一时至冬狩日，上下忙碌不提，天还将大夜，一应人马都先备齐整了。

廖喈要伴驾，先走车马入了宫，廖文茵由人扶着上了车架，却发现角门处还停着一车架，好奇问道是谁在那。

虞娘看了看，附在她耳边：“是姑奶奶接了表小姐，也要去呢。”

廖文茵轻笑一声，到没说什么。

这冬狩乃是老祖宗传下来的规矩，除去宫中妃嫔，官眷贵胄是一样参加的，也可谓是难得的交际了。

姚政在朝为官，原也当得，只是难为廖姑母，姚书萱的脸都伤成那样了，还将人带上，至于存了什么心思，自是不必说。

女眷不比男人们，自有宫中娘娘打点，往年都是越贵妃，白雉也总爱掺和这些局面，廖文茵懒得跟她出来，还要装模作样的很是烦累。

如今廖府没个女主人，她又与沈戎河定了亲，总需得出来一二。

狄山虽说是在近郊，却离京城也有几十里去，是以御驾不过卯正便起行，随行自是内宫，再有亲近外臣罢。

廖府算是近臣，车驾自然也是随行而伴，至于旁的例如廖姑母等人，只得午后再行，避免与御驾所冲。

姚书萱放下车帘，收回看向廖文茵马车的目光，如今在车里，面上系着的面纱暂被摘下，她用手轻轻抚上脸颊，眼神里晦暗不清。

廖姑母在一旁语气不无忧心：“你说你，好端端的不继续养着，非要求了你父亲来做什么？”

姚书萱经此一事，性子再不必从前骄躁的厉害，手里轻绞着帕子，反问道：“我的身子早没了大碍，有何来不得的？”

廖姑母叹了口气，又怕她恼，只得支吾道：“你即便是心气儿高些，又如何不能忍得一时，待这面上的疤尽去了，再要什么没有。”

姚书萱忽然冷笑，“母亲惯会唬我的，这疤如今已定了，汤水膏药也不知用了多少了，再没有消下去的意思，我岂不知？若我一辈子都被这块儿疤拖累了，又岂非一个不知上进的？倒是辜负了爹娘辛苦养我一场，死了干净才好。”

廖姑母被她这样一说，不觉又勾起这些伤心事来，搂着姚书萱嘴里直念叨着“我的儿”。

她先前也算是认命了，只想着若女儿果真是毁了容貌，往后凭自家权势，寻个不如他家的女婿罢了。

或是寒门的读书人，或是家中富贵些的贾人，再不济，招个上门的女婿，总能算是保全姚书萱不被人欺负了去。

可姚书萱哪里肯认，无论如何也央求了姚政，姚政心中也不知怎么想的，两人便也就都来了。

只是廖姑母知晓姚书萱心中存着气，缓声劝她：“咱们家在京城没什么门数，唯有你姐姐，”

看见女儿眼中的不甘，廖姑母拉过她的手按住：“她如今正是炙手可热之人，京城谁人不知，肃王近来可不比从前，莫管你心中如何恼的，往后若是有这样的姐姐姐夫，旁人谁敢怠慢了你去？”

不知想到什么，姚书萱撇了撇嘴，竟不再说话。

她们母女两个的打算廖文茵却是不知，据说前头永晟帝兴致来了，下了车架御马而行，行速快了许多，她们这些跟着伴驾的车马自然也要跟着提速。

这一整不要紧，可是把廖文茵颠得昏天黑地一样，是百般的不适。

待终于到狄山，她们与御驾不同，是要一一受了查验方可上山。

廖文茵手支着额角，连话都说不得，细眉紧皱，面白如金，直看得虞娘心中发急。

颠簸不再，又稍缓了缓，总算是好些，叫虞娘给她沏了茶凉温，喝下去可略压一压酸意。

忽而见车驾前帘子被掀开，主仆几人还惊了一跳，栾叶正要喝这些人不懂规矩，便见来人竟是沈戎河，张了腔子的嘴又闭上。

原是沈戎河认出是廖府的车驾，又发觉车中人一时不肯下来，便自上前来查看。

他接手了城防局这时日，虽与彼时旧人也交际，那些人总也顾忌他是堂堂皇子王爷，不敢与之亲近，如今见长官这样孟浪，那车驾一看便是哪家女眷，竟是上去就掀人帘子。

城防局的几人还暗自觑了觑，倒不知这肃王殿下如此没规没矩的。

“啧，你个蠢材，这是廖府的车驾。”

待人认出来悄声说了，才有人恍然。

“廖府？哦，哦哦，知晓了，知晓了。”

几人是不敢有什么促狭意味的，只能散开了事。

“你这是怎么了？”

看见廖文茵面色如此之差，沈戎河皱眉问道。

廖文茵撑着直起身，“没什么，路上颠簸有些难受罢了，倒是你，”

她掀起帘子向外看了看，怕沈戎河这样被人看了去，即刻便撵他：“你这堂皇皇的像什么样子，我这里又没什么事情，不必来问我。”

沈戎河原也没什么意思，叫她这样说倒显得自己多事一般。

男人挑眉，遂放下车帘，冲外摆摆手，示意可以放行过关。

狄山虽说只是每年狩猎往来，山上野物众多，又建有猎宫。

按照往年的惯例，里外女眷一应都是越氏一手打点好的，下车落架，便见是个眼生些的姑姑在候着。

见了廖府的车驾，那姑姑不敢怠慢，笑着迎上前来：“这位便是廖小姐罢？我们娘娘专叫我在这候着的，嘱咐我好生带着小姐安置去。”

廖文茵见面也是三分笑，虽面色苍白了些，更平添几分病弱西子的美态来，叫那姑姑也不住的暗暗打量。

“多谢姑姑了，我入宫少，没什么见识，只觉姑姑有些面生，却不知姑姑是哪位娘娘的身边人。”

那嬷嬷抿嘴笑了，回道：“奴姓陆，是在淑妃娘娘跟前一直伺候的，此次冬狩，陛下只带了淑妃娘娘和僖嫔娘娘两位主子来，又命淑妃娘娘统领这些事宜，咱们才有幸见着小姐。”

廖文茵面上与那陆姑姑客气，心底却疑。

僖嫔乃是外族公主，又是四皇子生母，骑马射箭是不在话下，永晟帝狩猎带上她也属常事。

只是自从所出的二皇子早夭后，淑妃就眼瞅着不得宠，又被越氏打压多年，明里虽占个妃位，却也是不济事。

莫不是永晟帝见越氏受罚宫中无人理事这才想着提拔，如此也不无可能。

一路走来，猎宫内处处修建的园林水石，回环峭拔，拾阶而上，尽是白玉墨黑的祁阳石，既有宫室的贵气，又有荒猎的粗礴。

说话间，前面既是一处院落，名曰揖峰轩，远远看去并不小，里头小亭楼阁俱有，也很算得上地清不俗了。

陆姑姑推了院门，引她们进去，原来里头并有两个小宫女另候着。

冬狩时日并不长，只三五日罢，如此慎重，想来此处乃是贵客所居。

果不其然，那姑姑随后便说旁边不远处便是昌宁郡主的落榻之处，届时二位主子尽可一处玩的。

廖文茵闻言笑笑，谢过她，自带着虞娘与栾叶在屋内休整不提。

今日只是第一日，待到晚间，才算是各处人都齐整完备。

方用完膳，主仆几个正商议着想出去消消食，就听有人敲响了院门。

栾叶去开了，很快又回来。

“小姐，是姑奶奶和表小姐来了。”

虞娘动作一怔，想来也没想到那对母女这会子上门还能有什么好处不成。

廖文茵面色如常，叫栾叶请人进来，又吩咐虞娘去上茶。

廖姑母带着姚书萱进院子里来，虽未明说，眼中也不住四下打量着。

她们院子跟这个差的可不是一星半点，一家人挤挤巴巴一个屋子也就罢了，一干人没个使唤的，也摸不着门路。

廖姑母思忖着这样不行，索性拉着姚书萱跟了来。

入内室，瞧见里头杂物摆设，置一屏风一面，外间设湘竹榻及禅椅，冬月里以古锦制褥，再往里去是一间小室，供守夜女使行卧，里头还有古制狭边书几一，置于中，上设笔砚、香合、熏垆之属，俱小而雅。

廖姑母轻扫一眼，便知此处不一般，心里头便也打定了主意。

“姑母，喝茶。”

两人笑着应承，唯姚书萱面上还带着面纱不肯摘下，廖文茵看了一眼，也没有说什么。

“姑母今日来，怎么没同我说一声，也可一道走，妨碍晚间路滑夜黑的。”

少女杏面上漾着笑意，与廖姑母说话也是亲近，仿佛上次之事未生一般。

廖姑母本还有些拉不下脸，见她给了台阶，便顺势下来。

热络道：“哎，哪里就值得妨累你了，我们同你姑丈一道来的，自不用你再费心。”

廖文茵本也只是客套，闻言笑笑，“姑母一行可安置好了，是住在哪里？”

这话尽可算是正说道廖姑母心里了，当下便面露难色。

廖文茵看在眼中，心里自然了然，面上笑着，也并不接话。

非得等到廖姑母拉着姚书萱的手哭诉，只说外头人拜高踩低，只看不起她们，又说姚书萱的面上伤着了，往后还得求她姐姐提携云云。

总之说了好些，只就一个意思，想留在这同住，话里话外也是要廖文茵带着姚书萱交际一番。

被母亲这样拿捏着短处求人，姚书萱面上强忍着没红了眼眶，袖中的掌心已都被刺破。

只是都没成想廖文茵竟也应的爽快，即刻便吩咐栾叶去收拾房间出来。

两母女自知不好意思，急慌慌的说要回去收拾东西，先走了。

栾叶抱着寻摸出来的被褥，撅着嘴。

“这些人实在是不堪，竟混不拿自己当外人待，他家又不是没有官名，怎么家去时也住在咱们家，来了这还要住在咱们这，难不成，她家女儿以后的婚事有碍，还要咱们给她寻人不成？”

廖文茵此刻也没了出去闲逛的兴致，端起茶盏来：“总归是亲戚一场，住便住了，也妨碍不着咱们，至于带着姚书萱去见人——”

未尽之言被咽在茶里，没有明话。

有些人总没个自省，与她无尤。

“且看明日吧，她既想要出风头，我给她机会便是，其余的，就看她自己的造化了。”