永昼城，降神阁内。

剩下的五名神使分坐于厅内，正北的神像眼神慈爱又威严，注视着座下甚至是门外的天下众生。

一刻钟时间，连长神使都未曾发话。

“郭信之死，我已经派人尽快去查了，现今萧家那小子是嫌疑最大的。”打破宁静的是坐在西位的二神使，他右手边的空位置就是原来郭信坐的地方。

“哼，没有证据，谁会相信一个手无寸铁之力的小儿杀了堂堂六神使呢！”说着一身黑袍的四神使甩了甩袖子，“这老六不仅平日里不约束自己的行为，就连死都要给侍神殿丢一次人，真是枉为神使。”

“若此事真和鬼域有关系……”听到“鬼域”二字，坐在神像下角的三神使眼神儿略有些慌乱地看向神像，但幸好大家的注意力并不在他身上，没人发现他的异样。

“此事就算真的和鬼域有关系，也得压下来，否则民心晃动不是你我之力能安抚得了的，大家都不想重演百年前的悲剧吧。”二神使眼神环顾了周围其他几个神使，他提及的事在座的心里自是都清楚。

百年前，南部城池接连出现鬼域魔物入侵的消息，人心晃动，大量百姓挤入北部城池，给大靖造成了不小的麻烦。结果只是虚惊一场，此后几年，哪有什么魔物，只不过给几个城池平添了些损失罢了。

“确实，此事不宜声张。六神使郭信平日里行迹放荡，是我们侍神殿约束无方，但仇家寻上门来出了人命，我们实在痛心，也得给其家人一个交代。”此时说话的就是侍神殿权利最大的长神使，声音中透露着威严，预示着此事敲定。

余下几人也不再有意义，皆微微颔首低眉，称是。

“是，待查明真相，定给所有人一个交代……只是，这六神使的位置也不能一直空着，不知长神使有何打算？”依然是二神使。

“依照规定，从候选人当中择选吧，此事就交给四神使吧，此次选人一定注意品行和能力要兼顾，不要再出现郭信这样的事情了。”说完大家都看了看三神使。

三神使讪讪一笑，继续转头看看神像。无他，只因当时负责选拔郭信的就是他，所以今天这次聚首他是一句话未说，尽量减轻自己的存在感。

将三神使的神态表现看在眼里的长神使微微叹气，四神使则面露嫌弃。

而壬湮这边在继续向北进发，太阳刚刚升起，一行人也开始准备动身。

但由于在天阙山里马匹都被吓散了，如今只剩下三匹马，戚呈安排了三名镖师先行去往定沙城探查，剩下的人在沿路城镇购买马匹。

冬日寒冷，而漠北的冬天格外的冷。

沿途很少看见水，凛冽的北风从四面八方吹来，又干又冷，宛如细薄锋利的刀片，刮得众人的脸生疼。

壬湮从未觉得自己的皮肤如此娇嫩过，伸手将戚呈披在自己身上的斗篷紧了紧。

看看身旁马背上的戚呈，一身素衣，未着御寒的棉衣，不知他是真的不冷，还是要风度翩翩的感觉呢。壬湮环顾了一下四周，连个鬼影都没有，更别说人影了。

“救……救救我。”刚说没人，这人马上就来了。

声音干哑虚弱，众人一时间竟找不到人在哪里。

路旁的一块石头旁慢慢探出一颗头，然后是整个身子。

是一名瘦瘦高高的女子，身着漠北地区的服饰，玫红色的骑装粘了不少尘土，但却可以看出之前的张扬。高挺的鼻梁配上深深的眼窝，虽然脸上也有几处灰尘，但不难看出漠北人特有的长相。

必然不是路上逃难或者平民家的的女儿。

“姑娘，你这是怎么了？”一行人停了下来，其中两位年轻的镖师下了马去查看女子的情况。

“我……我与家人出来做生意，不想路上遇到了劫匪，慌乱逃跑中与家人走散了。”女子声音略显慌乱地向众人表达着自己的遭遇，透着丝丝后怕和惊喜，许是好久没有遇到人了。

“那你们家是做什么生意的？”女子抬头看向问话的壬湮，略微一愣。

“是做马匹生意的。”

“你家在哪里？”

“就在定沙城。”

这不是，巧了嘛。

“但是姑娘你也瞧见了，我们既没有马匹，也没有车辆，实在不能帮你。”

“不，不用帮我去定沙城。我在逃跑中腿受了伤无法行走，只要能帮我去最近的过路驿站，那边的老板与父亲是旧相识，会帮我传消息给父亲的。”众人这才发现女子的一条腿倚在巨石上，看起来是受伤的样子。

“待到了那边，我可以让父亲奉上马匹作为答谢，如何？”

这买卖确实不亏，众人看看戚呈，戚呈看了看壬湮。

“咳，姑娘不嫌弃就让我们镖师背你一程吧。”这顺道的“生意”不做白不做。

“漠北儿女，自然不拘泥于这些俗世礼仪，那就多谢几位了。”

一名年轻的镖师背起女子，壬湮朝向自家哥哥抬抬眉眼，脚步轻快地跟了上去。

路上壬湮知道了女子名叫伊歌，姓什么没有说，女孩子在外有些警惕心她可以理解。

漠北女儿经常当男儿般养，伊歌就是经常跟随父兄一起出去贩卖马匹，对周围也比较熟悉。

而这次外出不曾想遭遇了意外，她是在父亲的保护下逃出来的，但是腿在逃跑过程中却意外扭伤。

漏洞百出的理由，她怎么知道自己的父亲也一定能逃出来，正常人现在更应该担心一下自己父亲的安危吧，但大家谁都没有点破。

腿伤不假，看她也没有恶意，还正好解了他们的燃眉之急，至于她为什么这样做，或许很快就会有答案。

在伊歌的指引下，他们在晌午之前找到了她说的驿站，为了等待伊歌传信，他们暂时在店里歇了半日。

“多谢几位的救命之恩，我已经让伯伯为大家准备些饭菜了，我这腿伤不便，就先上楼休息了。”

众人点头，待其在店伙计的搀扶下上楼后，众人挑了张桌子坐了下来。店面不大不小，屋内陈设简单，桌椅板凳看上去有些年头了，应该是在此做过不少年的生意了。

只是正值午饭时间，店内却没什么人。

不一会儿，店老板走了过来，又对着众人道了一遍谢。

听着老板的口音，才发现刚才伊歌说大靖话时很少掺杂漠北口音，原来不是每个漠北人都能将大靖话说的如此标准。

“老板，你在这边做生意好多年了吧。”壬湮忍不住和店老板搭起话来。

“是呀，我和内人在此做生意都已经六七年了，小姑娘第一次来漠北啊。”六七年大靖话才说成这样，那伊歌岂不是接触大靖人的时间更长一些。

“哎？老板你怎么知道。”

“从上关城关口出来的，很多都来过我们小店。”

“那老板最近有没有听说南边天阙山里发生过什么事，比如说有人受伤或者死亡什么的。”

听完壬湮的问题，老板略一思索，“这倒没听说过，只不过最近有些奇怪，虽说之前这边往大靖来啊往啊的人也不算特别多，但也不至于像最近这般如此冷清。”

“这情况有多长时间了？”

“得有将近三个月的时间了，也不知这做了大半辈子的生意还能不能做得下去。”说着说着，勾起了伤心事，愁容渐渐爬上了老板的脸。

三个月，两个月前永昼城街巷中开始出现鬼将拦路和女将军的传闻，以及相似的木头气味，绝对不是巧合，只是没想到他们居然在与大靖的交界线上谋划这种事情。

只是若“女将军”真与怪树有关的话，那晚委托人没提醒一下壬湮，属实是有些不厚道，必须记上一笔。

又与店老板攀扯了几句，众人吃了午饭便也找了几间屋子休息。

第二日一早，伊歌的父亲果真命人送来了几匹快马，伊歌本想与壬湮他们一道，被戚呈用他们还有急事需先行一步为借口推脱掉了。

去往定沙城的路上还算是比较顺利，顺利与先行的三人会合后，也成功从指定人那边取到了货物。

只是这回去的路看样子不能再走上关城那边了，于是和镖师们商议后决定改从东边的奉城返回大靖。

这次生意做得并不算顺利，尤其是路上遇到了攻击人的树木和奇怪的漠北少女伊歌，但总体来说也不算特别艰险，没有人起冲突也未曾损失镖师。

直到将货物送到接收人手中，壬湮才觉得怀里的玄贝令踏实些。

只是这些“女将军”若真的全部流散出去那可就是这杀头的买卖，若真追究起运货之人，不知戚家“上边的人”能罩得了几分，毕竟目前来看，她还得靠戚家活下去。

这件事没等壬湮担心几天，罪魁祸首便被抓了。

永昼城城主命人将萧家幼子萧赭扣押，等候审问，几箱未流散出去的女将军木雕一同被押往了罪刑司。