河清十九年，永安帝崩，太子即位，是为乾帝，转年，改元泰和。

永安帝驾崩后，皇后伤心过度，几度晕死过去，被人扶回宫殿休息，到了院子外，她赶走所有宫婢，进了屋。

沉重的宫门缓缓关上，将恼人烦躁的哭声挡之门外，偌大的宫殿针落可闻。

芙蓉账里发出一声猫叫，沈太后朝屏风。

忽然，屏风后冒出一个脑袋。

莲皇后心下一跳，看清楚那人后，箭步冲过去，抬手狠狠打了他一个巴掌，巴掌声回荡在殿内，打得她手都疼了。

那人从榻上滚了下来，又爬起身，握住莲皇后的手揉了揉，声音温柔得极尽谄媚：“奴才知错了，奴才给娘娘揉揉手。”

他生得俊朗、身姿健硕，本是个八尺男儿，此刻却像一条讨主人欢心的狗一般跪在皇后的脚边，替她垂手捏腿。

他衣襟大敞，露出发达的胸肌肉，脖子上吊着一个纯银打造的长命锁，铜色的肌肤在昏黄的烛光下泛着淡淡光泽。

他今年不过二十三的光景。

冯小宝本是走街串巷的郎中大夫，专治男人阳痿和女子不孕不育，这些偏房绝活皆乃师父所受。

据说，师父曾是江湖上大名鼎鼎的神医闻人鹤的一个看谷人，他勤勤恳恳给闻人鹤守了二十年的谷，临走时，闻人玺教他一些医术以谋生，但闻人玺的医术已臻化境，他只学了一点点皮毛。

后来冯小宝遇到一个江湖郎中，拜做师父跟着师父走街串巷，每赚的钱也足够两人喝几斤酒，吃几两肉。

彼时冯小宝还是个青涩的少年郎，某一日跟着师父装扮进宫，竟是为了给彼时还年轻的婕妤，也就是当今皇太后看病，后来就生下了襄王。

不过据说生襄王时难缠，险些命悬一线，心跳本已停止，接生婆已准备报这噩耗，皇太后却竟又活了起来，最终胜利诞下皇子。

这些冯小宝只是听师父说起。

彼时还是婕妤的皇太后为了奖赏他们，特赐了许多许多许多的金银珠宝，冯小宝活了十几年从没见过这许多许多许多的金银珠宝，他盯着箱子里的黄金看了一天一夜，险些把眼睛看瞎了。

他们在京城买了一座豪宅，聘了些丫鬟奴仆，竟然在京城安起了家，这是他从来也没想到的事。

他昔日是个孤儿，四处流浪，和野狗抢过食，咬下了野狗半只耳朵，后年岁渐长，在街上给人家做一些挑水担粪的活儿，十五岁时，他的身高几乎已达八尺。

他容貌姣好，身姿健硕，又会察言观色、能说会道，勾引了不少风流寡妇和小娘子，事后别人还要给他一些银子。他似乎想到了一条发财之道，正准备去当鹅子，就遇到了师父。

后又莫名其妙进了宫，莫名其妙在京城安了家，莫名其妙被莲妃安排上了其她妃嫔的床，莫名其妙就当了六年的男宠。

事后，那些妃嫔有把柄在沈皇后手中，唯她马首是瞻，素日替通个风报个信，做点小事，也没什么怨言。

冯小宝现在回想起来，这人生真是莫名其妙！

“哀家有没有告诉过你，没有哀家的传召，不得来找哀家。”她的神情冷硬：“你想死么？”

皇太后轻轻抚着怀中的白猫，她的指甲上用凤仙花汁染了鲜红的丹寇，衬得她的肤色更白，发更黑。

“太后赎罪，太后赎罪，是……是速婕妤让奴才来求太后，说她不想当尼姑，求太后救救她！”

苏婕妤虽然上了年纪，但又温柔又风情，对冯小宝更是好得不得了，自打皇帝卧病在床，苏婕妤更是时常邀冯小宝上榻玩游戏，玩着玩着，就被苏婕妤缠上了。

冯小宝为了苏婕妤求情，也是为自己谋路——苏婕妤有钱

气氛一时沉默。

冯小宝额头上已沁出细密的汗水——当初是皇太后让他去陪娘娘们的，他也为太后在妃嫔间斡旋，做了不少事，套出不少她们娘家的秘密，再禀报给太后，拿捏了不少大臣。

娘娘的势力日渐壮大，他没有功劳也有苦劳啊。

良久，太后微微颔首。

冯小宝一惊，连连磕头，正在这时：

笃，笃，笃。

屋外传来叩门声。

“进来。”

门开时，冯小宝已溜到屏风后。

殿门敞开一条缝，一个女人走了进来。

这女人模样平平，既不好看，也不难看，眉目间生得比白水还寡淡，脸上一点麻子，不管你说她是做什么职业的，都绝不会有人怀疑。

因为她实在长得太不起眼，就像路边随便一块小石子，一根小草。

“沉簪，有何事要禀？”

沉簪的脸色有些苍白，似乎受过很重的伤，但她走起来路来竟然比猫还轻，几乎没有发出一丝声响，想来也是个高手。

那日她被四十九根扎进身体，凭着深厚的内力将银针尽数逼了出来，却也伤及脏腑，几日下不了床。

“禀太后，杨世子求见。”

沈太后感到有些头疼，道：“派出去打探消息的人，一点消息也没有？”

“没有。”

“你再想一想，那女子生得什么模样？”

“属下该死，那夜打斗灯光昏暗，属下并未看清楚，属下只知道那女子长得甚是平凡，并无特别醒目之处。”

“臣杨敛求见太后。”话音未落，便有一人大步走了进来，正是安国公世子杨敛。

他行礼之后，冷冷看着沉簪，眼风如刀：“若是我女儿有半点损伤，你我二人，必有一人血溅五步。”

沉簪板着脸，不说话。

“若你女儿损伤丝毫，哀家便把命赔给你，如何？”

杨敛不说话，气氛一时僵硬。

昔日安国公府因尚书府一事被连累，是沈皇后抛出了橄榄枝，安国公想也没想便同意了，为了表示结盟的诚意，便同意让沉簪来到府中为婢，有时世子夫人也将孩子交给他照顾。

“你放心，哀家拿命保证，你的孩子非但不会受到任何损伤，还会被照顾得很好。”

“太后怎知？”

沈太后不说话。

她心中盘算的事向来不肯与人说。她通常只下命令，不解释，是以很少有人能猜得到她心中在想什么。

两人走出宫殿时，杨敛忽然屈指成爪抓像沉簪，沉簪没料到他会忽然出手，正堪堪闪过，又被他一脚踢在肚子上，直直飞出去两丈远，呕出一大口血。

杨允负着手，冷冷道：“记住杨某说的话。”

沉簪抹去嘴上的血，骂道：“要怪也只能怪你国公府看守不严，让贼人有机可乘，难道是我主动将她送人的？你们国公府的人不止无情，还没胆量，一旦出了事，将所有罪责推到别人身上！”

杨敛没理她，径直去了。

殿门已关，帐里露出一只眼。

见人都走了，冯小宝蹑手蹑脚走到沈太后身后，轻轻替她推拿脖子。他是替人拿惯了的，手法极好，每一个穴道，他闭着眼都能准确点到，一番下来，酸爽得骨头都酥了。

“你这几日莫来了，哀家答应你的事，自然会做到，继续拓宽你在江湖上的路子，哀家随时需要你办事。”

冯小宝应了声是。

沈太后就是他的主人，主人要奴才做什么，奴才就要做什么，不该问的莫问。

这让沈太后很是欣赏。

她不喜欢两种人：多嘴的人和太聪明的人。

※

百米宽的街道上人来人往，老的少的男的女的都有，车马络绎不绝，马车牛车驴车川流不息，还有高鼻深目的外邦商人牵着骆驼，骆驼上挂满了地毯、明珠、琉璃壶等商品。

街道两侧有人唱戏、斗鸡、耍猴，但最惹人注目的还是一名耍杂技的少女，只见她单脚站一根竿上。是细竿，两端分别架在四个叠罗汉的大汉身上，两边四个，一共八个。

他们长得本就比平常人高，一个一个叠起来，简直比宅子还高一些，少女单脚立在竹竿上，空中滚动着七个彩球，脚尖上还挑着一个。

忽然，她细长的双臂一抛，脚尖一挑，八个彩球直抛向高空，少女矮身，忽然一个空翻向上掠起，又稳稳站在竹竿上，竹竿微微晃动，看戏的百姓们都为她捏了一把汗。

八个彩球落下，她伸手接住其中四个，又朝空中抛去，八个铁球相撞，瞬间炸开，变成分红蓝绿的粉末，纷纷扬扬潇洒，像放小烟花似的。

一阵喝彩。

“京城果然是京城，咱们在这里赚一天的银子，比在别的地儿赚三天都多！”

桌上摆着酒肉。酒是上好的竹叶青，肉是三锅煮得香喷喷的香菇火腿炖鸡、四盘酱鸭舌、两大碗酱肘子、十六个肉包子、十碗加了煎蛋的阳春面并几碟秘制酱小菜。

干体力活的人，本来就比别人吃得多。

这是一家中等酒肆，不太宽，也不太窄，不太好，也不太坏，就像大多数人一样，既不太聪明，也不太愚蠢，既不太善良、也不太邪恶。

“可惜我们不能在同一个地儿待太长。”

无论多好看的杂耍，若是天天看，总会有厌烦的时候，看客厌烦了，就赚不到铜板，赚不到铜板，就得挨饿。

“能待几天是几天，这京城这般繁华，也不是每次都会来的。”

等到他们结账时，他们却不想待了。

京城虽好，物价也高。

譬如一碗阳春面，在别的地方只需五文钱便可吃到一大碗，这里却要足足八文钱，量了量那碗的打小，还不够塞牙缝的。

辛苦一天赚来的钱已经去了大半。