凌琛脚步一顿，脸上的表情温柔缱绻，“可是吵着你了？快睡吧。”
袁芝瑶却不回答，她披上外衫，卷起幔帐下了床，“无事。阿瑶服侍侍郎洗漱更衣吧。”
袁芝瑶并未刻意避着凌琛，可也没有其他亲密的举动，就是如寻常婢子服侍主子一般。仿佛二人昨夜发生的事只是个梦，让凌琛琢磨不透。
他犹豫着开口，“你……今日去看铺子了？可有中意的？”
袁芝瑶淡淡地回道：“嗯。租下了北边一间二层的铺子。和牙郎磨了许久，先付了三个月的租金。”
凌琛眉头一挑，先付了三个月？想必手头的银子是不够的吧。
“怎不与我商议一番？租金多少，明日到账房中支取吧。”
“不必了。多谢侍郎的好意，这租金还是能付得起的，等命格堂生意起来了，便能填上后头的租金。时候不早了，阿瑶先行退下了。”袁芝瑶将凌琛的靴袜褪下，起身便要离开。
凌琛却叫住了她，“阿瑶！昨晚的话不是醉话，我是认真的。”
袁芝瑶却没有回头，她笑了笑，“阿瑶怎敢僭越。侍郎早些睡吧，这子时都快到了，再不睡，神仙都救不了。”
说罢，也不给凌琛机会，关上小门，回到了耳房。
坐在床沿，袁芝瑶心如擂鼓，她害怕凌琛会起身冲过来将她拽入怀里，她怕自己意志不坚定便就此沉沦，从此如杜凡的小妾般、如自己阿娘般，得不到多少怜爱，却永远无法脱身。
幸好她担心的一幕并没有发生，只是袁芝瑶心底却生出了些许的失落。
隔着一扇木门，正房中，凌琛怔怔地坐着，他想起了阿瑶在蜀城那晚说的话，才不要嫁到深宅大院，嫁给小门小户便好。
大概还是她阿娘和杜凡小妾李氏，让阿瑶却步了。
凌琛暗下决心，只要给自己一点时间，一定会证明给阿瑶看，深宅大院也可一夫一妻。什么三妻四妾，这辈子都不可能与我凌琛有关。
等那时候，阿瑶便能放下心结，接受我了。
翌日清晨，袁芝瑶早早地便起了身，和修竹给铺子采买去了。
街市上转了一圈，将需要的东西都看中订好，余下的便交给了修竹。正好青松趁着府中无事，也到铺中转了转，袁芝瑶索性便甩手不管了。
有近三四日未见着琴儿，也不知她现下如何了？袁芝瑶问了问青松余少卿的府邸位置，正好离此处不远，便买了盒糕饼，往那儿去了。
给袁芝瑶开门的是余府的一个小厮，他从大门的缝隙处探了个脑袋出来，“何人？”
在见到袁芝瑶后愣了愣，心想原来还有比柳娘子更好看的小娘子啊！
“小女子袁芝瑶，是余少卿和柳娘子的朋友，敢问柳娘子可在府上？”
“原来是柳娘子的朋友。烦请袁娘子稍等片刻，待我去通报一声。”
半柱香后，那小厮回来，满脸的热情，“袁娘子久等了，快请进。柳娘子在厢房中等着你了。”
余府比凌府稍大些，坐落的位置也较为中心。府中上下一看就是经过奴婢精心打理的，即使在冬日，也百花斗艳。
府中下人不少，见到袁芝瑶后，都先是一愣，再而敛去惊讶的神色，垂下头问安。
终于走到柳琴儿的厢房，她早就按捺不住站在门廊处眺望着。
“阿瑶！你可算想起我了？！”柳琴儿快步上前，挽住袁芝瑶的手臂，带着她往屋里走。
袁芝瑶不好意思地笑笑，“这几日忙着租铺子，耽搁了。”
“哦？这么快命格堂就有着落了？到时候开张了，我叫上原在教坊熟识的几个小娘子，去给你捧场。”
“那阿瑶先谢过琴儿了？”二人嬉笑着，落下一路银铃。
“你好些了吗？那日被贼人打到了哪里？”袁芝瑶坐定，这才问起了正事。
“早就好了，睡一夜便好了。可平湘非得请了个郎中来，给我抓了几味药。那药太苦了，我喝也不是，倒了也不是。”柳琴儿的脸上哪有半点的苦恼，分明是小娘子在说起心仪之人时的娇羞。
“哦？平湘？琴儿不再唤他余少卿了？”袁芝瑶揶揄道。
柳琴儿假意恼羞成怒，拿起袁芝瑶新买来的糕饼便朝她丢过去，“可别取笑我了。你和凌侍郎如何？别以为大家看不出来。”
袁芝瑶的笑意便僵在脸上，随之慢慢消散。
她慌乱间拿起柳琴儿丢来的糕饼，轻咬了一口，掩饰着不自在，“他是主，我是仆，还能如何？这几日侍郎忙着进宫面圣，我也忙着命格堂的事儿，极少碰面。”
又转移话题，“哎，这糕饼真不错，琴儿你快尝尝！”
柳琴儿察觉出不对劲，她盯着袁芝瑶看了好一会儿，才伸手夺过她手中只咬了一口的糕饼，“别岔开话题。你和凌侍郎可是发生了什么？你难道看不出来，他对你不一般？也从未将你当做真正的婢子。就算是，你凭本事吃饭，奴婢又如何？难不成你觉得自己低人一等？”
“不过是一时玩儿心起罢了。这种不一般哪能长久。”袁芝瑶将脸颊旁滑落的碎发挽到耳后，“琴儿，不说我了。你如今身契在余少卿手中，他可有说你的贱籍该如何？若是要娶你，也该先为你脱离贱籍。平反不是一件一蹴而就的事儿，可还有其他的法子？”
柳琴儿先是叹了口气，后听袁芝瑶说起余平湘，脸颊一红，嗔怪道：“什么娶我？阿瑶莫要乱说！只是，平湘确实也说过，他虽会为阿耶平反，但那不是容易的事。如今唯一的一条路，便是花银子脱籍，可个中门道想来也不易。姑且看看吧，我如今在余府也没什么不好，总归是不用去教坊，不用被迫做人妾，也不用忍着恶心看一府的女子为着个男人做下作之事的。”
袁芝瑶点点头，“也好。原来你是打算长住在余府的，看来余少卿确实对你不错。”
“阿瑶可是要搬出凌府？你若觉得一人住着害怕，我便去陪你。反正余府倒也不缺我一人。”
袁芝瑶摆摆手，眨了眨眼，笑道，“那倒不必，我怎忍心让余少卿独守空房呢？我的命格堂也还未开张，等步入正轨，手中又有余钱了，便找个小宅子搬出去，一个人也自由自在。”
“好好好，只要你喜欢。”
二人正聊到兴起，屋外响起情绪高昂的声音，“琴儿，琴儿！我今天托人打听了，你的事儿花点银子便成！”
原来是余平湘，他一路小跑到柳琴儿的厢房外，任凭小厮追在后面喊着“主子您慢点，有客人”，也不停步。
余平湘堪堪止了脚步，在看到来客是袁芝瑶后，一笑，“袁娘子，是你啊！打扰你们说体己话了。”
袁芝瑶起来，朝余平湘福了福身，“余少卿，我来看看琴儿。”
“往后你多来府上，琴儿一个人也闷得慌。阿琛那儿我会去说的，省得他天天的将你养在凌府中也不让你出府，恨不得拴在他腰间。”余平湘嬉笑道。
柳琴儿见袁芝瑶变了变脸色，忙岔开话题，“你说我的事儿可是脱籍的事儿？”
“正是，总之你无须担心，我会先给你脱籍的。你父亲的事，也迟早会有眉目。”余平湘温柔地看着柳琴儿，眸中的倒影早已容不下其他人。
袁芝瑶在一旁轻咳了一声，方才将余平湘从痴迷的状态中拉回来。他尴尬一笑，忽而指着袁芝瑶送来的糕点说道：“这可是袁娘子送来的？人来了便好，还拿什么东西啊。”
“琴儿，你若是爱吃，我明日也给你买这家。”
柳琴儿娇嗔地白了余平湘一眼，“全永乐城的糕点铺子都快被你买遍了，我只有这一张嘴，什么时候能吃完啊？”
袁芝瑶站在一边无奈地看着这二人，自己的到来似乎叨扰到了他们，“琴儿，余少卿，阿瑶的铺子还有些事要处理。这次便匆忙一叙，等铺子开业了，请二位赏脸莅临。我今日就先走了。”
离开余府时，袁芝瑶站在临街大门外回眸看了好久。琴儿终究与自己是不一样的，她本就是朝廷命官的嫡女，生来就备受宠爱，虽然如今还是贱籍，但她的才情她的见识，终归是与余少卿相配的。
而自己呢，尽管曾经也是大户人家，可偏远蜀城如何与永乐相比？又是个不太受宠的庶女，琴棋书画女红样样不会，凭什么以为凌侍郎会真的喜欢自己？就算凭自己这张脸，容颜易衰，不过昙花一现。
袁芝瑶离开后，柳琴儿担心地将今日之事与余平湘说了。
“你说可是他二人出了什么问题？”
余平湘“啧”了一声，无奈道：“阿琛这个人我了解，若非真心喜欢袁娘子，断不会与她有任何瓜葛的。但他的毛病太多了，死鸭子嘴硬，口是心非。明明心里早已认定了袁娘子，就是不说清楚。我早就提醒过他，他这样子迟早是要吃大亏的。”
“不行，我得去劝劝他，我不能看着两厢情愿之人因为没长嘴而永远失去对方。”
*
命格堂那儿，青松和修竹忙活了一天终于是将铺子简单布置了一番，就待选个良辰吉日开张营业了。
几人回到凌府，又是天色昏暗之时。
今日凌琛倒是已回到了府上，他见袁芝瑶回来，眉头紧锁，将她拉到房中，拿出一张请柬，“阿瑶，三日后，与我一同到工部尚书宋安堂府上赴宴。”