十月的最后一日，刑部、大理寺、都察院终于达成一致，三审定谳，革寿宁侯张鹤龄、建昌侯张延龄爵，判斩立决于西市，正应了个秋后问斩。

一开始他们定的是凌迟，后来又改为腰斩，甚至还有人哗众取宠，说要当众车裂，但朱厚炜从来对这些酷刑不感冒，直接拍板还是定了个斩首。

刘镇元建议在京勋贵及三品以上官员往西市观斩，朱厚炜虽本人对上次观斩宁王之事颇有阴影，但又想起清理皇庄需要立威，反复挣扎还是下了圣旨，并额外加了一条，所有的张氏兄弟的苦主，不论尊卑贵贱，均可在最前排观刑。

不出所料的，仁寿宫那位又是绝食又是上吊，逢人便哭嚎皇帝不孝，要请先帝遗诏废了这忤逆不孝的皇帝。许是彻底被惹恼了，平素性子极好的皇帝，此番罕见地强硬，甚至公然封了仁寿宫，俨然一副要将太后圈禁到死的模样。

并非没有臣子口口声声“若孝宗、武宗皇帝在世，定不忍见骨肉失和”，或是“大明以孝治天下，既是太后亲弟，即为天子亲舅，不可轻易斩杀”，或是“太后纵有不是，怎可圈禁嫡母”云云的腐儒之言来给朱厚炜施加压力，朝局难免有些动荡，可一想到这些年被戕害的百姓，死的不明不白的父兄，朱厚炜便生出无限勇气，咬着牙硬撑。

就这么一直撑到了张氏兄弟伏法那日，朱厚炜本人并未前去，而是在养心殿批阅奏折，偶尔抬眼看一下日头。

“陛下，”张永默然上前，“今日太后企图咬舌，幸而被拦下了，如今仍不食水米……”

担心东厂和宫内原有的内侍和她勾结，朱厚炜专门重新选派了最精干的女官守在张太后身旁，不论想如何寻死，都有人将她客客气气地拦下来，不肯吃东西便强灌下去，再让太医院佐以名贵药材，别说是想死，就是想病也没那么容易。

讥讽一笑，朱厚炜淡淡道，“太后可是要长命百岁的。”

她还有力气在这里折腾，而齐春柔他们，就连好好活着的权力都被剥夺了。

可他不会杀了她，不仅是碍于孝道，更重要的是他深知，有时候，活着远比死了痛苦。

就在此时，远远听到一声炮响，朱厚炜抬眼看出去，果然殿外日晷指向了正午。

曾经不可一世的二张眨眼间人头落地，不知会让多少人胆寒。

他们的血还没有凉透，奉旨前去清查皇庄的夏言回来复命了。

朱厚炜看着手上的报告发愣，他知道皇庄之害，却想不到竟然到了如斯地步——从刘瑾开始，武宗的那些爪牙便巧立名目，打着皇庄的旗号肆意侵占官民田地，又引得勋贵们上行下效，比如武宗继位一月，便建了七处皇庄，到他死前，这个数量增加到了三百，占了整个京师八府官民田总数的七分之一。

“其实早在正德前，此弊便已相当严重，”夏言沉声道，“洪武年间，全国耕地八百五十多万顷，征收税粮两千九百多万担，到了弘治十五年，官民耕地变成四百二十多万顷，征收税粮近两千七百多万担。”

“也就是说，这些年皇庄及各高门吞掉了官民田四百多万顷，而缴纳的税额反而减少了两百多万担。”朱厚炜蹙眉道。

“不仅如此，这些皇庄向农户征收的银租极高，每亩要五六分，甚至一二钱，佃户之苦，难以想见。”

朱厚炜看着夏言刚肃面容，笑了笑，“能想到平民生计，甚是不易。朕和你交个底，朱姓已有天下，还和庶民争利，有违天和。而且最后难道真的都进了天子内库？还不是被那些守备、宦官以及他们的爪牙层层盘剥。上不增税赋，下蠹国害民，这皇庄，朕定然是要废掉的。”

能让皇帝清退一部分侵占的民田，已是夏言的终极目标，而皇帝竟然提出罢除皇庄，这远远超出了夏言的预想，当即跪伏在地，“陛下圣明！”

朱厚炜揉了揉额心，“你有所不知，司礼监中真的有人拿国库缺银来说事，须知皇庄产的，能有一分一厘进国库么？呵，先前朕让刘指挥使和骥征他们裁撤的锦衣卫冒滥旗校几万人，每年能省下数十万粮食，他们哭天抢地，又是哭先帝又是哭太后的，当朕不知道，冒滥的这些人不都是他们的徒子徒孙？”

夏言适时道：“不仅锦衣卫，五府乃至于工匠杂流，数量都极其惊人，臣先前粗略考据过，恐怕有十五万人。”

朱厚炜一惊，“那岂不是一年要浪费禄米一百多万石？”

他起身，在殿内转了几圈，恨恨道：“吏治、吏治！”

与此同时，他也想起了自己那些朱姓亲戚，有明一朝，子子孙孙繁衍无尽，有钱有势的近支亲王，良田千顷、鱼肉百姓，而那些远支辅国将军一类，地方财政根本无力负担，便屡屡拖欠禄米，陷入贫寒困窘的境地。由于对宗室限制甚多，不事生产、难以营生，甚至有亲王的曾孙为了吃饱饭，最终四处滋事，只为了吃一口牢饭这般的惨剧发生。就算是万历年间开始放松了对宗室的控制，允许科考务农，整个大明也只有一个朱姓皇室考中进士，而后来为了仕途，不得不依附魏忠贤，何其黑色幽默。

朱元璋开国时的小农思想，不仅让整个大明背负上一群不事生产的蛆虫，也害惨了这些只能张嘴等饭吃的龙子凤孙。

“一事不烦二主，”朱厚炜按下焦躁和忧虑，“查勘皇庄的事，还是交由你来做。先将侵占的全部还回去，朕会慢慢将皇庄管庄太监换一遍，待朕肃清其间的关节之后，再罢除皇庄。”

“还有勋戚田土……”夏言轻声提醒。

朱厚炜走回案边，亲自铺开黄绢，“此番张氏的罪状，朕会将侵占民田和盐引放在第一条，颁布天下，之后若是有宗室落罪，朕也会如此办理。在朕派出钦差清查之前，朕会给他们一两个月的时间，自愿退了的、数量不大的，可既往不咎，数量大的，可略微轻罚，而如果冥顽不灵的，就别怪朕不念亲戚之谊了。”

他看着这个历史上命运跌宕的嘉靖宠臣，亲自取了个手幅，写下几个字，“但凡能为民请命的人，朕都会重用，你很好。”

夏言谢恩接过那手幅，只见御笔圆融方正——慎终如始。