秦衍州接过密报，察视底下跪着的探子。
眼前人身穿粗葛衣，一对虎目似乎要把地砖看出一个洞来。秦衍州笑道，“不必拘谨，杜泰将军先起来吧。”
“陛下唤何人杜泰?”女子眉心微拧，抱拳疑惑问道。
秦衍州抿唇，盯着她的眼睛认真地说道：“你呀。”
“陛下，属下名唤木三。”女子一板一眼答道。
只是在秦衍州看不到的地方，身躯不自觉战栗了一下。
秦衍州笑叹：“好吧，木三，你哪天要是看见杜泰记得告诉她，朕想请她喝酒。”
若不是清楚木三与杜泰是一人，杜泰还真以为秦衍州要她自尽好给死人带话，只是秦衍州为什么这么笃定她的身份呢?
她心中涌动铺天盖地的心悸，刀口舔血多年，自己都快忘了自己姓甚名谁，没成想还有人记得她。
“哈哈，莫要紧张，朕也是不久前才知道你的真实身份。”秦衍州扔给女子一坛浮生梦，笑说。
杜泰此人孤高冷傲和祁久功有的一比，只不过祁久功的傲气似宝剑而杜泰的傲气似残刀。
“木三做朕帐下刀笔小吏实在是屈才，可想过入朝廷某个一官半职？”
女子没有应话，只觉得她的背变得更加紧绷。
见状，秦衍州笑了笑，自顾自说道：“英才不问出处，朕虽不知你因何缘由投我门下，但朕非不能容人之辈，朕，真心爱惜你之才能，实是不忍明珠蒙尘。”
“喝酒吗？”秦衍州从身旁案桌上丢一坛开封过的酒酒稳稳当当落至她面前，连一滴水都没洒出来。
坛中的酒液微漾倒映出木三略微躲闪的眼神，少顷，她思虑说道：“回禀陛下，属下确为杜泰。”
杜泰左手举起酒坛，不紧不慢地仰头灌了一口酒，而后才抬眼直视面前的帝王。
只见威加海内的天下共主此时正懒躺凤椅中毫无风度可言。
杜泰问：“敢问陛下如何得知属下身份?”
秦衍州伸出一根手指说道：“朕师从大家，算命算出来的。”
算命？这皇帝真有意思。
杜泰哑然失笑不以为意，想来她是有什么特殊的门路吧。
“朕记得你几易主家，你觉得朕这里如何，可要再寻下一个东家?”秦衍州问道，眉目虽笑而威，像一江秋水坠入了两颗寒星。
杜泰原为西州王氏家奴，时值王李争权，她卖主求荣，当了李氏门客。在李氏不受重用，她转而投军，受洛安守将陈忠提拔官，官拜折冲将军。
彼时杨氏无道天下动荡，各地揭竿而起，她杀陈忠献洛安城与均义王杨弘昌，后又与均义反目，弑主自立，遭各路诸侯群起而攻之望，兵败牛隐山。后来便了无音讯，传言其被副将所杀。
现在一提杜泰，俨然是忘恩负义、乱臣贼子的代名词。
“属下可不敢。”杜泰扯着长长的调子，嘲弄着秦衍州的问话。
“无所谓敢不敢，你也知道，没有比朕更好的主家了，更何况你不可能杀得了朕。”
秦衍州见杜泰愈发难堪的神色，起身俯视道，“今日请将军过来是想问将军，可有兴趣刺探天下情报?”
秦衍州麾下的探子有三种来路，要么是退伍的斥候兵转为幕后密探，要么是多年培养的暗卫，还有一种就是像杜泰这样半路投靠的死士。
杜泰是夏朝开国大将杜为平后裔，时过境迁，杜氏渐渐没落，到了杜泰母亲这一代，堂堂将军之后竟然沦落到卖身为奴的地步，着实令人唏嘘。
但正因如此，杜泰是做特务头子的极佳人选，天然的孤臣。
“陛下就不害怕属下有反心?”杜泰放声大笑，再豪饮一口酒，眼底尽是癫狂，“属下隐姓埋名三年蛰居陛下麾下，指不定有朝一日大逆不道呢？”
她将脸上的人皮、面具撕下，声色亦恢复原声，不似海风了，更似山风空灵悠扬。
没了人皮、面具的遮挡，一张秀美的容颜显露人前，美中不足的是她自左侧太阳穴至右耳有一道皮肉外翻的黑色长疤，生生冲淡了女子的温润，剩下的只有状如恶鬼的可怖。
“你一日自称属下，就一日是朕的臣属，是人用刀，又不是不是刀用人，怕什么?”秦衍州忽的将话锋一转，“只是，杜泰将军知道人什么时候换刀吗?”
杜泰轻笑着摇摇头，“因人而异吧，就如同属下不知陛如何看待属下一般。”
秦衍州一瞥她所中意的臣子，那人站得笔直像孤崖上的孤松，浑身上下写满了轻狂高傲，“于朕眼中，换刀的理由可海了去了……但是杜泰，你要知道，所有的刀都不是刀客打的，但用刀的人都是刀客。”
杜泰无言相视，秦衍州的眉宇凛然像是苍山之雪，虽与她对望但好像目中无她，双眸倒映只有山河万里、百姓安居。
杜泰不知不觉地跪下仰视帝王，此刻她的心在狂跳，犹如多年前的急促的行军鼓。
铁匠打刀刺客用刀，谁说刀被人拿在手上那人一定是它的主人。
她不是狼子野心、从未大逆不道，从来都是生不逢时，人皆负她，而现在……
“朕用刀一向随性，从来不考究这手上的刀是从哪来的，对朕而言，刀只要能杀人就好，管它是在铺子里买的，还是在战场上捡的。”秦衍州走近她屈膝相顾，“杜泰将军啊，你愿意做朕新的刀吗？”
“愿为陛下肝脑涂地。”杜泰的额头缓缓叩响地砖，是一个郑重的宣誓。
“很好。”秦衍州握住杜泰的手腕将她扶起，“杜氏一族满门忠烈不该落得如此下场，朕已派人修葺杜氏祖坟，你可换个身份前去祭拜。”
士为知己者死，杜泰红了眼眶相望无言。
“说了同你喝酒。”她将杜泰引至上座道，“浮生梦，朕新酿的。”
“浮生梦一场，世事云千变。”
“正是此意，干。”
“陛下海量。”
“比不得杜将军。”
两人推杯换盏无话不谈，空坛子堆得到处都是，不可谓不投机。
“陛下要属下做什么？”杜泰跌坐凤椅前，旁边不可思议地靠坐着九五至尊。
“听说过绣衣使者吗，朕请你刺探四海情报，督察九州疾苦，掌握天地志向。”秦衍州似乎有些醉了，食指指天，“不过在此之前，要委屈当我一段时间的酷吏。”
“酷吏？恐怕不行。”杜泰摇头痛饮，“但陛下的酒很行，属下真觉得过往如幻梦一般。”
“那换个词，朕身旁缺个心腹。”秦衍州歪头，偶然间杜泰的隐在袖子下的右手。
杜泰那年兵败如山倒，逃亡之时被身旁小兵挑断了右手筋，半生武功尽废。
“往事不堪回首”，似察觉到秦衍州的打量，杜泰低声笑道，“不过话说回来，属下以为陛下的心腹之臣应该很多才是。”
“牵扯太多的臣子注定只能成为肱骨不能成为心腹。”秦衍州昏昏沉沉闭上双眸。
行义安义薄云天，为事为人太过刚烈，不予考虑。
墨道一倒是心思缜密，可惜她恃才傲物，谋一隅不能谋全局。
祁久功坦坦荡荡，但心肠太软，不可居高位。
步东晁文武双全，铁面无私，让她做帝王鹰犬属实大材小用。
郁棠白、郁珩景忠心耿耿，怎奈身为男子。
楚白华……
秦衍州揉揉脑袋，从宽袖中掏出一枚玉符扔给杜泰，形状似飞鱼。
“这是千骑卫统领的玉符！”杜泰把玩两下惊呼道。
千骑卫是嬴朝帝王的最后一道防护，非乱不出，非亲不任，故称暗卫。
秦衍州颔首，“你是我帐下最好的探子，暗卫统领可否请你担任。”
“属下当不辱使命。”杜泰神情复杂，她以往跟随的主子非蠢即毒，还是头一遭遇到似秦衍州这样的。
“我想我醉了。”秦衍州将手背搭在额头上说道，“你走吧。”
“陛下真醉了？”杜泰看着地上这位神智清楚的醉鬼，不由轻笑：“多谢陛下的美酒，只恨我醉不了。”
她千杯不醉。
起身离开，步经罗幔时，一个念头从她心上闪过，倏尔回头说道，“陛下，咱俩之前是不是在哪见过？”
酒喝多了容易头疼，越头疼越想喝酒，秦衍州没搭理新上任的隐卫统领，反而挥手催促她快点走。
“属下遵命。”杜泰摇头笑了一声，又戴上人皮、面具，乘着夜色悄无声息离开甘露殿。
晚风闲敲窗，银烛泪扶明。
墙上的梧桐叶影婆娑妙舞，疑是故人踏月而来。
“郁大人，陛下谁也不见，请回吧。”甘露殿门前侍卫执戈拦挡郁棠白。
郁棠白美眸微暗，眼底泛着冷意似一点冰霜。
陛下谁也不见，难不成在里头要见谁，莫不是金屋藏娇，抑或是在颠鸾倒凤。不，陛下洁身自好，断不会那般行事，想来是在屋内面见哪位密臣，但不论怎样真是令人嫉妒啊。
作者有话要说：除夕快乐