“阿娘，阿娘。”潇潇睁开了双眼，她坐起身，小手摸上袁芝瑶的脸颊，“阿娘哭了，阿娘不哭。”

袁芝瑶伸手一摸，脸颊不知何时已经淌满了泪水，她慌忙擦拭，笑笑道：“阿娘担心你，潇潇没事了阿娘就不哭了。以后莫要再一个人离开了好吗？”

潇潇似懂非懂地点点头，忽地想起了什么，她眼睛一亮，蹭下床，“阿娘，你有见到救我的叔父吗？”

“嗯……这么高！”潇潇踮着脚，一只手举过头顶比划着，“有两只眼睛，一个鼻子，一张嘴。”

袁芝瑶知晓她说的是凌琛，忍俊不禁道：“你这样说阿娘哪能找到他呀？”

潇潇小脸垮了下来，“那……叔父他还……他背很宽，对潇潇好。哦！他还想找阿娘算命。”

袁芝瑶叹了口气，摇摇头，对潇潇撒了谎，“阿娘已经见过他与他道谢了。你叔父已经离开啦，别想着找他了。”

只要自己再小心些，一定能扛过这段日子。大不了，自己带着潇潇，去旁边的南城躲一阵子。

卧房的门被推开，是潘颖。她眼睛还有些红肿，显然是哭过。

“潇潇醒了！看颖姨给你带了什么来。”潘颖嘴角弯起，将手中的牛乳酪放在桌上。

“哇！牛乳酪，潇潇爱吃，谢谢颖姨。”

潇潇被宝珠带去吃起小甜点，潘颖将袁芝瑶拉到一旁，“阿瑶，我对不起你，没顾好潇潇。若是她出了事……我真的没脸见你。”

“如今又害你和凌琛见了面，之后该怎么办？你有什么打算吗？”

袁芝瑶拍了拍潘颖的手，安慰道：“没事，都过去了。凌琛应当没有看到我便晕了过去，但他见过潇潇，我不知道他有没有起疑心。崔县令那里，还要劳烦你去说一说，就算凌琛问起，也一口咬定不是我。我想了想，还是带潇潇去南城待一段日子吧，正好泉城发大水，还是避一避。”

潘颖点点头，又犹豫地说道：“其实……我见凌侍郎对潇潇挺好的。这么多年过去了，他也应当放下了吧？见一面，往后大家还是朋友，不好吗？”

袁芝瑶猛地摇头，“不要。颖儿，我求求你，不要。”

潘颖见袁芝瑶一脸的害怕，有些心疼，“我知道了我知道了。我只是忍不住再问问。既然这样，那我等会儿就去和启明说。南城不远，你若是想好了什么时候走，我差人送你们去。待个十天半个月的，就当是游玩了。”

“潇潇便先住在你这儿，我晚点儿回去收拾行李，收拾好了再过来。明日一早便走，省得夜长梦多。”

和潇潇又玩了一会儿，袁芝瑶便被马车送回了自家。

约莫过了有一个时辰，袁芝瑶终于收拾好东西，她提着箱笼，再次上了马车。

“麻烦你了，等了这么久。屋里拿了杯绿豆羹，你尝尝。”袁芝瑶端上一个凉凉的木碗，放进了车夫的手上。

车夫不知为何穿上了蓑衣带上了斗笠，大概是害怕这雨随时都能下下来。

他接过木碗，没有说话。一饮而尽后，将碗收好，便驾马离开往崔府去。

袁芝瑶坐在摇晃的马车内，有些昏昏欲睡，忽地车夫闷闷的声音自外间响起，“王娘子这是要出远门吗？”

袁芝瑶愣了愣，觉得奇怪。颖儿家的车夫是见过几次面，但没怎么说过话，也不知为何竟觉得声音有些熟悉，“是。准备去南城一趟。”

“南城？倒是离得不远。这天不好，出行都不方便，王娘子怎会想着这个节骨眼出去呢？”

今日车夫的话似乎有些多了，也许是那碗绿豆羹？拉进了距离。

袁芝瑶心中有股郁结之气，不吐不快。有些话，对着亲近之人说不出口，反而是对着一些陌路人，才有了开口的勇气。

她只犹豫了一瞬，便开口说道：“因为这里有我不想见到的人。”

马车一个急刹，袁芝瑶没坐稳，往旁边一倒。

“怎么了？可是前头发生了什么？”

没有回答。

不安的感觉隐隐约约，就在袁芝瑶想要掀开车帘看看到底发生了何事时，车帘被人从外头掀开。

有些刺眼的光落进马车内，紧接着，一个高挺的身影逆着光大步跨进马车。

车帘在他身后落下，袁芝瑶这才看清那张脸。

眉如利剑出鞘，干脆利落。瞳孔乌黑，像是看一眼便要跌入的深渊。嘴唇有些苍白，身形高挺却也削瘦。

“你就这么不想见我？”是车夫的声音，也是凌琛的声音，怪不得会觉得熟悉。

“是你。”袁芝瑶跌坐在椅子上，脸色变得苍白，双手也逐渐冰凉。

他是怎么找过来的？是不是崔县令已经告诉了他一切？

“回答我，你就这么不想见我吗？”凌琛双目微红，指尖掐着掌心，才能刻制住自己冲上去拥住她的冲动。

袁芝瑶深吸一口气，缓缓抬头，脸上带着从容的笑容。她佯装镇定，仿若看到一个多年未见的老友，寒暄道：“凌侍郎，好久不见。”

只见凌琛苦笑一声，“好久不见？是好久了。这么久你就没想过去永乐找我吗？你知不知道当我从肃北的牢狱中被放出来后，发现你不见了，整个人都快要疯了！”

“我……”袁芝瑶咬咬下唇，不知道该说些什么。

“阿瑶，我不信是你自己要逃的。是不是宋安堂威胁你了？他和宋妍都找你说了些什么？你告诉我，别怕。”凌琛放缓了语气，他试探性地问道，希望能听到想听的回答。

袁芝瑶见凌琛一步步逼近，幽黑的双眸盯着自己，似是在蛊惑，让她想要靠近。

视线落在凌琛的肩上，那隔着衣裳的肩膀上，刻着的六芒星，仿佛透过布帛在提醒着袁芝瑶。

袁芝瑶清醒了一些，“凌侍郎说笑了，我一个身份低微的婢子，威胁我有什么好处？他们什么都没说，是我自己要走的。”

“为什么？阿瑶为什么？当年你给小宝家留下的信我看了，当时那种情形你不知该如何面对，选择了逃离，我不怪你的。可你……可你为什么要爱上别人？为什么？？”

凌琛双手在袁芝瑶肩上钳制，汹涌而来的痛楚让他双眼发红、双手颤抖，整个人看起来有些疯魔。

袁芝瑶觉得肩上吃力，甚至有些疼。

他会杀了自己吗？潇潇怎么办？

忽而肩上一松，凌琛松开手，整个人卸了力，坐在椅子上，“对不起，我失态了。弄疼你了吧？他……对你好吗？”

袁芝瑶一愣，他？

“听启明说，你为他守寡了三年。潇潇年纪还小，你一个人带着她难免受到些非议，日子也过得艰难。你若是……你若是愿意，不如让潇潇认我做义父，有个人替你分担，终归好些。”

袁芝瑶没说话，她不明白，若凌琛深信潇潇是别人的孩子，为什么还能说出这样的话？

还是说，只是想以此为借口，将潇潇和自己绑在身边，时刻监视着。

“凌侍郎，放过我和潇潇吧，我只想和她过普通的生活。就像从来都没有认识过你一样。”

对，就像从来都不曾认识你，也不知晓你做过的那些事情一样。

凌琛他能明白吗？自己永远都不会对他构成威胁，只要他不将那双沾满血的手伸向自己和潇潇。

为他人命运出头，他们也不可能死而复生，还可能将自己和潇潇葬送。袁芝瑶不断说服自己，她自知不是圣人，此时此刻，宁愿做个缩头乌龟，将亲近之人护在自己的盔甲之下。

朝堂的纷纷扰扰与我何干？我只想护好我爱的人和爱我的人。

“从来没有认识过？”凌琛起身，整个人仿佛被抽掉了魂魄，“阿瑶，你当真好狠啊。”

说罢便掀开帘子出去，将袁芝瑶送往崔府。

潘颖得知凌琛已经知晓潇潇的娘亲便是袁芝瑶时，已经来不及了，自家的马车在府门外停下，凌琛驾着马车，而从里面走出来的，便是袁芝瑶。

“阿瑶……”

潘颖朝凌琛福了福身，便拉着袁芝瑶进了卧房。

“阿瑶，对不起，启明他……还是没能瞒住，凌侍郎想来见到潇潇就发觉了。”

“没事。”袁芝瑶笑笑。

“他有为难你吗？”

“没有。”

“那就好。他没有为难你，说不定是已经放下了，阿瑶你也别太自责。以后……就算朋友做不成，当做陌路人便好。总不至于是仇人。”潘颖松了口气。

*

夜深了，袁芝瑶躺在床上睡不着，身旁的小糯米团子睡得香甜，时不时翻滚几下。

凌琛将她送至崔府后，便再没出现过了。听颖儿说，他身子还没完全恢复，被崔县令留下来住一晚。

明日便要离开去南城了，也许，真的从此就是陌路人了。

希望他能放下手中的屠刀吧。

窸窸窣窣的声音忽然自窗外响起，袁芝瑶警觉起来，难道是凌琛？他终究还是要杀了自己吗？

袁芝瑶的心狂跳，她不知该如何是好。身边还有潇潇需要保护，她不可能一走了之。

她悄悄下床，找了个细高的烛台握在手中，又给潇潇掖了掖被子，往床里侧挪了挪，放下床幔躺下假寐。

窗子被人从外边打开，又热又湿的夜风一下子涌进屋内，月光也倾泻了进来。

袁芝瑶听到有人蹑手蹑脚走到床边，一个巨大的黑影印在床幔上。

幸好潇潇还熟睡着，不然该害怕了，袁芝瑶想着。

帘子被人撩开，她猛地起身，狠狠朝那黑衣人的头部砸去。