“蛇藤？”虽有疑问，但几人的脚步未曾停下。
“应是不会错，戚姑娘可否借侯某一看？”
“自然。”壬湮将已经缠在手指上的长藤条递给侯四，未料它好似生气了似的用自己软而无力的身躯抽了侯四的手心一下，仿佛在说“我不同意。”
壬湮甩了一下手，企图把它甩下去，却见这蛇藤作委屈状戳戳壬湮的指尖，缠得更紧了。
壬湮无奈，任由它去了，“这蛇藤是什么东西，侯叔识得？”
“这蛇藤乃是一种异变的树藤，难见得很。”
“难见？在凡世这种东西确实难见了些。”
“啊？什么？”侯四没明白其中之意。
“没什么，接着说吧。”
“哦，咳，难见倒也不是因为它有灵识，而是因为这东西有些……怎么说，有些蠢。”像是为了应验对它的评价一样，只见壬湮手上的蛇藤用头戳着壬湮的手指，一下失了准头，半个身子掉到了手掌下边。
“确实，既然是个傻的，那也不必留了吧，放我这儿也怪占地方的。”说着就要作势甩掉半只身子已经出去的蛇藤。
这个刚刚降生的蛇藤像是能听懂人语一样，赶紧把身子抽回，又紧紧缠绕在壬湮的手指上，为了证明自己不傻，还左摇右晃了几下拜托不要丢掉自己。
“哎！”只听侯四拖了个长长的音，“不不，这玩意儿虽说傻，但用处还是挺大的，再说你这个看来已经将你认作孵化它的母亲了，很好驱使的。”
啊，谁要当一个低级灵物的母亲。
“用处？比如呢？”她倒是没看出了这弱弱的一只能有何用。
“比如递递杯子，提提包裹什么的。”
“……”应该是个人都能做，而且会比它做得好。
手指上摇摆的力度更大了，仿佛在说：他说的不对，我还有很多用处，留下我！
“留下倒也没什么，只是这万一以后长成怪树那般大，那怎么带得了。”
只见蛇藤听了马上将自己的身体扭成麻花样，壬湮饶有兴趣地看着它，突然有了耐心想看看这有脑子又似没脑子小东西想干什么。
只是接下来蛇藤的举动让壬湮很是后悔刚刚的放任，扭成麻花的蛇藤“咻”地一下插入壬湮发间，原来是想作一支发簪，证明自己可以千变万化，不会变成树那般庞大的。
“哈哈哈哈哈，这木头簪子，很是特别！”是侯四爽朗无恶意的笑声。
“是丑得要命的簪子吧，更想丢掉了怎么办。”忽然起了逗弄的心思。
蛇藤马上从壬湮头顶下来，还带下了壬湮一缕青丝，见状立马作求饶状，不断地扭动身子，急切地证明自己还可以变幻成其他的形状。
“罢了，你变成手镯的样子吧。”起码还有衣袖可以遮一遮，不至于太显眼，显得自己这昔日的女帝掉价，虽然现在知道她身份的也没几个人。
看着马上扭成一个圆圈的蛇藤这次没敢上前，而是等待壬湮的示意。待壬湮伸出手后，便迫不及待地套上纤嫩的手腕，不能说话但却能看的出狗腿的样子。
壬湮无奈摇头，这真的是那棵伤了他们多人怪树的后代吗？不是这果子被调包了，那就是那棵树有问题。
第二日一早，押送萧赭的队伍已经到了神坑东侧临近东海的流放之地，这里与漠北接壤，寒冷而干燥，环境恶劣，多大靖人和逃难到此的漠北人混居。
壬湮二人只远远看了情况，见押送的人收了东西离去后，他们的生意也算是完成了，萧赭接下来的生活肯定早已有人打点好了。
远远看着这个脸上还有些稚气的少年，居然已经经历了国破家亡与流放之灾，那双未有多大波澜的眼神中却给她一种藏了一只年幼的雄狮一般，只是暂时将爪子收起，静静蛰伏，待羽翼丰满必定会给敌人致命的一击。
一只雄狮的成长，或许就在不远的将来。
此后壬湮未再特意关注过萧赭的境况与动向，很多事情如今与她关系不大，如今重要的是魇之左瞳。
可如今探查神坑后，除了在东海上岸必经的码头寻到过下任鲛人新皇踪迹外，他的踪迹在离开神坑中央的沙漠区域就消失了。
神坑周围只邑城一座城池，排除那里，就只剩昨晚去过的西部地穴了。
壬湮突然想起昨晚在一众女子身后闻到的淡淡的海腥味，地穴与天阙山相连，由于和居民较多的东部之间隔了大片沙漠，海风很难吹到这里，条件也更恶劣，所以一般无人会在此定居，怎会出现海腥味呢。
与戚呈一合计，二人决定还要再次穿越一遍沙漠，探一探那奇怪的地穴。只是在此之前需要寻几个帮手。
二人在东部镇上又待了半日，打听到神坑并非是无人管理的遗弃之地，此地一直都属于大靖朝的管辖范围，虽有漠北人杂居，但也算是朝廷默许了的事。
由于地方偏僻且荒芜，皇室派来的管理者大多是来历练的，为自己的履历增添一笔，多半待上两年就升迁了。
如今的管理者来头也是不小，是永昼城城主之女的夫婿，名叫方拜生。奇怪的是夫妇二人上任已是三年有余，一直未曾回调，依照永昼城城主殷耀之前宠女的程度，不可能任由他女儿在如此艰苦的环境中生活这么多年。
临出发时戚呈叫上了之前从胡拂女那里租来的一名异士，名叫霍仵，一个来过神坑，对神坑比较熟悉的人。壬湮看看一直跟着的侯四，又带上他，几人终于准备出发。
几人来到地穴处已近傍晚，光线不佳，找了一会儿才找到入口。
“咦？”两个人同时发出疑问声，一个是侯四，一个是霍仵。
“怎么了？”壬湮首先问向侯四。
“这地穴不是我们上次来过的那个。”
“有何不同？”
“地穴倒是看不出不同，但这处上次来没有树。”确实也不能一夜间长出棵树来。
“那这种地穴入口或许不只这两个，而且应该都在附近。”
几人未再纠结入口的问题，要紧的还是弄清楚洞内之事。
由于不是上次的入口，进来后未见到上次那一众跪拜的场景，洞内一片漆黑，过了拐角处有两个轮班的守卫，被侯四和霍仵轻松解决。
洞内分岔路口不是很多，但却弯弯绕绕，一个不小心就容易在下一个拐角处邂逅正在巡视的侍卫，见面送一掌，这多尴尬。
第一个分岔路口挡在了眼前，四人决定还是一起走，不然哪一方被发现了另一方不能及时知晓，那便成了别人洞中的鳖。
“有了！”壬湮突然想起一物，从怀中掏出一根细长的树藤，“条儿，去探探路。”
没错，条儿是壬湮给蛇藤起的名字，它就算心里更想要一个可爱一点的名字但也不敢表现出来。
蛇藤摇晃着尖尖的脑袋，想要表达自己还小，怎么能一个人去探路呢！
“既然没用，那……”壬湮话还未说完，只见一条长长的身影便掠了过去，冲向了左边洞口。
打头阵，必须打头阵，为了生活！
“居然有如此聪慧的蛇藤，我倒还是第一次见。”说话的是上次不在，没有见过条儿的霍仵，在他的印象中蛇藤就是有些神智但不多的灵物，可以当宠物，但在正事上还是没啥作用的。
“不过，它好像忘记听我说要找什么了。”
众人:“……”
为保险起见，在蛇藤未回来之前，几人未再动身。
对面霍仵不似侯四一般大老粗一样，看上去有些侠士之气。
“霍小哥儿，你既然是异士，有什么特殊的能力吗？”问话的自然是这里看上去年纪最大的侯四。
“唉，先别急着叫小哥儿，咱俩指不定谁大呢！”霍仵冲侯四笑笑。
“谁大不明显吗？是吧，戚家兄妹？”侯四将目光转向戚呈壬湮这边，求一个答案。
“侯叔，好像还真不一定。”戚呈也同样冲侯四笑笑，搞得他自己都开始不确定了。
“我是修行之人，比其他人略有些天赋，只是修行之路艰难，空长岁数，本事却没怎么长。说起来今年也该六十二岁了，只是面容还是年轻模样罢了。”霍仵解释道。
“这……”侯四惊讶地看向对面已是花甲之年的“小伙子”，再摸摸自己的脸，这平凡人的岁月呀！
侯四或许不知道，若真正论起来，在场的四人中他还是年纪最小的一个呢！
等了约莫一刻钟的时间，一道细长的黑影钻进壬湮的袖子中，后又露出尖尖的脑袋，等待一个表扬。
一旁的戚呈掐着那个尖脑袋一下子把它的整个身体拽了出来，蛇藤挣扎着扭动几下，见无人解救自己，便蔫儿了下来。
“可曾见着穿着金闪闪的女子了吗？”小脑袋上下不停地点了好多下。
“刚进去还是快出来的时候？”听清楚壬湮问了什么后，蛇藤赶紧扭着身子摆了个“二”的形状。
“我们走。”说着壬湮和戚呈已先行进入了右边洞口。
“哎？可刚刚蛇藤不是走的左边吗？”侯四还有些懵地看着二人。
“侯四兄弟，你刚刚可能没看见，这蛇藤是从右边洞口出来的。”
“是嘛！”侯四这才恍然，也赶紧跟了上去，看来这路都是相通的，这谁走谁不迷糊啊！