九皇子现下受惊，情绪不稳定，她前世心心念念都是晏既明，对九皇子很疏离，两人算起来并未真正见面。

她知道未来九皇子会成为大统，这一世本应与他交好，但那皇位若真是因晏既明而得来，她费心交际也是白搭。毕竟晏既明对她的印象实在不好，她突然出现在这里，难保不会让他生疑。

父亲说得对，与权力中心的人打交道，最好的关系就是没有关系。

九皇子终于放开她，待看见她的脸后，神色明显一愣，“你是元府的……”

他不太确定，即便光线明暗不定，但这张脸明艳得毋庸置疑，杏眼里的光芒尤为动人。元府主人不该深夜出现在这里，她称呼元岁丰为小公子，若真是元府仆人，那晋国公府的门第也着实不简单。

元时禾恍若未闻，态度恭敬问道：“据说您同小公子一起在外游玩，现下天色已黑，请问您可知道我家小公子去哪了？”

“你知道我是谁吗——”

九皇子说着停下，既然她这样问，显然知道他是谁。

可她只问元岁丰的下落，对自己并未有丝毫关切，果然他皇子身份，不过如此。

九皇子摇头，表示自己不知。

元时禾得到回答便要离开。

九皇子鬼使神差地，伸手拉住她的衣袖，意识到自己的举动后，他只迟疑了一瞬，便将右手腕翻上。

元时禾不明所以，“九皇子可还有什么事？”

她无意间瞥见他右臂衣袖血迹斑斑，想着他可能受了点伤，正儿八经去看他，才发现他脸上有不同的血迹，似乎伤得很重。

九皇子不好意思地低下头，拉她衣袖的手紧了又松，声音有些发抖，“那我……我怎么办……”

元时禾仔细想了想，面前这个少年似乎才15岁，同元岁丰一样大的年纪，空有皇室身份，却不像元岁丰得到家人宠爱。大概年幼心性纯良，九皇子长相带着几丝无辜的漂亮，白皙面容上的血迹，随着他微微低头，几乎都藏了起来，看得人心生怜惜。

元时禾暗自叹了口气，“把衣服脱掉。”

九皇子惊诧地缩了一下，“什么？”

“听我的，快点。”

元时禾一边说着，一边将自己淡青色外衣脱下，见他磨磨蹭蹭，一把拉过他，径直替他解了腰带。

少年脸色绯红，说话也不大利索了，“这……你……”

元时禾没有解释，她穿好九皇子那件显目的赤色外袍，把自己的衣服扔给他，“穿上吧，一刻钟后，应当安全了，但不要掉以轻心，最好先别回宫，去晏府或者徐府吧。”

晏既明是九皇子少傅，徐丞相是九皇子外公，无论去哪里，都比回皇宫安全。

九皇子见她穿着自己的衣服要走，立刻明白她的意图，反对道：“不行，你这样很危险。”

元时禾前世也是如此救下九皇子的，她自然知道怎么脱险，只是没想到如今阴差阳错，还是要用这个办法。

大概她欠这位小皇子吧。

九皇子再次重申，“不能这样。”

元时禾语气坚定，“别废话了，记得先藏好，别浪费我一番苦心。”

九皇子劝说无效，摇了摇头，带着鼻腔说道：“那……我哪也不去，就在这等你。”

“……”

元时禾不再浪费时间，探出头查看，扔下一句走了，“随你，我一个时辰没回，你就别等了。”

九皇子虽比她年幼，但身高体长，与成年男子的体型差异不大，她穿着那身赤色长袍，手脚都有些拖沓。

她在巷口四下瞧了瞧，提着袍角便往大街上飞奔。

良久，一名黑衣人从巷口一闪而过。

九皇子望着她离开的方向，缓慢浮现出一丝冷笑，平日里人畜无害的模样，显露出看好戏的玩味来，丝毫不在意她为了救自己而置身险境。

他现下已经安全，他也知道她不会回来，但却没有立刻离开，而是坐在废弃屋子外的石阶上，望着右侧无边黑夜出神。

元时禾往主街最繁华的地方奔去，在一处花团锦簇的院外停下，四周嘈杂声中，院内隐有丝竹管弦、嬉笑怒骂声传来。

这里是南皖最出名的艺楼，以上京十二花容和十二歌姬名动天下的留芳阁。

不远处的街道，有一名黑衣人正四处找寻。

元时禾躲在留芳阁侧楼的石狮底下，等那黑衣人同前世一样，去往另一条街，她便得以脱险。没曾想黑衣人仿佛有所察觉，竟直直扫视过来，准确盯着她藏身的地方。

元时禾心里一紧，在黑衣人朝自己这个方向冲来时，心想自己完了——

一股大力提溜着她的脖颈，拉着她瞬间退后，她眼前一闪一灭，已经身处院内。

元时禾从空中落地，视线里的长衫雅致而华贵，她警觉地往后退了一步，看见绛紫色长衫男子的脸，危机感顿消，一下靠在了身后粗壮的树干上。

“怎么会是你？”

“你在做什么？”

两人异口同声。

接着互相沉默。

这里是留芳阁的月色居，四处皆是各个独立雅间，院中来往人极少，靡靡之音夹杂着娇弱笑声，充满春色与趣意。

元时禾听得耳朵发烫，见男人毫无反应，左右探查，暂时没人往来，率先打破沉默，“晏大人怎么在这里？”

晏既明沉眸望着她，见她身上是九皇子的衣裳，忽然明白了什么，没头没尾说了句，“是你。”

“？”

元时禾很奇怪，难道他不知道是谁，就把人撸进来了吗？

可她没空也不想去猜他在想什么，语气变得急切：“对了，九皇子他们出事了，有人追杀他们，我找到了九皇子，可是没有看见元岁丰，我得回去，找大哥——”

她说着忽然害怕起来，同前世一样，她这次又救了九皇子，虽然她没有将元岁丰置之脑后，可她到底是没有看见元岁丰的人影，那会不会和前世一样……

元时禾不敢想象，话未说完，便想往外冲。

晏既明拦住她，在她挣扎时，及时回道：“别急，我的人已经找到他了。”

元时禾侧脸看他，见他泰然自若，仿佛一切尽在掌握，质问的话压在了心底，只问：“那他现下在哪？”

晏既明以胳膊的力量，将她的肩往前轻送，待她站稳后，才不紧不慢回：“已经送回元府，你不用担心。”

他的语气笃定，神色淡然，确实不像在撒谎。

可前世不好的事，重来一次真的会这样轻易改变吗？

元时禾还是不放心，“那我回府了。”

她话音刚落，腰间陡然一松，身上的赤袍落地，她还未反应，已被人紧紧抱住压在树上。

合欢树微微一颤，昏暗暧昧的光线中，花瓣自四周飘落。

“你——”

她的惊呼被人一口吞下，晏既明放大的脸逼近，她视线里全是他那双漆黑的双眸，以至一时震惊到忘了反抗。

几乎同时，寒光闪烁，一把剑从侧面刺来，直指元时禾。

她屏住呼吸，不由自主抓紧身前人的衣襟，正要拖着他一起倒下，便听得一声闷哼，那剑竟反向射去，将黑衣人的胳膊刺穿，“咣”地一声钉在墙上。

元时禾瞪大了眼，满脸惊诧。

晏既明适才根本没有动，他一直看着自己，连嘴都未曾离开，是如何精准反击？

她回神后立刻挣扎，想要推开他。

他眉头微蹙，轻轻摇头，眼神示意她去注意四周。

她听见一阵接一阵的轻呼和欢笑，仿佛就在耳边，尤其左边的房间，似乎即将破门而出。

元时禾不由得安静下来，瞪着他，以眼神警告。

晏既明的手落在她发间，摘下上面的花瓣，眼里逐渐闪过些笑意，慢慢远离她的脸，无意间在她唇上碾了一下，而后侧过脸，将那花瓣放在鼻端轻嗅，出口的声音同他的唇一样冰冷，“滚。”

因晏既明的退后，元时禾的侧脸出现在黑衣人眼前，月色居的灯火晦暗，却足以看清，那是一位窈窕的长发少女，在此处却紧着贴身白衣，意味着她可能是院内女子，绝非他要找的小皇子。

一男一女在此，所做之事，不言而喻。混迹勾栏院且身手如此高强的男子，若是被坏了好事，如何都是惹不起的。

黑衣人眼里精光闪现，捂住受伤的胳膊，抬眼看了下四周，训练有素地撤离，极其识相。

元时禾清楚他是在掩护自己，可是他一系列的举动，都令她心烦意燥。她将视线从他手中的花瓣收回，无意间低头，发现九皇子那件赤色长袍落在地上，而她和晏既明则站在其玄色反面。难怪黑衣人跟踪来此，却没有怀疑她。

可她不明白，压低声音问：“你为何要放过他？”

晏既明将花瓣握在手心，微微扬眉，“有人会处置他。”

这种没用的刺客，高丞相必然不会留到明日，又何必脏了他手。

他有别的打算，或是不想淌这趟浑水，都与她没有相干。

她往右走了两步，朝晏既明招手，“过来一下。”

晏既明顿了一下，按照她的话踱步而来，“怎么，三小姐是觉得意犹未尽……”

他未说完，便见她蹲身，将地上那件长袍拾起，而后她左手捂住唇，右手顺势摇晃衣袍，花瓣与尘土在微弱的光线里轻扬。

元时禾看着其上几个脚印，颇为烦恼。

弄成这样，是没法还给九皇子的，难不成还要她洗干净么。

晏既明眼里的笑意不见，“给我吧。”

元时禾无法拒绝，因为他已经将衣袍拿回，她也不想跟他争抢，反正他是九皇子的老师，比起自己确实更方便。

夜深露重，院内安静后，能清晰听见四处传来的娇声喘息。

元时禾这才想起被自己忽略的处境。

孤男寡女身处勾栏后院，这要是传出去，她这辈子岂不是又要和面前这人绑定。

她尴尬又谨慎，祈祷不要有人发现，视线落在他的唇上，瞬间想起刚才那一幕。

晏既明察觉后，缓缓牵起唇，仿佛洞察秋毫，不言不语，胜似千言万语。

元时禾知道他在想什么。

她说着不见他，碰面的次数却并未少，表面上做着远离他的动作，却连如此亲密之事也做了。

既然如此，索性干脆一点。

元时禾深吸一口气，向他走去，踮起脚，将唇凑近，在他低眉垂眸中，恶狠狠在他唇边说道：“下次若再我占便宜，本小姐就打死你。”

她稍稍退后，飞快抬起手，一巴掌扇过去。

晏既明双眼微眯，下意识握住她的手，望着她气馁到脸颊微鼓，不知为何，立时松开了手。

元时禾手中的力道还未收，陡然一下落在他脸上，却像是一滴雨落入水中，只听了个微弱的声响。

她本想打他一巴掌，如今的动作却像是在轻抚他脸颊。

元时禾实在恼怒，腾地转过身，往侧门走去。

在她离开之前，晏既明大步流星行至她身旁。

元时禾有瞬间后悔，她刚才到底是打了他，她没解气就罢了，若是还要被他追究，岂不是要憋屈死。他若要还打回来，她只怕没有还手之力。

她思忖片刻，搬出身份来威胁，“晏既明，本小姐念在你出手相救，便不追究你今日言行，今晚回晋国公府后，我什么都不会说，也请你当做一切都没发生过。”

身旁人很安静，直到她忍不住抬头，恰巧看见他拿着件绛紫色长衫，披在她身上——

是他的衣服。

元时禾下意识要拒绝，手落在肩头的衣裳，却见他脸颊上有一道细微的红痕，像是被某种尖锐东西划伤。

她微微低头，果然看见食指甲上有淡淡血迹。

晏既明为她披衣后，往后退了一步，提着手上九皇子的衣服示意，静静地看着她，再没有下一步动作。

他神色如常，眼神如同平时般看不出情绪。

元时禾不免忐忑，他是暗自在心里记仇，或是忌惮自己的身份呢？

她猜测不出，身旁也没有帮手，到底还是惜命，将他的衣裳裹紧，道了声谢，“再见。”

直到那抹纤细的身影消失，他缓缓收回视线，返身往院内走去。途径满载月色的水缸，随手将手中赤色衣袍扔了进去。

水缸之上，有水流顺着竹管流下，溅出星光点点。

晏既明拇指抹了脸颊，瞥见其上鲜红，表情没有变化，将手指放在水流，淡声开口：“如何了？”

凌恒不知从哪出来，躬身回道：“元小公子已经安全到府，但九皇子还在梨花巷，不肯随属下回来。”

元时禾不会知道，凌恒早已处理过四周，无论是房间内或是其他院内，都不会听见这里的动静。他们在院内，几乎如无人之境，其实不必小心翼翼。

凌恒知道自家大人不喜脏污，说着将随身准备的手帕递过去。

晏既明似没有看见，自个从怀中掏出一块手帕，在离脸颊寸许时顿住，没有去管脸上冒着血珠的地方，只拿手帕轻轻擦拭双手，“哦？”

这位忍辱负重的小皇子，平时里被欺辱都低眉顺眼的，怎么突然叛逆起来，连宫也不回，不怕徐贵妃责骂么？

凌恒看着大人脸上的伤，本想数落三小姐不知好歹，脑海里又浮现适才树下令人脸红的画面，只得将所有话语憋了回去。

晏既明擦完手，又将手帕细细清洗。

凌恒看见手帕上绣着一只树叶，其上落着只轻薄如翼的蝉，想起来什么，迟疑道：“那九皇子？”

晏既明将手帕的水拧干，水花溅落在水面，落不到早已沉底的长袍上，便消散在四处，“等他自己回来。”

-

元府内灯火通明，所有人都聚在花厅，这是节日才有的场面，可大家面色严肃，空气里一股焦灼的味道。

元清河蓦然站起，“不行，我要去找三妹妹。”

他说着去拉正在吃糕点的元岁丰，“你同我一起去。”

元岁丰像是被人拿针扎似的，口齿不清地痛叫，“大哥，大哥，你轻点呜。”说着转向上首两位，苦巴巴求救，“爹，娘，你们看大哥，我还伤着呢。”

晋国公微微皱眉，没有说话。

昭华公主面色焦急，忽然提高了声量，“男子汉大丈夫哭什么，不过是受了些皮肉伤，谁让你整日在外不务正业，今日遇到歹人，指不定是你在外面怎么招惹来的祸端！你连累桑儿现下不知所踪，还有脸哭？”

昭华将元岁丰痛骂一顿后，转而问秋芷，“确定三小姐说的是两个时辰吗？”

秋芷双手紧攥着拳头，再次回想了一遍，肯定地点头，“是，夫人，小姐说两个时辰未归，便让大公子带人去乌衣巷。”

若不是有秋芷回来报信，元家早在元岁丰回府时，便派了人出去。

如今离两个时辰，只差一炷香的时间。

“……”

元岁丰傻眼，瞬间哭了出来，他着实没想到，受伤的是他，挨骂的竟然还是他，到底有没有人关心他。

不过元时禾那丫头也是，好端端为什么要找他，还跑去乌衣巷那种乱糟糟的地方，这么晚不回来，不知道大家会担心吗，不会真出事了吧？

元岁丰心里一紧，一边伤心哭着，一边扒拉着大哥的衣袖，抽嗒道：“大哥，走，我们去找三姐。”

昭华也坐不住了，站起身道：“我也去。”

程云栖虽没有说话，但也默默往云清河的方向走近了一步。

只晋国公未动，在昭华的冷眼下，以免误会，他解释道：“你们去，我在家等着，不然桑儿回来，家里一个人都没有，她该担心了。”

元时禾还未进门，便见乌泱泱的一群人，从花厅鱼贯而出。

她愣了一下，想起前世，腿脚发软，“……是不是，四弟出事了……”