乌苏退隐在一座矮山中，与当年白霜月退隐之地隔着一个山头。风月此行主要是为了见乌苏，顺便带走白霜月故居的最后一枚芙软子。

正是春日，漫山披绿点红，风一过，满林飒飒，走在林荫之下，一片清凉之意，令人心旷神怡，仿佛超脱世外，心底悠悠然然，抛却人间机锋，好一处清净之地。

四人走在山道上，鲜有人行的青石上苔痕遍布，两旁是高树遮蔽下的枯枝杂叶。落嫣出门都是坐十六人抬的华贵步撵，平路都少走，此时在乌霜搀扶下磕磕绊绊——倒不是娇贵到楼梯都走不了，只是阶梯狭隘，旁边的枯枝时不时挂住她一身繁丽的衣裙，见她微恼，乌霜索性俯身下去伸手一撕，将多余的衣摆、衣袖、软纱、披帛，一股脑处理利落了，随后抄起她的背部和膝弯，横抱起来。

见两人亲亲密密有说有笑，清风凑过去，“风庄主，累吗？”

风月一挥袖，一颗横倒下来拦在路前的枯木化为飞屑。

不多时到一处院落前。

这建筑不算寒碜，也不算华贵。几间青砖黛瓦的层楼，两处宽敞的庭院，以半人高的白墙围拢，墙外外落叶堆积，墙内少有飘落，前院摆着几排各异花草，生机盎然，看上去有人打理。

算不上冷清，也没有多少烟火气息，说是乌苏退隐处，倒也不显违和。

花草旁竖立着一只修长的花枝剪，笔直插入地上，柄上缀着红缨，一把普通的剪刀立出了长剑的气质。

风月去瞧那几盆花草，“这里不见卫兵，你父亲树敌无数，不怕刺杀吗？”

“倒是有。”乌霜道：“都算作此地的肥料了。”

花草长得丰茂，朵朵鲜艳，风月回头道：“你父亲确实有退隐的心境，这些花草侍弄得不错。”

“哦。”乌霜看一眼，“这些都是他养死了，下人再换新的上来。”

确实是生机勃勃的另一种可能。难怪明明能地栽却都是盆栽。

她看够了，到后院去。

后院站着一个身高出众的中年男子，一身玄色束腰锦衣，未披外袍，负手而立，有一种自然的压迫之感。

这是一个让人一眼看去绝对不想与他为敌的人。眉目深邃冷峻，身段挺直结实，本来形容俊美，却在俊美之上更添不敢接近的威严。

他没有紧绷之态，也毫无退隐的悠然与松懈。风月毫不怀疑他还在幕后注视一切。

乌霜叫：“父亲。”

落嫣叫：“爹爹。”

清风没有说话。

风月考虑到此地有两位乌庄主，便道：“前辈。”

他曾与清裳争锋，叫一声前辈倒也不亏。

乌苏看自己的一对儿女目光还算柔和，看到风月，只剩平静，“你很客气。像个正常人。”

风月终于知道自己魔女的名声有多猛了，和气道：“风月是无端叨扰前辈，自然客气些。”

“风月。”他念了一遍，道：“为何取这个名字？”

风月没想到他会问这个，险些脱口而出：你爹为何给你取名乌苏？

取名字还要什么理由吗？若论原因，那大概是因为不识字。

乌苏没等她的回答，忽然道：“有个人很爱用月取名。”

他没顺话题说下去，眼尾瞥到她侧后方的白衣人。

清风自有一种让人无法无视的气质，他不说话，乌苏看见他，便默契地无视。只是粗略地想，乌霜在狐朋狗友外，确实交了个像样的朋友。

乌苏对乌霜道：“先带嫣儿去你祖母故居吧。”

这是要单独问她有何事叨扰，清风便随他们一起离开。

后院是一处精致的园林，左侧有座水中小亭，乌苏走在前方，风月跟上去。

石桌上一套茶具。所谓退隐修身养性，怎能缺得了饮茶。

乌苏性情冷漠，待客不讲究许多礼节，请人饮杯茶倒不碍事。他一倾茶壶，不咸不淡道：“我近来修习茶艺，这杯茶如何。”

风月喝了一杯，评价道：“解渴。”

回答很朴实，乌苏点头，“确实只有这一个用途。”

又给两人各倒一杯，道：“乌华与荒域不通音信，来见我，是为皇朝之事。”又道：“你母亲冷月清裳，曾被内境尊为神女，不知看到身为魔女的你，有何反应。”

乌苏素有不会好好说话之名，即便是寻常言语，并不刻意，也能让别人听出几分冷冷的讥讽。

风月想起幼时她曾有一段时间将自己当做重生的清裳，便道：“前辈觉得，有没有可能，我就是我母亲？”

乌苏不苟言笑，看了她一眼，道：“你身上有你母亲的影子，但你不是你母亲。你母亲不若你聪慧灵动，对正义的执着你不若你母亲。 ”

他的目光冷冷的，看谁都若两刃冷刀，让人不大自在。风月大方地迎着他的目光，身上的锋锐之气正好折合。

“听闻前辈与清裳不和，却能说出‘正义’。她最终葬身在清明湖里，即便能胜你一招半式，也是输家。她失去了山庄，你守护了山庄。”

乌苏道：“贬低自己的对手相当于贬低自己。”

她不叫前辈的时候姿态锐利，乌苏反而看着顺眼，“我自然厌恶她，我年少既有盛名，世人畏惧我，形容她的卓越时，总说，她胜过乌华庄主。你说的很对，她总是胜我一筹。”

如此说，确实让人好感不起来。风月想起，甚至他儿子乌霜，从小以清裳为榜样。

乌苏口中好话不多，又道：“你母亲一生顺风顺水，被清文教傻了，以为自己能拯救世界。”

或许在死城之前我会骂她愚蠢，风月心道，但此时她只觉得她确实在践行且几乎有这个能力，便说：“清裳或许名过其实，但她……”

乌苏：“她？大部分人都有自己的坚持，我开疆拓土，她……我也不知她在坚持些什么，天赋绝伦，权倾天下，却整天护着一群蝼蚁，终于被那群蝼蚁背叛。我这种旁观者说不出大快人心，也犯不着凄凉惋惜。”

“前辈所言有理。”风月直截了当道：“若是皇朝与荒域兴兵，前辈想要谁赢？”

乌苏冷静地倒茶。

风月：“乌华山庄表现出的倾向很明显。当初令尊也曾想归顺皇朝，如今的倾向，颇像令尊时期。”又道：“皇朝对乌华的态度自是不必多说，倍加亲厚，无兴兵吞并之意。”

乌苏：“因为他们早把乌华当做自己的地盘。”

“你方才问我，对皇朝的态度。”乌霜忽然起身，负手立在亭子里，目光眺向远方，穿过层层林海，“中原心腹，锦都城，华都，流光城，是当年我与你母亲争夺之地，现在尽属清轩。”

当年皇朝出兵，清明山庄还击能力不可小觑，这一战，裹挟整个天下不可避免，若是两败俱伤，天下大乱，乌华方有重新划定地盘之机。然而这一战并没有打起来，有的只是清明山庄失去中原之地，内境易主，天下已定，即便心高天远，再无用武之地。

很有以后的某一瞬，他居然明白了白霜月的心境。

便将山庄交给乌霜，无鸡毛蒜皮的小事相扰，所谓闭目塞听，好歹心静，按捺住一颗浮躁的心与无处施力的憋闷。

矛盾的是，有一颗不安于常的心与一双冷静透彻的眼。他若是穷兵黩武之人，或许还可拿上山庄一拼。

风月放下杯子，“可以理解。”

乌苏道：“政权与政权间没有敌人与朋友，只有己方利益，我的原则，自然是保全山庄，偏向于有利山庄的一方。”

“这是所有人的原则。”话到此已明，风月起身，看池中鱼儿空游嬉戏。

乌苏侧过步伐，冷淡道：“你与嫣儿关系很好，嫣儿她性情与你我不同，她一生只适合做一个无忧无虑的公主，她不能活在乱世。我希望她能繁荣安定，百岁无忧。”

乌华山庄的安定，才会有落嫣的安定。她明白乌苏的暗示。乌华不会忠于皇朝，但它需要安定与繁荣。

风月道：“我明白了。”

辞了乌苏，便去寻白霜月故居。

那里有一块空地，几座院落，没有前院后院，只有一方空地算作园子，孤零零立在山间，野草野花肆意茂盛，低矮的竹篱笆围起一圈孤山寒意，倒真像个退隐之所了。

看院内布落，还能感觉出她当时内心的平静。

因为故去多时，除了每年象征性地简略清扫一次院子，避免沦为荒屋外，便不仔细整理。

风月踏入此处，脚踩在落叶上，竟一阵熟悉的恍惚。这感觉一瞬即逝。

清风见她立在原地抬头望着一棵树，树已发芽，枝头间还挂着去年秋天的枯果，便道：“这是苦楝树，它的果实有毒，可以防虫，寻常人家常种。”

他们三人走得缓，风月赶上来时，他们也刚到。

落嫣拾起一只黄色的苦楝果，“祖母退隐后住在这儿，我小时候还来玩过，不过一年后，祖母就过世了。”

乌霜和祖母待得时间长，从小坐在她马上，长大还送了他炽寒剑。

当年乌华山庄大乱，是白霜月稳住局势，扶持幼子。她对山庄的重要意义不言而喻，大约因为乌霜祖父的原因，她极为仇视沐桑皇朝，几乎是乌华的丰碑，天下的传奇。

“祖母当时身患重病，与寒症相似，听说芙软子可以医治。但芙软不结子，只有一颗异化的植株制成的解药，祖母只有一瓶，是沐桑皇三世所制。”

对祖母来说，它是救命药，后来退隐直至病故，这一瓶放在此处再未服用。乌霜也不清楚为什么，或许是看透天地吧。

院子一侧的两颗树中间还系着一段腐朽的木绳与木板。这个是祖母搭建的，小时候他经常坐这个秋千。院子里的每一处他还能说出当时的用途与故事，这是他唯一像正常人家孩童的日子了。

他不正常的日子是大富大贵，除了偶尔的怀旧外也没什么好伤感的。

进屋去，里面布置得简单随意，收拾得干净利落，是个清淡温和的人。

家居简易，已经蒙上了一层薄灰，在床边柜子里，落嫣拿出一个白瓷病，过去的救命药都是从这瓶子拿出的，现在里面还剩一粒。

在退隐的七年后，白霜月留下一份书信，里面寥寥几句遗言，在这张床上阖上双眼。她去得很平静，年岁不大，不知能不能说得上善终。

但好歹没留下遗憾让后人唏嘘。

落嫣指了指那方柜子，蛊后医书原本，就是从这里拿的。

拿了药，缅了怀，又在园中稍作停留，便启程回去。

走前，风月看见院中角落，几朵叫不出名的花，颜色很红，顽强而伶仃。