这日，连锦正在悬济堂的院子里捣碾草药，一个熟悉人影出现了大堂之外。

暌违数日，却像是过了许久许久。他的脸庞愈发瘦削，显出凌厉的轮廓，下巴上冒出了零星的胡茬。一看这段时间便是没有一日休息好的。

那晚的尴尬早已消散殆尽，连锦有诸多疑问想要开口，小跑着迎上前去：“大人，你怎么来了？”

裴宴安轻轻按住她的肩膀，俯过身子看她脖子上的伤口。

蓦然拉近的距离令连锦猝不及防加快了心跳，男子的目光灼热，像密不透风的网，密密地拢上来，她耳根发热，低低地说：“不用看了，都已经好了。”

“这疤痕留得不浅，回头我让人送些祛疤的伤药过来。”裴宴安看着她，极郑重地顿了顿，“原本早该来的，只不过安阳王在狱中出了事……”

连锦不在意地摇了摇头：“大人莫在意，我一切都好。宫中可有什么新消息？”

“此前你提过御药房里那个姓叶的内侍……”裴宴安欲言又止，“前不久，掉进丽景苑旁的池子里淹死了。”

“这岂不是线索都断了？”

“不过还有个好消息。”裴宴安微微笑起来，“石秉德醒了。”

连锦露出欣喜的神色：“那是好事啊，石秉德一定知道关于寇洪和刘文升的事。”

“但是……他的神智出了点状况。”裴宴安正色道，“我想着，此前你费尽心力救下了他，不若与我一起前去看看吧。”

石秉德被裴宴安安置在一处隐秘的城郊医馆，并派有专人把守。他和连锦赶到时，医馆的大夫已经一脸焦灼地候在门外。

这大夫是个年近花甲的老头儿，一见裴宴安前来，便忙不迭向他行了个礼：“裴大人。”

“石秉德现在怎么样了？”

大夫叹了口气：“他被人下了一种毒药，在牢中这数年折磨，他的身体早已破败不堪，五感都受到了不同程度的损伤，这几日，老夫观察着，他的视觉和言语能力……只怕是早已丧失了。”

“也就是说，他看不见东西，也说不了话？”

靖察司的诏狱里磋磨死囚的审讯手段，没有人比裴宴安更清楚。见到石秉德时，裴宴安便猜到他该是受了不少非人的折磨，却没想到那幕后之人，竟会卑劣到这般地步。

老大夫面色沉凝，捻须慨叹：“这几日，老夫用了各种方式替他温养身子，但也只是杯水车薪。方才这会子，他刚醒过来，但神智并不清醒，只怕仍是无法好好回答大人的问题。”

裴宴安会意，踏入内室已是心事重重。

此时，石秉德正身着褴褛的囚服，躺在床榻上，失了焦距的目光涣散，气若游丝。

裴宴安缓步上前：“石秉德，我是靖察司都指挥使裴宴安，此番前来是想……”

他话未说完，石秉德一听到“靖察司”三字，就像是遇到什么可怕的事情，不住地摇头，嘴里发出“啊啊”的声响，整个人都往床榻的里侧缩了回去。

“石秉德，你别激动，我不会伤害你……”裴宴安不由近前一步，石秉德闻及声音的距离变近，整个人都剧烈的抖动起来。

连锦见状，忙上前阻止：“石员外，您别激动。裴大人是好人，他是来帮您的！请您相信我们！”

石秉德的身形顿了一下，许是连锦的声音比较柔和，令他放松了一些防范。

连锦注意到他细微的变化，继续循循善诱：“所以……您现在能听到我们说话是吗？”

石秉德幽幽转过身子，目光一扫到裴宴安，又开始剧烈地大叫起来，整个人发了疯似的用脑袋撞向四周的栏柱。

连锦起初不解，回顾四下，发现并无异常的东西，只有裴宴安穿着靖察司的官袍，手扶环首刀在一旁站着。她转念一想，石秉德曾在靖察司诏狱呆过一段时间，定是裴宴安身上的装束和环首刀刺激他想起了不好的回忆。

她忙对裴宴安道：“大人，可能需要你回避一下，他像是对靖察司这一身衣服有应激反应。”

裴宴安蹙起了眉头：“可他这么疯疯癫癫的，万一伤到你……”

连锦耐心解释道：“大人，请你相信我，我是大夫，现在最重要的是让他冷静下来，这样我们才能问出有用的线索。”

裴宴安心知这也是当下唯一的办法，此前石秉德谁的话也不听，如此却似乎能听懂连锦的问话。若连锦能引导他说出当年被暗害的真相，这些事背后还有哪些阴谋，还藏着哪些人，或许就会更加清晰了。

“大人，莫犹豫了。”连锦故意当着石秉德的面，推推搡搡将裴宴安送出门后，小声道，“大人，方才我观石秉德的样子，他的视力和言语或许还可救。等会儿，我会试着询问他当年的事。”

“尽力而为，莫要强求。”裴宴安郑重其事地再三嘱咐，“我就在外面守着，要是有什么情况，你随时喊我。”

“知道了。”为了使裴宴安放松一些，连锦难得俏皮地笑了一笑。

她回到了内室，轻轻将门阖上，又关上了窗，让房间形成了一个封闭的空间，这样能使石秉德与她交流时不受外界的影响。

但就在她出门的那一小会儿，石秉德早已下了床榻，背向她，直立站在房内的金丝檀木书架前。

“石员外，小心书架！”连锦想起他双目失明，唯恐他撞上书架，急急地出声提醒。

却未想到，石秉德在书架上抽出了一本书，气定神闲地回过身来，两只眼睛黑白分明，清明的很。哪还有刚刚那唯唯诺诺、仓皇不已的模样。

“石员外，你……”连锦突然意识到什么，神色紧绷。

石秉德准确地向她迈出步子，行至她跟前，将手中捧着的那本《甘石星经》递给她，用只有他二人能听见的声音低低说道：“小丫头，你可认识一位姓顾的故人？”

手中刚接到的《甘石星经》猝然砸落在地，内页的编注之人中，赫然写着顾弦之的大名。

连锦蓦然抬头，眸中的温度冷了下来，只是瞬间，袖中利箭已经抵上了石秉德的脖颈：“你究竟是什么人？”

石秉德不答反笑：“刚刚那位裴大人，应该不知道你这小女娃功夫这般厉害吧。”

“少废话！”连锦压低了声音将他逼退到墙边。

石秉德被她用箭尖抵着有些喘不过气，轻轻咳嗽了两声，无奈地笑道：“你别激动，看你的反应，八成是顾弦之的旧人了。我只是想告诉你，在靖察司的诏狱之中，我同他做过一段时间邻居。”

听到“顾弦之”的名字，连锦只愣怔了一瞬，旋即漠然道：“你既知道我身份，就不怕我杀了你？”

“你就不好奇我为何会认得你吗？”

连锦死死盯着他。

石秉德沉默了一会儿，脸上的笑意一点点收敛：“顾弦之服毒的前一天，有人拿着你的画像去找过他。那画像画的可真是惟妙惟肖。”

连锦感觉心脏像是被什么东西攫住，眼眶顿时红了：“你说什么？”

石秉德低慨：“这当中的因果我不知道，但既然是你将我从诏狱里救出来，这消息便算是我还你的人情了。”

连锦强自镇定：“我凭什么相信你说的？”

“信不信在你，毕竟，我是少数知道你身份的人，对你而言，确实是杀了我更安全。”石秉德满不在乎道。

连锦放下手中袖箭后撤了一些，石秉德捂着脖子猛咳了几声。

连锦冷眼看他：“你分明能看能说，为何却要装出那又瞎又哑的样子？”

石秉德手中的杯盏顿住，他定定看着连锦：“你探过我的脉，中毒之事并非我伪装。我若非又瞎又哑，何以活到今日？”

连锦心想，此前替石秉德探听脉象，他的身体损耗并不是装的，在那等环境下，装瞎装哑是他唯一的活路。

正说着话，石秉德突然又捂着心口连连咳嗽了好几声，最后一下，愣是咳出了一口血来。

他随手抹了一下：“看来，我这身子，也等不了太久了。”

连锦见他分明身体已是强弩之末，却若无其事与她谈笑风生，更觉他所图不简单：“你告诉我，并不是简单的知恩图报吧。”

“跟聪明人说话就是痛快。”石秉德的眸光冷下来，“你替我去悦来客栈取一件东西，我就将顾弦之在牢狱中所见之人身份告知与你。”