秋去冬来，西风卷起枯叶残枝，京中远山染了灰蒙蒙的霜色。

盛安六年十月初十，乃是陛下的四十岁生辰，称乾元节，届时举国休沐三日，以表庆贺。

国朝惯例，逢四十不做生日，为避谐音不详之意。但这也仅限于不大操大办，宫宴还是有的。舒凌本无心此事，但拗不过朝臣的一通输出和说教，便也出言应允。

一月前，刑部天牢人满为患不过数日，菜市口的人头刷拉拉落了满地。一场谋反夭折于襁褓之中，淮原王府一脉全军覆没，嘉义伯府亦然。

宋知芮这个正三品阁臣如昙花一现，令苏韵卿生出恍如隔世之感。

事后萧郁蘅和苏韵卿反倒成了功臣，各自得了一份厚赏。

这份赏赐，苏韵卿拿的胆战心惊，心里酸涩不已。每日当值御前，想起宋知芮走时嘴角淡然的浅笑，便会头皮发麻。

萧郁蘅亦然，她本想藉此推行削爵改革之举措，却不料演变成了政治清洗。而身居幕后弄权的心，也被直接推上了明处。

本是帝京人心惶惶，所有权贵官宦尽皆夹着尾巴小心做人的当口，外邦却生了事端。

十月初一这日大朝会上，西南邻国月支递送国书，称乾元节当日，王子为表两国亲好之意，将亲来贺舒凌生辰。此外，国书还言及该国王子正值适婚之龄，久闻燕国公主美名，意欲求娶，永结两国秦晋之好。

苏韵卿不曾列席朝参，是不知此事的。

但亲耳听闻此事的萧郁蘅，却是脸都绿了。她从未想过，有朝一日还会被千里之外的人惦记上。

最令人心神不宁的，乃是这所谓的“贺生辰”，选在人家的四十岁，分明是存心给人添堵来的。

朝会肃穆，舒凌的面色上瞧不见任何情绪，也未曾表态。

萧郁蘅忐忑的离了崇政殿，在宣和殿外徘徊良久，终究还是没有进去。

即便问也问不出什么，她长大了，撒娇于舒凌也是无用的。

存着一丝身为陛下独女的侥幸，她期待着舒凌舍不下她远嫁异国，定能寻了由头推拒。

十月初十当晚，陛下于嘉德殿设宴，一为庆生，二为迎接来使。

月支汗国的势头正盛，水师不凡。老国王早已是风烛残年，来此的王子很快就会成为王国的主宰。

年纪不过双十，野心昭然若揭。

宴席间舞乐欢腾，朝臣与来使已然就座，唯独主位空悬。

彼时宣和殿内，随侍臣子与宫人跪了满地，舒凌的身侧杯盏狼藉，碎瓷满地。

萧郁蘅丢了，方才晚辈前来称贺就不见她身影，舒凌派人去她府上催促才知，这人消失了。

苏韵卿屏气凝神的伏在地板上，她从未见舒凌如此大发雷霆过。

眼底漫上一片黑影，织金的祥云皂靴映入眼帘，舒凌站在她身前不动了。

“她在何处？”声音已经归于平静，苏韵卿隐隐觉察到头顶有股视线一直在盯着她。

“臣不知。”苏韵卿颤声出言，她当真不知，这些日子她根本不曾离宫，也不曾见过萧郁蘅。

皂靴消失了。

苏韵卿正欲长舒一口气，忽而眼底划过一缕寒芒，下一瞬她脖颈一凉，舒凌竟抽出了大殿内象征权柄的宝剑，直接抵在了她的命门上。

“抬起头来，说实话。”舒凌的话音似是警告。

架着冰凉的剑锋，苏韵卿直接白了脸色，眼底满是慌乱的嗫嚅道：“臣当真不知，陛下饶命。”

舒凌凤眸半觑的审视她良久，才收了长剑，转身吩咐红鸾，“给她换上公主的公服。”

苏韵卿的头皮“突突突”的跳动着，她满目惶惑，不解其意。

一刻后，嘉德殿内，内侍朗声通传，“圣驾至，燕国公主至！”

满朝文武看着舒凌身后一袭公主华服的苏韵卿，难掩惊骇之色。大臣们尽皆面面相觑，不知舒凌葫芦里卖的什么药。

反观苏韵卿的神色颓然，面色透着不正常的苍白，一眼望去楚楚可怜。

一阵山呼拜贺，苏韵卿小心翼翼地坐在了上首舒凌的身侧，余光瞥向下首的第一个桌案，便见一气宇轩昂的年轻郎君，眉目间的凛冽与张扬的霸气根本藏不住。

那人手执酒杯，出席笑言，“小王恭贺大瑭皇帝陛下圣辰，谨代陈我王太后伏愿陛下康宁万寿之意，敬献月支国至宝孔雀翎冠以示诚意。”

一番话落，先以月支王太后这个昔年联姻过去的大瑭公主打头阵，再献月支王室传家宝——唯有王后可以佩戴的孔雀翎冠做筹码，还真是老奸巨猾。

那位王太后乃是萧郁蘅的祖父远嫁出去的萧家宗室女。

舒凌听着这番颇有道德绑架意味的言辞，只微微勾了唇角，浅举酒杯道：“王子有心了。今日是朕的生辰，惟愿与民同乐，诸位尽兴开怀，切莫拘束，亦无须谈论国事，只管把酒言欢。”

话音落，满堂臣子举杯再度称贺，与舒凌演了一台戏，让月支王子开场即收场，不好再往下谈这“联姻”的国事。

可这人不是个软骨头，索性随着朝臣陪了一波，而后忽然端着酒杯，转去了苏韵卿的方向，“小王久闻公主殿下才貌双绝，今一睹芳容，乃小王之幸。大瑭国力鼎盛，公主自是博闻广识，月支虽偏安一隅，然风物新奇，企盼公主有朝一日能亲临月支一览。”

见人仰首饮了杯中酒，苏韵卿捏着酒盏的手气得隐隐发颤。

她苍白的面色上勾起一抹意味不明的笑靥，“王子谬赞。至于见地学识，一花一世界，一方水土养育一方人，民俗景致可谓十里不同，植根于心者自是熟稔。王子远来是客，跋涉千里机会难得，定要饱览我朝风物，权当品个新鲜，方不虚此行。”

她本想再说些更损的，碍于舒凌的震慑，却是不敢，只得陪了一杯酒。

被强拉来冒充萧郁蘅，苏韵卿如坐针毡，可自打酒水入喉，不过须臾，她便神思混沌。随后入耳的，只有满堂的杂乱惊惶。

是了，不过起身陪了一杯酒，还未坐稳当，这位“公主殿下”身子摇摇欲坠，直接晕了。

意识残存之时，苏韵卿终于明白，来此之前，舒凌给她强灌下去的一碗药是个什么东西了。

于是，毫无意外的，苏韵卿再度躺倒在床，卧榻足有半月之久。

期间月支的使团里派来了巫医，似是怕这是舒凌的把戏，硬要亲自给她诊脉。

舒凌何其狠毒，她命太医熬制的，本就是催发苏韵卿寒凉体质的凉药，任你如何把脉，都是自幼体弱虚寒之症候。

苏韵卿窝在萧郁蘅的府邸，成日晕乎乎的，丧失了思考的能力，自也断了外间的消息。

她只顾着数日子，使臣一般都不会停留太久，待数到了第十日，她憔悴的病容上已然露出了欣慰之色。

事情还得从十月初说起——

初一的朝会散去，萧郁蘅虽自顾自回了府，但她早先在宣和殿买通的耳目却派上了用场。

许是因此事涉及萧郁蘅，舒凌对苏韵卿并不放心，便打发她去了别处。

当日午后，中书令李道成被单独宣召入内，与舒凌长谈达一个时辰之久。随侍在侧的小黄门立在大殿屏风处听得真切，三五句话入耳，他转头就给萧郁蘅的府上递送了消息。

那日，李道成有言：“月支此番求娶，大有挑衅之意，因我朝公主为月支王太后，多少还有长辈逼婚的意味。若不允，只怕战事难免，我方先前嫁公主是为施恩修好，今时若驳了，倒是我们不占理。偏选入冬的节骨眼，他这是算准了我朝要严防北线蛮夷劫掠骚扰，双线用兵风险甚高，定要心生顾虑。”

“李公所言不虚，察子回报，月支屯兵西南边陲，早有它意。临境细作最近也愈发猖狂。国书中所谓求娶蘅儿，敬献边陲三城为其汤沐邑，已然把目的挑的分明。今岁收成不好，南北同开战事，国库必然吃紧。”舒凌神色依旧淡然。

“那，依陛下之见，此事当如何处置？”李道成老谋深算，不好再多说了。若是联姻可成，光是上贡互市的收入，都能顶半年税赋。

舒凌敛了袖子沉思，轻叹一声，“权且应下，但务必着人查清楚，缘何他们点名道姓要朕的独女。”

此等言辞入耳，萧郁蘅仿佛被人劈头盖脸的，泼了一身凉水。

是以，她百般无奈下，命小宫人伺机传话，约苏韵卿得空在如意楼一叙。

苏韵卿知晓事情始末，是在十月初五这日。她往前省送文书，无意间听李老头操持接见使节的安排，正好谈到了对萧郁蘅的安置事宜。

机警如她，拼拼凑凑的零碎信息已然足够揣测出舒凌的用意了。

所谓联姻，与历朝历代的和亲也无甚分别。以弱女子换通商互市之巨大利润，是牺牲女子换大国利益的外交捷径，在这场政治交易里，被送出的女子更像是一个物件，一份筹码，却还要背负所谓家国责任。

回想起两日前小宫人的传讯，苏韵卿挣扎了数日，最终在十月初八这天，传讯小宫人：“告诉公主，若她心有不愿，带着我给她的簪子，往龙祥珠宝店。”

自这番话出口，苏韵卿已做好了与人长久分离的打算。

月支存虎狼之心，求娶公主只为一个“利”字罢了。

帝王御国，凡事亦“利”字当先。史书中帝王无数次作此选择，是为便宜。可舒凌如此决定，令苏韵卿深感意外。

说得现实些，公主只是联姻的一个筹码，一个物化的象征，实不必选了亲骨肉送去。

此番就范，苏韵卿思前想后，或是因月支点名道姓，王太后又是萧家前辈，将事情变得复杂了许多，涉及了两国两姓的体面，舒凌不得已才行此缓兵之计，以图后事。

可即便如此，这对萧郁蘅而言，也过于残忍。

她苏韵卿不忍、不愿、不舍。

在她心中，凌驾于权欲之上的，还有一份情。

作者有话要说：叮叮叮：三百收加更，今晚双更，晚九点还有一章，爱宝子们，笔芯~~~

苏韵卿：为了老婆不嫁人，把她藏起来！

萧郁蘅：小音音为了帮我逃跑，竟然卧榻在床半个月，呜呜呜，感激涕零，心疼不已

苏韵卿&萧郁蘅：抱抱，那个老妖婆皇帝当久了，她的初心变了，以后我们抱团取暖

舒凌：？？？……你们哪个问我了？

苏韵卿&萧郁蘅：谁要问你，你个大骗子！你再也不是我们的巾帼英雄了，哼！

萧郁蘅：就冲你跟我音音拔刀相向，我就不原谅你，更别说你还敢灌她凉药！

苏韵卿：在记了在记了，小本本上奋笔疾书ing

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