两三天后，姚力夫妇才回来。

姚力除了在工地有活，还额外包了辆大卡，偶尔跑长途拉货，连着几天下县不回来是常有的事。

他家的大胖儿子常常在学校吃不饱饭，饭量大还挑剔，一顿没肉就撒泼。方榕对儿子千娇万宠，再加上今年七月中考，特地在学校门口租了房子，为他住校期间做饭送饭。

二人领着儿子周末回来，还没进屋就从邻里嘴里得知孩子们打架的事情。

方榕一听瘦猴她妈吃瘪，乐得笑声连连：“这老贱人还有哑巴吃黄连的一天！”

谁也没过问蔚清介的伤势。

姚力倒是象征性地去隔壁溜达一圈，喝了杯茶，顺了盒烟，几句花言巧语，一字不提钱。

日子就这么过着，蔚清介天天要他哥。

姚力说蔚清陟在学校备考期末，蔚清介不信。

男孩绝食犟嘴离家出走都干了，就差抄板凳跟姚力动手了。

蔚清介无头苍蝇似地在县里找了几天，每晚依旧在巷口等他哥，为此挨了不少揍。

傅文邈拦了很多次，但姚力夫妇向来说打就打，心情不爽就抽他，傅文邈再怎样操心也做不到面面俱到。于是，傅家的客厅的小药箱越来越满当了。

自从傅宜秾天天喊他去吃饭，姚力夫妇彻底当了甩手掌柜，连不葱的馒头都不给了。

没几天，连不葱都差不多在傅家小院住下了。

自打傅宜秾的一桶水浇掉了瘦猴的一颗门牙，西铁巷的孩子们简直视她如洪水猛兽。他们怕蔚清介，但他们也因闲言碎语恶心他，三五成群聚在一起，将霸凌欺辱当作凛然大义。

他们对傅宜秾的害怕却是另一回事，傅宜秾和他们不一样，她的爸爸也和这里所有大人不一样。当然，潜意识的自卑亦在悄然作祟。

……

雷七家在村里，为了打工方便，跟朋友一起在县城里租房子住，可时间久了难免产生磨蹭。

因此，当傅文邈开口让他住下时，雷七欢天喜地地答应了，晚上做顿饭，平常没事儿还能带傅宜秾出去玩。

傅文邈特地给他买了辆摩托车，谁知道自家闺女却爱上了破破烂烂的小三轮。雷七上班骑摩托，下班就开着突突作响的小三轮，载着两个孩子满县城溜达。

傅文邈开始忙起来了。

他本硕博均在杏叶大学就读，作为国内寄生虫防治研究领域的顶尖人物，应付高中生物简直小菜一碟，他用几天时间梳理了高中生物知识重难点及历年高考真题，很快就步入教学正轨。

生活也开始有条不紊。

*

五月初某天，葡萄叶愈发浓密，满院翠绿。阳光正好，难得的好天气。傅文邈过周末，雷七也正好没有排班。

门外响起摩托车熄火的声音。

傅宜秾正在给不葱梳毛，闻声，一人一狗立即跑出去。

“七叔，你回来啦！”

雷七提着一只大号塑料袋，跨下摩托车：“是啊，你是来迎接我还是来迎接棒棒糖？”

傅宜秾：“迎接带着棒棒糖的你！”

雷七敲她脑门：“小小年纪，糊弄人的本事挺大。”

雷七掏出两串玉米味的棒棒糖挂在她脖子上，又提出来一大包煎好的中药。

“这是什么呀七叔？”傅宜秾满怀好奇，将棒棒糖塑料袋捏得哗啦作响，她紧紧跟着雷七。

雷七笑骂：“怎么着！你还担心我偷吃！”

雷七道：“这都是你元宝哥哥的中药。他这半年饥一顿饱一顿把胃吃坏了，你爸前两天带他去看了中医。”

是药啊。

傅宜秾顿时没了兴趣。

雷七掏出来一小袋，用热水泡热，扔给傅宜秾：“拿去给元宝，告诉他这药得饭前喝。”

傅宜秾接住，还没从厨房出来，就大声喊：“不葱！我们去找元宝哥哥——”

“诶呦！好痛哦……”她没看路，径直撞进傅文邈怀里。

傅文邈头疼地扶她一把：“站好站好。”

傅宜秾并没有真的很疼，胡乱抹了两下脸，欢快道：“我去找元宝哥哥啦～”

眼见她撒丫子要跑，傅文邈眼疾手快地薅住她的后领：“你站住，爸爸有事情要说。”

傅宜秾不情不愿：“什么事情？”

傅文邈道：“你把元宝叫过来，我一起说。”

*

“元宝哥哥！”

傅宜秾敲开隔壁大门，熟门熟路地朝蔚清介的房间跑。

“哥哥！我爸爸说有事情讲……”小女孩突然卡住，话音一转，“你要出去吗？”

蔚清介正在换鞋子，他的穿着也和往日不同，背着挎包，戴着鸭舌帽。

“我去找我哥。”他将一杯热水塞进包里，洗完手给她削苹果，“今天不能陪你玩了，等我回来。”

傅宜秾：“哥哥知道哥哥在哪儿吗？”

蔚清介：“不知道。”他用指腹抵着小刀刀背，果皮随着转动垂落，始终没断，他笑着逗她：“怎么样，厉害吧？”

傅宜秾很是捧场，眼睛一亮：“哇！好厉害啊哥哥！”

蔚清介继续道：“我也不知道他在哪个学校，姚力说在杏叶市笃志中学。我这些日子攒了点钱，打算买票去市里看看。”

一听要出远门，傅宜秾立即兴奋起来：“我也要去！”

蔚清介把削好的苹果塞给她：“不，你不去。”

傅宜秾把苹果咬得嘎吱响，撇嘴：“为什么？”

蔚清介：“因为我没钱了。”

少年直言不讳，半个多月相处下来，他了解傅宜秾。虽然顾及她的安全是主要原因，但小姑娘胆子大，从来不接受这个理由。没钱也是一方面，姚力从来不给他零花钱，他也不想向傅文邈开口要那几十块钱的车费。索性每早每晚出去遛狗时拿一只大袋子，捡了半个多月的塑料瓶和铝罐，辛辛苦苦攒下来不少。

果然，傅宜秾没吭声了。

小姑娘似乎有些委屈，蔚清介心里一顿，抿唇开口：“那个，等我回来给你买玉米好吗？买最甜的。”

傅宜秾哼了哼，妥协：“那好吧。”

蔚清介转移话题：“你刚刚说，傅叔有什么事？”

“哦对，差点忘记了，爸爸说要你过去。”

蔚清介想了想，重新取下背包和帽子，告诉她：“我先过去看看，一会儿不准告诉傅叔我要出去。”

傅宜秾想了想，“好吧，这是我们两个的秘密！”

蔚清介去换衣服，傅宜秾打开电视机。待他出来，小丫头已经被剧情吸引，非要赖着看完这一集。

蔚清介无奈，坐边上陪她，又给她削了个苹果，自己夹着眉头喝中药。

……

傅文邈其实没什么大事。

在奚顺安顿下来之后，就该考虑女儿上学的事。他这些日子跑了几所学校，考虑之后，决定把女儿转入县三中附近的一所小学。

不止女儿，还有个蔚清介。

他事先同姚力说过这事儿，谁料那男人张嘴就是上学要花钱，他们最近想买套单元房，手头紧。傅文邈劝他，孩子上学不能耽误，再说，都是义务教育，出不了多少钱。

姚力眯眼抽烟没吭声，方榕忍不住冷笑：“这畜牲又不记我们的好！把钱扔水里还能听个响呢，供他念书指望这畜牲以后继续跟我们对着干？真是站着说话不腰疼。”

姚力笑着接话：“文邈老弟，我看孩子挺稀罕你的，天天恨不得住你家。这事儿啊，你跟他自己唠吧。”

一句话一锤定音。

傅文邈生闷气，可他到底是文化人，讲不出什么狠话。瘦猴他妈还会要点面子，姚力夫妇早就破罐子破摔，他们对蔚清介的态度，整个西铁巷无人不知。

*

让傅宜秾叫个人，却把自己丢在隔壁了。傅文邈半天不见女儿回来，知道她又是缠着元宝玩。

他也没着急，仰头看着葡萄架发呆。

雷七在二楼偷偷摸摸抽完一根烟，撩着衣服扇去气味，下来被他哥吓了一跳。

傅文邈在楼下，闻见烟味重咳几声，瞥他一眼。

雷七连忙举双手：“我就抽了一根！”

傅文邈朝他摊开手。

雷七头摇成拨浪鼓：“真没了真没了！”

傅文邈道：“给我一根。”

雷七：“啊？”

雷七不情不愿：“咳嗽你还吸？”

二人齐齐站在檐下，雷七咔哒咔哒摁着打火机，傅文邈咬着烟，没点燃，难得一脸愁容。

雷七问：“哥，你还在为元宝烦心啊？要我说，顺其自然吧，你又不是他亲爸亲叔。”

傅文邈摇摇头：“这是小事儿，一个孩子而已，我又不是管不了。”

雷七：“那你愁啥？哥，你是不是最近手头紧了？”

傅文邈缓缓道：“不是钱的事，我前段时间把之前的一个项目卖了，现在手里还有几万块钱。我是在想，柚子以后怎么办……”他欲言又止。

雷七以为他是在担心孩子上学的事，挠挠头：“咱县里条件确实不怎么样，去年二中考上了俩211都给学校乐得放响。哥，我也不懂你做的事儿，那项目好整不？好整多整几个呗，过几年还把柚子带去杏叶市，可别埋没在咱这儿了。”

傅文邈的眼神似乎飘向很远：“……你说得对。”

谁也没说话，偶有微风拂过，绿叶簌簌。雷七收了打火机，终于扭头道：“哥，我一直没问，你到底出什么事儿了？”

傅文邈沉默许久，这才抬手，将烟夹在指间。

雷七以为他不愿说，“哥，我就是随口……”

“你知道前段时间我去哪儿吗？”

雷七：“去哪儿了？”

“我把柚子送去寄宿学校三个月，然后我自己去了非洲。”

雷七一愣：“非洲？”

傅文邈淡声开口：“我受邀带领科研小组前往中非共和国边境，与当地科研人员共同完成新型寄生虫病防治研究工作。

“我们去的地方是一个小镇，很穷，有几十个部族居住，随处可见丘陵、黏土平原、热带草原、以及很多很多因新型寄生虫而挣扎将死的人。

“那种虫是两年前出现的，最初寄生在蜗牛、青蛙身上，后来是猫狗，直到有人因此而死，当地研究人员才发现，寄生虫已经进入人体。这种虫有一定操控宿主行为的能力。

“也许是我待在研究室里太久了，满脑子都是研究，总想在50岁之前在这个领域上有更进一步的成就……我太心急，着急想弄清楚这是什么病。

“组里最年轻的后辈，是我的学生，从本科到研究生。他很爱笑，朝气蓬勃，从不喊累。他每天都陪我深入丛林，很快，我们在海蟾蜍身上发现希望。

“我们的初衷很简单，但当地的各方势力却成了层层阻隔。研究计划不得不搁置，小组成员也陆续提出回国的建议。可我不愿意，我当时魔怔了似的想要再进一步，只有那个孩子陪我。

“我执意延长待在那里的时间，可那个孩子……”傅文邈突然哽咽，“在一次外出取样中，他为了保护我，死于一场边境冲突。”

那是第一次，傅文邈深深体会到，学术和死亡其实近在咫尺。

那段时间他很过得混沌，当时的七人团队，回来的只有六人，最年轻最鲜活的一抹亮色永远留在非洲。

接下来就是各方追责和舆论压力，学生家长从三线城市的乡下赶来，很朴素的农民装扮，说不出一句囫囵的普通话，二老瘫在地上痛不欲生。傅文邈忘记当时自己想了什么，他只记得，他向他们跪下，二老却轻而易举地原谅他，“老师不怪您……孩子经常说，您是好人……”

研究组被上级解散，他被解职，傅文邈执意将一切都给了那对丧子的夫妻。

萧繁本在国外谈合作，得知此事后紧急赶回来。

不是想安慰他，是回来离婚。

“傅文邈，你从来都这么幼稚和意气用事，当年你我结婚，是最大的错误。”她说这句话时，穿着西装，妆容精致，白色高跟鞋踩在地毯上。

傅文邈却在发呆，他莫名其妙地想，萧繁已经很久没在家穿过家居服了。不，或者说，萧繁已经很久没待在家里了。

年少的感情在此刻终究成了一潭死水。傅文邈点头同意，次日，萧繁便送来离婚协议书。

萧繁的声音毫无起伏，一条一条念给他听。无论什么，傅文邈都沉默同意。

直到她说，“我不要秾秾的抚养权。”傅文邈以为自己听岔了，一愣：“你说什么？”

萧繁理所当然地将A4纸放在他面前，放缓语速重复道：“我不要傅宜秾的抚养权。”

傅文邈终于从一团浆糊中清醒：“你……”

萧繁烟瘾犯了，摸了根烟，捏了两下，没点。

她似乎极不耐烦：“当年，如果不是因为怀孕，我的事业不会止步于此。最近欧洲总部有一个很好的机会，我想再争一把。所以，我没时间带孩子，她对我而言是负累……”

傅文邈不可思议地看着她。萧繁浑然不觉，提上包，打算离开：“我什么也不要你的，就当是看在夫妻几年的情分上。”她扯唇冷笑一声。

她还说了一些更难听的话。

那晚，二人爆发了争吵，关于傅宜秾。

后来，萧繁果决离开。而傅文邈一无所有，当他待在实验室，拿镊子的手都在颤抖，他忘不了那个学生的笑容，青年赤忱，总是笑着告诉他，寄生虫研究是毕生所爱……

“我当了十几年的小镇做题家，自己也浑浑噩噩，不知道长大想干什么。老师，好开心遇见你啊！因为你，我从大一时候就开始热爱这个专业，做着我以前想都不敢想的事，见识到这个世界更深处的精彩和神秘。”

自从学生死后，傅文邈总会梦见这些话。

寄生虫学也曾是傅文邈的热爱。

但如今，热爱彻底变成剜心剐骨的刀。

……

傅文邈告诉雷七，他是从杏叶市逃出来的。