话表行者与三藏隐于莲华中，软语温存，不尽数度风流。一番荒唐后，三藏拖着疲累的身躯枕臂而卧，却道：“悟空，为师有一语，欲与你言。”那行者金瞳一双，暗夜里尽收其情。未尝开口，便猜出三分。
三藏睁开眼，隔着花苞里一点星光，细看行者。七年朝暮忽若沙戏影灯，玉壶光转。行者道：“师父但讲无妨！”三藏静伏其处，絮絮低语，左不过江流寻亲，丞相杀贼的前尘旧事。行者闻之，与梦中无二。但万般世间苦，安有梦里圆满？行者疑道：“既有陈夫人旧事，又有骨肉分离之苦。此世情劫，师父亦历矣。为何如来还要这般安排？”
三藏苦笑道：“为师祭拜家父时，对刘洪起了杀心。”行者不解：“他乃殷丞相手刃，与师父何干？”三藏平静如斯，一字一句道：“可为师……动了杀心。”佛家弟子，纵对仇深似海者，亦不可动邪念。行者凝视着三藏，忆梦中之景，那光蕊温娇，既是从未谋面之人，又是相处十四载有余的双亲。行者那般脾气，怎能毫无波澜？忍不住轻骂道：“这如来老儿，简直荒谬。”三藏忙起身，把其臂，轻叱曰：“悟空，何得此大不敬之言？”
行者见他那一副小心翼翼的模样，更为不平，又道：“师父倒还顾念他哩！吾前在南海，便与菩萨言明。故求甘露治君，望不留柄于人也。若佛门犹以此制汝，则为失计。师心如镜，何惮他度量？”
长老闻之，惊愕不已。此前，那行者心知与三藏终有缘尽时，而此路神将护持，诸仙暗佑，二人之私在三界何密？他日灵山求经，若以此落下话柄，恐多为难。净瓶甘露乃佛门之宝，三藏饮此，乃为留验，免那佛门不认历劫之事。长老默然片刻，不禁思量：“悟空待我，难道就无一点私心？他若有情，却是我辜负在先。他若无情，却怎能做到如此？”
不由暗叹：“当日我请他救我，他但言两界山之恩，当涌泉而报。可这一路行来，我师徒相扶相持，我如何不知他待我一片真心？我断是不能再这般纠缠下去，害人害己。我这一生早许了佛门，只得辜负他了。”行者见那长老眼底风云流转，几多思量。暗想：“俺老孙替他绝了后患，这缘分该断该留，本就在他一念之间。怎得而今，我却盼他装聋作哑？”
长老起身，将衣裳穿好，忽闻风雨骤起，催打浮萍。霎那间，一池菡萏摇摆不定。行者施术稳住花苞，扶着三藏道：“外头风雨交加，师父在此将就一夜罢！”三藏凝视着行者双眸，却道：“悟空可闻：万般带不走，唯有业随身。避得了一时，可避得了一世麽？”行者道：“世事无常，若能避得一时，亦是幸矣。”三藏强忍着泪意，呢喃软语：“恶果恶因，是苦是甜，终得自尝。”
行者心中失望至极，却又忿忿不平，强颜欢笑道：“身病熬五官，心病煎心识，此谓病苦也。死生无常，聚散无定，亲爱之人不得共处，此谓爱别离苦也。师今皆历，可谓弟子，那一个更苦？”
三藏声音带着些沙哑，苦笑一声：“为师此生，入轮回纠扰，诸苦纷纭，生即是苦。幼时缠绵病榻，日与药物伍，斯苦岂可言喻？乐莫乐兮新相知，悲莫悲兮生别离。又岂无一丝之悲？行阴炽盛，起造诸业。说不上那个更苦。”
行者见其避重而就轻，早已晓其心矣。又道：“若老孙说来，心之所好，求之不得。世间万物，心有爱乐而不能求，终求不得最苦也。”行者说罢，以指覆其唇，柔声道：“弟子心里有数，师父不必言明。这一路诸神发难，妖魔倥偬。你我情劫，不过万劫之一……”行者轻笑道：“弟子是真心，愿师父…鸿鹄得志，美玉流芳。”
三藏闻言，若雷轰电掣，心如系石，直沉而下。那莫家庄一场好梦，自认去无痕，却原来所谓试禅心，是试他二人心念是否至诚。三藏此时方觉后怕，彼时不欲清醒，从来是他沉迷。仍是悟空知晓轻重，渡他出婆娑幻影。行者拥着三藏，自知今夜过后，前尘往事皆该割舍。却听那长老垂首轻泣，最后道：“为师对不住你……”
风雨交至，扑灭岸边薪火，狼藉如故。三藏大抵累极，抽噎之声渐渐平息，便也睡熟。唯行者坐在一边，望着他恬静的睡颜愣神。方才那般故作无事，此刻却隐隐觉出一丝痛楚。烙印于身心，不敢细细回想。行者低声道：“怎得这般轻拿轻放，你便没有一点不舍麽？”却不知是问自家，还是问三藏。只知寂寂山谷，无有回音。
却说第二日，风停雨住。那师徒离了椿林，寻大路向西。行者与三藏踌躇再三，终与免将来苦恼，了断尘缘。二人默然行路，难言悲喜。沙僧随之，见此不由道：“二哥，师父师兄今日可是闹了别扭，如何一路无言？”呆子挑着担子，仰视马上身影，行动略显滞涩。笑道：“那弼马温饱食足矣，岂顾人死生也！”沙僧落后数步，避行者耳目。叮嘱道：“师兄又浑言甚么？你我但顾取经便罢，自此以外，皆是闲事。皆是死一回的人，安得不知凡事谨言？”
八戒闻言，微有惊色。平素但觉沙僧寡言，十足木讷之人，断不知二人之事。沙僧见他面上表情，冷笑两声道：“师兄当我是聋子瞎子哩！凡事不言，不过避免惹祸上身。金蝉长老十世修行，此番取经，乃三界一等要事。六丁六甲护体，诸神诸仙暗佑。二人所为，谁不知之？如何今日犹能安然行路？师兄当真没数麽？”见那呆子不言语，沙僧又道：“小弟言尽于此，师兄莫要旧事重提。他二人不误你我功德，其余事皆不相干。若再多事，只怕落个两手空空。”呆子轻笑两声，不复言语。可那嗔恨之心积怨已久，如何消磨？他年他日，皆其师徒之魔障也。
此后，四众仍奔西，经三月，正遇严冬之景。三藏勒马观之，但见那：冬雨春连腊，寒云积复生。不堪风霰集，无赖岁时晴。寒声欺夜雨，密阵舞风丝。万里人家远，孤舟客棹明。
他师徒四众，冒雪冲寒，过巅峰峻岭，望见山凹中有楼台高耸，庐舍清幽。三藏欣然道：“徒弟，那山坳中有楼台房舍，断乎庄户人家。且去化了斋饭，吃了再走。”
行者闻言，急睁睛看，只见那壁厢凶云隐隐，恶气纷纷，回首对唐僧道：“师父，那厢不是好处。”三藏道：“见有楼台亭宇，如何不是好处？”行者笑道：“师父啊，你那里知道？西方路上多有妖怪邪魔，善能点化庄宅，不拘甚么楼台房舍，馆阁亭宇，俱能指化了哄人。你知道龙生九种，内有一种名‘蜃’，蜃气放出，就如楼阁浅池。若遇大江昏迷，蜃现此势，倘有鸟鹊飞腾，定来歇翅，那怕你上万论千，尽被他一气吞之。此意害人最重，那壁厢气色凶恶，断不可入。”
三藏念及从前几番不听他劝，招致灾祸。纵是饥寒交切，也未尝违拗。奈何腹中空荡荡，实是难捱，道：“既不可入，我却着实饥了。”行者听罢，先是诧异，而后十分欢喜。原来长老自过了通天河，这几月口味愈发挑剔。此前十余日来，更是不思饮食，人也憔悴不堪。行者正万分焦灼，见他有了胃口，便道：“却好却好！师父有些时日胃口不佳了。今日既知饥饿，且请下马。就在这平处坐下，待我别处化些斋来你吃。”
三藏依言下马，行者见他行动缓缓，颜色不佳，心道是连日风雪交下，他想又犯了腿疾。乃于囊中取斗篷，覆之于腿。又嘱沙僧道：“贤弟，却不可前进，好生保护师父稳坐于此，待我化斋回来，再往西去。”沙僧领诺。
行者这厢叮嘱罢，又对三藏道：“师父，我知你没甚坐性，我与你个安身法儿。”即取金箍棒，幌了一幌，将那平地下周围画了一道圈子，请唐僧坐在中间，着八戒沙僧侍立左右，把马与行李都放在近身，对唐僧合掌道：“师父，老孙画的这圈，任他虎豹狼虫，妖魔鬼怪，俱莫敢近。师父只在中间稳坐，保你无虞；但若出了圈儿，定遭毒手。千万千万！至嘱至嘱！”
三藏依言，师徒俱端然坐下。但看那点金色圈痕，转瞬消逝。三藏猛然打个颤，一时心慌意乱。忙抬头叫住：“悟空！”行者转身欲行，却又回头，听他有何吩咐。那唐僧道：“你要快去快来，我在这里等你。”行者眉心微动，察其不安。复闻之曰：“我在这里等你”，一时又觉熨贴。恍惚如昔，每远至化斋，知他守在原处，便牵挂万分。时唯寻常，不知两心相许，纵不似夫妻情爱，终是沾染风月。二人又非草木，安能无情？更忍不住软款道：“师父安心！”才起云头，寻庄化斋，一直南行。
那行者原也看得不差，这座楼房果是妖精点化，终日在此拿人。此时，他在洞里正坐，愁的是冬日里少人行路，手下老小还没个荤食。妖王那里正饮着酒，便有美人添杯。但见那小郎君竹月色衣衫，形貌昳丽。色若春晓，清雅出尘。
妖王道：“夫人何须自持酒来，想是小厮又避懒。”郎君笑道：“奉酒而已，吾又非废人也，还不能行此事？”你道这妖王是何来历？他原是太上老君座下一青牛下界。自家取个诨号，唤作夔犎君。据山安家，复娶妻室。小郎君名夷则，本赴考书生，为其所掳，霸居七年。
【略】
他两个正汗如雨下，忽闻外头有人吆喝甚麽。却是那唐僧师徒，因腹中饥馁，行者又化斋未回，便不曾依得他的言语，误撞入妖洞避风。八戒爱小，拿了人家衣物。三藏又是坦荡君子，那敢坏心，当教送还本处。谁想呆子不听良言，要穿此晤晤脊背。这背心儿赛过绑缚手，霎时间，把他两个背剪手贴心捆了。慌得个三藏跌足报怨，急忙上前来解，三个人在那里吆喝之声不绝，却早惊动了魔头也。
妖魔即唤小妖，同到那厢，收了楼台房屋之形，把唐僧搀住，牵了白马，挑了行李，将八戒沙僧一齐捉到洞里。老妖魔登台高坐，众小妖把唐僧推近台边，跪伏于地。妖魔问道：“你是那方和尚？怎么这般胆大，白日里偷盗我的衣服？”三藏滴泪告曰：“贫僧是东土大唐钦差往西天取经的，是我这徒弟不知死活，拿了大王的衣裳。贫僧来此奉还，不料惊动仙驾。万望慈悯，留我残生，求取真经，永注大王恩情，回东土千古传扬也！”
那妖王惊起，几步至师徒身前。他早听闻三藏名号，在此设下机关，等候多时。今日一见他，果然是气度不凡，行动间亦不似寻常男子。便一把攥住他腕，细看眉目。喝道：“你果然是唐僧？是那叫唐三藏的？”
三藏原是个不禁吓的，早被唬得颤颤巍巍，泪珠儿滚滚。只喏喏应道：“正是贫僧法号，大王饶命罢！”那叫夷则的小郎君却是个好心，看三藏生得白净，人又羸弱。忙拦住妖王道：“夔郎，他已说了，是手下徒弟不济，做出这没出息的事来。他一个凡人能奈之何？你莫打他了。还了衣裳，就放他去罢！”
那夔犎君搀了夷则坐下，拍着他手道：“夫人不知，我这里常听得人言：有人吃了唐僧一块肉，发白还黑，齿落更生，幸今日不请自来，还指望饶他哩！”又轻抚上夷则小腹，温言道：“是吾儿命不当绝矣！”那夷则听说，面上红一阵儿白一阵儿，回身看着三藏，久久不言。
毕竟不知妖王何出此言，行者又何处去来，且听下回分解！