荀彧觉得自己应该是在梦里，要不然这么会看见这么多故人呢？

“傻站着做什么？不进来？”戏志才抱着书简站在书院门口的台阶上。

“什么？”荀彧喃喃道，有些忘了来处。

“今日是荀先生讲学，你站在这儿看什么风景？”

荀彧不由自主地往前走了几步，见他只穿了单衣，“寒冬腊月的，怎么穿这么点？”

戏志才挑眉，“阳春三月，春光正好，文若莫不是睡糊涂了？”

荀彧一怔，春风拂过柳梢，带起一片片柳絮，“雪还没停？”

戏志才伸手接住落下来的柳絮，“阳春白雪，文若好雅兴。”

二人跨过门槛，周遭景象变化，再回头，已经不见戏志才的身影，抬头却见荀绲脸色沉沉，心思深重的样子。

荀绲见他进来，“为保荀氏百年之计，可娶唐氏之女。”

“彧遵父亲教诲，当与内子举案齐眉，相敬如宾。”荀彧不假思索道，并未觉得有什么不对的地方。

荀绲似是欣慰，又是愧疚，“娶妻娶贤，此事，终是为父强求了你。”

“姻缘只事，缘分使然，父亲不必忧心。”

闲话几句，荀彧退出书房，在转身，人已置身在冀州城外。不远处临河的长亭边，荀谌正笑意盈盈地等着他。

“兄长。”

“你我兄弟，到底还有几分默契。”

荀彧沉默片刻，“彧有负兄长之托。”

荀谌抚掌而笑，“人各有志，不可强求。袁公是我的选择，并非荀氏的选择。”

“家中众人还望兄长照拂一二。”

荀谌将缰绳递给荀彧，“他日再见，定要讨教文若高见。”

荀彧翻身上马，郑重道，“兄长珍重！”

黄河边，曹操像是等候多时。

“关东一别，操念文若久已。”

“将军心念汉室，乃大义之辈。彧愿为将军刀笔，共扶大厦之将倾。”

“操得先生相助，万事可图。昔年高祖得张子房而成天下，今日操得先生，亦复如是也。”

“将军过誉了。”

曹操大笑，拉着荀彧往屋里去，“此情此景，当浮一大白！”

跨过门槛，曹昂抱着斥候送来的战报，迎面走来。

荀彧顺手接过，沉吟片刻。

“一味求进，不是良策，有时候，退也是进。”荀彧道，“去拟信吧，就说许昌粮草不足，请将军审时度势，鸣金收兵吧。”

“可大军才胜，此时收兵，岂非徒劳无功？”

“用兵者，切忌穷兵黩武，”荀彧看着眼前已经到自己肩膀的少年，“公子不妨细想，大军已胜，若是将军有心求进，今日来的战报，当时询问粮草辎重，可将军信中，无一字半句提及，公子可知其中缘由？”

曹昂摇头，“还请先生指教。”

“今日我等征小沛，意在示威，吕奉先并非一朝一夕便可击溃之人，与其在此损耗精力，不如休养生息。我等所图并非一城一池而已。”

荀彧见他神色懵懂，又道，“退兵一途，可败退，亦可胜退，如今大军已胜，自不可轻率退兵，粮草辎重乃行兵之中，诸君自当慎之。”

曹昂恍然，拱手道，“小子受教。”

目送曹昂离开，再回首，却站在一处屋舍边，推开院门，郭嘉一袭青衣，自斟自饮。

“喝酒？”

郭嘉哼着乡间小调，闭着眼摇头晃脑，像是在回味酒的味道。

“阳翟城南的酒铺子，去岁的头酿，今日你来的倒是巧了。”说着又拿出一个酒盏，浅浅斟了半盏，“尝尝？”

荀彧缓步走过去，端起酒杯，嗅了嗅，“梅香入酒，你这倒是自在。”

“品茶识香的本事，我不如你，可这品酒识人的本事，”郭嘉笑着摇头，道，“你不如我。”

“耳听为虚，眼见为实，你从不是人云亦云之辈。”

“志才兄为人不羁，甘为驱使，倒也不奇怪，今日能劳动你至此，嘉也有几分好奇了。”

荀彧将杯中的酒一饮而尽，意有所指道，“颍川有好酒，许都亦然，你自诩尝遍天下好酒，何不与我走一趟，亲自品尝一番呢？”

“成人之美乃君子之好，嘉自问并非君子。”郭嘉抬头望向荀彧，“为人作嫁之事，我不擅长。”

荀彧想起什么，眉间微蹙，思考了片刻后，一半妥协一半又像是自我说服，“天下不平，何谈君父？”

郭嘉托着下巴，看了荀彧一会，忽而笑了起来，“想来许都这酒甚合文若之意，如此若不品尝一番，岂不是嘉的损失。”

郭嘉的话像是触动了荀彧心底最深处的隐秘，眼前的画面模糊起来，酸涩从心口蔓延开，难过，悲伤，无能为力的感觉像是汹涌的洪水，瞬间淹没了整个人。求生的本能牵动肺腑，荀彧捂着胸口跪坐下来，闷声咳嗽起来。

耳畔隐隐响起熟悉的声音。

“文若，凡事总要向前看，太过执着，只会固步自封。”

“吾之所求如此，文若不必感怀。成王败寇，谌输得起。”

“来年南风再起，你我共赴荆襄！”

“叔父心怀天下，为何独独容不下自己呢？”

故人纷至沓来，絮絮叨叨地说着旧事，却又像隔着一层纱，嘈杂喧闹含糊不清，忽然间，一个声音像是一声闷雷，砸在耳畔。

“文若，你我何止如此啊？”

像是被什么东西狠狠地撞进了胸口，耳边隐约听见打更声，睁眼却是素色的床帏。

荀彧捂着胸口坐起身，摸了摸汗湿地鬓角，坐在床边，神色忡忡。

作者有话要说：马上就大结局了！