连锦长睫微敛，掌心渐渐收紧：“冯信说，三年前，是你让他截下了那封陈告科举舞弊案内幕的检举信。”

袁叙霍然转头看她，目光里含了些许讶异：“所以，冯信是被你绑架刺伤的？”

“是。”连锦冷冷看他。

袁叙似是陷入深思，良久，不遮不掩地直视她的眼眸，带着些许傲气：“不管你信不信。你说的那封检举信，我从未见过。”

连锦有一丝动摇，但很快否定：“冯信当时已在生死边缘，他没有理由撒谎。”

“呵。”袁叙冷笑了一声，“坊间扣给我的祸事不少，不多你这一件。但三年前科举之时，恰逢陈州匪患，我亲自率部在陈州剿匪，此事朝中皆知，我何来分身之术去截停通政司的信件？”

连锦紧紧盯着他，呼吸不稳：“可冯信还说，顾弦之顾大人是在靖察司的诏狱之中被毒死的。诏狱守备森严，若非有人作祟，他怎会轻易枉死？！”

袁叙握住茶盏的手顿住，声音也不由低下来：“此事……确是靖察司的疏忽。”

他抬眼看她：“当时我不在京中，三司步步紧逼，靖察司的大部分人马都被派出搜寻证人张奉的下落，牢中守卫不严，被人趁虚而入。顾弦之出事后，宴安亦为此事愧疚良久。”

袁叙说的桩桩件件，皆有据可查，无法辩驳。

连锦心中怅惘，不知何去何从。

袁叙沉沉地叹了口气：“其实，在客栈里第一眼看见你的时候，我就知道你是为了顾弦之而来的。”

连锦秀眉微蹙：“我们此前并不曾见过。”

袁叙微微摇头：“我在一幅画上见过你。”

连锦呼吸一紧，忍不住上前一步：“那幅画在何处？”

“是在顾弦之的家中。”袁叙缓缓回忆起当时的情形，低声慨叹，“当时，他因罪入狱，住处很快就被查抄了。你的那幅画像就挂在他的书房之中。那画像惟妙惟肖，笔墨之间，皆是情谊。但凡见过画的人，都能一眼就认出你。”

连锦眼眶微热，声音也微微发哑：“那画像，后来去了何处？”

“科举主考官涉嫌舞弊，这是大案。当时陛下将此案交由靖察司查办，徐嗣年督办。所有的案件证物，都需交由他过目。”

“果真是徐嗣年？”连锦眼神闪烁，似早有所知。

袁叙点了点头。

“还有件事，你可能还不知道。在你绑架冯信之前，他的女儿冯盈已由徐嗣年牵线，与长平侯世子赵怀瑾交换庚帖，不日便会定下婚约。”袁叙将杯盏中的茶水一饮而尽，好整以暇地望向连锦，“如果现在你还想杀我，我就坐在这儿等着你。”

连锦霍然抬头，听至此处，若是还想不明白这当中是怎么回事，她便是傻子了。徐嗣年包办了冯盈的婚事，冯信又怎会在这个节骨眼上出卖他，祸水东引，自是最好的办法。

她终是闭目长叹一声，双膝坠地，向袁叙俯身叩首，从身上掏出匕首，双手奉上：“今日是我错了。袁大人便是要杀我，我亦没有任何怨言。”

袁叙虽对其不喜，却也无意与她计较：“你先起来。让外面那小子看了，还以为我欺负你。”

连锦却长跪不起，直言道：“连锦报仇心切，以至被人利用，险些祸害无辜性命，自知罪不可赎，只是尚有心念未了，但请袁大人允我洗清顾家冤屈之后，再向您谢罪。”

袁叙虽然也气裴宴安因为连锦不听调遣一意孤行，但一想到顾弦之那档子事，又感念连锦的这一路艰辛，此时倒是有些明白为何裴宴安那小子会对她如此在意了。

他将连锦扶起，难道好言道：“罢了。方才那小子的样子，你可看到了，我若伤了你，他怕是得和我拼命。”

连锦低声反驳道：“他不会的。”

袁叙被她的较真逗笑，叹息道：“我知道他不会。但他一定会怨我。”

说着，袁叙认真地看向连锦：“你若真心想赎罪，便认真回答我一个问题。若是顾弦之的冤屈了结，对宴安他，你当如何……”

这个问题，连锦又何曾没有问过自己，可终究，没有答案。

顾家的洗冤之路尚看不到尽头，又遑论往后？

她定定望着窗户缝里透出的一缕月光，眉眼低垂，良久，方低慨道：“连锦是活在黑暗中的人，大人他……却明朗地好似天边的辰光。连锦心向往之，却不能接近。”

话至此处，袁叙便明了了。

心知感情之事，非外人可置喙。他直起身，摆了摆手：“罢了……你们年轻人的事情，还是让你们自己解决吧。”

说着话，他打开了房门门，正撞见裴宴安一脸担心等在门外的模样。他轻叹口气，拍了拍义子的肩膀，头也不回地提步离开。

裴宴安早在门外候了多时，门一打开，急忙近前。见连锦毫发无损，这才放下心来。

他关切的模样与此前并无二致，连锦心中却愈发不是滋味：“你可有话要问我？”

裴宴安怔忡道：“问什么？”

“问我费心尽心机接近你究竟是何目的。问我此前相交是否全是算计。问我……日日相伴，可有一丝真心……”

她定定看着他，明眸盈盈如水，将这些戳心窝子的话一句句道出，心中难过与内疚交织，几乎要哭出来，却隐忍着，“这些……你就不曾怀疑吗？我接近你，利用你，行刺你的义父。害你们父子刀剑相向……”

“够了。”他低声打断她细数的罪状，霍然抬眼，漆黑的眼眸深深地望住她，“我知道你是什么样的人。”

他眼眸微微垂下，眼中神色不辨：“石秉徳出事后，你就怀疑靖察司了吧。魏梁、还有冯信的事，你宁可求助谢洵，也不愿我知晓，你所谓的‘利用’，又是从何说起？”

知晓连锦的身份后，曾经让裴宴安百思不解的疑问都有了答案。

他终于明白，她的克制疏离，她的不管不顾，她的苦心孤诣……她所做的一切，都是为了替那人洗清冤屈。

她的一颗心，装的都是那个……已经长眠地下的人呐。