西山有寺，布局规整，风格古朴，钟的名声响彻百里——清晨的钟声先急后缓，警醒大众，长夜已过，勿再放逸沈睡。而夜晚的钟声是先缓后急，提醒大众觉昏衢，疏昏昧！

故西山百姓一天的作息，是始于钟声，止于钟声。

轩辕大陆改朝换代后，这寺庙频频出现参拜的官员，山脚的百姓偶尔撞之，奇道：这寺庙无名又无佛，只住着一个寡妇，有何可拜？

西山百姓远离帝都，大多凭衣貌识人：衣着华丽者便是大人，相貌俊美者便是准大人，相貌普通衣着简单者，一律视为布衣。

这里山高皇帝远，管制不严，民风不纯，也不是一天两天的事了。

寺里那个寡妇从不下山，有好事者偶尔上山窥探，意外发现是个容貌秀气，衣着简单的良家女子典范，垂涎不已。

当晚，好事者家中起火，毫无征兆，险些把人活活烧死。若不是恰巧有身手好的外乡人路过，做好事不留名，西山的百姓又要闹出一庄怪事。

“这里很好，不要闹出人命。”是夜，有人因此怪事还没睡，“废了就好。”

“是，属下知错。”

西山的男人们对这寡妇充满好奇，猜测纷纷的，同时引起女人间的嫉妒，一说她是宫里私奔出来的女子，二说她某位大人养的女奴，三说……总之谣言四起。

“小姐，要不要属下……”

“不用。”

钟鲤不是两耳不闻窗外事的人，谣言传的多了，早传到她耳朵里，“你们即便杀了她们，也堵不住她们的嘴，任她们去说吧……还有什么比帝辛的话还扎心呢？”

帝辛都死了，自己还较什么劲儿。

钟鲤笑笑，叫他们退下。

没过几日，谣言散了，西山的县主挑了一个天晴的日子，不请自来。

“钟姑娘……”

“大人，您认错人了。”

钟鲤闭门不见，隔了几日，西山县主带上朝廷大员，再次敲上钟鲤的门。这次，他说话掷地有声：“帝幸制曰，祭祖奉天之时无乐工可用，念钟鲤姑娘林下之风，可担乐府令。”

前朝长平公主慕容烟之女——慕容幸称帝，丹霄将军部下不满，引朝堂动荡，女帝念及昔日“苏花钟鱼”，请钟鲤带琴出山。

钟鲤依旧没有丝毫犹豫，拒绝道：“鲤只一把琴，早已摔断在心中，大人请回吧。”

“钟鲤，这可是女帝口谕！”

钟鲤怔住，前尘往事心头翻滚一番，终于还是开口道：“送客！”

送走慕容幸的口谕，一仰头，倍感岁月蹉跎。钟鲤再无心扫门前落叶，扫把往旁一丢，提裙跑回内厢去。

此处有人养病，远比弹琴重要。

“懒虫！大懒虫！”钟鲤去推床上躺着的人，一脸担忧：“你快醒醒！”

“唔……”

床上的人翻了个身，裹紧被子继续睡觉。钟鲤无奈，扯下被子对着枕上人的耳朵高声道：“苏榕！宫里来抓你了！”

“谁抓我？！”

床上人猛然踢被站起身，茫然四顾，“谁？！”

生前焦虑成疾，“死”后湿气入骨，生后又体弱血虚，乐神医那一粒药虽大补，究竟续多少年，钟鲤估摸着苏榕折腾出的代价，恐不能长寿。

“是我。”

钟鲤心疼的看着这张脸，这不是记忆中认识的天香国色，却是最真实的苏榕，真实的让人心疼，“我不会抓你回去，别怕。”

苏榕看清钟鲤，徒然放松，开始沮丧：“浪费了五十年从宫里出来……出来却只能睡觉，还睡不踏实……真不值。”

“你若被抓回宫里，更不值了，你快收拾东西，远离此处。”

“我无处可去，你这是要断我的命。”

苏榕躺回床上，睁着眼睛看天花板，似神游天外，一动不动。

“算了算了，我不赶你，等着他们再来请吧。”

钟鲤拍拍苏榕的被，起身出去煎药，她熟练的架柴起火，搬来小板凳坐在小炉旁看着药锅，手里拿着一个小蒲扇，对着炉中的火扇啊扇，一身荆钗布裙，在烟火气中远看近看，都不像贵族小姐。

苏榕倚在房门口，看着钟鲤的背影渐渐出神，自己当初看似风光无限，可如今和钟鲤聚到此处的，又是谁赢谁输呢？慕容幸志在万人之上，不屑和钟鲤齐名，而自己在她的宏图大业上，更是微不足道。

钟鲤站起身伸了个懒腰，余光瞥到苏榕，惊讶道：“你……你怎么起来了？”

钟鲤见苏榕好端端站在自己面前，还没等到回答就红了眼眶，急忙扭过头去盯着药锅。

苏榕缓缓踱步到院子中央，张开怀抱，将自己整个人沐浴在阳光下，笑道：“山里的太阳就是比宫里热一点。”

苏榕仰着头，钟鲤虽看不清她的神情，却能感到她的快乐扑面而来，不自觉走过去拥抱苏榕。

“对不起……”

钟鲤的哽咽使苏榕浑身一僵，她放下两个胳膊，拍了拍钟鲤的背，安慰她的同时也是安慰自己：“只要活下来，就比什么都值得高兴。”

“无论怎么活下来吗？”钟鲤抬眼看着苏榕的脸，还不习惯面前熟悉的陌生人，她轻轻推开苏榕，失落道：“虽然再见不易，但我真的为你不值。”

“大概那时候生无可恋吧，一点希望都想挣扎试试。”苏榕摸了摸自己的脸，懒懒道：“如今在意的东西都变了，不谈值不值。”