“先生何解？”沈逸不明白。

“你年岁太轻了，压个两年再考，对你今后的科举之路更为有利。”

沈逸这才明白先生的好意，虽然自己是个成人的灵魂，但身体确实只有八岁，不怪先生会担心自己。

沈逸起身恭敬地行了一礼道：“大丈夫生当立世，科举于我，道阻且长，然行则将至，学生心坚如磐石，无惧亦无忧。”

“先生的好意令学生心生感激，但请先生成全。”

秦先生看着眼前的少年，见他目光灼灼，信念坚定，眼底闪过一丝欣慰，终是点了点头。

或许自己应该对他多点信任，正是少年意气风发的时候，多让他尝试几次，也未尝不可。

“多谢先生，学生定不负先生信赖。”

确定完要下场的学生名单，启学班的学生就要找互结之人。

互结为五人一组，之前李松云、沈逸、秦思明三人还在头疼差两个人，现在班里又报名三个学生，正好可以挪出来两个和他们互结，剩下一个被秦先生指派给认识的考生。

确定完互结人选，还要请本县廪生具保，称为具结。

廪生为院试的前二十名，一般人请廪生具保还得花费几两银子，但秦家族学不一样，秦先生自己就是廪生，可以给自己的学生具保。

这笔钱就省下了。

到县署统一报名，填写好自己的履历、互结名单，廪生具保人，再交一百文的考试费，报名就成功了。

*

转眼时间就来到了二月，春寒料峭，清晨的风还带着些刺骨的寒意。

沈逸放下笔，活动了一下筋骨，开始晨间锻炼。县试将近，除了晚上练字，沈逸每天早上晨读结束，也会练上两篇，身体锻炼这一块也没有忽视。

明日就要考县试了，沈逸他们准备提前一天去宁水镇。

“三郎，近日倒春寒冷得厉害，你怎么穿得这样单薄。”姜氏从内屋出来，看到沈逸没有穿冬衣外套，这孩子怎么跟他爹一样！

“娘，我刚运动完，有点热，穿不住厚的，爹去哪里了？”几年如一日的锻炼，沈逸的身体比一般的壮汉都要抗冻些。

“你爹去你大伯爷家问订了哪家客栈，临近县试，客栈的房间都被订完了，得亏你大伯爷人脉广，托人帮忙订到了一间。你快把我给你做的冬衣穿上，别冻着了。”姜氏曾听说过染了风寒的读书人，考试考到一半晕在了考场里，被人抬着出来送到医馆。

沈逸只得转身回房加了件冬衣。

考试要带的东西，他都收拾好了，带上几件换洗衣服，书和笔墨，纸张会由考场统一发放，不用单独准备。

为了能把字写得更好看些，给考官一个好印象，这次考试的笔墨，都是姜氏提前几天去书店重新买好的，一分钱一分货，写起来确实比平日用的笔墨要好些。

“二哥，沈大伯说订了哪家客栈？”姜见沈老二回来，连忙问道。

“说是订了福庆客栈，我已经把订金结给大伯了。咱们吃过早饭就走，去晚了，只怕会生什么变故。每逢考试，宁水镇的客栈都是住满的，只怕有人高价订房，客栈掌柜忍不住转出去，到时候就糟糕了。”沈老二一边说着，一边去把牛车给牛套上。

“好，那咱们吃过早饭就出发。”沈逸出了屋子，和沈老二一起套牛车。

这次拉车的是小牛九两，九两已经长得十分装壮实，性格也沉稳了许多，对拉牛车这件事已经轻车熟路。

“爹，清溪村有两个同学要跟咱们一起走，在学堂等咱们。”沈逸把拴牛的缰绳递给沈老二，“咱们出发的时候顺道去接一下他们吧。”

“行。”沈老二点点头，心里盘算着，三郎的同窗的家人应该也一起，这样算下来大概有六人左右，牛车也坐得下。

临行前，姜氏把沈老二和沈逸单独叫到内屋，一人塞了一包银子，“昨日三弟来结了一下卖土肥皂的银钱，你们都带上，以防万一。”

等沈逸他们吃过早饭来到秦家族学的时候，其他三个同学已经在院内等候。

一行人坐上牛车，加上行李，刚好坐满。

沈老二拍拍九两的背，开始出发了。

行至半路，突然有人来拦牛车，“我儿是赶考的考生，马车的轮子突然坏了，能否行个方便，搭个车去宁水镇。”

沈逸闻声抬头，发现那说话的中年男子旁边站着的人有点熟悉，定睛一看，此人正是李松云，便开口道，“李兄，快上来，我们正好要去县城。”

是相熟之人，那便再方便不过了。

沈逸他们把行李挪道一起，给李父和李松云腾处两个位置。

李父自是高兴地拉着李松云上车，倒是李松云有几分不好意思，面对沈逸的善意，对自己之前内心的小九九有几分心虚。

车上的两个同学也来帮忙，不一会儿，牛车又重新整顿出发。

晌午时分，牛车缓缓驶入县城，进了内城，大家就要各自前往预订的客栈。

“去福庆客栈的可以直接跟我们一起坐到那里去。”沈逸朝着几个同学道，“我们订了福庆客栈。”

“真巧，我们订的也是福庆客栈。”李父摸着胡子笑道。

“我也是。”秦思明也跟着道。

“那就一同前往，福庆客栈离考场也近，几个孩子还能有个照应。”沈老二道。

剩下一个同学住的地方是秦先生介绍的一户人家的院子，比较靠近内城边缘，就在前面的下车，“我们订晚了，离考场近的几家客栈都被订完了，连远一些的都没抢到，幸好秦先生还介绍了一个院子，才有得地方住。”

“沈叔，我们就在这里下车罢。”那同学道，“前面就是我们住的院子了。”

送完同学，一行人来到福庆客栈。

店小二立马笑脸迎上来，“几位客官可是要住店，可有提前预定？”

沈逸他们点头，和掌柜的对上名字，就由店小二领着去各自的房间，“几位客官订得早咧，我们客栈离考场近，这几天房间是一天一个价，现在已经满房了。”

沈家订的是标准的中等房，六百文一晚，房间内有两张床，送免费热水和午饭。

简单收拾一番，秦思明就来敲门，相约一起去看考场。

考场离福庆客栈大概两百米左右，不一会儿就到了。

考场大门是紧闭的，有几个官差守着，不准人靠近。

“考场是不能进的，咱们熟悉个路就行了，等考完试再约着一起好好在城里逛逛。”秦思明建议道。

沈逸和李松云也点头同意。

三人就要折返，突然看到一个中年男子牵着一个羸弱的小孩靠近考场，被官差大声呵斥，“考场重地，闲人勿靠近！”

那男子面色带着几分得意地炫耀道，“我儿可是远近闻名的神童，三岁识字，五岁成诗，如今八岁就能下场了。”

“我不管你们是不是神童，考场重地，一律不许人靠近，你们快回罢。”那官差依然拦在他们前面。

男子神色不屑地拉着小孩离开。

这一幕落入三人眼中，秦思明感叹道，“现在那么小的小孩都来参加县试了，把咱们衬得挺老。”

“沈兄不也才八岁吗？”李松云揶揄道。

两人目光齐齐看向沈逸，这外表看起来怎么都是十四五岁道少年郎。

沈逸摸摸鼻子，无奈，长得高不是我的错。