话表三藏方自嗟叹禺魓下场，忽闻户外有杯盘破碎之声。行者喝曰：“谁在那里？还不滚出来！”沉寂须臾，荣王排闼而入。行者一见这厮，登时睁开眉下眼，咬碎口中牙。并三步作两步，上前锁他喉颈。

那三藏见了，慌得下榻要拦，却听行者道：“师父安坐，老孙许了你，不教他死在我手，便绝不食言。”三藏听罢，果安心就坐。行者捏着那荣王脖颈，低声问道：“你这禽兽不如的腌臜，将我师父如何了？他何故作此形？”

荣王笑道：“禺魓不曾告诉你么？”他斜睨三藏一眼，故意压低了声音，冷冷道：“我将他送到南山上，内有群魔色鬼。见他生得好看，个个如拾得宝一般。至于怎么变成这副模样的……”荣王轻笑一声，“我可不得而知啊……”

“畜牲！”行者指尖猛然收紧，那荣王却觉窒息之感传来，张大了嘴，两眼发黑，青筋也暴起。攀着行者的手，道：“你就是…杀了我，也无济于事。他便恢复昔日之相如何？堂堂齐天大圣，也不嫌他脏哩！”

此厢话音才落，荣王忽觉面上受一足，行者手力未及松开，生生捏碎其颐。二人皆惊疑，行者仰视之，见八戒怒气冲冲站在门首，沙僧与玉龙立于后。行者正欲开言，三人一回头，见三藏形容，却似一盆冷水，兜头一淋，试探叫声：“师父？”长老见了徒弟，苍老面上浮出几分笑意，却道：“悟能”，又见沙僧与太子在后，复笑曰：“悟净，小白龙，你三人来也……”

荣王见他等这般悲恸神色，不顾流血满口，笑而狂言曰：“好一出师徒情深，幸我未尝错过。你等若真情重，岂有此难？今日来此号丧，为时已晚也。”行者斜睨荣王一眼，复见八戒满面愧色，乃言曰：“师父被这畜生害了，恐是……”

那行者哽咽一声，扭头不语。八戒闻言，与沙僧、玉龙，扑跪于三藏榻前，泣不成声，呆子哭曰：“老猪只道师兄与妖孽交战，便无后顾之忧。而忘此无面泼贱犹在暗处，我受菩萨点化，保护师父，却次第失职，师父责罚弟子罢！”

长老欣然而笑，却握着八戒手，叹道：“汝我皆非佛菩萨，安得算无遗策？纵佛知往来，何期今日。徒以我之故，负你兄弟之劳。我原也……做不得你们师父了。来日，世尊若另寻取经人，你兄弟须好生护持，方是正果。”沙僧哭道：“师父说这话，便是将弟子等皆看轻了。吾等蒙师解灾，一路同来，生死共之。徒弟再不济，昔日也是有名簿的正神，岂有复师他人之理？”

那八戒擦干了泪，亦道：“师父，老猪平日，多所干犯。你当我无心肝，我亦无辞以对。弟子不同于三弟，虽在人间为妖，亦为逍遥。自从跟了你，多少劳苦，时有性命之忧。久之，遂生分别心。我知你与师兄之事，以言相伤，实怀不忿。但觉舍高氏之富贵，为无益之营生，更为不平。我不知这前后，几多因果。但说老猪无半分情义于师父师兄，又怎么可能？患难之交，死生共之，世间几能若是？今要我更师他人，乃师父看扁了老猪也。”

呆子眼眶含泪，看行者一眼，又看三藏。千言万语涌上心头，复曰：“师父，老猪糊涂。在陈家庄时，陈小姐感弟子之恩。在金兜山时，又遇温公子斯人如玉。如此之类，师父师兄广施仁义，弟子无不动容感怀。但弟子俗人一个，实堪不破私心。师父若不计前嫌，千万莫说保他人取经的话。你我师徒，还往灵山去，好是不好？”

行者侧听而叹，忆起往事，却只留满腹悲凉，亦前与八戒言和：“昔者之事，皆老孙之过。释门弟子，理应清心持戒，汝所怨怒，非全无道理。老孙身为长兄，本该处处周全你等，今反带累。汝心不忿，理所当然。往之不谏，莫要再提了。”

他师徒哭于一处，总算摈弃前嫌。顾见小龙伏于三藏膝头，涕泗横流曰：“师父，弟子无能。一路而来，除却为师父做脚力，半点用处也无。我亲目见师父被荣王捉去，不知为何，半点法力也使不上来。弟子受师父大恩，而全不能报，实是忘恩负义之人也。”那行者闻言，与长老面面相觑，将小龙这话想了又想，念了又念，暗暗道：“原来佛祖之言，应在他身。”良久，醒悟道：“是你！原来是你！”

小龙回头看他，玉面上泪痕斑斑，疑道：“师兄此言何意？”那行者上前，跪于三藏膝边，却道：“弟子与禺魓斗至灵山，佛祖曾指点，昔年，金蝉子摒七情六欲于黑暗之渊，是为二心。二心成相，化作六耳猕猴。后来，金蝉子因心猿身死之故，自裁灵山。将五脏六腑，皆割舍了。老孙却思量，昔年九世，无我等护持，金蝉长老死于非命。至师东来，收我等为徒，始是无恙。”

八戒插话道：“师兄之意，是说我等，便是金蝉长老抛下的心肝脾肺肾。故兹一世，与合四相，乃得圆满？”沙僧默然须臾，问曰：“可这有心无意，何谓四合？”话音一落，几人都看行者。行者目视小龙，久久不语，小龙惊曰：“是我？”

行者点点头，却扶其肩，长叹道：“兄弟，昔者师父在宝象国化虎，意识全无，故汝始悟耳。今师父……阳气殆尽，故汝复得人身。这九品八方阵，你我同心，便可破得。其阵中，必困着死里逃生的孩儿，赖我等搭救哩！”他师徒听罢，唏嘘不已。默然对坐，无语良久，皆叹曰：“原来你我皆无傍无依之身，前世命定之缘，奈何数番风波，隔阂至此。”

而后，长老却曰：“你师兄之言，并非空穴来风。我夜来，偶得一梦。数千年前，有琉璃魔为报国仇家恨，向灵山求聘金蝉长老。此乃佛门大耻，金蝉长老伪许之，欲借机除琉璃魔也。反遭同门陷害，一城百姓死于非命。佛赐尘劫，一为断琉璃魔之念，二为以身心炉鼎之术，炼至结胎……”长老神色虚晃，语气飘忽，如在梦中。

小龙忽了然曰：“那师父在女国打下的那个孩子，便是……”长老垂眸，不置可否，那徒弟几个看他神情，已知所猜不差。荣王在旁嗤笑曰：“陈祎，你果然知道了。我说汝此数日，对我有些好脸色，亦不复觅死觅生，敢情亦觉汝殉身佛门，不值当也。那禺魓立在一处，可知天下之事，故而殷妙行的身世，他也分明。你那孽种养在佛门，如你一般，是他等对付琉璃魔的利器哩！可惜他命薄，竟不曾活下来，却是释迦牟尼，棋差一招啊！”

言未尽，呆子举钉耙便打来，手起耙落，便将那荣王肩上凿了九个窟窿。荣王惨叫一声，蜷在地上，血流如注。长老阻拦不及，忙曰：“莫伤他命，且付陛下与王后处置！”八戒这才收手，却见小龙思索片刻，道：“如此，弟子押他赴国中，觐见陛下。”

长老自然应允，却道：“小白龙，荣王谲诈多端，汝须仔细，莫被他害了。”小龙再拜领命，遂押送荣王往王宫之中。此后师徒未复言，长老暗想：“原来我命里尘劫，从初便应在悟空这里。身心结合，孕育妙行，假令时日，只为对付琉璃魔君。只是我无能保护妙妙，那琉璃王也不知在何处作乱。生我一世，为人臣子，不能报君；为人弟子，不能持戒；为人父母，又不得周全儿女，无能至极也。”

长老深深一叹，苦笑道：“想是，本来无一物，何处惹尘埃。是为师自己，不配做佛门中人。”行者见他又有自轻之言，宽慰道：“既是尘劫难逃，命中有之，汝我当受。三界多少双眼睛盯在师父身上，你这话让旁人听了去，又欲道你我，参不破红尘，犹怪旁人见害。此路行来，他们嚼甚舌根，发甚狂言，你我从起初，便预见否？”

长老曰：“是非本自人心，汝有意袒护为师，自为我解脱。实者，正因德之亏也，才惹口舌之孽。”行者顿须臾，心有一言，非要今日戳破：“师父难道忘了陈夫人与夷则么？口舌之孽，未必以德累也。但只是世人，看不得弱者长口眼、生手足。见不得他等敢抗时运不济，敢骂命运多舛罢了。师父初为逃脱命数，入了尘网，何意犹在算计中。今乃你我赎罪之时不假，可行刑者未必无辜。”

长老听他说出这等言语，急道：“悟空！”却见行者伏身一拜：“我知师父尊性高傲，从不是自轻自贱之人。可近日，却频频因此事，说出些丧气话。是老孙伤了师父的心，若要领罪，也是老孙之罪。是我不遵教诲，招致此难。师父要怪，莫怪自家，只怪弟子罢！”

八戒在旁，见如此情形，谓三藏曰：“师父，你我方才不是说好了，往之不谏，不必再提。今救解黎民，医师父伤病最急，莫要起别念也。”沙僧亦曰：“师兄言甚是，师父被困于此，必是饥一顿饱一顿，如何养病？我与二哥做些吃食来，师父好用些。须待小白龙还，你我再议后话。”那长老心上一热，无比感怀。点了点头，终是咽泪装欢，由他二人去了。

行者见长老黯然失色，起坐于他身侧，柔声道：“老孙方才所说，只为劝师父宽心，不敬之处，还请师父莫怪。”长老抬眼看他，一时不解。转念想起，那三人来前，自家曾对行者有言：“悟空，你许是不知。你每每发怒，我都有些害怕……”一时了悟，行者以为方才疾言厉色，惹他惊惧，故有如是言。

长老曰：“悟空，你不须将我一言一行，尽放心上。”行者揽他在怀，道：“老孙不将你放在心上，还能将谁放在心上？”三藏伏在行者胸口，也不应答。一时相对无言，只静默而已。行者暗想：“老孙此刻带他去灵山，如何见佛？纵见佛，能施救否？还是如今，佛祖眼看妙行身亡，炉鼎之术中废，也将师父当做个弃子了？”

长老与他傍倚一处，却又另一番打算：“悟空得平安还自灵山，可见佛爱其才，方肯力降妖猴。可……可我与悟空的私情，弄得个人尽皆知。我那几个徒弟，纵使保我到了灵山，有我这样的师长，他们又得遭多少冷眼？”

念昔年多少讥讽，方觉自家不胜诸难。不觉忆起温娇，暗忖曰：“娘，你当日，可也如我一般进退两难么。可也不愿辜负父亲，又承担不得世事艰辛？而儿与娘不同，娘亲何其无辜，儿乃罪人……”

长老想到此处，手心渗汗，眼里润湿。余光瞥见窗边一架丝桐，三藏自居于此，每听荣王抚此琴，只觉音色十分通透圆润。长老忽而定计，心意渐释。行者觉出怀中之人失神，俯而视之，曰：“师父在想甚么？”

三藏平生是个不会扯谎的，恐他看出端倪，目光并未从琴上挪开，痴痴儿道：“我想抚琴给你听。”行者随视，果见七弦琴在那处静置，笑曰：“师父今病着，待来日痊愈，成佛成圣。弟子修行座下，有的是时间，静听师父妙音。”

长老无以对，听得一句“成佛成圣”，不免又触动心肠。但抬头顾行者眉目，不知几多时，忽开口问曰：“悟空，你不委屈么？”他欲问行者，明明痴心一片，而不得他半分回应，未尝觉得委屈么？行者笑未及眉目，忽僵于唇侧。几番思量，反问：“师父不委屈么？步步有难，处处该灾。自与老孙一处，未尝有一刻舒心快意，师父不委屈么？”

三藏颔首道：“你可记得，当日我于白虎岭逐你回山，曾有故人访你否？”行者疑之曰：“师父何以知之？”长老道：“我在宝象国，见了祁、卿二公子，乃小白龙引我一道神识，附于卿公子之身。故尔数日来，于花果山一言一行，为师尽知。”他道：“身在水帘洞，心逐取经僧。”他道：“我保唐僧的这桩事，天上地下，都晓得孙悟空是唐僧的徒弟。”

长老笑曰：“吾始于此，便知悟空真心，未尝委屈也。可悟空…悟空都不曾听得为师一诺……”行者贴着他额头，叹曰：“承诺是最不要紧的东西，师父什么都与了老孙，今日还说不悔，这比什么承诺都要紧。”

三藏哽咽道：“那你知道么？在毒敌山时，只因我一叶障目，才有片刻疑心，我从来不曾嫌弃你，也不曾觉得你的血不干净……”行者轻抚他面，笑道：“是老孙爱之深责之切也，师父何其无辜？我不该因这点小事，与你置气。”三藏反驳道：“这不是小事……”行者见他执拗如此，起身取来窗边丝桐，并三藏坐，置琴于膝。“师父不是要抚琴给老孙听么？且抚一曲，只当与徒弟赔礼，我不复计较矣。”

三藏深深望他一眼，难掩酸楚之心，暗想：“明明你若怨我，我会好受些。为何你不怨我，我又真的欢喜。”终究叹息罢，付之一笑，轻抚其琴身，玉指始拨。婉转哀愁，绵绵不绝。声宛然如天籁之音，音色泠泠，如静夜之湖水。弦绝而起，倏忽不定，蜿蜒屈曲，宛转连属。乍高乍促，余音绕梁。

又咏曲词曰：“自惜身薄祜，夙贱罹孤苦。既无三徙教，不闻过庭语。其穷如抽裂，自以思所怙。虽怀一介志，是时其能与！守穷者贫贱，惋叹泪如雨。泣涕于悲夫，乞活安能睹？”

“我愿于天穷，琅邪倾侧左。虽欲竭忠诚，欣公归其楚。快人由为叹，抱情不得叙。显行天教人，谁知莫不绪。我愿何时随？此叹亦难处。今我将何照于光曜？释衔不如雨。”

三藏边抚边道：“此曲名《长清》，乃商调之曲，合魏晋之词。”行者凝三藏双眸，不知深意，却曰：“这词感慨不得志之苦，商调又素有悲壮铿锵之韵，乃伤秋之声……师父，你……”

三藏摇首，复道：“二弦属金为商，弦用七十二丝。能决断，故曰为臣。悟空天性如是，不合缚儿女情长，误你远大前程。”行者闻三藏又言及自家前程，不敢复听，执其手，正色曰：“师父究竟何意？”

毕竟不知三藏作何打算，且听下回分解。