过年气氛渐浓，街市挤挤切切，府邸里外挂上大红灯笼，这些新制宫灯，倒比往年多出两倍。

眼下是临潼王把持朝政，得他宠信的宋府，自然车马往来。

南乔忙得焦头烂额。

她唤住了茂和，问：“都督这几日怎么没回家呢？”

宋氏家风严谨，宋闻淮虽十分不喜她，却也没说过重话，一连睡在都督府五日，已经是对妻子极大的不满了。

南乔哼了一声。

“这女子惹谁不好，竟然纵容家里人招摇过市，抹黑都督的脸面，这可犯了都督的大忌讳，难道宋家亏了她么？”

“她平日装的斯文，做出的事却让人失望至极。”

茂和叹了口气。

“实话托给您，早前儿都督让我应下她家的事，我在庆阳已替她家置办田产，只是一应契约没下来，就没说，姑丈老爷实在太心急些！”

南乔笑起来：“听说她姑父还关在衙司？她若是因为这件事去求都督，一定更惹都督生气。”

茂和有些同情孟澜，不禁说。

“夫人那样水晶心肝似的人，那么端正的人品，怎么偏生她姑母一家子生的是那样。”

南乔啐了一口瓜子皮。

“一样水米养一样人，孟氏家风奸滑，谁说她能拎出来了？”

茂和嘟囔地辩解。

“怎么是一样呢！夫人行的正坐的端，真的是个好女人……”

南乔抓起瓜子，一把砸过去，

“放你娘的屁！她给你灌了哪门子黄汤了。”

茂和一溜烟儿地跑了。

南乔面露得意，孟澜当初那般嫁进了宋氏，都督对她本就没什么感情。

她可要好好写信，把府里的事情透露给王爷知道。

她一抬手，小丫鬟们抬着花盆进进出出，年节下时令的花卉，鲜艳繁复极了。

这世道，谁得罪了临潼王，能有好日子过呢？

*

魏府。

晚珍又来探望魏时雨。

眼见魏时雨一病月余，也不转好，晚珍忿忿不平。

“我真不知道，素不相识的人，她怎么心肠那么歹毒！”

魏时雨连忙用帕子捂住她的嘴，轻声说。

“我和她家，是有原委的，从前她父亲作为主考官枉法舞弊，是我父亲联名众举子上奏，还了考生们一个公道，后来，她家罪有应得，她娘亲改嫁了我父亲，她心里一直记恨我呢！”

魏时雨咳嗽不停，笑了笑。

“我抢走了她的娘亲，她怨我，抢走我的未婚夫，也是情理之中。”

她忽然握住了晚珍的手，言辞诚恳。

“我是为你着想，别惹她，你斗不过她的。”

她三言两语，便挑起了晚珍的火气，晚珍气得脸发白，胸口一起一伏，忽然想起一事。

那天夜里，她进屋打翻了孟澜的储香瓶，瞧见一只香盒收在几案夹层，封的严严实实，如何都撬不开。

晚珍心下盘算，她改日再进去一回，瞧瞧这女人究竟藏了怎样的奸计。

晚珍安慰说。

“她那个人两面三刀，你要养好病，别让贱人得逞了去！”

魏时雨虚弱地翘起嘴角。

自从泉州政变，有人趁时运一飞冲天，她父亲如今高居内阁首辅，平日施粥放款，成了积善之族，无人不赞叹慈悲心肠。

有谁还会去想，魏老爷从前在孟沧手下，籍籍无名谋事的样子呢？

有些旧事，是经不起翻的。

她晓得利害，孟家虽然倒了，以孟家为核心的清流集团仍在，不知什么时候便会反扑一口。

魏时雨嘱咐：“让你娘家人看紧些，别放她姑父轻易出来了。”

*

趁着年节，孟澜替他将书房收拾妥当了。

书房明净清敞，栽种了兰草、松柏盆景一二，院子里紫藤萝满墙。

她在他的书桌旁，另置了一方几案，用来储香。

宋闻淮并非纯粹武夫，在挑选文玩古董上，很有禅意。

青函替她高兴：“预备年节是最忙的时候，小姐看似被拿了权，实则可以趁这一遭，好好关心自己。”

孟澜笑了笑。

她手指抚了抚夹层的香盒，察觉到被人动过，却什么话也没说。

“往年咱们持家节源，不知惹多少人恨，如今闲下来，调理身子，倒好过些了。”

小丫鬟们去送各色花木，身影忙碌，孟澜掀起眼帘，对青函说。

“咱们这里也搬几盆花，热闹热闹吧。”

“另外，你多注意二房的动向。”

青函心领神会，说：“小姐放心，我都记着呢。”

蕴黛过来陪她下棋，蹙眉叹气，朝她埋怨自己丈夫的不是。

“他家原是行伍出身，更早些在老家荥山落草为寇，称王称霸的，后来才招了安，你知道那是什么吗？那就是土匪！泥腿子！”

孟澜安慰说：“好歹他身子健朗，一表人才，就是黑了点。”

蕴黛气得脸颊微红。

“我说了好多遍，我喜欢赵熙的画，他花了一万两，拍了一副赝品，惹人家笑话，还敢拿回家气我，学人家正经公子佩玉，简直是沐猴而冠。”

孟澜牵起嘴角：“他也是想讨你高兴。”

蕴黛一下子摇手：“他就是讨厌我，旁人个个都顺我的意，只他一个人，偏偏什么事都要怄我的气！”

蕴黛说起夫君的不是，从他不洗澡到粗鲁无礼，再到样样都不如表哥，谈到日影渐落，眉飞色舞。

孟澜嘴角含着淡淡笑意，安静地倾听。

她喜欢蕴黛这样性情明媚的姑娘。让她想起家乡的少女。

暮春时骑马背箭，金色晖芒浸了半边，脸颊晒出生机薄红。

能这样不拘一格，放肆地说笑，她很羡慕。

而她，已经被打磨了太多次。

蕴黛倚靠在她怀里，玩她的襟扣，忿忿说：“他这么丢我的脸，伤我的心，我就该跟他和离！”

蕴黛虽然已经出嫁，却还是孩子心性，赌气嗔怒，娇憨的小女儿情态。

这样的情绪，已经很久没在孟澜脸上出现过。

孟澜听说，她的婚事并非因为利益联姻。

当初她和表哥吵了架，一赌气便选了总兵之子，门第家室也配她，那人和蕴黛青梅竹马，精通骑射，只是难免一身武夫习气，性情也不合。

蕴黛不喜欢，可以大声说不喜欢，随时甩脸子，发火了便回家去，夫君一路哄着捧着。

有她父兄，谁敢欺负她呢。

真想和离，也有和离的底气。

孟澜没说任何规劝她的话，把她揽在怀里，轻哄：“不理他了，咱们多住一段日子。”

蕴黛听了这话才舒心，只有大嫂才懂她。

孟澜身上真香，不若她母亲常年侍佛，那股冷冽的焚香她不喜欢，孟澜衣领里是温暖安心的香气。

孟澜和她也是差不多的年纪，却总带着超脱同龄的淡然。

大嫂这样的女子，技压同代的天才少女棋手，又有惊人的美貌，泉州一定有很多爱慕她的少年吧。

蕴黛好奇，好想知道大嫂在泉州的过往啊。

“大嫂，倘若你还在泉州，会做什么呢？”

孟澜温婉地抿着嘴，摇头笑了笑，因为一场命运的偏离，很多事情都背道而驰了。

“或许我已经在泉州生儿育女，调/教琴瑟，和夫君用饭后就去听戏，过简简单单的日子。”

她说起这些，语气也是轻和的，蕴黛却听得为她伤心。

如果大嫂家里没出事，她完全没必要在府里受委屈。

宋闻淮固然是年轻俊美，手握权势的郎君，大渝寄予厚望的门阀继承人。但是婚姻大事，未必要谋取最顶尖的那一个。

以大嫂的为人，怎么会有男人舍得让她难过。

孟澜并未往心里去，她和蕴黛这样繁花炽烈的人生不同。

袒露心意，随心而行，她早已失去了这样的资格。

说话间，丫鬟送来一份妆匣。

“都督吩咐咱们送过来的。”

孟澜打开匣子，一只龙石种翡翠手串。

她恍惚想起那天去金铺时，同姑母说的话，过于纤弱的腕子，不适合圆镯，眼下却发现，意外地适合手串。

蕴黛给她试戴上，抚掌称叹：“真是好料子！”

龙石种已是传家级别的极品，色阳色正，水都快溢出，丰盈了腕子，衬得玉指纤纤，很符合她细腻温润的品性。

孟澜怔愣，无缘无故的，他为什么要送她手串？

她忽然明白了宋闻淮的意思。

他不喜欢自己手腕上戴的月魄。那曾经是公主儿子的东西，毕竟属于过另一个男人。

蕴黛笑了笑：“哥哥当然不喜欢了，他和那位不对付，争锋相对，好几次那个阵仗，连我都吓到了。”

丫鬟实话实说，并不是都督挑的手串，吩咐了卢管事，去挑只体面的。

孟澜眼睫微垂，的确是他的作风，能花钱的事绝不费心。

蕴黛搂住她的细腰，打心里希望他们夫妻恩爱。

她不知道大嫂是不是生病了，每次看到她温婉淡然地坐在那里，眼有阅历，比仕女图更美，却携了易碎感。

好像一转过头，这样的美好便消逝无踪了。

她终于明白，为什么每次见她笑，却觉得心疼，大嫂好像没有什么在意的东西。

回院的路上更鼓沉沉，天色已黑尽，天上地下飘起了丝丝冷雨。

孟澜的步伐略快了些，翠色窗纱亮着朦胧的光芒。

她摘下头上的暖帽，一时怔住，宋闻淮也在房里。

孟澜点了香，很自然地上前，把一件粹白狐狸披风盖在他双肩，像什么事都没发生过，关心他。

“小厨房还有些红熬鸠子，您要吃，我让他们热一热。”

宋闻淮抿了唇：“我从来不吃鸠肉。”

她一愣，满怀歉意地笑了笑：“是我疏忽了。”

孟澜重新点了更亮的烛火，又吩咐地龙烘得更暖些，着凉了不好，到了半夜，才服侍歇下。

宋闻淮将背转过去，万籁俱寂，衾凉如水，他的呼吸沉稳有力。

那双灼热的大手再没覆上她的胸前。

他们的婚事名存实亡，孟澜也不清楚还能走多久。

他送她手串，不过因为占有欲，一点也不妨碍他讨厌她。

别人替她不值得，她自己却比较平静。

踏进宋氏门槛那日，她便清楚，宋闻淮娶她，从来不是因为情分。

一直清醒到如今，才没有渴求过多。

孟澜也翻过背去，月光从窗纱透进来，堑断一条银河，夜色彻底湮没在她背后。

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