柳嬷嬷的哭喊声越来越远，沈氏的气焰也弱下来，她此刻眼睛里饱含泪水，她显然不曾想到，玄乙一个小小庶女，竟敢出手要她身边心腹嬷嬷的性命；更没想到，她一直信任重用的柳氏，竟会惦记自己的夫君二十年之久，为什么……为什么这世上之事处处与她为难！为什么？！
玄乙淡淡瞥了沈氏一眼，转头对画眉说道：“画眉，你带母亲和子规回内院休息，我有话同父亲和兄长说。”
画眉虽说也有些被方才玄乙料理柳氏的场面震到了，但玄乙的话说得很明白，这柳氏是非死不可，李家罚她，总好过哪一天陛下来问罪，只是玄乙的手段太凌厉，让画眉生了些恐惧，也生了些担忧。
画眉点头应了玄乙，又试探着开口：“玄乙……”
玄乙知道画眉想说什么，画眉看似粗枝大叶，但其实是她们三姐妹里对家人关心最甚、最重感情的一个。画眉无非是见她这般对待柳氏，怕她是想和李家做切割。又怕海棠居这次受了委屈，玄乙会在心里积攒怨怼，不再顾念亲情，于是画眉便想开口劝一劝。玄乙又怎会不体谅她的苦心。
“姐姐，我是你亲妹妹，你得信我。”
画眉见玄乙神色真挚，便不再担忧，不知什么时候起，于为人处世上，比起母亲和子规，她更信得过这个小妹。
画眉点了点头，扶着周身已有些趔趄的沈氏，同子规一起朝内室走去。
子规擦过玄乙身前时，玄乙的眼睑抬了抬：“子规。方才你出言辱我生母，此次我权当你是被刁奴蒙蔽，一时失察。但我为人子女，孝义为先，不会再有下次了。”
说完这句，玄乙转头看向子规，子规也回头望向玄乙。
玄乙注视着这位性子“内敛”，前世同她无甚来往的姐姐，如今再看，竟觉得子规的容貌同记忆里已然大相径庭了。子规同画眉是双生子，容貌本有几分相似，虽未继承父亲的俊美，但沈氏一双秀丽的凤眼，却真真遗传给了这两个女儿。
只是这双凤眼在画眉脸上，时而是英气，时而是妩媚，与画眉将门之女的身份相得益彰。
可到了子规脸上，竟有了些吊梢之感，眉眼之间全是算计。
子规本也颇有些畏惧玄乙“杀人不眨眼”的做派，可被她点了名的挤兑，她心中积攒许久的怨恨又跨过恐惧燃烧起来，在对望之中，子规的神情初显阴鸷。
玄乙却一派从容，只唇角微微勾着。皇宫对女子来说是最残酷的熔炉，玄乙在宫城里或许只是个初来乍到的青涩之辈，但经过这两年烈火淬炼，她对付内宅里的年轻小姐还是绰绰有余。
子规斗气耍狠不多久，便在玄乙这样微末而不可测的笑容里败下阵来，颓丧地跟着沈氏和画眉走出了前厅。
玄乙看着李倾海满脸疲惫和痛心，又看着李鸿鹄眼中的防备和审视，她也实在是有些累了。
“父亲，兄长，陛下难道不知道，这道赐婚，会打将军府的脸，会让中宫甚至太子难堪吗？”玄乙懒得跟他们废话，言语中直指要害。
李倾海扶着额头，似是不愿多想，李鸿鹄却有些明白了。
玄乙简直要被李倾海这副烂泥糊不上墙的样子气吐血，干脆只盯着李鸿鹄：“可陛下还是允了。你们想过为什么吗？”
鸿鹄在玄乙的引导下，终于开了窍：“杨怀州手上有能拿捏咱们的东西。还有……陛下或许也想借此机会敲打咱们李家。”
玄乙心中的气闷消了一些，鸿鹄猜测的虽是粗暴，但总算不是太笨。
杨怀州和沈氏的糊涂账，玄乙不想掺和，至于父兄想不想掺和，那是他们的事，玄乙想的，是让父兄对将军府的以后做一做部署。
“哥哥，杨叔叔同咱们家有什么恩怨，终究是上一代的事，我作为晚辈，无权干涉。”玄乙对鸿鹄说道：“但咱们家现在处境艰难，你是家中长子，要撑起如今的局面。”
李鸿鹄点头：“小妹有话直说便好。”
玄乙也不再客气：“其一，柳氏围了海棠居时，想必阵仗不小，街坊邻居都看着，也都长着嘴，他们那些议论不能传到宫里，兄长要走访一遭，让他们把闲话都咽回去。其二，方才我说的，咱们府上那些没了的姑娘，不是胡编乱造的，柳氏若不认，当场死了倒还好说，若她为了能多活几天，真的认了这罪过，去了京兆尹府……她方才的样子你也看到了，未必不会攀咬将军府，你要同夫人商量好应对之策。”
李鸿鹄确实在玄乙动手处置柳氏的时候对这个妹妹心生防备，但如今听她这样说，句句是为将军府着想，倒也安下心来：“这两桩事，我会办妥。”
“还有……”
玄乙嘴边这句话，本不必说，说了甚至可能平添她和兄姐之间的龃龉，但玄乙思来想去，还是说了：“母亲身子弱，又多年不问内宅中事，这将军府上上下下的人和事，不是她想的那般简单。哥哥若有可心人，便尽早成婚。若一时找不到贤惠能干的嫂嫂，画眉姐姐是个拎得清楚的，不妨让她替父兄掌管后宅。”
鸿鹄看了看玄乙，见她说这话时，眉眼间有些不易察觉的为难，便知道这话说出口对这小妹来说也是不容易，可见这话出于真心，而不是对母亲心怀怨愤。
“画眉确是个有决断的，要她历练历练也好。”鸿鹄说道。
玄乙把重要的事都交代完了，终于把视线转向自己的父亲：“爹爹，婚期是年初六。今晚我会跟娘亲收拾好行礼，同她去朋来客栈的厢房住下。但玄乙想求爹爹件事，海棠居的下人不多，都是同娘亲相处久了的，能否让她带走。”
李倾海却似乎没有听到这句话，转而问道：“你方才，叫杨怀州……杨叔叔？”
玄乙闻言，胸口里刚消散的那股子浊气瞬间又聚拢起来，直冲脑门儿。
她本身就性子恣意，只是宫中的时日艰难，堪称屠刀悬颈，这才逼得她步步为营。然而此时此刻，面对这样的李倾海，她是在是很烦，忍不住在心里啐道：“是啊，都这时候了，我怎么能叫他杨叔叔呢？我今晚就改口叫他爹！”
李倾海未留意玄乙不耐，又问一句：“这桩婚事，真的没有圜余地了吗？”
玄乙长叹一息，心想咱该说不说，女娲这人，还真是公平，给了她爹俊美的容颜、领兵打仗的才能，便没有再给他一个正常的脑子。
“圣旨，盖了章的，说话算话，假一赔十。”玄乙回答。
李倾海又是默然半晌，之后他便盯住玄乙，甚至有些痴怔地问道：“玄乙，你也不想你姨娘改嫁的，对吗？”
玄乙看着自己的父亲，堂堂长策将军，竟于儿女情长之上这般懦弱痴缠，不禁觉得可悲可笑：“不。我希望娘亲改嫁。”
鸿鹄赶紧给玄乙施了眼色，示意她少说几句，玄乙却不想再让父亲同娘亲继续纠缠。
“爹爹。”玄乙开了口：“我一直都很想问您一个问题，如果当初姑母是要子规或者画眉入宫，您会那么痛快就答应吗？”
“……”
“很多事情，您不是不明白，您是揣着明白装糊涂。”玄乙有些苦涩地笑了：“入了宫，不能常常回家，也不能再去书院读书。而且宫中人心难测，诡计也多，有的是站着进去，抬着出来的人，这些您不是不知道。只是入宫的是我，白木樨的女儿，您觉得白木樨不重要，她的女儿涉险，总比沈青简的女儿涉险要好一些。”
“不是这样……”
“我也问过姑母，为什么要我入宫，而不是子规和画眉。姑母回答，说子规和画眉是您心爱之人生的孩子，您会不舍得，所以她也不舍得。”
玄乙说到这里，就连鸿鹄的脸上都露出不忍，觉得皇后这话对玄乙太过残酷了些……
“爹爹，我是您的女儿，永远都是。可我只有一个娘亲，您不喜欢她，她很难过，我也很难过。如今终于有人喜欢她了，愿意帮她脱奴籍，让她做正妻，为了她不惜舍银千万两，不惜挑衅陛下，不惜得罪将军府。”玄乙最后说道：“爹爹，您可以说杨怀州居心叵测，可以说他行事狂悖，甚至可以说他是个疯子，但论对娘亲的真心，您不及他万一。而娘亲要的，也不过就是一点真心而已。”
玄乙说到此处，已经无话可说，便行礼告退了。
……
是夜，弯月高悬，清辉漫天，李倾海来了海棠居。
他刮了胡须，将头发束起，一袭白衣，同蟾宫遥相呼应，玉郎虽老，风姿如昨。
娘亲改嫁在即，玄乙有些戒备地望向这样的父亲。
白木樨却让女儿退了下去。
玄乙走后，白木樨施施然朝李倾海行了礼，只是不再是妾室礼，而是闺中礼。
“你再为我弹一曲吧。”李倾海说道：“就弹《高山流水》。”
白木樨拿出自己的琴，素手拨弦，琴声流转。
可她只弹了片刻，李倾海便垂了眼眸：“这不是《高山流水》。”
白木樨的双手不曾停歇，只答道：“《阳关三叠》，也是名曲。”
一曲罢，李倾海起身，白木樨相送。
一路送到海棠居拱门处，李倾海在门外，白木樨留在门中。
“不必去客栈，在海棠居待嫁吧，我不会来打扰你。”
“多谢将军。”
“木樨。”李倾海有些怅然，也有些释然地说道：“我心里头，是有你的。”
白木樨先是一愣，继而淡淡笑了笑：“错过了。”
“……珍重。”
“珍重。”