长青这一忙，就是好几天没回来，明明没有离开县衙，可是许杏就是没见到他的人影。

这次因为怕除恶不尽，又关系着被拐的一些女子的名声，长青没有延续一贯的公开办案的作风，而是关起门来审问，得了口供就抓人，抓了人就接着审。而且他并不耐心劝导着疑犯招供，该用刑就用刑，衙役们也都是有孩子的人，都恨这些拐子，下手便不留情了。只不过任凭堂下如何鬼哭狼嚎，长青端坐在上头，眼睛都不眨一下。

魏大河私底下跟人说：“咱们大人可真不是一般人，瞧着文质彬彬的一个书生，平常跟咱们都和和气气的，下起狠手来一点也不含糊。我昨天下午那会儿一抬头，瞧见大人那气势，竟觉得比当初的老丁还要吓人呢！”

小武就笑他：“师父这话可说岔了，姓丁的是个什么人？那叫凶徒！咱们大人是青天大老爷，那叫威严！能一样吗？”

魏大河踹他一脚：“可是你跟着先生识字了哈，我就是大字不识几个，怎么地！麻利点儿，问出话来了就去拿人！”

长青这边案情基本查明，安龙县内的人贩子什么的基本抓完，却也仅限于此了，想想就知道，安龙县这样的地方，绝对不是这么大个团伙的老巢，至少顶上的大人物不可能待在这里。

这个案子牵扯不小，现在这些人犯也都是证人，他就不能直接处置了，必须要等上头的决断。好在并没有等多久，两天之后他就得到了回信，段知府让他去府城一趟。

长青收齐了现有的卷宗，让黄文书抓紧时间誊写一份，他带着就出发了。

临走前，他特意回了一趟后院，却扑了个空，原来许杏那边的火腿晚了几天发货，这会儿她亲自去盯着了。

同乐迎上来，问他有什么吩咐，他想了想，摆手让她下去，自己坐下来写了一封短信留给许杏，才带上了张氏兄弟出发。

安龙县内的路好走，可是出了安龙就差了，在邻县的官驿住下的时候，张顺感慨了一句：“县里的路修过之后，我这天天走习惯了，都忘了这地方路难走了。”

长青体能比不上他们兄弟，难免疲惫不堪，闻言下意识就说出了许杏当初说过的话：“只有道路通畅才有脱贫致富的可能。”

张彪很赞同：“一直待在安龙倒不觉得，这一出来可是真觉出不一样了。”

兄弟俩对视一眼，交换了个意味深长的眼神。

长青并不在意，只当没看见，先去休息了。

又急匆匆的赶了一天路，他们才在天擦黑的时候赶到知府衙门。段知府倒是在等着他，听了下人报，穿着便服就召见了他。

等长青见礼后，段知府一边翻看着卷宗，一边道：“小范啊，你可是真会给我找事做，这么大的案子，只怕我都不一定兜得住啊！”

长青敏感的发现段知府的自称变了，显然对自己有亲近之意，于是态度越加恭谨，肃立一侧拱手回答：“大人，下官也没想到此案规模如此之大。一开始只是几个村民把拐子抓了现行，送到了县衙，下官本以为找到了丢失的孩子就可以了，因要惩戒这拐子便用了刑，不想一顿板子之后，他们又供出了许多，这牵牵连连的，下官的县衙里已经人满为患了。”

“若光是你那里人满为患就好了！”段知府放下卷宗，瞪了他一眼，“你给我的公文里头就差直接说这帮人上头有人了！我问你，你想说谁？”

长青并不慌乱，回答道：“大人，此事下官不知，只是犯人证供中提到多处不属安龙管辖之处，下官只能据实上报，并通报其他州县。”

段知府盯着他看了半晌，才道：“不管是谁问你，你都要这样回答才是。这个案子和你从前收拾几个土财主不一样，真要是碰到什么硬茬，我护不住你，也不会护你。你可明白？”

“下官明白。下官多谢大人提点。”长青真心实意的说。

段知府刚露出几分欣慰之色，却听长青又问：“大人是不是已经知道此案幕后主使了？”

“什么幕后主使？”段知府简直要吹胡子瞪眼了，可是看着长青一脸的诚恳，忽然想起他堂堂一个一甲榜眼，三年绩考都是甲等的翰林院学士，居然莫名其妙去了安龙当县令，顿时觉得自己可能知道了原因，一肚子被挑衅的怒气就变成了对长青这个愣头青的同情，“你是真不明白还是假不明白？这种案子，最后找出来的头头也都是替人办事的，这么嚣张，网撒得这么大，肯定有人撑腰，不过这银子挣得脏，没人会明面上跟他们有关系的。”

“大人英明。”长青正色道，“下官揭出此案实属意外，大人所虑之事下官也曾想过，只是下官并无意做那扳倒权贵的勇士，亦不愿牵连大人和其他同僚。下官以为，不管背后得利之人是谁，能不能将其绳之以法，至少我们现在可以救出被拐的孩子，砍断这些肮脏的手。”

“你当真这么想？”段知府盯着他，“就这么多？”

“就这么多。”长青低头道，“下官只要做到这些就满足了，下官问心无愧。”

他的意思很明白，这么大的事儿，说是那么一群拐子干的，那就是糊弄傻子，可是达官贵人们，谁会承认自己才是东家？还没查出什么门道呢，他这个小县令就先让人捏死了。所以他的目的一开始就在于这群拐子，治死了他们，至少短时间内没那么多人做这种恶了。

段知府的视线一直没离开他，半晌才道：“你回去的时候我派几个人和你一起，把你抓的人都提过来，此事你就不要再管了。”

长青并无任何不满，反而松了口气：“多谢大人。”

段知府的脸色缓和起来，指了指下首的椅子：“坐，不用那么拘礼。我叫你来，一个是因为这个案子案情复杂，要问问你，再一个，就是有些别的事情要同你说说。”

长青先道了谢，才侧身坐在椅子上，又探身问：“不知大人有何示下。”

“说说你安龙县的事儿啊。”段知府露出个笑来，“你那边今年赋税能交上来多少啊？”

长青拱手道：“下官不敢妄断。若是风调雨顺的话，今年赋税比去年应当只多不少。”

“怎么，怕我跟你狮子大开口啊？现在谁不知道你安龙县是茶叶之乡？哦，还有香肠特产，这可得要刮目相看了。”段知府喝了口茶，笑着道。

“‘茶叶之乡’一说实在是令人脸红，下官默许这个说法，主要是为了吸引外地客商，却并不敢往自己脸上贴金。”长青很光棍，“安龙县太穷了，水田也很难开垦，只好用些别的法子，替百姓寻条路走，总得让人吃饱饭才是。”

“你能这样想，已经强过不少人了。”段知府道，“你那里的赋税，今年还是要盯一盯，若能再涨一截最好，只是不许用手段！”

“下官谨遵大人之命。”长青又拱手，“另外，大人，前一阵下官已经叫人核查人口了，正好又出了这个案子，下官正好督促一番，将人口核查清楚，报与大人。”

“哦？好，甚好，此事该做，甚好。”段知府连着赞了几声，又勉励他，“小范啊，你还年轻，一甲进士，翰林出身，再有政绩，只要不入歧途，不得罪人，前程不可限量！”

长青明白，段知府既是在鼓励他，也是在敲打他，但是毕竟对方没有恶意，说的话是为他好，便很诚心的应了：“多谢大人提点，下官定当尽忠职守。”

大约是这个人口拐卖的案子确实十分重大，段知府当天晚上见过长青之后，第二天一早就派了一队人马陪同长青回去。

把一干人犯悉数交给来人之后，长青并没松懈，又一次把全县所有的里正村长叫来，并魏大河跟杨县丞一起，分派了两件事情。第一是吸取这起拐卖人口的大案的教训，所有的村寨、坊市加强戒备，务必不能再发生这样的事情。第二则是核查人口，重新修订人口记录。

“这次的事情规模之大，犯人之嚣张，着实令人触目惊心，希望各位勿要轻视，加强巡防，一来避免儿童女子被拐，二来也减少偷窃财物、欺辱妇女之类事件。”长青肃然道。

其实也有人觉得这小县令在折腾人，可是刚押走了那么一大串拐子，谁也不敢多说话，毕竟谁也不敢保证自己村里不出事，便都老实应了。

“第二件事，各位配合杨县丞，重新核定人口、户籍并土地情况，今年九月底以前完成。”这事儿已经跟杨县丞通过气了，所以他并不意外，这些里正们倒也没有为难，反正自己村子什么情况他们都心里有数，比起头一件事，这个倒是简单。

“此事关系朝廷赋税并日后的征兵、徭役及灾情赈济，请诸位如实上报。”长青又强调了一句。