武场上，宿砚正练着枪法，一杆二尺长枪如蛟龙入云雷，游走在周身几道身影之间。
银色锋芒犹似刀刃起伏，不出片刻，那几个身穿甲胄的士兵便接连倒地。
“各位承让了。”他语气颇为谦逊，伸手将地上的士兵一个个搀扶起来。
“宿老弟，你这枪法又精进不少啊。”
......
他的额角出了点薄汗，一头青丝昂扬束起，气色红润，看上去英姿飒爽。
一位小兵赶来，小声告知宿砚，有位姑娘找他，宿砚诧异之余，跟着出了校场，来到了巡检司门外。
叶汝锦头戴帷帽，隔着轻纱看到宿砚走过来。
他还是与上次一样的装束，看上去很是精神，完全不见伤病模样。她的视线停驻在他的左臂受伤处，见他走近了，关切地问道：“宿砚，你的伤口好些了吗？”
宿砚朝她走近，轻声答道：“谢叶姑娘关心，伤口已经无大碍了。”
叶汝锦朝左右看了看，门口离军营太近，说话不太方便，于是领着他稍行了几步，来到一处无人的角落。
叶汝锦撩起面前的轻纱，露出一双沉静的水眸：“我这次来，就是想告诉你，你来我家入赘，实在是折辱了你，我内心有愧，因此才来确认你的意思，若是你对此还有任何疑虑，都可以与我说，我会回去......阻止这件事。”
大乾朝愿意入赘的男子极少，因此她这几日找人打听，了解到很多以往不知道的事。
成为别人家的赘婿，不仅是尊严受损的问题，考虑到他已经入伍参了军，赘婿身份给他带来的，便是更多的歧视。
若有朝一日，真要上了战场，赘婿都会被抓去充当首轮炮灰，谁都知道，当炮灰就是死路一条。
她心里担心，宿砚是因为她娘开出的丰厚聘礼，出于无奈才答应与自己成亲，她想到这些，心里很是愧疚，所以才会来找他，将此事摊开了说。
闻言，宿砚深深地看着她，眼里的情绪似潮水般汹涌起伏。刹那过后，他匆匆撇开视线，垂下来的眼睫掩住了瞬间归于平静的双眸。
他语气平静：“叶姑娘还在为之前的事，存有歉意？”
叶汝锦颔首，将早已准备好的话说了出来：“我们家的难处，想必你也大致了解了，我爹身子不大好，又担心我遭歹人觊觎，他们整日琢磨着给我相看人家，是我一直拖到了现在，才会发生上次的事，如今，是怎么也拖不下去了。”
“我之前听他们说过，你的家人也在为你相看姑娘，我听说......你拒绝了。若是你也为这样的事苦恼，咱俩也可以互相行个方便，我自知入赘对你而言，你是吃亏的，所以，日后你有了心仪之人，我也不是不可以......归还你自由。”
她平静地望向宿砚那双清润的秋眸，等待着对方的答案。
她的声音一如既往地轻柔，明明是离经叛道、又过分理智的话，说起来却是一副极为贴心的温婉模样。
宿砚喉咙哽了哽，只感觉她说的话像是一把温柔的刀子，听在耳里，绵软得要命，又似往他的心里掏出一个莫大的窟窿。
他怎么也想不到，她来找他，竟是为了与他约定这假成亲的事。
良久，他勉强扯开发紧的嗓子：“你说的......我已经懂了。叶姑娘不必多虑，我对成亲的事情，本来就没有抱任何期待，与谁成亲，于我来说都是一样的。”
他的语气有点急切，叶汝锦甚至听出了几分怒意，可他的脸色如常，她并不能确定，他是为何生气。
叶汝锦问：“那......我们家择日会上门给你家递上纳征的单子，你若是还有什么需求，现在就可以告诉我，我好回去告知家母。”
可她说完以后，宿砚的脸色并没有好起来。
他有些僵硬地摆了摆手：“叶姑娘家里给的已经够多，足以将我的家人照顾得很好。我并无他求，若是叶姑娘没有别的事，我......我也得回去了。”
篱墙上的枝叶垂下来，光线斑驳，他稠密的睫毛根根分明，那双湿漉漉的秋眸像是盈满湖水的镜面，好似只需轻轻一碰，便会碎成点点星光。
叶汝锦有些怔楞地看了看他，她此次前来，要说的话都已说完，只好顺从他的意思，与他道了别。
回去的路上，叶汝锦翻来覆去地在想，明明自己为他考虑了这么多，可他看上去怎么还是不开心呢？
叶汝锦没有得出答案。
她果断收回思绪，想着日后对他更好一点作为补偿，如此，也就释然了。
***
经过了昨日，锦绣坊的生意一蹶不振，再无人进去采买，叶氏布庄的生意却比以往更好。
叶汝锦一回到绣馆，便有好些世家贵妇找上了门，点明了要让叶汝锦绣制衣裳。
婢女在一旁帮忙维持秩序：“各位客人，不要急，一个一个来。”
已经入了深秋，再过不久，便要为春节裁制新衣，锦绣坊一倒下，能与之分庭抗礼的成衣坊，也就剩了叶氏布庄一家。
有不少人提前为新衣做起了准备，就怕到了明年开春，自己在叶氏布庄还没排上号。
尽管婢女已经招呼了她们排队，但仍有人不买账。
一位贵妇携着仆妇，步履优雅地踏进绣馆，她穿着一身质料上乘的紫色缎裙，昂首挺胸，对前面排好的队伍视而不见，直接走到了最前面。
妇人大约四十左右，身材丰腴，保养得宜的脸上带着傲慢，本应是请求的话，却让人听出了命令的口吻：“叶掌柜，能否先替我量身裁衣？”
叶汝锦闻言，看了紫裙贵妇一眼，又看向众位排队的妇人，礼貌地笑道：“夫人，我们家的规矩，素来是先到先得，您如果不排队，对其他人也不太公平呢。”
紫裙贵妇朝着排在首位的妇人斜睨一眼：“这位夫人，我确有急事，让我站你前面，你没有意见吧？”
为首的妇人约莫二十来岁，面容柔静，身穿一身檀色稠裙，她身姿纤细瘦弱，似乎被紫裙妇人的气势恫吓住，浅浅看了一眼对方，便垂下脑袋嗫喏道：“还是......请夫人往后面排队吧。”
她声音低微，似乎能够说出这句话，已经费尽了她的胆量。
那紫裙妇人目光凌厉，狠狠地剜了她一眼，檀裙妇人一直垂着脑袋，手捏着裙角，一副老实巴交的紧张模样。
紫裙妇人见她这幅柔弱如鹌鹑的样子，原以为她会答应自己，没想到她说出来的话，竟是直截了当的拒绝。一时间，紫裙妇人竟不知道该如何继续开口。
在这么多贵妇面前，若是继续纠缠，她堂堂伯爵府夫人，定然会失了体面。
这时候，排在后面的几位贵妇赶忙招呼她：“杨夫人，你站我们前面吧，这样快些。”
紫裙妇人这才顺着台阶，昂首提裙走了过去。
杨夫人进了队伍，这群贵妇开始交头接耳：“杨夫人，你别为了那不长眼的家伙生气，就她那小家子脾气，她家老爷也不怎么待见她。你知道吗？她年纪已经不小了，膝下连一个孩子都没有。听说，她家老爷已经忍无可忍，又要纳几房小妾。”
杨夫人听了，故意放开嗓门问道：“那她是哪家的夫人，我怎么从来没听过？”
“她家官人原是在京中任职，谁知道犯了什么事，被贬到了咱们瑞安城，现在只是一个八品的签判。”招呼她的那位妇人热心作答，语带谄媚道：“杨夫人，这种人家不识礼数，见了伯爵府的夫人，居然没有半点谦卑，这样的人，我们也懒得结交......”
几人你来我往，将那檀衣妇人的八卦扒了个底朝天。
站在最前边的檀衣妇人，作为她们讨论的中心人物，面上没有太大波澜，可暗地里，她的牙槽骨都快被她咬疼了，她极力忍住眼底的热气，在叶汝锦的招呼下，跟着她进了内屋测量尺寸。
叶汝锦也将外面那些闲言碎语听了进去，对这位看上去约莫二十五六的妇人，心里有些同情，但她并未急着出言安慰。
叶汝锦细细地量好了数据，柔声问道：“夫人平日里喜欢什么样的款式、花色呢？”
她温婉的语气，像是一种慰藉，檀衣妇人情绪平缓了许多，想了好一会儿，妇人脸上有些赧然：“叶姑娘，我对这些，并无什么要求，我听闻过你的大名，便想来一试......想让姑娘给我裁制一身好看的衣裙。”
叶汝锦眨了眨眼，她将妇人身上的衣裙仔细打量了一番，当即有些了然。
她上身是矩纹纱交领阔袖襦衫，下身是檀色印花褶裥裙，外头搭了一件檀色锦袍，这一身衣裳的款式着实有些老旧，颜色与印花也与她的年纪极不相称，看上去有些老气横秋。
原本二十多岁的样貌，配上这样一身老气的款式，以及过于暗沉的颜色，将整个人的气质都凸显得越发老气沧桑。
再看她的样貌，生得很是秀气，唯独眉心始终微蹙着，似带着淡淡愁绪。
叶汝锦想到之前听到的那些话，暗暗分析着，她的丈夫只是个八品小官，想必俸禄并不丰厚，可叶汝锦绣制衣裳的价格极其高昂，为瑞安城之首。她找上自己，愿意花这么大的代价制衣，想必，一定是与她的丈夫有关。
女为悦己者容，叶汝锦也是理解的。