此刻，山谷的北峰上，一群人正如野蜂一般四处寻觅着。

“你们两个昨晚就什么异样都没发现？”清严一边在密林之中漫无目的地探寻着，一边严肃地质问身后的两名武卫。

“公子，您是知道咱俩的，平日里看守府门，彻夜不眠都不带打一个瞌睡。可昨夜真不知怎么回事，有段时间只觉得头脑混沌，眼皮只打架，掐了自己好几下也没用，最后也不知什么时辰竟睡着了。”身后一名提着长刀的男子，神情懊恼地回答道。

“殿下他没有理由撇下咱们独自离去啊！可如果是被人劫走了，咱们这么多人围着帐子，他还睡在我身边，不可能连一个都没被惊动啊！”走到林子尽头，再往前便是山崖了。清严重重地踹了几下身旁的杉树，发泄着内心的不安与担忧。

“公子！公子！”不远处，有个手下神色凝重地跑来，手中似乎还捧着什么东西。

清严赶紧快步迎了上去。

“公子您瞧！我在你帐旁不到三米处发现了这一小撮灰烬，觉得奇怪，于是在咱们的营地周围巡查了一下，竟找到好几摊一模一样的灰烬。”

清严仔细瞧着手下捧着的一小堆灰绿色的粉末，两指捏了一丁点凑到鼻尖闻了闻。

顿时，一阵熟悉的眩晕感贯穿全身。

“糟了！”清严踉跄了两步，双眼惊魂未定地眨着，右手扶了下身边的树干才站稳了身子。

“是不久之前，在望月楼行刺的那伙人干的！这迷香虽已化为了灰烬，但残留的味道与那晚记忆中的迷香有九分相似。这香味我从未闻过所以印象深刻，断然不会记错。你快去将夫人叫回营地，我同她商量对策。”清严立刻加快了步伐，朝营地走去。

片刻之后，清严与欣儿回到营地中央的一块岩石上，背靠背坐着，神色凝重。

“夫人你别太过担心，那伙人现在的目的不是取玄明性命。方才我细细想过了，若他们的目的只是刺杀，在咱们都中了迷香之时冻手便可，何必费力地将玄明偷偷带走呢？要将一个大活人从咱俩身边挪走，弄出的动静可不小，若只是想谋害玄明，根本无需如此。我们将半个山头都找遍了，都没找到他的踪迹，想必这伙人劫走玄明，有别的目的。”

“可咱们还是得赶紧找到表哥不是么。虽然表哥性命暂且无虞，可平王的罪证都在璟王的手中，而林家同我萧家已然势同水火。没有表哥见证，若璟王将有意隐瞒部分证据，不为我家洗清冤屈，那可如何是好！父亲现在还在林辰望手里。”

“别急啊，我们肯定要去找，只是眼下毫无线索，江州偌大的地界，咱们要在平王的钳制下偷偷摸摸毫无方向地找，也不可能找到啊！我们得先坐下来好好思考思考，他们最可能在哪里。”

“嗯，那你就别说废话了，赶紧谈谈你的想法。”

“之前山下那伙身着盔甲的，应该是那伙从京城一路跟来的军士，那日咱们发现他们时，慌乱之下还以为是平王派来的。那伙人能够全副武装自京城一路尾随，恐怕是得陛下授意的，否则任何一位将领都不敢这般正大光明地离京。”

清严握拳托腮，目光微沉，“但是，他们恐怕并不站在咱们这一边。如果一路跟随是为了护送，见我们这般仓皇地一路走小道离开，应当能看出端倪并及时追上我们表明身份，可他们却依然在刻意躲着咱们偷偷尾随，在我看来更像是在等一个能够行不轨之事的机会。”

萧欣儿点了点头，“的确如此，看来咱们及时将他们甩开，是正确的。”

“带走玄明的，应该是那伙神秘的黑衣人。他们个个武艺高超神出鬼没，一路监视咱们的动向还不被察觉，也只有他们能做到了。可他们一定不是平王的人，如果是，他们定会在璟王下山前将我们神不知鬼不觉地剿灭夺走罪证。”

“你说的的确都在理，可说了这么多，也不知道他们会把表哥带去哪里啊？”一直在一旁聆听的萧欣儿逐渐有些不耐烦，此刻内心焦急却束手无策的她，难以忍受就这样坐着不作出任何行动。

“我们去寻找的方向，不是已经有了么？此刻平王必然派出了大量人手四处搜寻我们的踪迹，他们不会冒着风险选择白天带着玄明赶路，也不会去人多的城里。半个晚上的时间，他们只能走无官兵巡逻的野道，行不了太远。那他们此刻的藏身之地，估计还是在附近的山野里。”清严说着，顺势指向对面的山头。

“公子！不好了，有许多官兵将咱们这座山头围起来了！”一名在山顶盯梢的手下神色慌乱地跑来报告。

“什么？这下一定是平王查到了什么。”清严目光一凛，眼珠迅速地转动着，心生一计，“赶紧吩咐下去，让大家将所携的武器和贵重物件通通丢在山上，穿上带来的破旧衣衫，装成上山采药拾菇的农人分散开去，从野林中一点点摸下山，切记看到士兵不能慌乱。”

这座山谷，每日白天便有不少周边的农户上山采药，也因此才开辟出了好几条上山的道路。这些粗布衣服是此前为了伪装成商人特意带的，平王所知应只有穿着体面的太子一行十余个人，这些兵士应该不至于怀疑衣衫褴褛农夫模样的人吧。清严心里暗自思忖着。

须臾过后，清严与欣儿将各自的玉簪、配饰、珠串通通卸下，裹在华服之中，丢弃在山顶的一处石窟里。

半道上，他们拾了一只因破损被丢弃在树丛中的竹篓，捡了几根柔软的枝条将破洞捆住，而后背在身上，并往里面丢了几把山间比较少见的野草。

二人在半山腰处，清严弓着背在杂草丛生的林间四处翻找着，而欣儿则跟他在身后，不时朝手中提着的布袋里拾些能用来喂猪的野菜。

盔甲碰撞的金属声逐渐响起，一行数十名兵士迎面朝二人所在的方向走来。

清严听闻声响，身子微僵，蹑手蹑脚地弯腰走在一棵齐人粗的大树旁，生怕发出声响引起注意。

但他转念一想，此地临近州界又远离官道，军队应鲜少来此。难得见到这副阵仗的农夫，恐怕不应是这样的反应。

未等士兵们经过他们下方的小道，清严赶紧将凝滞在不远处的欣儿拽到身旁。

欣儿一脸惶恐地看着他，清严只轻声耳语道，“别紧张，想想你只是个遵规守法的农家女，难得见到这么多全副武装的兵士，会作何反应？”

欣儿立马会意，她半躲在清严身后，却从他的肩膀边探出半个头，小心翼翼地偷瞧着，左手食指有些怯生生地朝着兵士们走来的方向比划着。

“你们两个，过来！”二人胆怯中带着好奇的目光，刚好与领头的男子对上。走在最前方的头领，指着清严与欣儿，大声吆喝道。

“大人，咱们夫妇只是上山采些草药，绝对没做什么偷鸡摸狗之事啊！”清严故意装出一副胆小怕事的模样，并紧紧攥住欣儿的手，将她挡在身后。

问话的男子有些不耐烦地说道，“你们没做坏事，这么害怕做什么？咱们都是官兵，又不是山匪！你们过来，我就问几句话。”

清严牵着欣儿的手，踉踉跄跄地走上前去，快到男子跟前时，脚下还一滑打了个趔趄，也不知是故意装出来的，还是真的腿软了。

“啧——”领头男子一脸嫌弃的神情，摇了摇头，“你也算相貌堂堂人高马大，怎么胆小如懦鼠一般。”

“哈哈哈哈哈哈哈哈……”后边跟着的兵士们纷纷嘲笑起来。

男子瞥了眼清严背后的竹篓，问道，“你这采的是什么？我怎么没见过长这样的草药？”

清严将满是泥土的手往衣服上抹了抹，然后放下竹篓拿起一株野草，回答道，“我也不晓得郎中们管它叫什么，因为这草的叶脉纹路似蛇皮一样，咱村子里就叫它蛇皮草。我爹爹腿脚不好，一入秋膝盖便整夜整夜的酸疼，用这草磨碎了敷上能缓解许多。将军您若不嫌弃，拿些回去试试！”

男子上下打量了清严全身，只见他灰头土脸，一双老旧的布鞋上满是泥巴，褴褛的衣衫似是被林间的尖利枝丫划出了几道口子。

身后的女子，长得倒挺白净，眉眼瞧着似乎还不错，只是披头的碎发黏在脸上，全身上下包括她的脸颊，沾满了半干的泥浆，瞧这模样似乎是刚在山林中摔了一跤。

“你们俩，今天在山上有没有瞧见几个身着贵气，气质不凡的年轻人？”

清严回想了一会，摇了摇头，“我今早上山，一路上除了好几个同我们一样进山采些药材野菜的农人，就再没见过旁的人了。将军啊，我看您是来错了地方，这座山到处就是这样的杂草丛生的林地，既没什么野味可猎，又没啥风景可瞧，您口中的那些有头有脸的人，怎么会来这种地方。”

领头的男子轻笑，挥了挥手，“咱是接到他们来这儿的消息，才到此地寻找的。奉州府大人之命，今日定要把这几个纨绔公子接回家，你就甭操心咱们的任务了，赶紧带你夫人回家吧。也不瞧瞧你夫人，长得挺水灵漂亮，跟着你弄得一身脏，你也不知心疼心疼。”

“嗨——咱们这些粗人，早习惯这些了。”清严乐呵地摆了摆手，见对方微微皱了下眉，赶紧又说道，“小的这就带我夫人回家梳洗哈，回家，回家……”

清严带着欣儿，小心地回到林地里，绕道下坡。

“你们俩，回家告诉你村里人，这两日都别上山了。”领头的男子回头，朝他们离去的方向喊了一句。

“诶，好的大人！”清严回头应了一句，随后一点点加快了脚下的步伐。

直到彻底与整列队伍错开，他才终于松了口气。

“夫君，咱们总算安全混下山了！”萧欣儿难掩内心悬石落地的激动，用力拽着清严的衣袖压着嗓子说道。

“现在还不是能松懈的时候，现在平王的人已将周围封锁，劫持玄明的人必然难以转移阵地。如果他们真在对面的山头，现在便是咱们寻到玄明的最佳时机。”

萧欣儿刚想停下脚步歇息片刻，却被白清严拽起手臂马不停蹄地朝南坡赶去。

“方才那伙人的头头，倒是个心地善良的人，”说话声略带喘息的清严，有些惆怅地说道，“只可惜跟着逆王，最后只怕是九死一生。”

“心地善良？”欣儿带着质疑的口味问了一句，“他对咱们指来喝去的，我可没看出来。”

清严摇了摇头，“你毕竟是女人家，没见过世面。行伍之人，多半是如此。他以为咱们真是山下的村民，还叮嘱我们让大家都别上山，是担心无辜平民被牵连其中。在他看来，待他们在山中围剿了玄明和玄业，若有进入山中的平民目睹或听闻了此事，必然是难逃灭口的。”

“不用你解释，我刚才就明白他的用意了。你对良善的标准可真低啊，这样就算心地善良啦？”欣儿一脸不以为然。

“你不是男子，不理解这些。常在军营见惯了打打杀杀，这世道，还能特地去挂念寻常百姓的安危，已是难得了。”

“切——”萧欣儿对清严的言论感到不满，尽管自己在尽力去做到与他步调一致，但在他眼中自己的地位自始至终都远不及自己的表哥。发生了什么大事要事，清严首要商量的对象永远都是玄明。

只是眼下已走了好几里的山路，实在没有多余的精力能被花在无意义的争论上。

欣儿不再回应，只是默默跟在清严身后，喘着粗气朝南坡的峰顶走去……

与此同时，靳伯申的手下也发现了山下如长蛇一般，将北坡包围的士兵。

“什么！怎么可能？”靳伯申听闻手下的汇报，震惊地从椅子上弹起。

“我打算派去报信，将平王引来的手下还没动身呢，他怎么会现在就派重兵将此地包围呢？”

玄明焦急地在木屋内来回踱步，清严与欣儿尚在北坡之中面临危险，而此刻他却束手无策，“伯申，方才你可有清点过人数，你带来的所有手下一个没少么？”

“一个没少，我很肯定！”靳伯申向来沉稳的目光中透出一丝慌乱，现在山下到处都是士兵，尽管他们的目标是另一座山头，但眼下自己也没法转移阵地了。以正常的行军速度，他们很快就会发现太子等人已不在原地，那接下来他们必然会搜查相邻的山头以及周围山脚下的林地。可璟王所领的援军，待取得宋帝诏书再出发，支援到此处至少已至深夜，要想在这五六个时辰里躲避搜查，可绝非易事。

“真的没有么？以报信和出兵的速度推算，我的行踪应是今日子时前后令刘显恒知晓的，如此时间刚好吻合。在你们劫走我之前，你们其中有人通风报信，故而刘显恒还以为我仍在原地，立即出兵围剿今日一早便到了。”

“不可能，人