“这个，自然是因为对方有更加心意的人选。”

容薏点点头，除此之外也没有其他的原因了，“不过，我好像记得哥哥说会带我一起外出游历。”

“可以是可以，不过需要再等些时日。”倒也不是容检想要反悔，“你才刚刚归家，娘亲定然不会应允你去，等一年之后我从北边回来的时候，娘亲大抵会愿意些。”

这以后的事情哪能说的准呢？容薏也开始怒视容检道：“菱角说的果然没什么错，你确实是个骗子！”

“别别别！大不了我写个文书给你如何？”

“这还差不多，不过，文书上得写上，若是我未能成行，届时你须得三倍奉还盘缠。”

容检有些后悔刚才收容菱钱有些少了，世间行走果然还是没钱不行，忍痛写了文书按上手印才算完。

拿了吹干的字据，容薏才满意的回自己院子，不出所料，第二天老爹对容检的惩罚便是让他一穷二白的滚出家门外出游历，甚至非常严肃的告诉娘亲不许给容检一分一毫带出门去。

容薏去看徐氏的时候，徐氏有些头痛歪在榻上休息，对儿子的行为有些无可奈何，看见女儿来了倒是眼前一亮。

“薏米，你哥哥从你那借了多少钱？”想来容检这么有底气的闹一场，一定是寻好了后路的。

“没有多少，爹爹不让哥哥从家里带钱出去，我这边也只能等哥哥伤好出门的时候，让人给他送些银票去。”

“唉，”徐氏忍不住叹气，“这世间怎么会有这么穷又这么混账的玩意！”

容薏差点没忍住笑出声，娘亲的总结实在是太真实了，容检可不是又穷又很有胆子嘛！“哥哥真的一点产业都没有吗？”

“没有，以前在江南的时候，给他过一个小铺子历练，回了京城之后，便不能经商玩了。京城里的读书人，或许是家里都不缺吃穿，都不愿沾染铜臭味，要走读书的路，就要离经商远了。”虽然徐氏对此并不认同，但是风气如此，只能让容检安心读书。以后若是游历回来不再读书，徐氏也要仔细想想以后儿子该如何了，这事是越想越愁，越想越头疼。

“娘亲，有些事情等哥哥回来再想也不迟，外出增长见识也是一件好事呀，若是可以，薏儿也想和哥哥一起出去呢！”

“你呀，”徐氏轻轻点点容薏额头，“我还不知道你的想法，怎么也得在家里多陪陪我，什么时候定下了婚事，再让你偷偷出去玩一段时间。”

这一试探，容薏多少有点泄气了，定了婚事的话出门就更难了。

……

容检伤好的差不多，已经收拾好了行李，只带了会些拳脚功夫的小厮春风，便匆匆离开了家北上游历。

十里长亭有三三两两送别的人，容检回了回头，身后却空无一人。回身默默低头笑了笑，一双桃花眼里也稍稍盛了些懊恼与悔意。

春风紧了紧背的包袱，心里多多少少有些兴奋，既然少爷已经付出了这么大代价，自由的空气与府里的非常不同啊！

容检这边离开京城，容薏好不容易得了空，想要出门看看铺子，宫里的芸妃传容薏一见。

马车的车轮转了一圈又一圈，进了宫门之后，只能下车由引路的嬷嬷带着去芸妃所住的清晖殿。

大约走了一柱香的时间，才到清晖殿前，容薏终于能稍微停下脚步喘口气。

芸妃身边的大宫女鹿梦已经在殿门前等候多时，见两人过来，把准备好的打赏银子给了引路嬷嬷，才带着容薏进殿去。

幼时容薏也常常与容瑾一同在老夫人身边玩闹，如今再见，两人已经是云泥之别，进殿之后，容薏便立刻向容瑾行大礼，“见过芸妃娘娘。”

芸妃示意鹿梦扶起容薏，“四妹妹快起来吧，来近些坐着说话。”

容薏略微有些拘谨的坐下，此刻自己正被芸妃端详着，便也不怎么敢直视她。

芸妃也不说话，就这么若有似无的看着容薏，这个妹妹幼时去了北安城，被外祖家养的很好。即便闯进商海里赚了许多银钱，眉下的双眸依然犹似一泓清泉。

再多想一想自己，芸妃忍不住在心里默默叹了口气，如今的自己哪怕模样与进宫前比没变多少，眼睛里已然是重重的算计之意了。心里想了这许多，面上一点也没有表现出来，笑盈盈的与容薏说话。

“四妹妹可放松些，在清晖殿里，我们尽可说些体己话。”今日芸妃也不是完全无事，“想来四妹妹日进斗金，在我这里坐一刻，便要亏损些了。”

“芸妃娘娘说笑了，薏儿的那些铺子并不算什么，今日初听闻能进宫见见您，心里十分开心。”

“怎么长大了，反而和我有些生分了？”芸妃一眼就看穿了容薏的拘谨，不过现在不是叙旧的时候，便开门见山道：“今日我确实是有些事情需要你来办。”

说话间，鹿梦已经带着一个用面纱遮住面庞的宫女进来，“娘娘，人带来了。”

那宫女的穿着与鹿梦并无二样，向着芸妃和容薏请安，容薏很敏锐的觉察到，这个宫女行走无异常，行礼的时候却能看出来腿脚似乎不太好。

“这是我的大宫女鹿蹊。”关于鹿蹊芸妃并不愿意在此时多谈，只吩咐容薏道：“她与我不只是大宫女，但现在的情形并不适合留在宫里，宫里已经应允放鹿蹊回容家去。我希望鹿蹊能狗跟着你，留在容家也好，除了奴籍在京城做点事情也好，只有一样，你必得好好待她。”

虽然不清楚发生了什么事情，容薏也知道那些事情不是自己该问的，非常理智的没有开口。“芸妃娘娘放心，我一定会妥善的安排鹿蹊。”

宫里的事情芸妃也没有想过要告诉容薏，“得知你回了京城，我准备了一些东西要给你，待会你见过缜太妃，我便让鹿蹊一块带给你。”

“是，多谢芸妃娘娘。”

匆匆说了几句话，芸妃便让鹿梦送容薏去见缜太妃，待看不见两人的身影，芸妃才露出了些痛苦的表情。

鹿蹊看着主子这般难受，也跟着揪心，“娘娘，奴婢扶您去歇息吧。”

宫里的毒向来就是这般，即便是已经喝了那么多解毒的汤药，依然是痛不欲生。

芸妃摇了摇头，耳边的珍珠流苏也随之微微晃动。“无碍，太医不是说了，以毒攻毒就是这般难受。倒是你，鹿蹊，以后出宫了，要好好跟着四姑娘，她定能保你一世平安无虞。”

“姑娘，”鹿蹊已是泪流满面，短短几年，已经经历了数次风波，皇宫并不是一个安宁的地方，“鹿蹊不想走，鹿蹊不能把您一个人丢下。”

心悸过了片刻，芸妃缓过来一些，压低声音与鹿蹊耳语道：“鹿蹊，只有你出宫了，有的事情才能更好做一些！”

“是，鹿蹊永远听姑娘吩咐。”

“出了宫，你便是四姑娘的人，日后所有的事情都听四姑娘的。”

“鹿蹊知道了。”

红墙黄瓦之下，多的是不能说出口的秘密，鹿蹊知道自己作为宫女，没有到出宫的年纪就可以离开，完全是芸妃求来的恩典。

清晖殿里也有的是各宫的眼线，再多的话也无法说出口，鹿蹊只能含泪向芸妃行礼，退出摆满各种金银玉器的清晖殿。

缜太妃便是出自永安侯府，算起来是容薏的姑姑，进宫后一直与太后交好。传闻说因为在某些时候坚定的支持了太后，所以在太后面前说话也极有分量。

容薏见缜太妃时，少了很多的拘谨，缜太妃也问起了不少北安城的琐事，甚至容薏还被缜太妃留下吃了许多御膳房新做的点心，走时还装了满满一食盒让她带回家去。

坐在回家的马车上，抱着这一盒点心，看着面前带着面纱的鹿蹊，这诡异的一幕，让容薏沉默了片刻。

“鹿蹊，以后你便要跟着我了。”容薏也有些拿不准鹿蹊是怎么想的，“你，现在还是跟我一同回容家，刚刚出宫便离府多少有些奇怪。若是以后想在外面做事，过段时间，我有一些铺子能安排一二。”

“奴婢跟着姑娘，以后便是姑娘的人，鹿蹊全听姑娘差遣。”表完忠心，鹿蹊便伸手揭开了自己的面纱，赫然露出了几道未愈合的伤疤。“只是奴婢脸上受了伤，怕是不能在人前做事。”

“无妨，芸妃娘娘赐了最好的伤药，多养些日子一定回好的。”

鹿蹊脸上如此明显的伤，芸妃的态度也讳莫如深，容薏便当作不知晓，横竖都有祖母和祖父在前，回容府里自有祖母来问鹿蹊。

皇宫的大气磅礴与压迫感已经被容薏抛到脑后，此时她最忧愁的是，错过了今日，不知何时才能有闲暇时刻能出门去看看自己与外祖父换的铺子。小吴掌柜进来已经走街串巷的熟悉京城，想来已经能对京城的风土人情有所了解，也是时候安排进徐氏给的铺子里做事，慢慢再培养更多可用的人手。