王砚砚拉着李勤芳往家走，可亲妈酒劲发作还要找严华吵，“严华，你个不要脸的，不是你的钱你也敢要。王洛英是王启德的亲戚，和你姓严的有什么关系？”

“妈，和你姓李的也没关系啊。”王砚砚将李勤芳乱甩的胳膊摁住，“回家吧妈。”

“回什么家？脸都没有了。”李勤芳已经哭过，浮肿的眼皮下是双红眼珠，“砚砚，你说，你和那个严珑——你怎么能干那种事？”她又有重新哭的症状，王砚砚倒是镇定，自从被撞破失业几年开滴滴后，她的心理承压线一点点抬高，“哪种事？不就是和严珑亲了亲么。”

路上还有零星的游客以及不太零星的街坊邻居在看热闹，王砚砚心说好在天黑，没人看见她脸红，“我们一起长大的，关系那么好，亲亲怎么了？你去看看短视频，女孩子拉手亲脸碰嘴巴的不要太多见。”王砚砚一番冷静的表述竟然让李勤芳安静下来，她双手捧起女儿的脸，眼睛睁大，“真的假的？”

“真的，当然真的。哎，妈你至于嘛，陈芝麻烂谷子的事，六姑婆就算是我们家亲戚，人家遗产公证早就给严华阿姨了啊。”趁着李勤芳还没想到去砸咖啡馆，忙搀她回头，还不时和路上的熟人打招呼，“张姨好。”“刘叔叔回来啦？”

“砚砚啊，回去让你妈喝些温水，别弄冰的。好好睡一觉，醒过来就没事了。”有邻居好心提醒这女孩，王砚砚应了声后道谢。

“砚砚你们小年轻玩归玩，不要吓唬家里长辈哦。”也有人不阴不阳。王砚砚忍着难堪，对那人笑道，“吴叔叔，我们那可够不上玩，论会玩还得向您学习，留在人家三楼的裤衩子摘下来了吧？”她内涵本镇知名人士吴某人，他偷情被人家丈夫抓现场时慌不择路，从三楼阳台往下翻可裤子却挂在二楼、人还摔得骨折一条腿的事迹几乎人尽皆知。当然王砚砚知道这么清楚也得益于李勤芳经常传播八卦，耳濡目染间就掌握了好多邻里的事儿。王砚砚本不想理会这些，可发现底层互害时这一招反而更有用——果然不阴不阳的吴某人吃瘪扭头抽烟，等王砚砚母女走远了才骂出来，“赤佬。”

严珑趴在门缝上，身后还有严华孟晓各一只手抓着，“你可别出去火上浇油。”严华劝侄女，而刚哭了一通后的孟晓则被这平时静气此时冲动的小姑子吓到，“小珑……眼下你也要操心自己啊。”

“操心什么？”严华看外面安静了，才拉回严珑坐在餐桌前，“谁没点破事？听到王砚砚刚才怎么对付姓吴的了吧？就得这么来。”

“可砚砚回家会被骂。”严珑开始眼泪汪汪。

“骂就骂呗，少块肉不成？张嘴谁不会骂人？”严华说有些人啊，皮有千层，越被骂越精神，边说边瞥坐在一旁抿嘴笑的契姐妹，“王砚砚多少有这个潜质。”她给严珑夹菜，“你呢，相反，面子薄。以前姑姑不知道你……这方面的取向，还暗暗庆幸你能走条相对正常的路——”她这句话被贺玺截住，“是‘少有人走的路’嘛，路不分正常不正常，只分大路小路公路野路。”

“去，老打岔，老纠正我。”严华嗔贺玺，话锋一转，“你贺阿姨这话倒也没错，既然你选了条又陡又险的小路，胆子不大点、脸皮不厚点你要怎么办？”严华说人都是靠境遇和悟性推着成长的。她当年也不过是个只会偷着抹泪心里骂骂契姐妹的害羞小姑娘，九五年那会儿在深圳打工，不知道怎么着被工友追没追上，就被造谣和车间主任有一腿，“你不知道啊，传得那叫一个个沸沸扬扬，人家老婆还追到食堂来质问我。我一急就直接说我压根不喜欢男的，我喜欢女的。后来你猜怎么着？”

严珑惊住，难以想象姑姑经历过如此社死的事，“怎么着？”

“吵得对方鸦雀无声后，第二天我进澡堂子一群女人捂着胸口叫，好像我要生吞活剥了她们一样。”严华笑得鱼尾纹都深了，“后来当然干不下去了，换一家厂子就是了。但是想到那个场景，我还挺为自己自豪的。她们有的我也有，谁稀罕看啊，老娘自己一个人承包了个大浴室，这辈子没洗过那么痛快。”

这段往事前些年严华也对贺玺说过一次，多年后再公开提起，贺玺心里更不是滋味，她在桌下抓住严华的左手，被对方回捏，“早就没事了。”

“回到丰华镇后，我和你贺阿姨有几年走得很近，就被人传话了嘛。这不比在外面，自己老家多少脸上挂不住。六姑婆就说了，‘你要是呆不住，我的钱可一分不给你了。’”严华觉得，比起钞票，那些人那些话就不算什么了。

严珑听着姑姑的事，想着砚砚，担忧着自己父母找上门，在众人的鼓励下，她张开嘴巴辅助深呼吸几次，“我……我也不怕的，我有砚砚，有你们，我不可能被吓退的。”

“对嘛——”严华给严珑倒酒，“我们做什么了？我们只是想和自己钟意的人一起生活罢了。这狗屁世道，你越是把它当回事，就越被它欺负。”

“砰砰砰——”今晚第三次被敲门声打扰到的众人一下子安静下来，严珑沉心一想，“我来开！”

发软面嫩声音温柔的小姑娘用力扒开咖啡馆的门，要以血肉之躯去对抗可能到来的袭击，却看到王红娟站在门口失望地瞧着自己。

“妈——”严珑的气势顿时减弱许多。

“回家说啊。”王红娟也哭过，收拾心情后便来找女儿和儿媳，她又瞧孟晓，“咱们都回家好不好？妈还给你们炖了汤。”但她刻意无视严华和贺玺，只在屋子里继续寻找孙女欣怡，她只想尽快结束这场闹剧，“回家就好。”有道理就讲道理，没道理——这事儿怎么可能没道理讲呢？严珑好不容易考上编制，孟晓挺着大肚子，家丑不可外扬，严华又是盆泼出去的臭水，怎么不能说呢？

王红娟抓住严珑的手，带着些责怪，也含着心疼，“考上工作就不回家看爸妈了？你不要妈妈了？”

被愧疚围绕的严珑低下头，“妈，我怎么会不要你。我就是和砚砚——”

“这个以后说。”王红娟打断严珑，又喊孟晓，“严瑞的事我和你爸一定好好教训他，这次不给他任何借口了。你是妈的儿媳妇，是我认定的，他严瑞想翻天还要问问要不要我这个妈。”

孟晓已经泪流满面，去也不是留也不是。严华已经摸到烟点燃，透过烟雾瞧着眼前的三个女人，再指院子，“欣怡在那里吃饭。”

重新合上咖啡馆的门，餐桌旁只剩下这里常见的饭搭子三人组，韩湘灵吃得闷闷的，偷看一眼不开心的严华，又瞧自己母亲。贺玺捏着汤勺细细品了口严华煲的鸽子汤，“嗯，鲜。”她又招呼韩湘灵也尝尝，母女俩之间的默契忽然点燃，认真而努力地吃着这桌丰盛的晚餐，吃得韩湘灵打嗝时，她还继续添汤，手被严华按住，“傻孩子，吃太多积食啊。”严华柔声止住韩湘灵，又瞧贺玺突出的小肚子，她调皮地拍了下那里，“瞧瞧你们俩，一对儿傻母女。”

严华只是觉得豪情的宣言、坚决的立誓和旁人的支持，都比不过王红娟几句话，“你不要妈妈了？”“你是我认定的。”她觉得可笑，一时还想到了很久以前，她被母亲宋育琴当众打完耳光，哭着闹着，眼巴巴地看着哥哥乘着新船神神气气地飘向大溪下游的场景，还想到晚上宋育琴摸着自己的脸，亲了又亲哄了又哄，“妈怎么会不心疼你？”

她想着想着就蹙眉，问贺玺，“有人说，女人这辈子无法逃开的是孩子，我觉得还有母亲。”

贺玺一时沉默，她认可这句话，她大半辈子都被申取荷命运的齿轮搅动，被迫走在一条看似热闹随大流又无比正确的路上，但脚下都插着碎玻璃和小刀片。她也无法逃开，甚至都不允许自己出现“逃开母亲”这个想法。

“我妈的确心疼我，说我南下打工没回家时，想起来就哭，好像那些泪水就只为我流。”严华都没察觉烟快燃尽，“她爱我，就只是爱在轨道中的我，不爱脱轨的我。她冲在我爸前面打我，也在夜深人静时哄我。她明白自己的职责，她首先是严家的媳妇和丈夫的老婆，其次是儿子的母亲，最后才是女儿的妈妈。”其实严华这些耿耿于怀的并非宋育琴那一巴掌，而是她为什么不能明明白白地、毫无保留地做自己的妈？

贺玺也理解严华的意思，“这些妈，一个模子刻出来的，拿一点点糖哄着孩子跟上她们。”

“跟上她们干什么？”严华自问自答，“跟上她们去做下一个家庭的媳妇、妻子和儿子的妈。”她摇摇头，摁灭烟蒂，“你们说，严珑和王砚砚这两个孩子，能吃得消吗？”

韩湘灵想了想，“我赌王砚砚先吃不消。”没有别的理由，就凭她直来弯去的不坚定的取向问题。

“我也觉得李勤芳更不好搞定，她疯起可是要打女儿的。”严华不禁同情起王砚砚。

韩湘灵和严华同时看贺玺，却见她淡淡摇头，“要看两个家庭背后男人的强弱，严珑啊，更难。”她站起来慢慢地收拾碗筷，“母亲有时只是一个家庭的外在面目，家庭的内在却是由父权制的设计决定的。”

“说明白点。”严华搞不懂什么设计什么制度。

“这是男人说了算的世界，很多家庭中的女人只是男人的传声筒，甚至是自觉的行刑人。”贺玺端着盘子，“我也很想知道，小到一个水乡小镇，大到一个社会，破局的关键究竟在哪里？我妈当年给我取‘玺’这个名，也寄托着她的理想，希望我可以成为更有影响力的人、能帮助更多女人的人。可我浑浑噩噩走到今天，依然没完全搞明白如何改造世界。甚至在想，六姑婆她们当年想象中的新世界是今天的模样吗？”

韩湘灵听了母亲的话，坐在原地一直思索着，而严华则接过贺玺手里的盘子，眼里含着笑，“死相。”她还真喜欢这副忧虑的死相。

作者有话要说：这些问题，我在《出溟海》中也思考过，但是很多太太说看不下去那篇文，所以接着把思考移到这篇当中：）我也很想知道答案。