萧宁侯府属于宣都中的老牌勋贵，但如今这勋贵只剩下老字了，意味着这个侯府的当事人不得用。

萧宁侯府的老夫人尚在，老夫人育有三子，萧宁侯府中还另有两个庶子，至于其他的庶女老早就出嫁了。

因着老夫人尚在，萧宁侯府还未分家，再者，如今的萧宁侯府要报团才能显得家大业大，跟别提其他房也不想分出去，起码出去还能说自个是侯府的，好歹是个勋贵。

只是这宣都太大了，勋贵也太多了，像是萧宁侯府这类已经没落的勋贵，实在不起眼。

天下攘攘皆为利往，萧宁侯府越来越没落，正因如此，才更看重利益。

承袭侯爵之位的大老爷，也就是现在的侯爷，他所在的大房那是位于侯府中第一位的。

其次就是并列的二房和四房了，二房的二老爷并不是老夫人亲生的嫡子，但二老爷如今官居正四品之位，是侯府中第二官位高的人，自然是在第二位。

跟二房并列的是四房，四房的四老爷是老夫人的嫡幼子，老话都说，大孙子小儿子老太太的命根子，且这四老爷也是正五品的官位，双管齐下，这自然与二房并列了。

排在第三的就是三房了，三房的三老爷是老夫人所出的嫡次子，非长非幼，加上三老爷官位只是从五品。

在想要翻起个浪花都要四品官位的宣都，三老爷的官位实在拿不出手，因此自然排在后面了。

而最低的自然就是庶出的五房了，五老爷比三老爷更不如，如今不过才正七品，在侯府中唯唯诺诺，不敢吭声。

因此，在萧宁侯府中这最底层的自然是三房和五房。

侯府的蛋糕就这么点大，三房不给力，得到的也只是边边角角，待遇只比五房好上那么一点。

至于三老爷是老夫人的嫡子，与侯府和四老爷是嫡亲兄弟这回事，在利益面前不值一提。

对于老夫人来说，她既有长子又有幼子，那这夹在中间的次子自然而然就不受重视。

这日，老夫人喊来大夫人、二夫人和四夫人。

侯府里边的三姐儿和五姐儿到了年纪了，不得不嫁人了，耽搁不得。

老夫人坐在上首，一副慈祥老太太的模样。

“老大家的和老二家的，三姐儿和四姐儿的婚事不能耽搁了。”

“母亲，儿媳知晓，只是等了那么几年，熹儿如何能甘心呢？”大夫人掖了掖眼角说道。

老夫人叹了口气，“那破天的富贵，咱们是指望不上了，距离上一次的选秀都四年过去了，但如今连个要选秀的响儿都没有，三姐儿和四姐儿却是都十七了，拖不得了。”

也不看大夫人纠结的神色和二夫人难看的脸色，老夫人继续道：“再等到她们两个十八岁，那还看看她们到时候能嫁谁?年少出色的贵公子是别想了，能做个填房就不错了，想要做原配正室，除非下嫁。”

老夫人说的斩钉截铁。

下方的二夫人脸色更难看了，对于萧宁侯府来说，下嫁给寒门自然是不可能，而这下嫁就是嫁给官位高些但不在宣都任职的，也就是说会随任地方。

而这做填房，那就是嫁给老头子了，要么是好些的能还有而立之年的，不好的那就是能当姐儿的爹或者当爷爷了。

二夫人想到自己丈夫心下稳了稳，他们自然还是能找到好的，但不可置否的是拖到十八岁，那是真的找不到好的，他们家又不是圣恩浓眷的家族。

她心下叹了口气，只能回去找瑚儿谈谈了。

对于老夫人找三位夫人去谈话这事，侯府中的人已经见怪不怪了，反正每次谈事情，三房和五房都不在。

周瑶听到这事后神色动都不动，“我知道了，退下吧。”

“夫人。”一旁的侍女欲言又止。

周瑶淡淡道：“她们能谈什么事情，左不过是内宅的事情，要么就是那两个已经拖到了十七的金贵女孩了。”

说着，周瑶嗤笑一声，“想要参加选秀，从十四五岁等到了现在十七岁，眼瞧着就十八了，可不得急了。”

“再者，她们的婚事，我们三房可管不着，我还不想管，就那眼比天高的性子，真不知是结亲还是结仇。”

“现在琅儿及笄了，我就担忧我的琅儿，等阮明熹和阮明瑚都嫁了，就轮到我的琅姐儿了。”

一旁的侍女安慰道：“五姐儿好歹是老夫人亲生的孙女，总不会那么绝情吧。”

周瑶的眼神似笑非笑，“就那个老夫人，眼里只看得见利益，哪里看得见血脉亲情。”

“若不是分不了家，我何必忧心我的琅儿，可现在，琅儿的婚事又不是我一个人说了算，那老夫人是琅儿的祖母，她订的婚事，我和夫君又碍于孝道不能拒绝。”

“我最是担忧我的琅儿所嫁非人，被侯府拿来当做联姻，成了侯府的踏脚石。”

侍女叹了口气，孝之一字，直接把人给压垮。

古言云，天地君亲师。

从这就能看出来了。

这次老夫人几个谈的是什么事情，其他人很快就知道了，无他，三姐儿和四姐儿开始想看了。

阮明琅也收到了消息，只能说，她们不敢赌了，实在是没有选秀的一丁点风声，而所有上奏选秀的奏折也都留中不发，那意味着天景帝没有要举办选秀的意思。

大房和二房紧锣密鼓的相看的两个多月才定了下来。

最后，大房的三姐儿阮明熹要嫁去一个新贵侯府，虽萧宁侯府大不如前，但人脉这方面，是新贵比不上的，虽也有两家利益所在，但那好歹是嫁去的嫡长子。

至于阮明瑚，定了一个子爵府的嫡幼子，子爵府的品级为正五品。

听到这消息时，其他几房都看着笑话。

依着老夫人那性子，阮明瑚怎么还可能找到和她年龄相配的子爵府的嫡子呢。

老夫人定是想要把她嫁去高门，不拘是继室还是外放。

如今能有这样的结果，定是二夫人割了肉，加上找到的好歹是个有爵位的，这才让老夫人和萧宁侯松了口。

为了能在两人满十八之前完婚，婚期订的不远，阮明熹就赶在今年完婚，定在年尾，距今还有半年多的时间准备，而阮明瑚定在了明年的年头。

阮明熹和阮明瑚的婚事定了下来，一个是侯爵府，一个是子爵府，这让老夫人尝到了甜头。

五姐儿的婚事，她定是要攥在手心里边的，如今五姐儿刚好及笄就可以觑见日后的美貌了，她当然要好好地打量一番。

她的二子阮程还只是个从五品的职位，不中用，但幸好他和老三家的生了个美貌的女儿，老夫人自然要好生掂量一下。

等五姐儿再长开些，便可以开始相看了，想必到时候，能会侯府带来不少的利益。

对于侯府中五姐儿的婚事，除却三房，其他人多是带着看好戏的心态。

三房的三老爷阮程和周瑶愁眉苦脸，两人的长子读书更加刻苦。

阮明琅虽心中带着焦虑，却也明白，她的婚事由不得她自己，也由不得她们三房。

想到阮明熹与阮明瑚等了好几年的选秀，阮明琅还幻想过哪一天当今陛下忽然下旨进行选秀，那她作为侯府中唯一适龄秀女，定能参加选秀。

尽管，她娘说后宫很可怕，但她在萧宁侯府中被忽视了十几年，还即将被当做一个踏脚石嫁出去，还不如进宫呢。

摆脱萧宁侯府，对她而言，已经是一个执念了。

——

“五姐儿，老夫人寻你。”

来人是阮明琅祖母身边的婆子，姓李，跟了老夫人二十多年，是老夫人的亲信之一。

因着这几日族中女学的夫子告假，不用早起去女学。

因此，阮明琅这刚过了辰时还在用着早膳。

阮明琅这两日仍是如往常那般辰时一刻起身，但却先是空腹练了一会儿舞，这才过了辰时才用早膳。

她正坐在桌子前，手中执著，面前摆放着一个小碗，里面盛放着牛乳，桌上还有着一盅鸡丝粥，一碟三鲜丸子，还有一碟子枣泥山药糕和剥好的蜜橘。

李妈妈过来时，桌子上只剩下半盅鸡丝粥和几块枣泥山药糕了。

看了一眼桌上的吃食，李妈妈眉头一挑。

虽然在大宣朝，女子并不以瘦为美，但现下女子也多会为了保持身段而少食。相较于外边儿的姐儿和侯府里边的姐儿，五姐儿也算是吃的多了。

“劳烦李妈妈了，我收拾收拾下，这便过去给祖母请安。”阮明琅擦了擦嘴角说道。

“诶，那五姐儿快些过去，别让老夫人等久了，老婆子先回去复命了。”

李妈妈应了声，等到阮明琅点了头，这才退后几步转身离开。

李妈妈一直是个规矩人，做事自是按着规矩来，即使侯府中不重视这位三房的嫡女，她也不会直接在这位嫡女面前摆谱。

何况这位嫡女父母双全且恩爱，父亲也是个从五品的官位。

阮明朗看了桌子上剩下的吃食一眼，转而说道：“桌子上的便给了院子里边的丫鬟婆子分了吧，然后再去小厨房端一碟子红豆糕给她们，小厨房里边应还有剩下的鸡丝粥和丸子你们两个和白芷几个分了罢。”

“是，多谢姐儿了。”青夏和青竹笑着应声。

青夏和青竹皆是阮明琅的贴身丫鬟，份例拿的是一等的。白芷、白月和白岚是二等丫鬟，这几个都是能进阮明琅屋子的里间的。

至于三等丫鬟和粗使婆子，一般都是在外间和院子里边做事，没什么事情是不能进里间的。

不过，阮明琅也不会亏待她们，早上和下午一般都能有加点给她们垫肚子，赏银也不会落下她们。

“好了，收拾下便去祖母的院子吧。”阮明琅起身往里间走去。

她在自己房中时一般穿着软底棉布鞋，轻便舒适。

但外出便要换成绣花鞋了。

简单的描了下眉，涂了点唇脂。看了眼铜镜中的美人儿，肤如凝脂，明眸皓齿。

“侯府里边都说三姐儿貌美，依奴婢看，还是咱们姐儿最是好看。”青夏看着眼前的姐儿称赞道。

“就你贫嘴，在祖母和大伯看来，三姐姐和六妹妹可比我好多了。”

阮明琅被青夏的打趣逗笑了，但转而想到了侯府的事情，有些不高兴地抿了抿唇。

阮明琅对青竹道：“娘亲有派人过来吗？祖母可不会无缘无故寻我，她的天伦之乐可不是跟我共享的。”

说到最后阮明琅带了些许讽刺的意味。

她那个祖母可是无利不起早的，不然，她这个亲孙女也不会比不上一个庶叔的嫡女。

“夫人还未派人过来，怕是还在打听消息，奴婢已经遣白岚去寻夫人了，还让白芷也出去打听了，姐儿你先去老夫人那，等有消息了，奴婢会让她们走快些告诉你。”

阮明琅应了声带着青夏便起身出了门。

青夏和青竹是她最信任的人，青夏手巧，鼻子也灵敏，是她娘亲的陪嫁庄子上的庄头的孙女儿，是她娘亲特意给她的，那个庄子现在也给了她打理。

青竹是她八岁那年救的，青竹被她父母卖去了窑子，她那时候刚好和家人去庄子上，遇见了逃出来的青竹，便使些银子把青竹买下来了，后边把青竹带到府中，青竹心细稳重，后面便成为了她的贴身丫鬟。

阮明琅带着青夏出了居住的沁玉院，便往老夫人居住的鸿苍斋走去。

行至半路，白岚匆匆赶来。

来至阮明琅身前福了福身，小声道：“姐儿，今日早上开朝会时陛下说道今年要进行选秀了。”

闻言，阮明琅眼眸微睁，转而嘴角扬起一抹笑。

“那可真是太好了。”

转而吩咐白芷，“白芷，你先回院子，青夏，我们走快些，我可等着看好戏呢。”

阮明熹和阮明瑚为了选秀等了三年，等到十七岁生辰都过去了，十八也快到了，只能放弃转而开始相看。

阮明熹如今已经定下了亲事，流程都过了请期，将近到了亲迎，婚事就是下月初十了，离现在还不足一月。

阮明瑚也是定亲了，也都到了纳征了。

这两人估计要呕死了吧。

青夏和白芷均小笑出声，“是。”

来到鸿苍斋，刚来到正堂门口就能听见一阵啜泣声。

待丫鬟通报后，阮明琅这才带着青夏走进去。

阮明熹正坐在椅子上哭泣，眼周通红，时不时有一串泪珠落下，后被帕子轻轻拭去，老夫人正端坐在上首，心疼的看着阮明熹。

看着这个花费了她大量心血的孙女儿，但这心疼了还带着痛惜，痛惜阮明熹错过了选秀。

毕竟已经定亲的，可是万万不能参加选秀的。

而侯府的大夫人，阮明熹的母亲正在一旁小声安慰她。

而她四叔的女儿阮明环在另一边坐着，面无表情，眼底带着阴沉之色。

至于阮明瑚，她在昨儿去了她外祖家，说要住两天，也在京城，现在估计也差不多听到消息，估计也在哭了。

看到这，阮明琅走上前，屈膝行礼道：“给祖母，给大伯母请安。”

后又行了平辈礼，“三姐姐，六妹妹。”

老夫人看到阮明琅，眼中一亮，笑呵呵地道：“五姐儿啊，快起吧。”

而大夫人点了点头，“五姐儿有礼了。”

阮明熹听到声音，抬起头狠狠地瞪了阮明琅一眼，然后又哭了起来。

阮明环起身回了一礼，脸上是皮笑肉不笑的表情，“五姐姐。”

“祖母，大伯母，发生何事了？怎地三姐姐如此伤心?”阮明琅语气惊讶的道。

大夫人深深地看了阮明琅一眼，“你一接到李妈妈的话就来了吗？”

“是，侄女接到话后，拾掇拾掇便连忙过来了，可是片刻都不敢耽误。”

大夫人叹了口气，“今儿早上，在朝会上陛下下旨让各地准备选秀之事，如今已近年底，因此选秀定在明年三月，凡正六品及以上官员的家中适龄女子皆可参加选秀，自愿参与，但只要求嫡女。”

“你父亲正好从五品，而且我们萧宁侯府也是一个三品爵位，而侯府中……”

大夫人顿了顿，又说道：“三姐儿已经定亲了，四姐儿也是定亲了。六姐儿刚满十四，年岁不够。陛下把适龄秀女定为十五至十八，还需是实岁。如今已经是十月二十，秀女名单要在腊月初十交上去，秀女的年龄需的在今年腊月三十前及笄。”

“所以，府中能参加选秀的只有你一人了。”说到这里，大夫人心中憋着一口气，上不来下不去。

本来在府中，未出嫁的姐儿里边最受重视的就是她的三姐儿，侯府也是想着要等选秀这才由着三姐儿把婚事一拖再拖，但眼看着不能拖了，而选秀又毫无消息，只得开始相看了。

却没想到这婚期都定好了，也快要成亲了，结果在这节骨眼上说要选秀。她何止痛惜，还生气这大好的机会让三房拿到了。

阮明琅惊讶的看着老夫人和大夫人，语气惊讶又带着欣喜，“祖母，大伯母，这是真的吗？我能参加选秀了?”

老夫人颔首，“是啊，五姐儿，等会你母亲还有你二伯母，五婶母便也过来。我们几个妇人先商量着，等你叔伯和父亲上朝回来了，我再和他们说。”

阮明琅面带笑容的应了声，便施施然来到阮明环上首坐下。

按理，她是姐姐，本就应该在上首。

奈何现在阮明环心情也奇差无比，如果选秀晚上一年，她也能参加选秀。而且她可是老夫人最疼爱的幼子的嫡女，在府中也比阮明琅的待遇要好上不少。

尽管经过多年的熏陶，她一个大家闺秀，自持做不来对着嫡亲堂姐高高在上的神气，但在日常的相处中却也难掩骄傲。

现在就都爆发出来了。

阮明环看着阮明琅喜上眉梢的神情，冷笑道：“阮明琅，你别太得意，小心人有失足马有失蹄。”

阮明琅诧异地看着阮明环。

“六妹妹，你怎的了？语气怎的如此之冲？莫不是生病了？”

“六姐儿。”老夫人严厉的看了阮明环一眼。

阮明环瞪了阮明琅一眼，心不甘情不愿的收回视线，然后老老实实的坐在椅子上。

等到二夫人、五夫人还有三夫人也就是阮明琅母亲来到。

皆行礼坐下后，这才开始商量。

“选秀分为初选和终选，初选一般查看秀女身份、容貌、体态，以及身体康健，一般来说，初选都是不会出错被退回的，初选被退回来是耻辱。”

“初选过了便是开始终选，终选须的入宫十日，且不能带丫鬟。秀女在这十天须得统一着装，衣物除却进宫时穿着的那套，只能带两套衣物，那两套是用来面圣时穿的，有两套，出了差错还能替换。”

“这终选会考察秀女是否读书识字，这项不太严格。作为官家姐儿，那大抵还是会识字的。在这十天，还会有宫中宫女来观察秀女们是否品行如一，若是有那嚣张跋扈的，那是断断不能留的。”

“另外还会教导你们礼仪，让你们在最后面圣时不会出差错。”

“既然府上适龄的嫡女只有五姐儿，那府上的医女在这几个月便专门为五姐儿调养身体。”

老夫人说着又笑吟吟的看向阮明琅，“五姐儿，医女会帮你调养身体，我也会派人去请宫中放出来的嬷嬷来交代你宫中的礼仪，你可得好生学着。”

“另外，在宫中切记谨言慎行，万不能让家族蒙羞。至于要带进去的两套衣物，我已经差人去请锦绣坊的绣娘过来了。只是怕得需要等上些许日子，锦绣坊现在说不定顾不上我们侯府，在这天子脚下，比我们萧宁侯府富贵的多了去了。”

“那两套衣物，你进宫都好生保管好，在过去，不乏有秀女的面圣衣物被刮了、撕了、烧了之类的。”

阮明琅规规矩矩的坐在椅子上，乖巧的应着。

待老夫人细细说完，阮明琅这才带着青夏离开。

老夫人和几位夫人还有事情商量，至于阮明熹和阮明环，这两人却也还没走。

阮明琅离开鸿苍斋，才走了没几步路就看见阮明瑚眼眶通红的往鸿苍斋走来。

作者有话要说：本文后宫位份如下：

超品：皇后

正一品：皇贵妃

正二品：贵德贤淑

正三品：妃

正四品：昭仪，昭容，昭媛，淑仪，淑容，淑媛，修仪，修容，修媛

正五品：婕妤

正六品：贵仪

正七品：贵人

正八品：美人

正九品：宝林

正十品：御女

不入流：更衣

以上位份是作者私设，勿深究。

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2023.7.4，修改了文章的格式，感觉段落隔一行比较好，不然看起来太密集了。

2023.7.23 新开头，多了两千多字，大家可以给点意见，看看是旧的好还是新的好，就是从那个分割线开始，分割线前面的是新加的