翌日，小朝会。

内阁几位大学士，六部尚书以及其他朝廷重臣行了叩拜礼，陆续落座。

他们大着胆子朝上偷瞄两眼，发现圣上的心情竟然很不错。

面色红润，精神餍足，眼角带着一丝笑意，仿佛气定神闲。

这真的很不可思议。

朝廷上下现在什么情况他们很清楚，昨天递上去的折子里有多少糟心的内容他们也心里有数。

尤其宁王党和邺王党。

这两个党派涉及了上百官员，许多官员都担任者要职，一旦处理不当便会引发剧烈的动荡。

而此刻参与小朝会的朝廷重臣里，有不少就是宁王党和邺王党。

这些人窥见圣上的神情，心中越发惊疑不定。

内阁次辅、东阁大学士兼刑部尚书沈明达按下心中疑虑，起身走到中间，拱手行礼。

“圣上，宁、邺两位亲王已经禁足一月有余，纵然他们有错，可罚也罚了，龙棺入陵时，他们甚至都不能亲自到场为先帝磕头，尽最后一份孝心，实在凄惶至极。”

“如今上万精兵围着两座王府，进不得进，出又不得出，只怕府里的粮食已经吃光了，人人都要忍饥挨饿。两位亲王好歹是先帝亲封，又是圣上您的兄长，怎能受此轻慢侮辱？更何况府内还有许多稚子幼童，哪怕是看在这些皇侄皇女的份儿上，老臣恳请圣上，解了两位亲王的禁足之罚吧！”

沈明达晓之以理、动之以情，说得在场众人无不动容。

周燃将众人神情尽收入眼中，勾起唇讽刺一笑：“不过在家里禁足一个月，便是受到轻慢侮辱，凄惶至极了么？”

他垂下眼皮，遮掩眼底闪过的自嘲、心酸和恨意。

那他流落民间二十年，不得不乔装成女人，以伎生子的卑贱身份寄居在纪府，挨骂挨打，缺衣少食，甚至不得不服毒自抑生长的七千三百天又是什么？

掌心蓦地传来刺痛，周燃松开拳头，想起司徒震之前说过话，把所有情绪压在心底。

他淡淡笑着，道：“沈大人言之有理，纵然这两人屡次以下犯上，但他们是朕的哥哥，朕怎么能眼睁睁看着他们两个饿死？寿公公，你去给他们送些粮食，别让他们真的忍饥挨饿。”

沈明达不甘心：“圣上……”

周燃的语气愈发温和：“沈大人，你别急啊，这才禁足了一个月，朕与宁王邺王是弟兄，可也是他们的君父，朕初初登基，总要立些威严吧，此事容后再议。”

在场的宁王党和邺王党依旧不甘心，但却也松了口气。

倒不是他们有多忠心，宁王和邺王已经是输家了，从龙之功的美梦也已经破碎，主要是圣上不清算宁王和邺王，那就也没有理由清算宁王党和邺王党了，这一切都只是为了自保而已。

周燃目光扫过众人，轻描淡写地提起另外一件事：“父皇的谥号已经昭告天下，礼部做得好，朕很满意。”

“不过……”周燃盯着悄悄露出得意之色的礼部尚书，话锋一转，“朕母后的谥号呢？礼部是不是忘了？

礼部尚书一呆，其他大臣也顿时愣神。

先皇后不是畏罪自杀么？当时的一把大火，把坤宁宫烧成灰烬，险些波及了整座紫禁城。

先帝念及旧情，依旧以皇后的仪制治了丧，可死后哀荣皆无，一切都成了不能提及的禁忌，又哪有什么像样的谥号呢？

圣上要为自己的母亲定谥号，肯定不是要定什么恶谥。

换言之，只有洗刷了先皇后身上的罪名，礼部才能堂堂正正地为她拟定谥号。

圣上，这是打算翻案呐！

朝廷重臣们欲言又止，止言又欲，仿佛喉咙里梗了块石头，不上不下。他们中的绝大多数是不情愿的，尤其与当年之事牵涉极深的某些人，就更加想要阻止了。

但他们没办法阻止，也不能开口阻止。

因为圣上提及这件事，是天道伦常，是孝！

作为儿子，他想要为母亲翻案，难道不应该吗？

谁能阻止他？谁敢阻止他？

一切敢在这当口唱反调的跳梁小丑，都将被千百年来社会所遵循的三纲五常碾得灰飞烟灭，连死后都要遭到世代唾沫，遗臭万年。

这样的事，哪怕只是在脑中想一想，他们都觉得心惊胆颤。

不得不说，司徒震的法子真的好用。

周燃指尖无意识地敲了两下桌面，嘴角带着满意的笑容：“不过这也不能怪罪礼部，总而言之，先把朕的母家接回来吧，流放二十年，再大的罪过，也罚够了。”

他转头看向离自己最近的、坐在左下方一直没言语的司徒震，笑道：“这件事就劳烦你了，镇北王。”

司徒震并未起身，仅颔首表示了应承。

众官员面面相觑，殿内弥漫着惊疑不安的气氛。

镇北王。

这一个月出乎意料的事情甚多，然而最令人意想不到的便是，忠武左将军司徒震居然是福王党！

明明一直以来，朝廷上下公认的，司徒震是只效忠先帝的孤臣。三大亲王不是没有拉拢过他，可他从不表态，没想到他早就投靠了福王，还凭借从龙之功混成了镇北王。

镇北王啊，不但有摄政之权，还获赐封地，堪称一人之下，万人之上。

自夏朝立国以来，除了第一批开国功臣，再没有哪个臣子爬上这样的高位了。

朝中多少官员暗暗眼红，嫉妒得牙都咬碎了。

可偏偏他们什么都不敢做，因为司徒震的三千精兵还驻守在皇宫，他的五十万镇北大军还在燕云城随时待命，那么多双眼睛看着他们，那么多刀刃悬在他们的脖颈上空，他们哪里敢多说一个字呢？

小朝会在沉默中结束了。

诸位重臣高官回到家中，以他们为源头，消息从不同的渠道明里暗里地传出去，偌大的京城开始骚动。

等司徒震又调了五万大军抵达京都，替换了看守宁王邺王的戍京三大营，这种骚动便消失了。

转为了更隐秘的暗流涌动。

半个月后，吴家旧人回到京都，出现在大众眼中。

仅隔了一天，吴家三子便上书皇帝，请求重查二十年前的吴家谋逆大案，为吴家洗涮冤屈，还先皇后清白。

圣上欣然应允，着刑部、都察院、大理寺三法司共同调查审理，镇北王监管，锦衣卫从旁纠察，并要求各官员不得屈打成招，不容许肆意攀咬，凡问罪必以证据为凭。

事情的发展快得所有人都难以想象，吴家抬了一箩筐又一箩筐的证据进大理寺，众目睽睽之下，每一张纸都浸满了吴家的血泪。

在三法司众官吏日以继夜的努力下，二十年前的真相被一点点拼凑完整，最终大白天下。

先帝与先皇后是少年夫妻，感情极深，遗憾的是先皇后一直未能有孕，而后宫其他女人却一个接一个地诞下皇子公主。

有了为皇族绵延子嗣的大功劳，又有侍奉先帝多年的情分，这些女人屡次晋升，成了嫔、妃、贵妃、甚至皇贵妃，这股势力抱起团来甚至能与皇后平分秋色。

而后宫与前朝本就是一体的，这些女人的娘家也渐渐得到先帝赏识，族中子弟各个官运亨通，长成了与吴家不相上下的势力。

这些本不能威胁先皇后和吴家。因为先皇后是嫡母，将来任谁做皇帝，都要奉她为太后的，所以吴家也是前朝众势力拉拢的对象。

后宫，前朝，无论他们之间打得怎样头破血流，你死我活，到了先皇后与吴家跟前，都是极好极和善的人，各个像嘴巴抹了蜜糖似的甜，什么事都愿意鞍前马后地去办，半点儿不敢得罪先皇后和吴家。

那是什么神仙般的美妙日子，仿佛全天下的人都捧着似的，再没有比这更快活的了。

直到有一天，先皇后怀孕了。

先皇后竟然怀孕了！她都快四十了，竟然还能怀孕？

真的是太过分了。为了那个位置，我们努力了几十年，明争暗斗了几十年，脚下踩着的尸骨堆成了山，盟友与敌人的血混在一起汇成了海，我们付出了那么多那么多，到头来却告诉我们这一切不过是痴心妄想？简直可笑！

没有人想变成一个笑话，强大的势力助长了那些人的野心，多年的斗争培养了那些人的手段，于是他们罕见地合作了，这些势力联手编造了一个惊天冤案，给了高高在上却天真愚蠢的先皇后和吴家狠狠一击。

非常顺利，那片常年压在他们头顶的天空消失了，被他们扯下来无情地踩成了泥。他们爬上去，成了新的天空，开始了又一轮的明争暗斗。

直到二十年后，先皇后之子归来，向他们复仇。

这桩冤案牵涉到的官员非常多，几乎囊括了三大亲王以及他们的铁杆官员，还有为数不少因私心或助纣为虐、或煽风点火、或视而不见的官员们，他们都脱不了干系。

为了脱身，又或者有其他目的，各种各样的流言在京都兴起，如同山雨欲来风满楼。

于是人人自危，恐慌在急速蔓延。

就在这时，正逢三天一次的大朝会，圣上让人将那些证据一筐一筐地抬上了殿。

“前两天朕做了个梦，梦见父皇和母后了，父皇斥责朕把好好一个朝廷搅的不得安宁，母后也向朕哭诉，说罪魁祸首得到伏诛便罢了，若还牵连无辜，便是她的过错。”

“朕醒了之后，翻来覆去地想，父皇母后说得对，事情过去了那么多年，若一味牵扯旁人，将无辜者的性命搅进来，惊扰了长眠的父皇母后，便是朕不孝了。”

寿公公走下台阶，将手里的名册递给众大臣传阅，圣上温和的嗓音在半空回荡。

“诸位爱卿瞧瞧，这些是三法司整理出来的罪魁祸首，每个名字后面都是铁证如山，镇北王和锦衣卫也认可这份名单，没有什么遗漏或者冤枉的地方。”

名单上，宁王，邺王，靖王，以及他们的母妃，母族，妻族都赫然排在前列，还有一些属于铁杆亲王党的官员，总共只占了被抓捕询问的官员的三分之一，还有三分之二并不在名单上。

出乎意料的宽容。

名单传递一圈，大臣们心中紧绷的那根弦松了一些，但他们仍然不敢确定。

“圣上，那其他人……？”

“放了吧，就当是朕为母后积德。”

刹那间，周燃仿佛听见殿内数百人齐齐叹了一声，轻松庆幸的神情跃上他们的眼角眉梢。

太好了，圣上不欲将事情扩大真是太好了。

毕竟被牵涉进来的官员们，都是他们的师生、亲朋、好友、邻居，七拐八弯的总能攀扯上关系，要眼睁睁看着他们丢掉性命心里也实在不好受，又怕火突然烧到自己身上，日夜不安。

周燃翘起嘴唇，他总是要彻底安抚住文武百官的心，不然接下来动刀子难免又吓着他们。

他挥挥手，张桉便带着几个小太监端几盆炭火出来，走到大殿中央。

“既然罪魁祸首已经圈出来了，那这些证据便没有存在的必要了。”

随着周燃一声令下，张桉等人便从箩筐里拿出一叠叠证据，抛入炭火之中，任由它们被火焰烧成灰烬。

众大臣先惊后喜，暗暗佩服新君的手段。

烧证据并不代表证据的独一无二，而是代表圣上不再追究的决心。

——周燃已经在文武百官面前烧了证据，倘若以后再用这些罪名责罚那些官员，那他君父的威严何在？即便是天下人的君父，也要遵守一定的规矩。

暂代刑部尚书之职的刑部左侍郎向外踏出一步，拱手行礼：“圣上，名单上的罪魁祸首，您打算如何处置？”

周燃的眼睛里流淌着冰冷和仇恨的光，他抬眸看着门外的蓝天和连绵成一片的金色琉璃瓦，仿佛回忆起了过去。

他张开嘴，声音轻飘飘的，却分毫不差地将当年所遭受的一切通通还了回去。

“成年男子一律斩首，未成年流放南疆，妻女没入贱籍，家产抄没，子孙世代不得为官。”

刑部左侍郎心中一惊，顿时觉得一股凉气窜上后颈。他强作镇定，不敢让自己的声音哆嗦：“三位亲王，也是如此么？”

周燃略微低头，黑色的眼睛冰冷无声地盯着他：“逼死朕的母后，难道不是罪大恶极吗？”

刑部左侍郎吓得差点儿咬到舌头，结巴道：“臣……臣遵旨。”

午时三刻，太阳升到了最高处，热闹的菜市口，百姓们将行刑台层层叠叠包围。

跪在行刑台上的犯人，他们曾经是高贵的血脉，他们曾经权倾朝野，他们曾经联起手来便可以轻易颠倒黑白，欺骗天下之主，将一国之母逼得燃火自焚。

但无论他们曾经是谁，亲王也好，高官也罢，世家也好，勋贵也罢，都将在此时此刻一同地走向死亡。

“时辰已到，行刑——”

森白的刀刃被高高举起，又重重落下，鲜血如瀑布般飞溅。

然后，人头滚滚落地。