绣品带回去倒卖，见到这样的极品，他生怕被人抢了先，赶紧拨开人群，开口道：“这幅绣品多少钱？”
“我家掌柜说了，这可是宫廷秘技精微绣，一千两起卖。”
“一千两是吧，我出。”那人赶紧掏出银票。
小厮还未答话，人群中另一人不满道：“不是说一千两起卖吗？这还没有开始叫卖，怎么就掏钱了？我出一千一百两。”
“一千二百两。”生意人不甘示弱。
“一千三百两。”
......
直至叫到一千八百两，生意人终于败下阵来，这幅绣品至此被另一人拍下。
此时，小厮高喊一声：“各位客官别急，我们还有一幅绣品。”
说着，两位下人便抬出一幅人高的绣品，小心翼翼地挂在了门前。