好不容易觑见的一点点曙光，就这样被掐灭了，连锦心中苦郁，却没有丝毫想要放弃的念头。
这些年，她已是习惯了。
既然朝廷不愿为旧案昭雪，那就由她来替天行道。
连锦将自己闷在房中数日，细细反思这一路所遇之事，却发现终究绕不过一个人——袁叙。
石秉德在城郊医馆数月都安然无恙。袁叙将他迁至惠民署后，不出几日就遭了意外，这也太过蹊跷。
但袁叙是靖察司的大都督，更是裴宴安的义父。
无凭无据，连锦无计可施，只能跟踪接近，伺机查证。
只是，袁叙警惕性极高，手段亦狠辣，黑市的人都不愿接这样危险的单子。连锦只能自己出马。
黑夜降临，满城灯火璀璨，茶语飘香。
连锦找人打探了袁叙的行踪，得知他今日会进宫，便戴着帷帽在他宅邸外的拐角处候着，等到袁叙驭马离开后，连锦一把摘掉了帷帽，用黑布蒙着脸，从袁府后厨的矮墙偷偷跃入府中。
袁叙的书房就在小花园旁，连锦事先买通了府中的一个小厮，在小花园假山后的石头堆里找到了袁叙书房的钥匙。
避过巡逻的护卫后，她飞快地潜进了房中。
袁叙的书房极大，分成了两个区域，一边是书案、桌几，闲置了几件颇具雅趣的茶具。另一侧则置了一排书架一排博古架，满满当当都是藏书和文玩。
连锦先从袁叙的书案开始着手找，以之前在石府的经验，没准袁叙的书房也会有什么机关。但书案、桌几上的每一个物件，每一处摆设，她都摸了个遍，也没找到任何线索。
她只得转移到书架前，一本本翻找，试图找到契书、信件之类的证据。
只是，她刚翻了两本，便听到房间外传来管事的声音：“裴大人，老爷进宫去了，不在府中……”
紧接着，是裴宴安的声音：“无妨，我在义父的书房等他。”
连锦心道不好，只得迅速将书册放回原位，从后窗跳了出去。
这动静被裴宴安捕捉到了，他高声喊了一句：“何人在此！”
连锦不管不顾地跑到后花园的围墙下，攀上墙头，顺着墙根纵深一跃到了袁府外相邻的巷子里。刚一落地，就听到墙那头传来震天动地的动静。
“有刺客夜闯都督府邸！还不赶紧将他拿下！”
连锦不敢耽搁，随即钻进一条胡同。在转角处飞快地将夜行衣除下，又将黑布一并扔下，黑衣之下是一身秀丽的女子襦裙。她顺着熙熙攘攘的人流，躲进了一家客栈。
身后裴宴安带着袁府的护卫很快追到了客栈的大堂。连锦无路可走，正在二楼徘徊，斜剌里伸出一只手，捂住连锦的口鼻。
连锦正要反抗，蓦然转身，却看到一袭白衣的谢洵微蹙了眉眼，冲她做了个噤声的动作，将她拉进就近的一间厢房。
门外传来大肆搜查的动静，谢洵将门关好后，才放开她，低声说了句：“抱歉，方才冒犯了。”
“谢大人？你怎么会在这儿……”
连锦回看厢房内的桌上还摆着一壶冒着热气的新茶，突然回过神来，自己该是正好碰上了谢洵独自在此处品茗。
谢洵温然一笑：“今日得闲，就来这儿坐一坐。”
“是连锦惊扰了谢大人了。就此别过。”连锦匆匆地行了一礼，便要离去。
“等等……”谢洵起身喊住她，“裴大人此刻应该带人在楼下守着，你这会儿下去，怕是会被撞见。”
一丝惊愕从连锦眼眸中快速划过：“您知道裴大人在找的人是我？”
谢洵低笑：“不难推测。”
连锦犹豫道：“您就不问我为何要躲裴大人吗？”
谢洵走到茶案前，沏了一盏茶递给她，乌黑的眼仁定定地看着她：“那你可愿告之？”
连锦面露难色。
谢洵像是早就知晓似的，平静地开解道：“连大夫不必为难。每个人都有秘密，我知你并非为恶之人，想必一定有你的原因。不愿说，亦没有关系。”
清冽的茶香从杯盏里溢出，与眼前之人身上的气息融为一体，连锦垂下眼睫，盯着茶汤边沿的茶沫微微眨了一下眼睛，心中掠过万千思绪。
她低下头，真心诚意地道了一句：“谢谢。”
“裴大人，楼上楼下都搜过了，并无那人的踪迹。”一个雄浑有力的声音自房门外响起。
连锦条件反射地起身，却被谢洵拦住。
“你躲到屏风后。”他的语气中带着不容置喙的坚定。
连锦只得照做。
屋外传来裴宴安同下属交待的对话声：“那刺客到了这儿就没了踪影，定是事先有准备，藏进了客房之中，给我一间一间地搜。”
指令下达后，很快，门外响起了急促的拍门声。
谢洵不慌不忙地上前打开门。
见到谢洵，裴宴安吃了一惊：“谢大人……怎会在这里？”
“难得轮到一日休沐，自然是在此品茗赏景啊。”谢洵泯然一笑，起身走到窗前，望着尽收眼底的盛京全景，对裴宴安发出邀请，“裴大人可要一起？”
裴宴安警惕的目光扫过他桌案上还飘着热气的唯一茶盏，微笑了笑：“下次吧。今日裴某还有要务在身。不知谢大人方才可有看见什么可疑的人？”
“可疑的人？”谢洵做出认真思索地模样，“抱歉，我一直在这雅间里闭门未出，倒是不曾注意。”
“无妨。”裴宴安拱手向谢洵做了一礼，转身便离开去了隔壁客房。
手下的护卫刚要上前拍门，裴宴安制止他：“不用找了。”
护卫不解：“可是我们还没搜完啊。”
裴宴安下意识地往谢洵的房门处看了一眼，门口的转角处还留着沾泥的半个女子脚印，加上房间在谢洵房中闻到若有似无的药香。他几乎已经知道今日在袁府遇见的是谁了。
石秉德死的蹊跷，她定是对义父生了怀疑，连带着，也不愿相信他了。
裴宴安轻轻叹了口气，对护卫嘱咐道：“把人都撤了吧，那刺客方才已经离开客栈了。”
护卫们不明就里，但也只能照做。
楼下传来侍卫们鱼贯而出的动静，连锦从屏风后走出来，略带些疑惑：“他们……这就离开了？”
谢洵点点头：“好像是的。”
连锦心中百味杂陈，再次道：“今日，多谢你。”
谢洵却不在意地扬扬手：“不过举手之劳罢了。”他起身向屋外走去，“保险起见，你过半个时辰再离开。”
连锦眼中含着莫名的复杂情绪，望着他陷入深思。
谢洵为人正直，此前与她和裴宴安又有共事之谊，若今日来搜查的人是丁元俭或是冯信之流，他出手相助尚可理解。但今日来的人是裴宴安，他竟不问缘由就帮她。甚至，不惜向裴宴安撒谎。这可并非简单的“举手之劳”可以简单带过。
之前，他替她隐瞒杀死刘文升之事，帮她一起替薛望翻案，今日，更是替她说谎遮掩……
他……究竟是什么人？为什么要这样不计后果地帮她？
连锦鬼使神差地想起在顾弦之坟茔周围被割除平整的杂草，心绪愈发混乱。
只是刹那间，她脑海中生出了一个疯狂的想法，还未及形成万全的打算，却先一步开了口：“谢大人!”
谢洵自门槛处顿住，疑惑地蹙身看她。
“连锦还有一事，想求助于您。不知谢大人……可有认识什么精通园艺的匠人？”
谢洵想了想，道：“宫中御花园的掌事內侍，倒是与我有几分相熟。可是遇上了什么麻烦？”
连锦打量他的神色，小心翼翼地道：“说出来可能有些冒犯。前些日子，我去看望了一位过世的故人，他土葬之处本是杂草丛生，最近不知是何原因，坟茔周围布满了密密麻麻的虫蚁，将草皮都啃噬殆尽，看着尤为可怖。不知谢大人可否帮忙问问，可有什么法子能将虫蚁灭去。”
谢洵道：“不若晚些时候，我派个人随你一同去看一看？”
“不必麻烦了！”连锦适时露出极为防备的神色，“您只需帮我问一问就可以了。我那故人的入土之地偏远……走起来不太方便。”
谢洵若有所思，停顿了一会儿，点了点头：“好。”
待谢洵远去，连锦即刻在房中找出纸笔，思忖良久，在纸上写下了一句：“下月初一，盼与君一见。”
她将字条卷成小卷，塞入竹筒后腊封。趁着夜色再次去了乱葬岗，将藏了字条的竹筒埋入顾弦之坟茔一侧割凿平整的杂草堆中。