夜深人静，风吹树叶发出沙沙的声音。

袁芝瑶收拾好行囊时天已经有些蒙蒙亮了，她在屋子里留了十锭银子和一封书信，赶忙离开。

小宝的马驹经过这几日的相处，已经和袁芝瑶很是熟悉，再加上小宝教了自己一段时日的骑术，独自骑行已经不成问题。

袁芝瑶咬咬牙，将马匹从马厩中牵出，悄悄骑走。

她先是快马加鞭离开肃北，而后累了，便慢悠悠骑着马匹往前走。

她也不知道该往哪去，索性走一步看一步。

袁芝瑶明知那只是一个梦，可凌琛的真实身份，却成了她心中永远的一根刺。

她想要逃离，逃得离肃北和永乐越远越好。

蜀城也回不去了，凌琛若是想找自己，第一个去的便是蜀城。

还能去哪里呢？袁芝瑶想到了潘颖，若去了泉城，还有个可以照应的人。可崔县令那边该当如何？他与凌琛素来交好，万一透露了自己的行踪……

脑子里在犹豫不决，可脚步却往着泉城的方向去。

过了一月有余，袁芝瑶看着热闹的集市，惊叹道：“这就是泉城！”

*

一个月前，袁芝瑶离开后，陈力早起，却发现自家马匹又不见了。

一家人愁得直跺脚，这荒郊野岭，应当是没有人故意来放走马匹的，难不成是马儿自己跑了？

这回该不会又捡来些奇奇怪怪的东西吧？

直到日上三竿，叶氏才察觉出不对劲，“袁娘子怎还没起身？别是病倒了吧。我去看看她。”

可屋子的门敲了半晌，都没有回应。

叶氏不得已推门进去，却看见床上的被褥和枕头整齐地摆放着，桌上有十锭银子和一封书信。

她心一惊，将陈力叫了进来，“快看看，可是袁娘子写的？写了什么？”

陈力狐疑地将信笺打开，清秀的字迹映入眼帘。

袁芝瑶在信中说对不起小宝一家，她不辞而别，又带走了小宝最爱的马匹，留下一点银子希望能得到一丝原谅。

这是真话。

又说她也不知留下还能做什么，如今凌侍郎已被官府关押，许是已被定罪，就等行刑，她不知该如何面对这样的场景，且也无颜面对肃北的百姓，便脑子一热，做了逃兵。

这话，真假掺半。至于六芒星一事，袁芝瑶并未提及。

陈力觉得命运便是这般的捉弄人，就在袁娘子离开后十日，凌琛便被放了出来。

肃北城贴出布告，原县令蒋涛于府中自缢，留下自认书一封。凌琛系被人构陷入狱，所有事情都是蒋涛一手策划的。

陈力后来打听到，蒋涛的自认书中承认了当年肃北饥荒，便是自己和朝廷派来的工部侍郎何竣合力干的。他们在占城稻中掺杂，又故意提高百姓赋税，换取利益。

后见事情走向不受控制，又有赈灾官员起了疑心，便将他们全都在半路截杀，留下柳宗替他们背下全部罪名。

柳宗屋子里的证物是假的，那指认的证人江峰也是蒋涛安排的。

甚至于在凌侍郎发现端倪后，想要派江峰给他一个下马威。但偷鸡不成蚀把米，江峰露出了马脚，被凌琛发觉，于是蒋涛便派人将江峰除掉。

至于凌琛试图□□宋妍一事，也是拜蒋涛所赐。

蒋涛觊觎宋妍已久，那日，本想给宋妍下药，凌琛忽然到访，误将下了药的茶水喝下。但凌琛并未对宋妍做出什么出格的举动，而是忍着不适离开了宋府。

宋妍之所以会向官府提出告诉，只是被凌琛一开始的模样吓到了，以为是他故意带来的神仙露，想要欺侮自己。加之之前江峰一事，有些杯弓蛇影，这才有了这个误会。

凌琛出狱后的第一件事，便是抓着余平湘的双肩问道：“阿瑶呢？找到了吗？是不是在府上？”

余平湘脸色有些难看，“……阿琛，你在狱中关了这么久，先回府上洗漱一番。其他事，再议不迟。”

“什么意思？阿瑶呢？还是没找到吗？”凌琛双眼蓦地发红，疯了般朝那个曾经住着自己和阿瑶的别院赶去。

府中零星几个下人，显得有些冷清。

李婶一直没有离开，她见到凌琛回来了，有些激动，“凌侍郎回来了？回来就好，回来就好。瘦了，老奴给您炖个汤补一补。”

“阿瑶呢，阿瑶去哪了？”凌琛不理会李婶说的其他话，只想知晓阿瑶到底去了哪里。

“凌侍郎你都不知晓，你刚被带走的那几日，百姓不明真相，来府中叫骂打砸。幸亏袁娘子和叶氏一家子出去躲了躲，才避开了。如今你回来了，袁娘子应当也会回来的。”

“叶氏？可是陈小宝的阿娘？”凌琛连沐浴也没有了心情，匆忙赶往陈小宝家。

他的耶娘不在家中，独留小宝一人。

小宝见到凌琛，鼻头一酸，哇哇大哭，“凌侍郎，阿姊她……阿姊她……”

凌琛将小宝揪到眼前，目眦欲裂，“阿瑶怎么了？你快告诉我？”

“阿姊她留下一封信便离开了。”

“什么？？？离开了，她有说去哪里吗？”凌琛不敢相信，事情为何会变成这样？他们说好的，等肃北的事情解决了，便一同回永乐成婚。不论什么样的阻碍，凌琛都有信心能跨越，可他从来没想过，阿瑶会自己离开。

“阿姊没说。”陈小宝将袁芝瑶的信笺找出，递给凌琛。

凌琛有些枯瘦的双手将信纸展开，看着信上的字，他只觉得心一阵阵绞痛。

为什么？为什么阿瑶不信自己？明明再等几日便能相见了。

不可能，阿瑶不会自己离开的。

是宋安堂，一定是宋安堂和宋妍将阿瑶藏了起来。

凌琛赶往宋安堂住的别院，他一把推开试图拦着他的小厮，阔步进了府，余平湘紧跟其后试图拦着他。

余平湘有些担心凌琛，他刚才牢狱中放出来，整个人的身子和精神状态都不太好，加之又听说了袁娘子已离开不知去向的消息，眼神都变得有些空洞麻木。

他担心凌琛此时来找宋安堂，会一时冲动作出一些不可挽回的举动，若是此时与宋安堂决裂，绝不是个好时机，毕竟他们连个实质性的证据也没有。

可凌琛根本不理会余平湘的劝阻，他迎面遇上听见响动的宋安堂和宋妍。

凌琛冲上去，一把揪住宋妍的衣襟，“你们将阿瑶藏在了哪里？”

宋妍一脸惧色，躲到宋安堂身后，“堂祖父……妍儿害怕。凌侍郎这是要干什么呀？

“干什么？这话应该我问你们才是吧？蒋涛是不是你们派人杀害的？江峰也是你杀的吧？宋妍。别装了！”凌琛一把扯下肩头的衣裳，“这个六芒星，熟悉吗？宋妍，你那日在我肩上刻上这个标记，不就是想让我替你们背上所有的罪名吗？就像当初柳宗一样。如今见奸计不得逞，便将所有事情都推到蒋涛身上。”

“这些还不够吗？你们到底要杀多少人才肯罢手？宋安堂，我承认，我手中是有很多关于你和你那个六芒星组织的证据，你信不信，我只要一句话一封信，便能让你身败名裂。你不是一直好奇顾尚书死时手中到底有什么证据吗？你把阿瑶还给我，还给我我便告诉你，好不好？你只要将阿瑶还给我，我再也不死咬着你不放了，过往你做过的那些事，我甚至可以当做没发生过，只要你以后不再杀人。”

“阿琛！”余平湘在一旁想要拦着他，可已经来不及了。

宋安堂皱了皱眉，“凌侍郎，宋某不知道你在说什么。宋某与妍儿这几日并未见过袁娘子，不知她去了哪里。还有凌侍郎说的什么六芒星，什么杀人，宋某一头雾水。那日的事情是妍儿误会你了，宋某替她向你道歉。可其余的事情，凌侍郎若是再血口喷人，宋某也绝不轻饶。”

“不知道？怎么可能？一定是你们将阿瑶藏起来了对不对？一定是你们！”说罢，凌琛忽觉得心口剧痛，口中喷出鲜血，便体力不支倒地。

“阿琛！阿琛！”余平湘冲到凌琛身边将他扶坐起，再抬头时，双目通红，他豁了出去，“宋安堂，你做的那些肮脏勾当，别以为没人知晓。我告诉你，若是今日阿琛有个三长两短，我让你吃不了兜着走！”

宋安堂冷冷地看着余平湘和凌琛，旋即冷笑道：“凌侍郎在牢狱中关久了，情绪有些激动，宋某可以理解。但余少卿你也跟着犯糊涂，有些不合适吧？来人！送余少卿和凌侍郎回府好生歇息！”

凌琛又咳了几声，有些虚弱地抬头看着宋安堂，还想说些什么，但却说不出话。

转身之际，宋安堂的声音响起，“还有，宋某和妍儿并未对袁娘子做过什么。若是凌侍郎找不到袁娘子了，许是她自己离开了也说不定。以为主子大难临头，便逃跑了。这种婢子，不要也罢。凌侍郎若是需要，等到了永乐，宋某还你一个。”

*

凌琛躺在卧房的床上，双目空洞地瞪着床顶的帐幔出神。

“阿琛，起来喝药了。先把自己的身子养好再说。我看宋安堂说的不似假话，他们应当没有对袁娘子动手。也许……袁娘子只是有些苦衷，就像她在信中所说，不知该如何面对便做了逃兵。她一个小娘子应该走不了多远，我寻些人去找，总能找到的。”

凌琛听话地喝下一碗汤药，连眉头都没皱一下，可也没有其他的表情。

“你出去吧，我想一个人静一静。”说罢，又躺下，盯着一处发呆。

余平湘走后，凌琛缓缓抬起自己的左手，他将掌心朝向自己，另一只手沿着掌心的纹路缓缓划过。

“阿瑶，为什么要离开我？这就是你说的姻缘线……被截断吗？”