除夕转瞬即至，圣上在宫里举宴，邀请文武百官携家眷赴宴，共同庆祝旧岁结束以及迎接新年到来。

老侯爷仍卧床难起，跪朝正北方向磕了三个头，便被扶回去休息了。老夫人穿上了朝廷赐下的三品诰命夫人朝服，戴翟冠，披霞帔，重紫红大袖衫绣满繁复华丽的花纹，低调、稳重又奢华。

她手执牙笏，领着永安侯府众人从午门左掖门入宫，步行抵达奉天殿。

时至下午，冬日暖阳斜洒，琉璃金瓦熠熠生辉，汉白玉台阶浮雕龙纹气势恢宏。

奉天殿前，朝廷百官、宗室命妇分左右排列在广场两侧，正襟危坐于长案前。长案上摆满珍馐佳肴，佳酿鲜果。

在太监的引领下，永安侯府众人寻到自己的位置坐下。按照长幼排序，司徒震属于三代长孙，应坐在众位叔叔婶婶之后，但今日是家宴更是宫宴，他乃朝廷三品大员，位置自然要往前挪，于是理所应当地坐在了老夫人旁边，众位叔叔婶婶之前。

沈老夫人喜不自胜，愿意和大孙子更亲热些，可是她四个儿子儿媳的脸色就不太好看了。

司徒震视若无睹，朝沈老夫人颔首微笑，处之泰然。

前方，身着四爪盘龙暗黄朝服的靖王起身，拎着一壶酒大大咧咧直冲司徒震走过来。

“北地苦寒十余载，一朝回到京都，将军却天天闷在家里，平白辜负了这满城的似锦繁华。”

“惭愧。”司徒震双手举起酒杯，躬身接住靖王亲手斟下的酒水，“王爷有所不知，祖父嫌弃末将粗鄙，丢了永安侯府的脸，天天压着末将在屋里读书。可惜这满城繁华，大约只有等末将卸甲归田之后，才有工夫享受了。”

靖王停止斟酒，仿佛随手指向司徒震：“撒谎。”

司徒震眉眼不动，捏紧了酒杯，弓着的腰身微微绷紧。

少顷，靖王哈哈大笑：“分明就是在追求美人，消息传得沸沸扬扬，当本王不知道吗？”

“王爷英明。”司徒震放松些许，仰头喝尽了杯中酒。

“好，本王就喜欢你这样的爽快人。”靖王比起大拇指，单手搂住司徒震的肩膀，“也不知道朝廷哪儿来的风气，看不起武官。没有武官镇压四方边境，他们文官能安稳坐镇中心指指点点吗！十日后戍京三大营合营演练，要不要来参谋一番，顺便给本王提点建议？”

“不敢，王爷统领戍京三大营成绩斐然世所共仰，何谈建议？”司徒震拱手推却，脸色为难，“年后末将就要娶美人回家了，温香软玉在怀，实在顾不上城外的寒风冻霜。”

靖王笑容僵了一僵，指着司徒震的鼻子，似在生气：“胆子不小，敢拒绝本王。”

司徒震并没有立即请罪，反而道：“末将孤身二十多年，好不容易看中了一个姑娘，腹中燃着一团火，正是急不可耐，无心它事之时，王爷原谅则个。”

他嬉笑着，故作粗鄙，一副想起美人就软了骨头的没出息模样，哄得靖王转怒为喜，哈哈大笑。

靖王分外好奇：“这纪家的姑娘长得到底有多漂亮，才能让你小子连魂都丢了？”

“漂亮自然是漂亮的，可更关键在于水灵。”司徒震着重强调了后半句，递给靖王一个“懂得”的眼神。

“北地的女子，各个五大三粗，嗓门比军营里的汉子都高，一巴掌下去能生生拍死一头羊。”司徒震不堪回首地摇头，嫌弃道，“末将实在提不起兴致。”

“还是京都的女子好，水灵灵的，细皮嫩肉，说话温柔，性子乖巧。”司徒震嘿嘿一笑，比了个大拇指，“末将喜欢。”

靖王叹了口气，拍拍司徒震的肩膀：“你啊，见的世面太少了，改日本王请你去百花楼听曲儿，那里的女子才是真销魂。”

司徒震连忙拱手行礼：“若有机会，定跟着王爷去见见世面。”

靖王斟满一杯酒，自己仰头喝了，指了指司徒震，大大咧咧走向另一个席位。

靖王走了，四周竖着的耳目也掩去行迹，司徒震仿若不知，微微一笑，泰然坐下。

金乌西坠，广场上点起了宫灯，一串串连接到了奉天殿，辉煌灿烂。

韶乐大作，太监高昂尖利的唱喏声中，圣上终于现身，被搀扶着缓缓走上奉天殿龙椅，接受众臣跪迎。

圣上须发皆白，步履缓慢，老态龙钟，慢声道：“诸爱卿，平身。”

朝廷百官，宗室命妇按照品级分批次登丹陛向圣上叩头，恭祝新旧年岁交替，得赐茶一盏，方可回席位坐下。

司徒震虽然是正三品，但他前头还有许多亲王郡王、国公侯爷、以及一二品大臣，等了约半个时辰才听见太监的唱名。

他从容起身，正衣冠，登丹陛，入奉天殿，行大礼：“臣司徒震参见皇上，愿皇上福寿安康，愿大夏国运长隆。”

“起来吧。”圣上似乎心情不错，赞道，“前几日老将军进宫，在朕面前大夸特夸，说你是少年英才，智勇双全，在北地屡建奇功，军营上下无不敬服，方得以统领左军。永安侯养了个好孙子，他日又是我大夏一栋梁之材，朕心中欢喜得很。”

他闲话家常般问道：“为何孤身入宫赴宴，可是未曾娶妻？”

“皇上洞若观火。趁着新年伊始，臣斗胆向皇上讨个喜庆。”司徒震刚起身，便又跪下了，“求皇上恕臣鲁莽。”

旁边的沈老夫人骤然升起不好的预感，低声呵斥：“放肆。”

她拄着拐杖上前，躬身回禀：“皇上，臣妇这孙儿在北地十几年，无拘无束惯了，竟敢冒然向天子索求恩典，实乃侯府教养失职。求皇上忘了这小儿妄语，降罪侯府。”

“永安侯夫人，这就是你的不对，孩子犯了错，谆谆教诲便是了，动不动就求降罪，未免小题大做。”圣上训斥了沈老夫人，笑呵呵对司徒震说，“先讲讲想向朕讨什么喜庆，朕再决定是否宽恕你。”

司徒震跪得端正，面带喜气：“年后臣将娶纪府五姑娘为妻，两家已然开始议亲，只待三书六礼。趁着新年伊始，臣斗胆请皇上赐婚，为这桩亲事加诸无上荣耀。”

“纪府，哪个纪？”

“礼部郎中纪弘逸纪大人。”

圣上明显没有想起来，愣了好一会儿，还是身侧侍立的老太监低声提醒了两句，才恍然大悟。

“这倒是一桩美事。”圣上没有生气，调侃道，“你小子奸猾，特意来向朕讨新年启玺开笔的第一道圣旨。”

司徒震嘿嘿直笑，拍马屁道：“圣上英明，识破了臣的微末伎俩。”

圣上看看左右，询问道：“你们以为如何？”

殿内静谧片刻，越贵妃笑道：“此事倒无不可，只是儿臣听闻那位纪府五姑娘乃伎生子，恐配不上忠武左将军的身份和永安侯府的门楣。”

圣上不予评价，反问司徒震：“你怎么看？”

“越贵妃言之有理。”司徒震神情镇定，快意道，“但臣以为，比门当户对更重要的是真心。臣喜欢一个姑娘，娶回家就是了，管那么多干什么？无论是忠武左将军的身份，还是永安侯府的门楣，有臣在，都不需要她一个女子撑起来。”

顿时，圣上抚掌大笑：“永安侯夫人，你这孙儿实乃性情中人啊！说得好，说得有理，身份也好，门楣也罢，该是男儿建功立业挣得，又何须寄托在一女子的身世上？”

他大手一挥：“这桩亲事，朕赐下了。”

司徒震喜不自胜，连连叩头：“臣司徒震叩谢皇上隆恩。吾皇万岁，万岁，万万岁。”

新年至，宫宴散。后半夜永安侯府众人回府时，已经精疲力尽。

“都各自回屋歇息去吧。”沈老夫人脸色阴沉地望过来，“震哥儿，你留下。”

司徒震心知肚明，站在原地不动，待众人散去。

“震哥儿，你是不是都知道了？”

“知道什么？”

“少装傻，若你不知道，怎会在宫宴明目张胆地闹这一出？”

“祖母，孙儿没闹，圣上都夸了孙儿呢。”

“放肆！”沈老夫人没耐心跟他兜圈子，怒斥道，“你要娶那个狐媚子为妻，老身不允，你就去求皇上，到底有没有把老身，把侯府放在眼里！”

司徒震眼神渐冷，显露出一点凶相：“祖母，有些事不要捅破，各自装傻，你好我好大家好，不是更好吗？”

司徒震气势凌厉，但在沈老夫人面前素来都是温和的，头一次用这种眼神瞧她，唬得她心肝都颤了一颤。

她颤抖的手指指向司徒震：“好哇，原以为你是个孝顺孩子，没想到却是个脑后有反骨的。你以为，仗着你挣得的那点军功，一个区区的三品武官，就能在侯府无法无天了吗？真当老身奈何不了你！”

“祖母言重了。”司徒震收敛凶相，勾唇颔首，“孙儿从未想过在侯府无法无天，只是孙儿也并非当初十二三岁的毛头小子，只能捡别人施舍的残羹剩饭吃。孙儿想要什么，自己就会去取，不必祖母称斤论两，赏一个大差不差的下来。”

“你什么意思？”沈老夫人拄着拐杖往前走了两步，眼神浑浊地望向他，“谁施舍过你残羹剩饭？偌大一个永安侯府，待老身与你祖父百年之后，不都是你的吗？”

“祖母真会说笑。”司徒震抬头，好意提点她，“当年孙儿父母双亡，祖父与祖母固然伤心，可是伤心之余，肚子里思量的，究竟是父死子继，还是兄终弟及？”

“长辈给什么你便要什么，长辈不给，你便不能要。”司徒震漆黑深沉的眼瞳仿佛漩涡，似要冰冷无情地把一切都吞噬进去，“我不会再过那样的日子了。现在的我，无论想要什么，就一定要得到，差一分一厘都不行。”

沈老夫人骇然，不由自主后退两步：“你是在怨老身？当年你四个叔叔联手逼迫你离家出走，是老身也不曾预料到的祸事。他们是老身的儿子，可你难道不是老身的亲孙子吗？老身亦是真心疼爱你啊。”

“所以孙儿也不曾伤害永安侯府，不曾伤害四个叔叔。”司徒震微微一笑，獠牙若隐若现，“孙儿只是娶了一个喜欢的姑娘为妻而已。祖母何必如此大动肝火？”

沈老夫人一怔，摸着拐杖久久不语。

“祖母，孙儿一夜未眠，已是累极，就先告退了。”司徒震拱拱手，转身大步走出大门。

到了凝辉堂，守在院子里的熊尧率先迎上来：“将军，事情还顺利吧？”

“局势暂且稳住了。”司徒震走进书房，脱掉朝服挂在架子上，转身坐于长案边，“但各派势力越来越按捺不住，宫宴之上，靖王居然堂而皇之地邀请我逛窑子。”

谭俊噗嗤一声，磨墨的同时也没忘了幸灾乐祸：“将军艳福不浅。”

“这么羡慕，要不你代替我去？”司徒震没好气瞪他一眼，执笔沾墨写信，“这破地方是不能待了，成亲之后，我们要尽快离京。”

他写完了信，拿火漆封口，递给谭俊：“你身法好，尽量不引人注意地送到老将军跟前。”

谭俊双手接过，仔细放入怀中：“末将遵命。”

谭俊走后，熊尧扑过来问：“那咱们离京，要带着夫人吗？”

“当然要带。”司徒震踩下靴子蹬到一边，不假思索，“永安侯府没一个喜欢她的，留她在这里，岂不是要被生生磋磨死？我娶她回来，是让她享福的，不是让她受罪的。”

熊尧嘿嘿一笑，竖起大拇指：“将军铁骨柔肠，刀胆琴心，末将佩服。”

“等你成家有孩子就知道了。”司徒震拍拍他的肩膀，走向床铺，“无论是兄弟之情，还是夫妻之情，都需要真心付出，认真经营。”

“若非为了柔肠琴心，我练就这一身铁骨刀胆作甚？”司徒震仰身倒下，双手交叉枕于脑后，望着头顶帐曼，喃喃自语，“什么都不敢给，那活着也太没意思了些。”

话音未落，他已经闭上双眼，睡熟了。

熊尧咧着嘴无声笑了一会儿，蹑手蹑脚地出了屋。