凌琛趁着今日休沐，午后便带着修竹和袁芝瑶去街市上又逛了逛，直到天色已暗，才寻了个酒楼吃晚膳。
“杏花楼。”袁芝瑶站在酒楼门前，看着来来往往的食客和忙碌的店中小厮，不禁感慨，永乐城的夜晚也如此繁华。
一个小厮见凌琛和袁芝瑶气度和着装不凡，领着他们进了二楼的雅间，又拿了壶油茶和几碟小食过来，笑盈盈地问道：“客官想吃点什么？”
袁芝瑶眨巴着眼听那小厮顺溜地报了菜名，什么水晶龙凤糕、胡麻饼、槐叶冷淘、桃花饭、炙肥羊、逍遥炙，一个个名字听着花俏，袁芝瑶虽然不大清楚是些什么东西，但这个也喜欢，那个也喜欢。
凌琛耐心地一一解释道：“水晶龙凤糕便是糯米枣泥糕。胡麻饼是芝麻烧饼。槐叶冷淘是面与槐叶水和成的，过凉水食用。桃花饭便是用桃花染色的米饭。还有逍遥炙是些素食的烧烤。”
凌琛见袁芝瑶一副都想要尝一尝的样子，对小厮道：“你说的这些，都上一道吧。”
“好嘞！客官稍等，马上上菜！”小厮乐得脚下都生了风，果然没有看错，是个愿意花钱的主。
修竹在一旁也是满脸的好奇，但他在凌琛面前总是会内敛些，只得把那些想要溢出口的惊呼和好奇咽进肚子里。
袁芝瑶此刻坐在窗边往下看去，夜晚的永乐城依然灯火通明。
路两旁挂着的灯笼全部点亮，照得街市亮如白昼。摆在街面上的小摊子和行人比起白日里只多不少。袁芝瑶满眼都是烟火气，满耳都是鼎沸的人声、欢笑声。
“侍郎，那是什么？”袁芝瑶朝着远一些的地方指去，那里有个铺子，铺子外的匾额上书“永乐十三味”，而门前已有好几位小娘子排起了长队。
凌琛略一思忖，“应该是永乐的老字号糕点铺子。阿瑶喜欢？索性现在还未上菜，我给你去买些。”
凌琛正要起身离开，修竹忙上前，“侍郎，让修竹去吧！”
凌琛将修竹按下，“你还不熟悉此处，在此陪着袁娘子，我去去就来。”
袁芝瑶笑着，“修竹，你和侍郎一块去吧。我在这等着，雅间隐蔽，不会有危险的。”
凌琛想了想，也对，带着修竹学着点，能尽快上手。于是，凌琛便带着修竹去了永乐十三味，留袁芝瑶一人在雅间等待。
二人排了约莫半柱香的功夫，终于是轮到了。修竹一看，难怪有这么多小娘子喜爱，这儿的糕点共十三种口味和花色，每一款都形如鲜活的花卉，煞是好看。
“每一款的来两枚。”凌琛低沉的声音响起。
话音刚落，身后突然传来个娇媚的小娘子的声音，“那荷花酥……郎君能否让给我？”
凌琛和修竹转头，看到身后跟着个十八九岁的小娘子。她的脸虽稚嫩，但长相和身段又过于美艳，有一种反差的美感。
修竹倒吸了一口凉气，袁娘子算是自己见过最美的小娘子了，但眼前这位，竟是与袁娘子不相上下。再加上她那颇有韵味的身姿和勾人的眼神，修竹觉得自己的魂魄都要飞走了。
那小娘子抱歉地朝修竹笑笑，走到凌琛跟前。她眼中妩媚丛生，眼下的泪痣泛着嫣红。她怯生生地看向凌琛，伸出一只柔弱无骨的小手扯了扯他的衣袖，“郎君，妍儿最喜爱那荷花酥。可店中只剩最后两枚了，可否让给妍儿？”
凌琛皱眉，似有一丝不悦。他大手一挥，将衣袖从小娘子的手中扯出，“对不住，这荷花酥凌某买下了。”
凌琛确定，自己明明没使上什么力道，那小娘子却突然“哎哟”了一声，往凌琛怀里跌去。
凌琛慌忙侧身，又一声“哎哟”，美人跌倒在地。
修竹在一旁看得目瞪口呆，内心忍不住为自家主子鼓起了掌。他怎么记得第一次见主子和袁娘子时，袁娘子就快要跌倒之际，主子是一个健步冲上去护着袁娘子的。
“妍儿，这是怎么了？”一个略显苍老的声音响起。
那小娘子从冰冷的青石板上起身，一双杏眼含着水汽，她咬着下唇委屈地看向凌琛，又转头朝声音传来的方向走去，说道：“妍儿想要最后几枚荷花酥，那郎君不肯，还将妍儿推倒在地！”
……
凌琛就没见过如此无理取闹之人，他蹙着眉头朝人看去，眼睛凹陷，脸上已长了皱纹，头上有了白发，不正是工部尚书宋安堂。
“凌侍郎？怎么是你啊？家中女眷没得分寸，得罪了。” 宋安堂拖着跛脚上前了几步。
凌琛狐疑地看向那个小娘子，又看了看宋安堂，“宋老好兴致。敢问这位小娘子是？”
“宋妍，在下远房的孙侄女，如今借住在府上。小娘子家家，最是喜欢这些中看不中用的东西。”
宋安堂刚说完，便见到凌琛手中拿着已经包装好的中看不中用的糕点，好奇道：“凌侍郎也喜欢吃这个？莫不是给家中那婢子带的？”
凌琛警觉，轻笑了一声，“宋老说笑了，不过是想起故去的阿娘，她最是喜欢这家铺子的糕点了。”
宋安堂点了点头，指着不远处的杏花楼说道：“今日在此遇见真是巧了，不知凌侍郎可否赏脸，一同用个晚膳？顺便，宋某替我这不知轻重的孙侄女，给凌侍郎赔罪了。”
“不过小事，宋老无需如此客气。这晚膳我就不吃了。”凌琛拱手，带着修竹便要离开。
“哦？这点面子都不愿给宋某？可是还在生宋某治下不严的气啊？”
“不敢。”
“凌侍郎莫要推脱，索性回府又没有小娘子在等着你。”宋安堂揶揄道，发出干瘪的几声笑。
凌琛自知，若是再推脱，宋安堂派人一查，便能知晓他是为了袁芝瑶而拒绝赴宴的。凌琛心中无奈，为了不惹宋安堂怀疑，便应了下来。
“只是我有些话要与侍从交代一番，宋老先行一步，凌某随后就来。”
凌琛见宋安堂等人走远后，将修竹拉到一旁，将手中的糕点递给他，吩咐道：“你将糕点带给阿瑶，就说……我遇到了同僚，脱不开身。你们一并用了晚膳后早些回府。一炷香后你再回去，记住，不要让刚才那些人看到你和阿瑶。”
修竹郑重地点了点头，既然是主子吩咐，那便一定是顶重要的。
袁芝瑶在雅间中等啊等，菜都快上齐了，也没有等来凌侍郎和修竹。她百无聊赖朝窗外再看去，却正好看到凌琛迈着大步跟上了前面的一老一少。那少女扬起脸，而凌侍郎低下了头，二人相视而笑。
等修竹小心翼翼回到雅间时，袁芝瑶低垂着眼眸闷闷不乐地枯坐着，桌上的佳肴动也未动。
“袁娘子，修竹来晚了。侍郎他遇到了同僚，脱不开身赴宴去了，说是让袁娘子莫怪。等会儿吃好了，修竹先将袁娘子送回府中。”
同僚？脱不开身？我看是因为有好看的小娘子吧。袁芝瑶心中腹诽，顿时也没了胃口。
修竹看到一桌的美味佳肴，肚子适时地咕咕叫了起来。
袁芝瑶噗嗤一笑，“快吃吧。侍郎不在，我也吃不了许多，你放开了吃。”
而宋安堂与凌琛那边的雅间，一顿饭几人吃得是各怀心思。
宋妍总是有意无意地往凌琛身侧蹭去，又借口羊肉暖锅烧得屋中太热，将外衫褪下，露出细腻白净的肌肤和□□。
宋安堂却好似瞎了般，也不阻止，甚至似乎有意在撮合。
凌琛不知宋安堂葫芦里卖的什么药，他不敢轻举妄动，只是堪堪将目光从宋妍身上移开，专注地吃起了桌上的菜肴。
修竹吃饱喝足，又细细观察了一下酒楼来去的人群，并未看到刚才的老者和小娘子，便带着袁芝瑶快步离开了。
天色已晚，街面上的行人稀少了起来。越往凌府的方向去，越是僻静。
袁芝瑶心中有事，走着走着步伐慢了下来，而前头的修竹哼着小曲儿却没注意到落下了袁娘子，自顾自地往凌府走去。
等袁芝瑶回过神来，周边已经鸦雀无声，只有忽起的北风吹着，发出呜咽的声音，好似小娘子的哭声，又好似狼崽的哀嚎。
袁芝瑶害怕了起来，她快步向前，却突然听到后面有轻微的脚步声。
她走，那脚步声也走。她停，那脚步声也停下。
一开始，袁芝瑶还自欺欺人，觉得也许是听错了。可不远处别人门房外挂着的灯笼亮光照来，那地面上明晃晃的是两个人的影子。
袁芝瑶不敢回头，她加快了脚步，可越着急便越是走不快，还不小心被路面上的一处石子给绊了一下。
只听见脚步声越来越近，袁芝瑶感觉到有人碰了自己的胳膊一下，她惊恐地转头。
随之而来是熟悉的声音，“小心！”
是凌琛。
四周静悄悄的，月光从天穹照下，在凌琛的脸上投下阴影。兴许是刚才喝了点酒，他呼出来的鼻息带着滚烫的野蛮气息。
袁芝瑶脑子里又闪过窗前看到的一幕，心中有点气恼。
她看向凌琛的眼睛，说道：“侍郎结束了？和小娘子用膳可还尽兴？”
袁芝瑶边说边回过身往前走了几步，却发现凌琛并未跟上，疑惑地停下脚步转过头，“侍郎？”
凌琛的眼底有袁芝瑶看不懂的情绪在涌动。许是借着酒劲，凌琛问道：“阿瑶是在吃味吗？”
作者有话要说：下一章亲亲！他们终于，我哭了！