“阿瑶！”凌琛冲进来，想要将袁芝瑶手上的绳子解开，他并未注意到屋里还有其他人。
老八从一旁走过来，一脚踹在了凌琛的身上。
凌琛躲闪不及跌坐在地。
他想要起身，却又被老八一脚踹在了腹部。
这一脚力道不小，凌琛吃痛，闷哼一声，一口鲜血喷出，洒落一地星星点点。
老八趁他虚弱之际，用粗麻绳将凌琛上半身捆了个严实。
“阿琛！你为什么要赶来，他们绑我就是为了引你出来啊！你怎么能上了他们的当呢？”袁芝瑶鼻子一酸，有些心疼。
凌琛笑笑，他朝袁芝瑶安慰道：“没事，没事。阿瑶不哭。”
接着，转头朝老八冷声说道：“我人都来了，还不放了她？”
老八哈哈大笑，“这你也信？放了她，她去通风报信怎么办？我们又不傻。”
“你……！”凌琛腹部一疼，没说出接下来的话。
他缓了好一阵子，方才抬头问道：“宋安堂呢？既然来了泉城，就大大方方地来，这么偷偷摸摸，果然是他宋安堂的风格啊！怎么，害怕？不敢露面？呵，我凌琛瞧不上他！”
凌琛大声说道，脸上和语气中都带着鄙夷。
他笃定，既然将阿瑶绑到此处，既然让自己单刀赴会，宋安堂一定在。
自己如此狼狈的样子，宋安堂应当很喜欢看吧？他此刻一定躲在某个角落，阴鸷地笑着。
果不其然，拍掌的声音从里间响起，凌琛朝那里看去，才注意到那里还有屋子。
只见宋安堂推开屋门，信步走来，“凌侍郎这么能说，多说几句。否则，怕是你连说话的机会都没有了。”
“宋安堂！追我追到泉城来，是凌某的荣幸。”
宋安堂笑着摆摆手，“你我何须如此客套？哎呀，凌侍郎这副模样，宋某倒是第一次见，真是有趣得紧！”
随即他停下步子，朝地上的袁芝瑶看去，“哟！这不是袁娘子吗？真是许久未见。你走后，凌侍郎那是悲痛万分呐！如今这么痴情的人，不多了。你要是舍不得，宋某可以成全你们，一起到地下，做对亡命鸳鸯。”
凌琛眉心拧起，护在袁芝瑶前面，“有什么冲着我来，不许动她！你们明明答应过我的！”
“你是谁？你说不动就不动？凌琛啊凌琛，你还是太年轻了，连我宋安堂的话都敢信。”
一旁的老八有些不耐烦，他朝宋安堂说道：“主子，您和他们费什么话。现在是在泉城，都是他们的人，这多待一刻钟便多一分危险。主子，不如我现在就杀了他们！您就再也没有后顾之忧了！”
宋安堂却不着急，他似乎很是享受这种将凌琛踩在脚下，肆意掌控他命运的感觉。
他不知从哪拉出了一条脏兮兮的椅子坐下，朝老八摆摆手，“不慌。凌琛他为了袁娘子的安危，定不会告诉别人的。何况，老四还在巷口看着呢，若是有人来，他自会解决。”
老八点点头，也不再多说什么。
宋安堂看向凌琛，眼中带着怜悯，带着普度众生的眼神，说道：“也是将死之人了，说吧，你都想知道些什么，宋某知无不言，言无不尽。”
凌琛似乎是自知无出路，瘫坐在地上，自嘲一笑，“我凌琛从未想过会是以这种方式输给你。既然你开口了。那我便想问问，顾尚书可是你杀的？”
凌琛眼眶微红，一个字一个字地问道。
“唉，谁让顾浩然和你一样聪明，发现了我的秘密呢？我这才不得不派人杀了他。”
“宋某倒是也有个小问题想问问凌侍郎。顾浩然死前留下的证据，到底是什么？可是被你藏起来了？”
凌琛冷笑一声，“正是。你想知道是什么？我偏不告诉你！慢慢猜去吧！”
八爷听罢，冲过来又朝凌琛背上踢了一脚。凌琛整个人便趴在了地上，起不了身。
“阿琛！”袁芝瑶在一旁早已泣不成声。她好恨，为什么自己才刚刚和凌琛憧憬着以后的幸福生活，变故便接踵而至。
如果凌琛死了，她不知道该如何活下去。可是自己还有潇潇，若自己也跟着去了，潇潇怎么办？
“宋尚书，宋尚书，求求您放了我们吧！我可以保证，阿琛从此以后都不会再对付您了。我们隐姓埋名，我们辞官，我们……阿琛你快说呀！”袁芝瑶苦苦哀求道。
她大概是有些疾病乱投医，竟遐想着宋安堂会良心发现放了他们。
“阿瑶！别说了。”凌琛制止了她。
宋安堂被凌琛方才的话激得有些恼怒，他冷哼一声，“猜？我没有这么好的兴致。你死后，到你的府上搜一搜不就知道了？”
“说到顾浩然，我倒是又想到一个人——柳宗。可笑的是，余平湘这么多年还想着给他翻案，可惜啊，拿不出证据。”
“若不是你让宋妍杀了江峰，又害死蒋涛，此案早已翻案！”
“哼！幸好我有先见之明，快了你一步。你说你放着这么漂亮的小娘子不好好疼惜，成天盯着我干什么？蜀城基建银的事情也好，肃北占城稻的事情也好，泉城的事你还和崔启明联手骗我。这是害了我折损好几名党羽啊！虽然，死了便死了，换一个就是了。但是，麻烦啊！”
凌琛忽然疯了般哈哈大笑起来。
宋安堂不解地看向他，“你笑什么？难不成，被吓傻了？”
“宋安堂，你作恶多端，杀人无数，你就不怕那些被你害死的人，变成厉鬼来索你命吗？”
宋安堂起身，在凌琛面前蹲下，拍了拍凌琛脸上的灰，说道:“厉鬼？有我可怕吗？”
说罢起身，往凌琛手掌踩去。
凌琛惨叫一声，但强撑着没有晕过去。
袁芝瑶跪在地上，不住地朝宋安堂磕头，“不要！不要！求求你！宋尚书，求求你放过我们吧！”
额头一下一下在坚硬的地面上磕着，发出沉闷又急促的声音。
污迹斑斑的地上先是沾染了一丝丝的血痕，而后血色愈浓。
“阿……阿瑶……别……别求……别求畜生，没用……没用的……啊！！”凌琛从牙缝中挤出这几个字，接踵而来的又是手背上剧烈的疼痛。
宋安堂惋惜地叹了口气，松了脚下的力道，他朝凌琛说道：“凌侍郎，我不喜欢你这样说我。”
凌琛虚弱地看了他一眼，“哪样？畜生？那宋尚书喜欢我怎么喊你？”
“主子。跟着老八叫我一声主子给我听听。”
“宋尚书是年纪大了记错了吧？凌某是你的同僚，就算如蒋涛那般归顺，又怎可能喊你主子？”
宋安堂坐定，捋着胡须在回忆，口中喃喃着细数还活着的归顺自己的朝廷官员的名字，半晌后点点头，“倒是说得不错，这些人并无喊我主子的。但你不一样，凌琛，宋某很是看重你呐！你若是愿意，入了我们六芒星教，也不是不可，毕竟你的肩头，不还有妍儿给你刻的标志吗？”
凌琛没有回答，而是问道：“宋尚书麾下几人都是谁？若是我入教，能排行几？我可不想被我瞧不起的人压一头。”
说罢，抬头鄙夷地看了眼老八。
宋安堂哈哈大笑，自豪地介绍着自己麾下几员得力干将，“你放心！若你真的服输，老三的位置便给你！我还可以答应你，放过他的妻女！”
凌琛双眼放光，“当真？”
“自然当真！凌侍郎可是想通了？”宋安堂有些欣喜，他蹲下身甚至好心地将凌琛扶起。
“主子！”老八在一旁着急着提醒道：“您别被他骗了！”
“还轮不到你说话！” 宋安堂抬手制止，“不过，凌侍郎，老八说的话也不无道理。你若是真有诚意，便告诉我顾尚书留下的证据到底是什么？我立马飞鸽传书到永乐，拿到手后我自然会无所保留相信你。”
“顾尚书死前留下的证据便是……”凌琛在宋安堂的搀扶下缓缓起身站定，他喘着气断断续续说着，到了关键之处突然停下。
凌琛一双狭长的眼睛就这样盯着宋安堂，半晌后，一字一句说道：“便是让我要给他报仇雪恨！”
说罢，凌琛用尽全力低头朝宋安堂顶去，口中大喊，“宋安堂，你不得好死！！”
破旧的木门被人大力从外边踹开，刺眼的光洒满整个屋子，驱散黑暗。
宋安堂没有防备，被凌琛撞得踉跄倒下，加之强光的照入，让本适应了阴暗的他一时间睁不开眼。
宋安堂一手撑地，一手挡在眼前，“老四你这是做什么？！”
不远处传来老八的闷哼声，“主子，凌琛耍我们！”
“什么？不是老四？来着何人？”
“宋安堂，我盼着这一天盼了好久了。”冷冷的声音响起。
宋安堂终于勉强睁开眼看去，是崔启明。
“崔县令？凌琛你居然和我玩心眼？”说罢，宋安堂忽然哈哈大笑起来，“凌琛，崔启明，你们不会以为，这样就能治住我吧？想要把我押入大牢？没有证据有何用？我稍稍一装可怜，圣上念在我劳苦功高的份上，连查都懒得查，便会让你们放人的。到时候，可别怪我心狠手辣！”
“在宋老的眼里，朕便是如此昏庸？”一个威严又低沉的声音自崔启明身后响起。