夜色如泼墨，黑沉而又浓郁。一轮孤月寂寥地挂在墙头。

更鼓响过三声。盛京的街道上空空荡荡。寻常商家早已关门闭户，春和街头却有一处商户灯火通明，人声鼎沸，宛若白昼。

那里便是鸿运赌坊。

鸿运赌房是盛京里有名的销金窟，内里的玩法新颖大胆，花样繁多。每天都有人在这儿一掷千金。

一夜暴富亦或是倾家荡产，在这里都是常事。也有那输了不认或刻意找事的，但鸿运赌坊背靠魏家，身后是庞杂的关系利益网，最后总有手段能叫人没脾气的认栽。久而久之，没人敢轻易在赌坊造次。

深沉的黑夜是鸿运赌坊生意最盛的时候。

在赌坊大厅最大的那张赌桌上，坐庄的伙计手摇骰盅，高声吆喝着：“列位客官，买定离手、买定离手——”

两旁的赌徒们血红着眼睛，死盯着伙计手中的骰盅，歇斯底里地喊着“大！大！”“小！小！”。

嘈杂的声音中，突然响过“锃”地一声金属敲击声。一把锋利的环首刀携着风倏地钉在赌桌“大”“小”中间的界限处。

赌徒们纷纷噤了声，不约而同往后退开一步。

伙计寻声望去，一位身着靛青锦袍的青年男子慢悠悠地踱步前来，那男子高大挺拔，双眉斜飞，双目炯炯有神，自带一股凌人之气。

伙计到底是见惯风浪的，很快就回过神，赔着笑道：“客官是新来的吧，不知如何称呼？”

男子上前轻松将刀拔出，也不收入鞘中，就这么大喇喇地放置在赌桌正中，凌厉的眉眼扫向伙计：“某姓沈。”

伙计定睛看去，那刀的刀身锋利，光泽夺目，刀柄上的圆环以金线缠绕，柄口处以金属镂空嵌了一只飞鱼图纹。

伙计暗自倒吸了一口凉气，这京中惯用环首刀且这般制式的，唯靖察司一家。而靖察司中排的上名号的沈姓高官，就只有沈崇了。

伙计不由慌乱了一瞬，但很快又恢复镇定。这赌场中三教九流聚集，多的是人假冒上面的名头坑蒙拐骗。难说眼前人不是假扮的。

这样想着，伙计再次打量眼前之人，这周身气度，虽然真像那么回事，但众人皆知，靖察司的副指挥使沈崇为人最是虚荣，怎会这般形单影只的寒碜做派？

这么想着，伙计的心定了定，小声嘱咐身边人去通知主家，自己则好声好气地陪着耗时间。

“沈大人想玩些什么？尽可开口，小人可做主送大人一些筹码。”

“你这脑子倒是好使。”沈崇冷哼一声，“不必那么麻烦，今日我来，就是跟你们赌坊要一个人，陈山。你把人交出来，我立马就走。”

伙计听到“陈山”的名字，微微变了脸色，赔着笑道：“沈大人是不是弄错了，这儿并没有这个人。”

“那就是没得谈了？”沈崇微微一斜身子，单身拍桌，长刀跃起，只见一道银色弧光，携着惊雷之势，赌客们还没弄清眼前是怎么回事儿，便听一声巨响，眼前的赌桌被长刀一刀劈中，“轰”地一下塌了下去，烟尘四起。赌客们吓得抱头逃窜。

沈崇收刀入鞘，抬眼看向伙计：“我与你们赌坊无冤无仇。只是陈山他动了不该动的人，拿了不该拿的东西。我最后给你一次机会，你好好想想，这儿，究竟有没有这个人。”

“有有有……”伙计顿时点头如捣蒜，“大人饶命，小的这就派人去找。”

沈崇也不着急，伸手拉来一张长凳拄着刀剑坐下。窗外清凉的月光打在他身上，说不出的寒肃萧瑟。

怎么看都是抄家的架势。

一盏茶的时间后，伙计畏畏缩缩前来报讯：“沈大人，你要找的人已经找到了，还请移步偏厅。”

说着，伙计摊手让出一条道来。

沈崇跟着那伙计拐过几条暗道，走进一个偏厅。刚一坐下，就有一位穿着美艳的婢女前来奉茶，沈崇目不斜视，警醒的很。

不一会儿，伙计端着一个精致的托盘入内。托盘上一个小小的锦盒。

“沈大人，还请看看这锦盒中可是你要找的东西？”

薛樱被抢走的是一块玉佩，看锦盒大小，似是合宜。

沈崇伸手正欲打开盒子的瞬间，忽然迟疑了，这伙计态度转变的这般快，只怕内里有诈。

但就在他迟疑的瞬间，伙计突然从托盘下撤出一只手，趁着二人距离相近，猛地向他撒了一把白色粉末。

沈崇猝不及防，没来得及遮挡，双眼顿时传来灼热的痛感。紧接着双目变得模糊不清，四肢也渐渐发软。

他强撑连连后退了两步，跌坐在座椅上，想要拔刀自卫，却是半分力气也使不出，最后，眼前陷入了彻底的黑暗。

失去知觉的最后一刻，沈崇听到房门外传来一个森冷的年轻男声：“把他关到樊庄的地牢去，小心点。”

—

重新睁开眼时，沈崇发现自己在一个漆黑的空间里，四面都是墙，看不到半点阳光。整个空间又狭窄又长，他推测，是以地道或是山洞改造的。

他的环首刀不见了，身上也被换上掩人耳目的褴褛衣物，甚至隐隐可以闻到衣服上的异味。

刚恢复意识时，他试图踢毁牢门，砸断牢锁，但几番尝试，都是徒劳。

这地牢材质特殊，单靠人力根本无法撼动。

“别白费力气了，省点力气等饭吧。”忽然，身后传来懒洋洋一道男子声音。

沈崇惊诧地后转，这才发现自己身后的牢房里，还关着一个人。

那人看起来年纪不大，身材瘦小，乱糟糟的头发遮去了他本来的面目。

见沈崇回头，那人好奇地问：“嗨，你也是被抓来造假的？”

“造假？”沈崇蹙眉，摇了摇头。

小个子男子长叹了口气：“那你活不长了，我还以为能多个伴呢。”

沈崇环顾了四周，暂时没有可以突破的地方，索性走到那小个子身边，同他套起了话：“你是什么人？为什么会在这儿。”

“我叫刘润吉，就是个倒卖假文书的。”小个子靠着墙角慨叹，“之前因为仿制买卖契书被官府抓到关了几个月，刚出去，就被这魏家人诓到这儿了。”

沈崇挑眉：“他们找你制假？”

“可不，倒了八辈子霉了。”刘润吉哼哼地啐了一口，“说好仿制完成就放我出去，老子在这不见天日的地方关了大半年了！”

“他们让你造什么？”

“官府文书咯。什么科举应考的身份文书、会试的答卷用纸之类的咯。”

刘润吉这样轻飘飘说出那些制假之物，沈崇不由倒吸了一口凉气，他想起此前蒋煜所说，魏家想染指官用纸的生意。只怕也是要为科举舞弊做铺垫。

“你知不知道，你这是在帮他们行舞弊之事！”

“大哥，我没的选啊——”刘润吉没好气地长叹一声，似是自怨自怜，又似是同情沈崇，“我要不是有这点价值，早被他们杀了。你还是担心担心你自己吧。”

作者有话要说：