八月初，江南灾民入城。

为安定江南灾民不使其生乱，昭平公主奏疏，上呈以工代赈之策，让那些有力气去打家劫舍的灾民将力气使在挑担凿石上，避免生出事端。

皇帝应准，命太子督办此事，太子领旨，遣麾下京师指挥使日夜巡查，勾当入城灾民诸事，严防生乱。

如此一来，城内城外都安稳了很多，惶惶人心稍静。

八月初七，昭平公主入宫陪侍太后用膳，公主府无事，允许吴非辞休假一日。

“硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾……硕鼠硕鼠，无食我麦！三岁贯女，莫我肯德……”

阿清一大早坐在堂屋的窗前小声念书，阿谷蹲在一旁也跟着念，比阿清都记得熟，看了一眼桌上这些书，十分自豪地说：“这些，我阿兄都教过我，我都会！”

“阿谷很聪明。”阿清点头夸赞她，看她抓起桌上的羊毫笔，扯一张干净的料半宣纸就要练字，忙止住道：“阿谷，要不我们先用草麻纸练一练？”

“不行不行。”阿谷摇头，举起手中笔，一副很有经验地模样告诉阿清：“阿清，草麻纸又生又涩，若在上边写字，反而毁了这支羊毫笔，而且科考场上用的都是上好的素白罗纹纸，阿清，你得习惯用好的纸，免得科考时落笔不对，作不出好文章来。”

阿清依旧摇头，卷起她手边的料半宣纸，规规整整地放进桌边的书箧里，道：“阿谷，这纸很贵。”又拿过她手中羊毫笔，道：“笔也很贵。”

阿谷说道：“这可是我特地央求阿婉姐姐给你买的，就为了你能作好功课，阿婉姐姐咬牙买了好多，你却不领情。”

“多谢阿谷，只是功课在心，不在笔墨纸砚，草麻纸，马尾笔写的字也是功课。”阿清从桌底竹篓里翻出粗糙的草麻纸，从里头挑挑拣拣，选了看起来颜色最浅，纸面相对平滑的几张递给阿谷，“呐，阿谷先用这些纸，用完了我再给你选新的。”

“新的不也是草麻？”

阿谷有点小生气，小手挠着鼻尖，滴溜溜的大眼睛打量这些纸，双手托着小小的脑袋，瞥一眼后窗外头正在喂鸡的阿婉姐姐，想着要不要向阿婉姐姐告状。

小脑袋瓜子转了转，最后还是决定不说了，轻叹一口气，勉强接过阿清手中的纸，拿起笔架上的马尾笔，趴在桌上一笔一划地习字。

“阿婉！阿婉！”

是隔壁的叔叔赵二在门外喊人，吴非辞在后院没听着。

“阿清！阿清！”

叔叔赵二换了个人喊，嗓门更大了些。

沉浸在书卷中的阿清没听着，倒是习字习得头疼的阿谷听着了，短手短腿的小个子从蒲垫上蹦跶起来，拍拍阿清的肩膀：“阿清，阿清，你叔叔叫你人呢！”

“啊？”

阿清刚抬起头，手臂就被阿谷抬举起来，要架着他起身出门看看。

阿谷这个小女孩来家里已有半月，她生怕自己在这里没什么用会被赶出去，所以格外听话，阿姐说什么她就做什么，没有一点违逆，后来她又发现自己平时与阿清相处的时间比较多，所以时常帮衬阿清。

这种帮衬，更像是一种寄人篱下的讨好，是不符合小孩子天性的成熟。

阿姐对阿清说过：“阿谷既要扶着你，你就让她扶着，刚捡回来的破布娃娃，正认生呢，你平时怎么对巧娘阿虎的，就怎么对她。”

阿清想了想，若是巧娘过来扶着他，他肯定不会推辞，于是便扶着阿谷走出堂屋。

阿清刚到院中，门外的叔叔赵二就站在门外冲他抬抬下巴，问道：“阿清，你阿姐呢？我手头牵着驴，不方便进去，你且喊她出来。”

叔叔的话刚说到一半，阿谷就转身小跑到后院，不过一会儿，吴非辞被她拉着出来了。

一来一回，阿谷气喘吁吁，只做了件小事，却很满足。

“阿婉，过来过来，帮我牵着驴去集市上卖米去！”

叔叔赵二说话依旧风风火火，庄稼人春日赶春雨，夏日赶花期，秋日赶秋收，冬日赶藏冬，但凡有一日赶不上，一年到头就没饭吃，叔叔说话急，也是因他赶了大半辈子。

“卖米？”吴非辞放下手中喂鸡的菜篓，走到叔叔的驴车前，上面堆了一袋稻米两袋麦谷，都插了草标，这是要售卖出去的标记，路过人看到就知道可以上来询价。

“这几天米价飞涨，一日涨半文，昨日涨了一文呢！稻米价更高，我拿几袋出去买些，也好攒些钱过年。。”

叔叔赵二说米价飞涨时，浓重的眉毛高高抬起，像是遇到了天大的好时机。

叔叔家三十亩田，其中二十亩是承祖辈的永业田，十亩是婶婶的陪嫁。

按本朝最初的律令，每户分有永业田二十，分口田八十。

二十亩永业田可祖辈相传，田中需种桑榆枣麻，年底需上交绢二丈、绵三两或麻三斤为“调”。八十亩分口田身死交还，可种粮食，每年十分之二所产归朝廷。

但这只是最初的律令，历经几代，高门世家的永业田越来越多，庄户成为佃农，终日劳作却难以果腹。

像叔叔赵二与赵七郎这样的人家，能好好守住最初的二十亩永业田，已是万幸中的万幸。

律令上虽说永业田必得种树，但桑榆枣麻并不好种，且盛都居于中原，不似江南风暖水柔，能种好桑树的田地不多，庄稼人不会白白浪费这么多田地去种不好活的桑麻。

田里水多种稻，水少种麦，贫瘠种黍与粟，夏末收了粮食，再种上芋子和豆子，最后用这些粮食换成绢麻交给朝廷，朝廷也不计较，近几年更是直接收粮，无需换成绢麻。

此前叔叔也有几亩田是种桑树的，后来婶婶怀了四娘，家里的织机停了，赵七郎的母亲又去世，更没人养蚕织布了，只能伐倒改种稻谷。

这个时代粮食产量不算高，赵二那三十亩薄田所产，除去夏秋两季固定上交给朝廷的六石粮食与平时各色杂税外，剩下米粮将将够一家人吃到明年冬，若明年夏末的收成不好，那家里可就半点余粮没有了。

叔叔赵二有自己的打算，他说：“趁着这几日粮价好，赶紧卖了去换钱，大不了明年吃些力气多种些。”

“叔叔，种地本就靠天，瞧瞧江南今年水患，”吴非辞看一眼院中阿谷，伸手拿掉米袋上的草标，劝叔叔道：“明年的收成谁说得准呢？留着这些粮食，心里头至少安稳些。”

叔叔浑浊泛些灰白的眼看向吴非辞手里的草标，摇了摇头，慢慢走到院门墙角，因身体敦厚，四肢粗壮，弯腰时背脊显得很沉重，那双被镰刀麦芒划伤过无数次又愈合了无数次的皲裂老手，迟缓地抓住墙角的一把草。

“这几日，那群江南灾民陆续进了城，河口挑担的活计全都没了。”叔叔赵二背对着她蹲着，抽出几根茎叶细长的草，对着初起的日头，半眯着眼，艰难地打起了草标结，“今年活今年，哪里顾得了明年？”

他的语气如一把老旧的锄头在一寸一寸垦开泥地，平常扎实。

除了耕种家里三十亩田外，赵二平时还会到河口做脚夫或到城西凿山，赚些钱两补贴家用，毕竟一家人过日子，不能只吃干饭，还得穿衣着鞋，点灯拢炭。

他经常干活到夜里才回，半刻也不得闲，吴非辞平时很少见着他。

吴非辞以为自己是一位婢子，已是这个时代最不起眼的尘埃，能看见尘埃中那些卑微的恳求。

今日今时，她再一次震惊于这句话：“哀民生之多艰。”

昭平提出以工代赈的举措时，也考虑到会有盛都百姓失去糊口的活计，可她深谋远虑后，说：“盛都的百姓即使再难，也能撑过一年半载，待江南灾民安定返乡之后，盛都内外自会恢复从前。”

不得不说这个举措算是有成效的，灾民逐渐安定，街市之上少有作乱之徒，夜间食铺也敢开门至子时，群臣皆赞誉昭平公主素有远见卓识。

叔叔赵二没有昭平公主这样的远见，“远见”太远了，对于此时此刻赵二而言，是一种奢侈，甚至是一种苛责，他所能虑及的，是当下的一粥一饭。

明年？他无能为力，能做到安然接受当下，另谋生计，已是他能付出的最大的慈悲。

吴非辞终于有些明白，为什么昭平看起来永远那么运筹帷幄，从容不迫，因她不必思虑今日的一粥一饭从何而来，只需筹谋更远的路，看向更高的山。

“叔叔，若是缺……”吴非辞忽地自己打住了话。

不到万不得已，叔叔赵二绝不会向吴非辞借钱，平时最多就借些油盐酱醋与小菜，后边必定会用芋子、馓子这些还回来，连肉都不肯借。

这是叔叔赵二给自己留下的体面，也是他小心翼翼固守的尊严，吴非辞这个时候开口借钱给他，未免有些不合时宜。

叔叔赵二撑着墙面缓缓起身，走到车上在那三袋米上重新扎上了草标，朝着车前那两只毛驴大手一挥：“赶集去！”

吴非辞不再多说什么，走在前头牵驴领路，叔叔赵二在后边推木板车，吱呀吱呀的木车轮碾过泥地，走出荷花坊。