沈念念回府之前去了趟铺子，瞧着来往客人是一天比一天多，这生意日益变好，自是喜不自胜。她打量着柜台上摆着这些小饰品，不由灵机一动。何不趁着春天这大好时日，多想些法子吸引到更多的顾客。

她与于掌柜商量好，想些法子吸引客流，把一些精美的小绣品作为添头送给客人。让柜台前的小二数着来店客人的人数，若是第十位，第二十，第三十位成十的倍数的客人，每人赠送一枚精巧的绣品，如此公平又不失小店的心意，又令客人得到些甜头记住小店，以后必会常来光顾。

说不定口口相传后，招揽到更多的客人。

于掌柜仔细听了沈念念的话，认为此举甚好，连用了几日此方法，果然效果极佳。

门店客人络绎不绝，货物卖的快，赚的多。掌柜自是喜笑颜开，财源广进，进了更多的物美价廉，品质高的货物来卖，后院的绣娘从两个增加到三个，报酬比之前一月多了十两银子，绣娘欢喜，手下的活做的更好，更麻利。

日子就这么过着，沈念念觉得甚好，自己的生意做起来了，当下手头有了一二百两银子的活钱，比之前身无分文，每月守着五两月例银子要好得多。她能在繁华的街上挑一些自己喜爱的首饰和衣裙去打扮自己，在茶楼里吃茶，有时去戏院里听戏，亦在府内有了些银两去打点下人，下人得了银钱自然服侍尽心。

之前那过的是什么日子，寒酸破败，连吃的饭菜下人都克扣，万事不尽心。她没有些像样的首饰、衣裙，虽然大门不出二门不迈，继母从不带她参加什么宴会，嫌她寒酸，出去给沈府丢人。

她呢，手中就几两的例银，远不如嫡妹每个月自己母亲贴补起码有五十余两之多，更别提嫡母另外给妹妹买的那些首饰，像什么宝蓝点翠珠钗、凤蝶鎏金银簪、碧玉髓步摇，还有京城最新流行的那些衣裙样式。

沈念念极为羡慕嫡妹有关心疼爱她的长辈，时刻护着她，谁让自己没有呢？虽沈如海那个爹有那么一点点爱女之心，但并不多。上次嫡妹把她整的头破血流，差点一命呜呼，要是自己闹大或者告官府，嫡妹可讨不了好。事后，她的爹也只是轻描淡写的赔了个经营不善的铺子而已。

即便如此，总比没有好。

她对身边的大丫鬟巧慧极好。若是手头松，时不时打赏，大丫鬟每月例银只有二两银子，她自掏腰包多给了两三两，平日有些漂亮的碎花簪顺手赏给她，巧慧把自己服侍地极为体贴。

没钱真是寸步难行，万般艰难。银钱在手，她的心里仿佛有了底气般。

沈念念懂得，像她这种丧母孤女，亲爹只不过维持面子上的关系，她没有做高官的亲戚为她撑腰，亦没有亲兄弟能够成为她的底气，事事全得靠自己。

可每每瞧到嫡妹趾高气扬的模样，沈念念的眼神不经意间流露出一股羡慕的神情，继母身为高官之女，朝中有人底气足，亲爹在抛弃亲娘后，娶了继母，之后一个妾室都没有，只守着她一人过日子。

她就没有这么好的运气了。虽手里有些银钱，可这些比之高门大户根本是小打小闹不够瞧的。她费心费力为自己筹谋，而嫡妹早有自己的母亲铺就青云之路。

她不由地叹了口气，算了，知足常乐便好，她自己有些银钱，未来的夫婿又喜爱自己，好日子在后面呢，何苦羡慕别人。

金科揭榜之日，沈念念正在后花园同丫鬟赏花，府中下人纷纷向沈念念道喜：“大小姐，大小姐，姑爷名列三甲第一，新科状元！”

新科状元！沈念念心神一晃，暗道段郎如此才华，她原以为一甲不成问题，未想竟当上状元郎了，那她就是状元夫人。

她让身后的巧慧给贺喜的下人每人给了一贯赏钱，领到赏钱的下人纷纷又道了遍喜，变着法的夸姑爷才华横溢，小姐嫁此如意郎君，必定幸福美满。

沈念念被下人捧地洋洋自喜，自己爹的眼光真不赖，若是等到金科揭榜了，段郎岂不是成了京中贵女婚嫁的香饽饽，哪里能轮到了自己。

熙熙攘攘的街道，状元巡街，锣鼓喧天，段殊钰身披红花，一袭鲜艳的红袍坐在高头大马之上，好不春风得意。

他春光满面地向拥挤的人群挥手致意。

人头攒动，状元郎面冠如玉，瞧得不少美娇娘羞红了脸颊，纷纷打听状元郎是否婚配，等打听出状元郎已有未婚妻，而这个未婚妻便是礼部侍郎那个从老家接来的嫡长女，嗤笑了一声，那个乡下来的女子竟有如此气运配了状元郎，真是一朵鲜花插在那啥上。

段殊钰此时想着过了几日的杏林宴，得陛下赏识，有个一官半职，风风光光地迎娶心上人为妻。

猝不及防，他怀中落入一支海棠花，红色海棠娇艳夺目。他抬首，只见沈念念斜倚着茶楼的窗棱上，美人略施粉黛，穿着身淡紫色襦裙，头上配着几支亮色簪花，娇娇艳艳的，柔嫩白皙的手中执着一美人团扇，轻轻地摇晃着。见他瞧见是她，立马用用团扇遮住了芙蓉面。

只余那双眸潋滟，柔情似水，狡黠地向他眨了几下。段殊钰唇角扬起笑容，捏起那支娇艳的海棠花戴在鬓间。

红花配郎君，沈念念用团扇遮住了面颊，羞红了脸，正如红色海棠花一般娇艳。周围未婚适龄娘子见着了红衣簪花的状元郎，纷纷羞红了脸。

自己这个未婚夫可真是个香饽饽呢。

杏林春宴是朝廷专为上榜学子办的宴会，宴会上来自各地的青年学子聚集在一处。

皇宫内，层层金瓦红墙，雕栏玉砌，殿墙恢弘壮丽，金碧辉煌。

杏林宴内歌舞升平，百花争艳，清香扑鼻，一簇簇的杏花、梨花、海棠等，道是乱花渐欲迷人眼，牡丹芍药初开，国色天香，娇嫩的花瓣淡黄的花蕊，一阵阵香气扑鼻。

皇帝坐于高台，身着身明黄色的龙袍，黑发用金龙发冠高束起，他体弱多病，苍白的面容，时不时以手掩唇咳嗽几声，台下的歌舞莺歌曼妙却无心欣赏，只赏了好几位学子便提前起身离开宴席。

段殊钰虽受到赏赐，但仍内心空落落的，没有机会得到陛下的青眼，当下只得多结交几位上榜的学子，以后同朝为官，彼此有个照应，能够相互扶持。

却不知，今日他那般风姿才貌，举手投足之间的丝毫不逊于大家公子，迷住了当今的嫡公主——芷阳公主。

芷阳公主偷偷在杏林宴上一处角落，打量着这一众上榜的学子，他们各有千秋，能榜上有名的才子大多才华横溢，可是相貌和举手投足的仪态间却不尽相同，有的面容俊朗，却神情猥琐，有的身姿俊逸，却一股小家子气，有的虽容貌普通却尽显大家风气。

她一连瞧了十几位学子，止不住地摇头叹气。

只有那坐于前排的状元郎令她较为满意，此状元郎风度翩翩，仪表堂堂，谈吐非凡，举手投足之间尽显才子风采，甚和她的心意。

芷阳公主来到凤栖宫向母后道明，撒娇似的依偎在母后身前，让母后给父皇好好说说，求他下旨赐婚。

皇后瞧见女儿这般心思，留了个心眼，暗地里差人查了查段殊钰的背景，状元似有才华，却家境贫寒，且已有未婚妻。

皇后苦口婆心地劝说女儿让她放下，此人并非良配，家世不好就算了，她和皇帝能够补贴，光是有未婚妻这一项，若是女儿配此人，德行上不免有了污点。

何况，此女子是位官家女子，非一般的平头老百姓。若是让那些言官知道了，可不得唾沫星子给淹死，毕竟她不止这一个孩子，还得为太子的前程考虑。

她再给女儿瞧个京城的世家子弟，知根知底，家世良好，若是能为太子助力一把，那岂不是更好。

芷阳公主依着母亲的怀里，一派小女儿心性，娇滴滴地撒娇道：“母后，不好，不好，我就要段郎。”

皇后自小娇养着女儿，这是皇帝第一个孩子，娇宠无比，从小要风得风，要雨得雨。她心软了一下，内心难以抉择，其实状元郎这般身世无所谓，只要公主愿意，享之不尽的荣华富贵等着他。

算了算了，他那个未婚妻不过是貌若无盐、不通文墨的官员之女，怎么能与公主相提并论，那些言官若是心里有点数，就知道这才是天作之合的婚事。

她轻拍女儿的背：“好，母后这就给你父皇说道说道。”

翌日，皇后在同皇帝用膳时提了一嘴状元郎的事，只道此人文采斐然，女儿极为喜欢，隐去状元郎有未婚妻之事。皇帝见爱女的婚事有着落，终有心上人了，于是亲自下旨赐婚爱女芷阳公主于金科状元郎段殊钰。