接连两日安秋鹜都被王嬷嬷请去万芳堂，教她如何掌一院庶务，管束下人。

谢漪澜是个说一不二的性子，说下的话就要做到。每每去了万芳堂，安秋鹜总要担心一二，就怕她说起撵皎月出府的事。

幸而她每次去时，只见着一脸慈祥的王嬷嬷，连谢漪澜的衣角都没见着。

安秋鹜微微放松心绪之余，又有些委屈，总感觉母亲对她的态度一日比一日奇怪。

虽说二人都心知肚明，彼此并非亲生母女，但十年养育之恩，岂是血缘二字就可轻易抹杀。

安秋鹜胳膊撑在面前的庶务册子上，趁着王嬷嬷出去拿东西的空闲发起了呆。

以前母亲对她很好的。

她刚被带回侯府时，性子孤僻戒心又重，等闲人进不得她身，是母亲把她带在身边，关怀备至悉心照料。

后来在王嬷嬷与母亲的谈话中她才知道一二。

原先的‘安秋鹜’身患先天不足之症，谢漪澜夫妇虽带着她四处寻访名医，但还是没有逃过早夭的命运。带她回来是母亲的意思，大概是为了抚慰自己的丧女之痛，便当真把她当成自己的亲生女儿对待，连‘安秋鹜’的身份也让她抵了...

女儿失而复得，谢漪澜渐渐走出了丧女的悲痛；感受到父母之恩，她也慢慢地适应了侯府二姑娘的身份。

只是一开始相互慰藉的母女二人，却好像越走越远，母亲待她再不似从前。

一只手在安秋鹜眼前晃了晃，打断了她的思绪。

“秋鹜，你这丫头想什么呢？这么入神。”

安秋鹜看清来人，连忙起身行礼，“秋鹜见过二伯母，二伯母安好。”

面前站着一个着大红衣裳的圆脸妇人，噙着一抹笑意看着她，笑意一深便显出两个浅浅的酒窝。即使岁月在她眼角处留下淡淡地痕迹，还是让秋鹜在她身上感受到与深宅妇人不相符的朗阔之气。

妇人正是二伯安启平的夫人何氏。

安秋鹜亲切地走上前挽起何氏的胳膊，“二伯母，今日怎地到万芳堂来了，是不是知道秋鹜被嬷嬷压在这里学庶务，专程来‘解救’秋鹜的呀。”

何氏是个风风火火的性子，即使是安秋鹜这样的小辈，二人也时常能说到一块去。

她嗔怪地点了点安秋鹜的额头，“鹜丫头，你个机灵鬼，想偷懒拿你伯母做筏子，伯母可不上你的当。我真要到你母亲面前唠几句你的事，你母亲还不当场‘吃’了我。”

提到谢漪澜，何氏眼中的光彩瞬间黯淡几分，只一眨眼，又若无其事地与安秋鹜说笑。

谢漪澜与何氏这两妯娌关系并不融洽，其中缘由安秋鹜并不清楚。也正是如此，若无非常紧要之事，何氏决不会轻易踏足万芳堂。

今日前来，怕是事情不小。

不过一盏茶的功夫，便有一个丫鬟从厅后进来请何氏进去。

何氏抬腿往内室去了，走前还不忘捏捏安秋鹜的脸颊。

安秋鹜觉得有些好笑，恐是二伯母只生了安婉表姐这么一个女儿，所以对她也格外的亲昵。

何氏前脚走，王嬷嬷后脚就走了进来。

安秋鹜诧异地看着她，她两手空空，并不像是去拿东西的样子。

“二姑娘，世子妃说今日先教到这，你可以回去了。”

说完不待安秋鹜开口，又急匆匆地往内室行去。

安秋鹜挑挑眉，看着王嬷嬷身影消失在屏风后，有条不紊地整理好几案上的东西，出了万芳堂带着琥珀回秋霜阁去了。

万芳堂内室，丫鬟婆子都被撵了出去，只留下王嬷嬷一人在旁伺候。

何氏攥紧手里的帕子，毫不示弱地看向谢漪澜，“姒妇，你当真如此绝情！”

谢漪澜接过王嬷嬷递过来的茶盏，不紧不慢地用茶盖拨了拨，半晌才神情冷漠地看向下首地妇人。

“娣妇，你莫要为难我。二叔先前就打过招呼，罗府那边不管派何人过来，侯府只需接着，再客客气气打发就行，府中毋需派任何人去罗府探望。”

谢漪澜口中的罗府正是京兆尹罗家，安婉的夫婿正是罗府三郎。

安婉与罗家三郎这门亲事并不怎么光彩，自嫁过去后，安启平便严禁府中与之来往。

谢漪澜作为侯府后院的主人，又是安启平的大嫂，二房院里的事自然要听二房一家之主地吩咐行事。

何氏闭了闭眼，知道今日无论说什么都不会改变谢漪澜的心意，她心一横，走上前哀求道：“姒妇，我嫁到侯府已有二十余载，拼尽心力就生了这么一个女儿，同为人母，你为何不能体谅体谅我这个做母亲的心。”

安启平夫妇结婚多年，只养育了一个女儿，这在侯府各房子嗣中是极为少见的。

谢漪澜淡淡地看着她，“娣妇，你怎么听不懂我的话？不是我不予你方便，是二叔他心中早有打算，我这个做大嫂的岂敢随意替二房拿主意。”

翻来覆去就是这么一句话！她谢漪澜掌着侯府后院多年，只要略微松松口别说派个人去罗府瞧瞧，就是允她亲自上罗府看看女儿也是可行的。

这么难为她，不就是因着那些陈年旧事，“姒妇，你哪是因为二爷，你这分明就是对我不满，故意难为我。同为母亲，若是以后秋鹜嫁人，也如这般境况，大爷要是吩咐一句你也这么不闻不问吗？”

这话说得诛心，何氏不知道这对母女之间的隐情，谢漪澜却是对这种话忌讳得很。

“砰”的一声，手中的茶盏被谢漪澜重重地放在一旁地茶几上，屋中人的心也跟着这声颤了颤。

“娣妇还真是关心秋鹜，既然这样诅咒一个还未出嫁的孩子。”她竖着眼睨着下首的何氏，眼中满是鄙夷，“秋鹜自小在我身边教导，知书达礼，她可不会做出如安婉那般私相授受的丑事来。”

“姒妇！”何氏厉声叫住谢漪澜，想打断她的话。可是一声‘姒妇’后，她蠕动嘴唇半晌却一句话都说不出。

她能说什么？

谢漪澜说得句句都是实话。是她口不择言，明明十分喜爱秋鹜那孩子却还是为了自己的私心说出违心的话；也是她没有教好女儿，身为侯府贵女却与那罗府三公子私相授受妄定终身。

外人都以为侯府大姑娘与京兆尹罗府这桩婚事乃天作之合，谁又曾想到这华美的外皮下早就是一滩腐朽发臭的烂泥。

何氏不知自己是怎么走出万芳堂的，来时言笑晏晏去时却只能无力地靠在一旁的丫鬟身上，眼神呆滞地穿过曲径幽深的回廊，往后院深处去了。

王嬷嬷目送她离去，摇了摇头，无声地进了内室。

“嬷嬷，打发两个小厮去罗府瞧瞧，别惊动了二爷和京兆尹夫妇。”

谢漪澜轻声吩咐，又端起刚才那碗茶，低头浅浅地抿了一下。

王嬷嬷下意识地答着，反应过来有些不解地看着谢漪澜，“世子妃，您不是...”

“何氏与我有旧怨，我断断不会应允她的请求。但安婉那孩子...是我看着长大的，奈何命运弄人竟走到这一步。她既三番五次派人到侯府传信，想必当真遇到什么难事，若不是二叔派人拦着，说什么我都会了解一二。”

谢漪澜垂眼看着微晃的珠帘，阳光洒在珠帘上，揉了满地的金黄。

她喃喃自语道：“真有事，我这个当伯母的能帮便帮一把...若是当时有人能救救我的秋鹜，她也就不会...”

王嬷嬷低下头，后面的话只当没有听见。

————

安秋鹜虽不知今日母亲为何早早地就让王嬷嬷结束了庶务的教习，但也算是正中下怀。

临到太阳西斜，安秋鹜叫来皎月，照旧打晕琥珀，易容成‘屏凡’，拿出藏了两日的药材出了侯府往蒲明府上去了。

开门的小厮上上下下打量了一番后，还是不敢放安秋鹜进去。

“往日送药的都是‘沈记药铺’的伙计，你一个姑娘家家的，你说是来送药的我就信呀。去去去，你也不看看这是谁的府邸，什么阿猫阿狗都往上凑。”

小厮不耐烦地驱赶安秋鹜，眼看着半开的侧门就要合上了，一个小丫鬟走了过来。

“姑娘，你说你是沈大夫的徒弟，可是前几天在拱辰街扎针救人的屏大夫。”

安秋鹜没想到这小丫鬟一来就说出了前几晚的事，想来那日的事早就在京都城传开了。

看着丫鬟俏生生的面容，安秋鹜赶忙扬起一抹笑意，“这位姐姐说得不错，正是小女子。”

那丫鬟一听，霎时喜上眉梢，打开侧门就要迎安秋鹜进去。

小厮一顿，忙要阻挡。

那丫鬟碎了他一口，“没眼力劲的东西，夫人请屏大夫进去，你敢阻拦仔细你的皮。”

小厮忙松了手一阵告饶。

丫鬟殷勤地接过药材包领着安秋鹜绕过侧院，径直往后院行去。

刚走了没几步，便见旁边有两人抬着一卷草席匆匆擦身而过。

一股刺鼻的血腥气飘过，安秋鹜分明看见草席一边掉了半截头发出来，心下一惊。

不动声色地问道：“姐姐，这是...”

丫鬟摆摆手，忙让她噤声，“屏大夫不知，昨日前院的一个小厮不知怎么莫名其妙地跌死在了湖里，老爷下了死令，夫人身子不好，不可高声议论。”

说罢又嘱咐道：“屏大夫一会见着夫人，可千万要谨言慎行。”

安秋鹜乖觉地点点头。

正要走时，只见那两个小厮不知脚下绊着什么东西，‘哎哟’一声，双双倒在了地上。

手中的草席也滚落下来，咕噜咕噜滚到安秋鹜脚边。

她定睛一瞧，草席掀开半个角，露出一张青白死寂的面容，正是那晚与周屠夫见面的‘万大哥’！

安秋鹜只觉头皮发麻，耳边轰鸣，一阵凉意传遍四肢百骸。

“你们要作死，还不赶快把这姓万的抬出去，若惊着夫人的贵客有你们好受的。”

丫鬟捂着鼻厉声斥责，一边拉起安秋鹜飞一样往后院去了。