这次的赏菊宴场地设在皇宫隔壁的落琼行宫，园内随处可见精美品种不同的菊花，颜色各异，五彩斑斓，点缀着萧瑟的秋季。
花朝看着那些漂亮的菊花，各处的石桌凉亭下，都摆满了各式鲜果茶点，不见太后和太子，可让她们尽情赏花，尽情欢笑。
花朝坐在一簇菊花旁的石凳上，她对菊花没什么兴趣，捏着一块荷花酥，恍恍惚惚地咬了一口。
姜黎初拉着她问：“小花，你怎么心不在焉的？”
花朝回过神问道：“初初，我让你帮我去查沈宸的下落，有消息了吗？”
姜黎初没想到她此时会问这个，眼神有些躲闪，怎么可能有，沈宸已经死了。
“还没有，别不高兴，若是传到了太后耳朵里，治你个不敬之罪。”姜黎初半开玩笑的告诫她。
她们不知，太后和太子，还有孙贵妃两位皇子，煦王妃宋知蕴坐在观景台上，对于这里的场景一览无遗。
太后迷了眼，指着一处：“那位小姐，哀家怎么没见过？”
李悟立刻看过去，轻快道：“祖母，那是晋国公家的二小姐！”
他说完看向李恃，李恃目光幽深，面无表情。
太后被吸引了：“你们瞧那丫头，笑得多娇俏，多明媚啊，把她身旁艳丽的菊花都给比下去了，这花园里的景儿啊，都活色生香了。”
“美，的确美。”李悟附和着，不着痕迹又朝李恃瞥了一眼，李恃依旧平静无波，只是在垂眸间茶杯送到嘴边，攒了一抹稍纵即逝清浅的笑意。
孙贵妃笑道：“美是美，但是母后，咱偏题了，今日要看的，是花家的大小姐，不是二小姐。”
太后自己也笑了：“瞧我。”
她们朝众星捧月的卿月看去，太后抿唇赞叹：“嗯，是个难得一见的美人。”
也是个标准的大家闺秀，标准的仪态，标准的笑容，端庄得体，优雅大方。
可在被花朝那样昳丽明媚的容色吸引后，再看花卿月这样温柔的美人，似乎总觉得有些寡淡。
太后没忍住，又朝花朝看去，花朝不知在和姜黎初说什么，绘声绘色地比着猫耳朵，笑得绚丽灿烂。
若论美貌，花朝比不上卿月，可若论甜美娇俏，这里谁也比不过花朝，她总是能一眼抓住人的眼球，相比之下，卿月的美貌就显得有几分无趣了。
一如她们小时候，太后也是第一眼就瞧见了花朝。
但是她喜欢没有用，太子妃的人选，还是得她的孙儿自己喜欢才是。
这时，李熙问出了在场所有人都想知道的问题：“大哥，你看中意了哪位小姐？”
所有人都看向了李恃，宋知蕴不禁攥紧了手里的锦帕。
李恃无波无澜，像是凝着园中的一处，又像是随意扫过，不知他在看谁。
然后，李恃嗓音微凉，淡淡道:“都不错。”
都不错，这没有温度的语气，就是谁也没看上……
所有人都愣了一下，宋知蕴情不自禁松了一口气，正被李熙看在眼里，他眼里闪过一丝阴冷。
“哼，大哥还是一如既往对女人没有兴趣啊，连花卿月那样的美人也去不了大哥的眼？”李熙故意刺着宋知蕴。
孙贵妃含笑道:“太子日理万机，身边还是要有个知冷知热的贴心人，太子妃之位不必其他妃嫔，还是要选个端庄得体的，臣妾瞧着晋国公家的大小姐就很是不错，母后您瞧着呢？”
孙贵妃能得圣宠多年，经久不衰，也是了解男人的心思的，花卿月美则美矣，但看那姿态太过板正，便知是个无趣的，不如宋知蕴惹人怜惜更不如那二小姐言笑晏晏。
太子妃是将来的一国之母，一言一行都代表着国体，相看之下，的确是花卿月最优。
太后考量着，看向李恃，李恃始终容色淡淡，高处不胜寒，她还是希望太子妃能是她孙儿喜欢的。
“不急，这三日再瞧瞧。”太后道，这些世家贵女，绝不是泛泛之辈，或许有藏拙之处，再瞧瞧，她又问孙贵妃，“晚上的夜宴准备好了吗？”
孙贵妃道:“母后放心。”
太后道:“让她们不必拘谨，就当一次家宴了，有什么才艺也可献上，咱们也热闹热闹。”
孙贵妃笑着应了。
李恃收回目光道:“祖母，我还有政务处理，先行告退了。”
太后提醒道:“去吧，别忘了晚上的夜宴。”
李悟也站起了身:“我也跟哥走了！”
太后笑骂:“你是牛皮糖吗？一天到晚黏着你哥。”
李悟嘿嘿一笑跟着李恃离开。
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方才和姜黎初闹得有些得意忘形了，洒了一点茶水在姜黎初的裙摆上，害得姜黎初要去更衣。
卿月与众人话谈间，轻轻望了一眼她二人离去的背影，身边大理寺正卿家的冯大小姐略有鄙夷：“这皇城之中，花二小姐未免太过放肆了些，卿月小姐还是要多提醒一番，一连三日，可别闹出笑话才是。”
槿柔不分场合，只要能奚落花朝，她就是高兴的：“我家二姐姐一贯是任性随性的，不似大姐姐......”
“槿柔，你的口脂淡了些，我帮你补补吧。”卿月温柔地拉住了她的手，与众位小姐告辞片刻。
槿柔大而化之，也看出了卿月的意思，懊恼道：“姐姐，我刚刚是不是说错话了？”
卿月柔声道：“倒也没什么，只是我们如今在宫里，朝朝毕竟是晋国公府的人，她若是犯了错，便是我们的过失。”
槿柔恍然大悟，后怕地点了点头。
若是花朝犯了错，恐怕会牵连到卿月选妃一事。
这一点，卿月明白，众贵女明白，花朝亦明白。
看着宫婢有条不紊地给姜黎初换装，花朝是一点忙都不用帮，在水月轩的亭子下，百无聊赖地喂金鱼。
“小鱼啊小鱼们，你们是不是也听憋闷的呢，我又不用选太子妃，还得来参加这个什么宴，那个什么宴，我还得处处小心谨慎，若是连累了卿月选不上太子妃，我以后在晋国公可就没有好日子过了，唉，生活真是太难了......”
花朝撑起小脸，惊惶地睁了睁眼：“万一太子没看上卿月，祖父会不会把这笔账算在我头上呢？”她立刻双手合十，“希望太子殿下一眼就瞧上卿月！”
说着，她又深深叹了一口气，蔫了下来，下巴搁在围栏上，郁闷地看着名贵的金鱼们游过：太子殿下会看上卿月吗？
一把鱼食丢了下去，小鱼儿们顿时乱糟糟抢食起来，花朝的心也被搅得乱糟糟的。
“朝朝？”
此时身后传来一道不确定的温柔的声音，花朝狐疑地拧了拧眉，这是皇宫，谁会喊她“朝朝”呢？
花朝转过脸去，对上一双炯炯有神的眼睛，愣住了神。
男子在看到她时，凝住的眉恍然疏散开来，怔怔盯着她许久，低声道：“朝朝，当真是你？”
气宇轩昂的男子眉梢染上了笑意，移步而来。
花朝愣愣站起身，还紧盯着那张清俊的脸，有几分熟悉，一时想不起来。
接触到花朝眼底的困惑，男子眸中微暗，抿唇笑道：“你长大了，也长高了，你过得好吗？”
一些久远的记忆瞬间侵袭而来，花朝蒙在眼底的困惑顿时消散了，清明起来：“曹哥哥？你是曹哥哥吗？”
曹晏州心底盈满欢喜，面上还是淡淡的笑意：“我只当你还在生我的气，不想认出我来。”
“生气？”花朝微愣后才想起他说的意思，一些不好的记忆涌上心头，花朝嘴角的笑意就变得有些涩然。
她还在介意？曹晏州看着她，心中竟为她的这一点小介意而心生动容。
她长大了，长高了，也出落的愈发娇美动人，尤记得她小时候总爱粘着他，脆生生地喊他“曹哥哥”。
花朝没再多想小时候不愉快的那件事，不去想钟苏晚带给她的痛苦回忆，抬眼间，却见曹晏州出了神，她轻声问道：“曹哥哥，你瞧什么呢？”
她还是像小时候那般唤他，少了小时候的稚气，娇啼婉转。
曹晏州淡淡一笑，若清风朗月。
湖边秋风拂过，带起一片秋季的萧瑟凉意，李悟哆嗦了一下双肩，看着水月亭下言笑晏晏的小姑娘，目光缓缓转移身边的李恃。
浓墨的眸幽深不见底的情绪，冰凉凉的寒意连秋风绕过他身边都冰冷刺骨，那瞧不见情绪的一张冷峻的脸上，是乌云底下风卷狂云的波涛汹涌。
李悟吞了吞口水，见曹晏州抬起了手......赫然朗声开口：“这不是晋国公府的二小姐嘛，此番却巧，在这遇见。”
他故作潇洒轻松版地走了过去，斜插进曹晏州和花朝之间，曹晏州礼貌地退了几步，抬手作揖：“三殿下。”
花朝对突然出现的翩翩公子还有些意外，听曹晏州这般称谓，连退了几步恭敬行礼：“见过三殿下。”
李悟笑眯眯左右看了看：“免礼，免礼。”
花朝起身，抬眼正见李恃缓步而来，她平静的眼波瞬间就闪闪烁烁起来，不知是慌张还是紧张，愣愣地看着他，抑制不住狂跳的心。
听得曹晏州行礼的声音，她才恍惚回神，低下头去，闷闷糯糯地行了礼。
“为何在此？”
她听到李恃毫无情绪温度的声音，心下一凛，正要开口，就听到了曹晏州平淡恭敬的回答。
“臣正往小藏书阁，途径此地，偶遇故人。”
“故人？”李恃不紧不慢的质问，携着浓重的压迫之感，“何种故人？”
曹晏州敏锐，听出了李恃语气中的不同寻常，知晓今日一众名门贵女进宫，乃是为了太子选妃一事，心下一凛，抬眼道：“臣与二小姐自幼相识，陪伴多年，今日重逢，故而多说了几句话。”
“自幼相识”四个字像是千斤巨石炸开了平静的海面，卷起巨浪漩涡。
曹晏州，他就是钟苏晚曾经提到过的那个“曹家哥哥”！
作者有话要说：哈哈哈哈哈