大牢里阴暗漆黑，墙壁上一簇簇烛光照出一小片光影，在嚎叫和刑具的抽打声中犹如鬼火。
带头闹事闯城门的几人狼狈的绑在木架子上，头垂着杂草般的长发一缕一缕的披散开，身上原本就寒酸的衣衫看上去更破烂了，撕裂的长条鞭痕下血液已经凝固。
“他们还是什么都不说？”
狱卒站在林明朗身旁，听见问话立马回道：“没说，这几个人嘴硬的很，上了鞭刑还是不开口。”
卓玛心中再次升起一丝不忍。
林明朗转头看了她一眼，皱眉道：“若是反悔还来得及。”
“不反悔。”
“若是一会儿开口问了，你的同胞们再不会信任你。”
卓玛坚定道：“我知道。”
她早就做出选择，在城门打开那一刻，她顺利跑进城中，其实就已经背叛家国，想入城的那些人，和她是一样的，也轮不到谁来指责谁。
她眼神坚定了几分，心中再次做好准备，在开口问话的时候对视上被绑住的几人，听见他们的辱骂诅咒和各种难听的话，见到他们狰狞的表情和布满红丝的眼睛，她还是浑身发抖。
像一个提线木偶一样把大人问的话翻译出去，那几人仍旧闭口不言，除了骂她什么有用的都不说。
几人被分开单独审问，不知道是他们被气昏了头还是彼此间都不信任，大人的几句话就把想问的从他们口中套出来。
番邦的王病逝了，几位王子实力旗鼓相当为争夺王位互相残杀，每位王子手中都有私兵，这几人就是大王子手下豢养的私兵，被派来扰乱邻国，大王子想趁机攻占青州，以此功勋来稳固地位登上王位。
“痴心妄想！”林明朗不屑嘲讽：“青州地貌可攻可守，兵力充沛良将驻守，大王子是有何德何能？！”
几人叽叽咕咕的又说了几句，卓玛回道：“他们说大王子有天神庇佑，是战神在世，自然无人能及。”关于大王子天神在世的传言她也曾听说过一些，只当是争夺王位的噱头，百姓们虽然信奉战神，但对比说法没有几个相信的。
林明朗笑了一声，轻蔑道：“战神？我青州的将军都不敢以此称呼自称。”这大王子真是自负。
将此话转述给萧饶，果不其然得到的是一声轻笑。
萧饶沉下脸冷声道：“既然如此，那不如就让番邦的这位大王子称心如意。”
入夜刮起了大风，呼啸的风声带起树叶胡乱飞舞，夜空像是蒙着一层薄纱，吹刮的让人睁不开眼。
城门打开一人宽的缝隙，原本应该被关在牢里的几人被扔出来，城门“砰”的一声再次关上。
几人互相搀扶着站起来走远，躲在帐子里的难民们没人敢出声，也没人去帮忙。
卓玛的碎发被风吹乱，林明朗思虑再三不肯再留她：“青州能讨生活的事情很多，你若是没有门路我可以帮忙引荐。”随后掏出一封信。
“这是什么？”卓玛接过去，她不认识上面的字。
“这是你的推荐信和身份证明，沈记蜜煎铺我已经打过招呼了，你随时都能去。”
卓玛垂眸握着那封信，半晌后才说出一句话：“…多谢大人。”
“沈记蜜煎铺的邹婶子孤身一人，最近身体不太好，你过去帮她的忙，相互之间也能有个照应，铺子后院有几间屋子能住人。”林明朗早已经派人去问过邹婶子的意见，婶子丝毫不介意卓玛是番邦人，表示很欢迎她过去帮忙。
“有劳大人了。”
卓玛第二日离开的时候，林明朗也正要出门。
“大人。”
“正好顺路，蜜煎铺离着不远。”他还有几句话交代道：“番邦的事你不要再管了，青州是个民风比较开放的地方，你定能安顿下来。”
卓玛心里是感激的，但一句话都说不出来。
蜜煎铺的邹婶子扶着腰，一头长发白了一半，笑起来的样子有些像她的阿嬷，亲切感倍增。
“林大人，你就放心吧，我这蜜煎铺子生意还可以，卓玛学一段日子就会了，也没什么难的。”
林明朗勾唇轻笑清风朗月：“在邹婶子这里我没什么不放心的。”
临走的时候，邹婶子又给他包了一小包的蜜饯，他抬眼朝卓玛看过去。
她的肤色在阳光下显得更白了，红色卷发鲜艳明亮，也许是吃得好，睡得好的关系，再也不似刚见时那样粗糙。
女子低垂的睫毛弯弯的上翘着，琉璃似的眼珠左看右看在躲着他。
算了，过几日再来看她。
青州的天气说变就变，昨日还是大风凛冽，今日就阳光明媚。
用早膳的时候谢耀祖就几次三番欲言又止，似乎想要说什么，结果只是莫名其妙的笑了几声。
金芳芳有些烦了，索性直截了当问他：“到底什么事？”
谢耀祖又摇了摇头：“没事，就是想到一个乐子。”
“不说算了。”金方方用完早膳照旧去酒坊，在核算账目的时候忽然想起来这几日谢耀祖在琢磨什么，他的生辰快要到了，估摸着是想让她主动提起，他好顺势勉为其难的与她一起庆生。
真是扭捏。
“是发生什么好事吗？”柴叔正在查看坛子中剩余的酒的存量。
金方方反应过来，把不自觉勾起的唇落下：“没什么，就是想到了一个乐子。”是谢耀祖拿来搪塞她的借口，用起来十分顺口。
“听说统考因为成仙散和番邦难民的事延后了。”柴叔忽然想起那位宋公子，不知道如何了。
金方方也是许久没见宋阳文出现了，距离上回他醉酒上门说了一番没头没脑的话之后，貌似忽然消失一般，虽都在一条巷子里，始终未碰过面，不知道一心想嫁给宋阳文的漫霜表妹过的如何，是否如她想的那般琴瑟和鸣。
院子里树荫郁郁，谢耀祖指挥阿武搬出一把躺椅放在石桌旁的树荫下，躺在上面悠哉悠哉的躲清闲，伸手端过一杯凉茶喝一口，清淡甘甜的茶香味回荡在唇齿间。
忽然瞥见踏进门的金方方，视线悄悄往她手里瞧。
两手空空。
他失望的躺回去晃荡了两下，她居然还没想起来。
这一切表情都被金方方尽收眼底，内心发笑面上平静无辜，走近几步再火上浇油一把：“林明朗过几日的生辰，邀请了我过去吃席，你去吗？”
谢耀祖不可置信的半坐起来：“你说什么？”
金方方仍旧一脸无辜，实则心里已经笑翻了：“林大人，林明朗，过几日的生辰，邀了我过去吃席。”
谢耀祖深吸了一口气，他觉得呼吸有些不畅：“……”
金方方继续道：“虽然他没邀请你，但你若是无事的话也一起去凑个热闹吧。”
“不去！没空！”谢耀祖重重躺回去，赌气般闭上眼不想再看见她，别人的生辰她记得那么清楚还要去参加，他的生辰就忘的一干二净，亏他还傻傻的期待了几日。
“好吧，既然你不参加我就自己去吧。”听见她的语气带着一丝遗憾，气的谢耀祖心中发酸，眼眶都有些发热，委委屈屈的缩在躺椅上撇着嘴。
刘二狗给宋老夫人回信的时候，基本上人人都已经知道统考往后延迟的事了。
宋老夫人只当给他的银子打了水漂，听个回响就算了，真的和他计较也有失颜面，宋阳文其实也听见了些传言，统考似乎不光往后延迟，还改变了许多政策，他们这些没有根基的似乎要与统考无缘了。
“阳文，你莫要着急，这统考是圣上选拔人才的途径，也出了许多寒门子弟，如今在朝中都说得上话，虽然往后延迟了，你也正好趁此机会再多加巩固。”
宋阳文只觉得烦躁，他已经几日没有睡好了，每次睡着都会做梦，一开始只会梦见一些朦朦胧胧的场景，是他与金方方成亲后的生活，最近梦见的都是他统考拔得头筹，还有金家在圣上面前举荐，那些高升后的好日子实在太美了，他即害怕入睡，睡着后又不愿醒来，因此白日里十分心慌。
“你与漫霜成亲也有一段日子了，之前考虑到你温书劳累有些话就没说，你年岁也不小了，看着别人家热热闹闹的，祖母也想抱一抱曾孙。”
漫霜坐在一旁垂下头，眼底满是嘲讽，祖母难不成把他们都当成人偶了，她想如何摆布就如何摆布不成。
宋阳文没说什么，眼底青黑眼皮微垂，面色也有些青白，看上去憔悴的厉害。
宋老夫人皱着眉：“青夏，你是怎么照顾公子的？”
青夏上前一步：“老夫人，公子似乎是有心事，压力也大，每夜都睡不好。”
“你为何不早点回禀？”宋老夫人不知道生的是什么气，也可能是把对刘二狗的气撒了出来。
青夏愣了一下，她算是看明白了，满屋子的主子，就她一个下人，不止要端茶送水还要伺候姑娘公子，如今就连气也要撒到她的身上。
“祖母，不怪青夏，是我叫她不要告诉您的。”宋阳文开口道。
青夏撇了撇嘴，刚才不说，她受了几句责备后才开口，本来事实也是如此，这一番话却说的好像在为她求情似的。
“过会儿叫一个大夫过来把把脉，休息不好可不行，也不要有太多的压力，你之前不是一直喜欢去酒楼与那些学子们办诗会吗，也出门去走动走动。”宋老夫人这会儿不心疼银子了，掏出五十两银票给宋阳文。