宰相府。

叶钦正襟危坐于邓何面前，恭恭敬敬听着邓何叙述今日朝堂上的事。

“真是气煞老夫！小小一女子，竟敢跟老夫作对！可见当日斩草便要除根，终究是后患无穷！”邓何眼睛瞪得圆圆的，说罢还用力拍了拍桌子，好似这样才能解气一般。

当朝宰相何其威风，今日却在这小小女子面前吃了哑巴亏，他自是不愤。

何况，宰相与二皇子明里暗里不睦已久。原本在储位之争中，宰相一直宣称中立，为他赢来不少威望。如今为了踩下二皇子，不得已暴露了自己的立场，却并未能如愿。

“呵，老夫要让他们知道，踩死他们，就跟踩死一只蚂蚁一样轻松。”邓何阴沉着脸，咬牙切齿道。

叶钦在旁只静静聆听，面色平静，波澜不惊，仿佛在听一个陌生人的故事。

“钦儿，那日交与你的任务，你若是完成了，为父今日也不必败给那小子。”邓何流露出些许不满。

“义父……”叶钦微怔，吞吞吐吐不知如何辩驳。

叶钦本为宰相义子，一直安插在顾氏香行，暗中接应与扶植赵氏香行。赵氏香行仿顾家之香，香方多为叶钦泄漏。

赵氏香行由此生意一日比一日昌盛，而顾氏香行也越来越亏虚，眼见这中原第一的香行将要改弦更张之时，出现了一个意外。

柳夕熏。

她制的橙叶香露，就连叶钦也没有参透那隔水蒸馏之法。

一开始众人都以为只是新人一时侥幸，叶钦也是如此。可他也没有想到，只与那柳夕熏相处几日，自己竟对她生出怜惜与提携之心。

她倔强又努力，既有天赋又有灵气，让人忍不住想帮她一把，成全她。

他亦不愿将自己与柳夕熏合力所制风莲香香方交予赵氏香行。

一次两次的落败，赵氏香行终究是那扶不上墙的阿斗。兵败如山倒。

而邓何也终于盯上了柳夕熏。

“杀了她。”

那一日，邓何交给他一封密信，信上只有这短短三个字，信封中还有一把匕首。

叶钦魂不守舍了三天。他知道，匕首涂过毒，哪怕不下死手，只是刺伤了，也是必死无疑。

“我下不了手。”叶钦暗中求过邓何。

“钦儿，莫怪义父不疼你，她若是自己人，一切好说，若是敌人，必死无疑。”邓何给出了最大的让步。

叶钦也别无他法，义父之命不可违抗。

原本叶钦也是抱着一点希望：若是她亦对自己有意，岂不是可以保住性命了？

可若是没有，她就得死。

叶钦被两个极端的情绪撕扯着，折磨着，似是疯癫一般，问出了那句“我还是顾清禹。”

可是答案他知道了，不是他。他却仍然下不了手，终究是放过了她。

“无妨，既然已经过去了，也不必多思。义父自有后招。”

邓何的话将叶钦的思绪又拉回现实。

他与她，不再有可能了。

——

王府内。

连日的雨，终是停了半日。空气清新。

柳夕熏本与杜鹃一同在书房外的园子逛着，可惜柳夕熏藏着心事，什么都是看不进去的。

逛了大半个时辰，顾清禹终是从书房里走了出来。

柳夕熏本觉得，两个大男人一起，如何会有这么多话可以说，每次都是喋喋不休大半日。不过转念一想，顾清禹每次与她说话也是如此，旁人根本没有插话的余地，便也理解了。

好在柳夕熏也不是个话多的，每次顾清禹说什么，她只默默听着，顾清禹说完也便完了。瞧这几次二皇子与顾清禹商讨的样子，便知这二皇子也是个嘴碎的。

“等了大半日了，饿了吧，咱们先用过午膳，回到顾府再说。”顾清禹找到柳夕熏，也不着急说旁的，上来就给柳夕熏喂了颗定心丸。

三人到偏厅用过午膳，二皇子因陪伴王妃，也不愿柳夕熏他们三人拘着礼数，便不与他们一同用膳了。

柳夕熏自然觉得轻松许多，吃饱便立刻回府了。

她也有话要问顾清禹。

“赵婉今之前视我为眼中钉肉中刺，还暗恋你，怎的我们到王府那么久，她竟毫无反应。也未在王府遇见她，当真是奇怪。”

三人回到顾宅，刚坐定，柳夕熏便开口问道。

“二皇子与我说的，正是此事。”顾清禹自知又要说上好一会儿，先给自己倒了杯茶水。

那日赵婉今加害柳夕熏不成，被二皇子关了禁闭，整整一月都没能出过房门。

之后便是风光回门。

而后的赵婉今仿佛真是转了性子一般，除了回门那日，还是炫耀了一把之外，其他时候都沉着了许多。回到王府之后，她收敛了性子，不再刁蛮任性，反而温柔可人，善解人意，将二皇子伺候得极为满意。

“赵婉今？转了性子？我是下辈子都不会信的，她定有图谋。”柳夕熏冷笑道。那日她也是被赵婉今一副善意模样所骗，结果却是差点葬送了自己一生。

“我亦是不信，但二皇子偏偏吃她这一套。”顾清禹无奈叹道。

二皇子被赵婉今哄得心花怒放，加之她再未行出格之事，一直安分守己，二皇子便也放了心，将王府之事交由她打理。

赵婉今虽为商贾之女，不像官家嫡女从小便学着管家的功夫，但也是懂得一些的，王府之事说多也不多，大多都有管家在旁帮着，提点着，她上手以后打理得也是井井有条。二皇子也逐渐对她刮目相看。

直到前日，赵婉今陪二皇子用膳之时，不经意间问起管家寿诞，万寿节要备何寿礼，她好提前些准备。

打理王府家事，自然是要考虑这些的，二皇子并未多想，便告知她，顾氏香行已经帮他准备了古沉香。

由于此事发生在饭桌之上，赵婉今的口气也极为自然，像极了夫妻俩吃饭之时谈论的家长里短，二皇子今日一时之间都并未想起此事。

还是细想邓何与赵氏香行关系匪浅以后，才忆及此事。

如今邓何支持大皇子一事已是确凿无疑，而赵氏香行的背后正是邓何。

赵婉今是知晓顾氏香行为二皇子寻得古沉香一事的。

何人泄漏此事给邓何，已经明了。

“这赵婉今还真是，一肚子坏水，每每装作是温柔贤惠，都是藏着把刀子在身后。”杜鹃平日里是从不插嘴这些事，今日实在也是气不过的，难得说了他人的不是。

“偏生赵婉今生得又是极美，莫说是二皇子，就是我柳夕熏，被赵婉今害过一次的女子，再见她温柔似水的模样，也难免会招架不住。”柳夕熏苦笑道。

美人总是有些许特权，就连帝王都是爱江山更爱美人。柳夕熏只是寻常百姓，又岂能免俗。

“不过二皇子经此一事，已经对她失望透顶。只是现下并没有证据与把柄可以问罪赵婉今。我们还得等等合适的时机。”顾清禹说出二皇子的打算，便一口气饮尽杯中茶水。

他对柳夕熏，从来没有半点隐瞒。

柳夕熏闻言，若有所思点点头。

也是，帝王家，谁会容忍有异心之人在自己枕边酣睡。何况赵婉今只是以色侍人罢了。

美人常有，只是真心不常有。

三人谈话到此为止了。

雨也又下了起来。

雨季总是如此，连绵不绝的阴雨。这东京还好，干燥一些，铺上地毯以后也不觉得湿气太重。

江南可不是如此，柳夕熏在江南之时，每逢梅雨季节，汛期之时，四处都是湿哒哒的。衣物也没得能晾干的。若是天气热一些，昨日晾上去，今日怕是就要发霉了。

可即便如此，柳夕熏还是如此想念家乡，想念江南，想念曾经平静的日子。

“爹，娘，女儿马上就能为你们报仇了。待到大仇得报，女儿便回去，守着你们。”柳夕熏一个人坐在窗边，看着窗外淅淅沥沥的雨，小声喃喃道。

又过了两日，贡院差人送来了制香大赛第二关的限定香料了。

随着制香大赛第二轮比赛开始，关于柳夕熏的流言也似水涨船高一般。

只是一日的时间，便有骂她不检点的小孩儿在顾宅周围，不停不歇地唱着骂她的童谣。

还有不知何时何人故意仍在顾宅大门口的烂菜叶与臭鸡蛋。

若只是传言她如何如何，柳夕熏是不想管的，只是如今“战火”已经蔓延到顾宅，她也觉得很愧疚，连累到顾府的人。

只得先花心思解决这件事了。

顾清禹也是如此想的，他还先柳夕熏一步想到办法，找了柳夕熏商量。

“演一场戏？”柳夕熏不解。

“是，他们既然污蔑你我之间不清不白，那么我们便清白给他们看。”顾清禹有些得意。

“如何清白？我搬去别处怕也是堵不住他们的嘴。”柳夕熏仍是迷惑。

“这样，我们假装吵一架。你指责我买通文人污蔑你，就是想强取豪夺，而后我当着众人求娶于你，你拒绝之后，众人便会以为一切都是我的阴谋，你是无辜的。

如此一来，夕熏的名声便保住了。你再搬去郊外，远离这些纷扰，想必要不了几日，他们便不再谈论此事了。你也可安心制香。”

顾清禹的计划十分周全，保住了柳夕熏的名声，还将柳夕熏渲染成敢爱敢恨，不慕权贵的高洁女子。只是独独没有考虑他自己的清誉。

“可你的清誉也代表着顾氏香行的招牌，这样做，岂不是会影响香行？”柳夕熏放心不下，满眼担忧。

“赵氏香行已然倒台，以后顾氏香行便是一家独大，我本就是商人，并没有什么清誉可言。在世人眼中，强取豪夺、不择手段，才是我顾衙内会做的事。”顾清禹装作一副满不在乎的样子说道。