榕树下的地下集市，某家店铺的地下室里，夏曼学长坐在阴影里的椅子上。

卡萨塔站在旁边，低声叫：“哥哥。”

夏曼端详着弟弟的神色，一手抚弄着手边缸里的蛇。

“卡萨塔，我同你说过的，这次任务很重要。最近非常关键，按照原本的计划，这个月内，我们一共要献上八十个猎物。”

他摸着手里的蛇头，危险而温柔的绿瞳投向自己的弟弟。

“你这样耽误事情，那位会很不高兴的。过来，跪着。”

卡萨塔沉默着，欲言又止，表情又是畏惧又是牙酸。

难为他了，只有一只眼睛，还要做出这样高难度的情绪表达。

他想了想，乖乖过去跪在夏曼学长膝前：“哥哥……我……”

“既然不够，那就去补。”夏曼打断了他，伸手捏上弟弟的下颌，指尖温柔地抚弄，像一条毒蛇，“说是八十个，就是八十个，别跟我讨价还价。”

卡萨塔吐出一口气，闭上眼睛，干巴巴说：“哥哥，我们这次抓了……六百多个。”

“这么少，你还真是废……嗯？”夏曼睁开眼睛，诡异地看向了弟弟，“什么？多少个？”

“六百多个。”

夏曼站了起来，低头看弟弟，又抬头，再低头，又抬头。

“怎么……这么多？”静默了片刻后，夏曼问，语气罕见地有些艰涩。

卡萨塔一五一十交代了。从不慎落到希尔维亚手里的魔力球，到纵火失败，再到莫名其妙燃起的校园大火，又到莫名其妙逃窜掉进他们陷阱的魔族学生。

“于是，事后我们清点了一下，一共六百多个学生钻进了我们的陷阱。”卡萨塔说完了。

夏曼那双永远镇静优雅的绿眼睛少有地有些飘忽，他抚摸蛇头的动作都停了。

他隐隐有不好的预感，问道：“这是好事，你为什么这么紧张？”

“学院发现神秘消失的学生太多，挂了S级委托让人来查这件事。”卡萨塔顿了顿，“希尔维亚接了。”

“……”

这实在不能怪卡萨塔办事不力。

参加庆典之夜的一共将近三千个学生，抓走八十个还能不留痕迹，但是这一下薅走了五分之一还多，想不被发现都难。

况且今年庆典之夜虽然格外混乱，却根本没造成什么杀伤，这六百多人消失得就很蹊跷了。

过了一会儿，夏曼声音重新冷静下来，悠然轻笑了一声。

“也好，反正祭品总是不会嫌多的。”

反正，希尔维亚又不会认真查。那位大人物的重心根本不在这里。

他正准备重新坐下来，一条蛇闪电一般滑进来，落在了他手心下面。夏曼眯起眼，伸手，让蛇把脑袋搁在他手心。

蛇混乱的情报记忆像轮辐一样闪烁在他的脑海里，他飞快地提取着信息。

然后，夏曼脸色瞬间铁青！

“关店，关门！这个通道永久关闭。快！”夏曼疾言厉色，卡萨塔不敢多问，马上去执行，听到夏曼的声音咬牙切齿地从后面传来——

“是谁偷偷把圣城地图拿出去卖的，还偏偏卖给了克里斯！”

“希尔维亚找过来了！”

卡萨塔一惊，化作蛇形飞快地往上游动。在他背后，千万条魔蛇像发丝一样从这个地下空间狂涌而出，疯狂地搅动缠绕在一起。

周围的泥土挤压塌陷，这里瞬间就化为一片废墟。

又过了三秒，周围全部安静下来，狂涌的蛇群也消失了。了无痕迹。

于是，等到希尔维亚和雪站在地下集市的“有求必应”小铺门口时，这里已经什么都没有了。

大门紧闭，门锁锈死，仿佛从来没有开张营业过。

希尔维亚轻轻偏头：“反应挺快。”

雪淡淡看了眼锁：“明天再来呢？”

希尔维亚摇头：“这里不会再开门了。”

敌人对他的提防迅捷到没有道理，希尔维亚沉默片刻，脑子中跳出一个怪异的线索——独眼蛇卡萨塔。

魔蛇领主的家徽都出现了，这事一定和魔蛇家族的人有关系。

而雪竟然也开口，说起与眼前的情景不相干的事：“在庆典之夜，有人摘取了近乎全部的魔力球。”

“你连这也注意到了？”希尔维亚惊讶。

雪向他伸出手掌，摊开，里面躺着一溜串七枚从小到大的宝石。

希尔维亚静了一瞬，认出这是某位挑染的宝石魔眼睛下面的东西，他对这残忍的行径不置可否，抬眼看着雪，慢慢地说：“你杀了他。”

雪态度平淡而毫不在乎：“是。他想杀你，我就杀了他。”

他说：“临死前，我在他的记忆里看到，有人把镜湖边的魔力球摘秃了。”

希尔维亚这才明白，为什么雪知道他和斐尔德在魔角酒馆的事——他读取了宝石魔的记忆。

雪说：“我在西校区的时候，感觉到了属于魔蛇家特有的魔法气息，和魔力球一起。”

他继续提醒希尔维亚：“你接的委托里，消失的学生都曾经到过西校园。”

“以及，你很在意的那个地图角落里，就是魔蛇的家徽。”

雪的细致让希尔维亚都有点惊讶，他想，这人在发疯纵火的时候，居然还留意了周围一条废物魔蛇出没的气息？

“你觉得这些有关联？”希尔维亚问。

“不知道。”雪淡淡说，“无所谓。一群总有一天会被碾死的东西。”

他们转身，准备离开关闭的小店，突然一个侍者打扮的魔族走过来，拦住了他，鞠躬。

“这位贵客，我的主人想邀请您去看点不一样的东西。”

希尔维亚眼眸平静，脚下离开的动作不变。

对方微笑：“我的主人上次给了您一张卡牌，解答了您的问题。”

希尔维亚倏然回头。

*

“请坐，漂亮的小美人。”阴影里，一个戏谑的声音响起。

这里和小酒馆后面的空间很像，幽暗杂乱，浮夸地装饰着各种玩偶棋牌赌具，浮动着暗暗的酒香。希尔维亚没有坐下，站在门口不走进去。

他嫌乱。而且他也不太想认真搭理这个家伙。

“你好像不太喜欢我。”阴影笑了一声，听起来开心得要死，“可是我很喜欢你，你很有意思。”

阴影无形无状的手里把玩着一把牌，他把那张胸口插着剑的国王牌捏着，反复转来转去地把玩。

希尔维亚淡淡说：“没有人喜欢被恶作剧。”

“那太可惜了。”

恶作剧之魔抛出一把弹珠，五光十色的珠子噼里啪啦弹在地上，一枚猩红色的掉在希尔维亚脚边。恶作剧之魔笑了笑：“看来你最近运气不会太好。”

“你还兼任命运之主宰的工作吗？”

阴影啧了一声：“你不相信我？上次给你的卡牌，好像根本没派上用场。”

希尔维亚手指一翻，指尖夹着那张整蛊卡片，上面的字清晰写着——亲吻你出门遇见的第一个人，半分钟。

“你觉得我会信这种东西？”希尔维亚把卡牌扔到那堆乱七八糟的玩具牌堆里，“规则是，恶作剧之魔一定会回答你的问题，但谁也没说，一定要给出正确答案。不是吗？这都是你恶作剧的玩弄罢了。”

阴影这次笑得更快乐了，如果有实体，他一定在前仰后合。

“哈哈哈……宝贝儿，你真可爱。”

他笑够了：“但是你估计错了，谎言是最无趣的恶作剧。你是个好玩具，我不会把这么低级的东西浪费在你身上，我告诉你的都是真话。”

“是吗？”希尔维亚说。

他没有因为对方把自己比作玩具而生气，从进门就一直没有存在感的雪却抬起了头，看向那团阴影。希尔维亚淡淡扫了他一眼，确认这家伙不会突然发疯动手。

“信不信由你。”恶作剧之魔好像瞬间就感觉索然无味了，声音都懒了下来。

但是马上，他又兴致盎然，愉悦地抛出一个炸弹。

“你不就是想杀魔王吗？又不是没人做过。”

希尔维亚瞬间就绷紧了身体，下意识注意了一眼身侧的雪。雪根本不知道他这个打算，瑰丽的紫瞳中一瞬间流淌过莫名的神色。

但是很快，这异色就像冰原上偶然的一缕风一样，重新归于平静。

雪甚至站得离他更近了一些，是一个更紧密的保护姿态。

希尔维亚不去思索恶作剧之魔是怎么知道的。这很诡异，他从来没跟人说过他想杀魔王，但是好像一堆人都知道了。

从斐尔德，到恶作剧之魔，现在还有雪，关键是他们知道了也不太震惊，好像魔王在那儿就该被人杀似的。

不过也是，以这些人的身份，没准隔三差五就琢磨着怎么杀了魔王篡位。

这么看来，恶作剧之魔的身份也很超然和游离，领主管不住他，甚至魔王都对他没什么约束力的样子。

恶作剧之魔看他半天都没反应，依然还是笑：“别担心，宝贝儿。我会帮你保守秘密的。这么新鲜有意思的好戏，我怎么舍得破坏呢？”

他说：“既然上次那个答案你不信，我就再回答你一个问题好了。”

希尔维亚拒绝提问。

对于喜欢搞恶作剧的人，最好的应对措施就是不要被对方牵着鼻子走。

阴影的兴致更浓：“为了问我问题，斐尔德花了二十条街的房产，你们院长付出了半个学院的代价。怎么你却这么不感兴趣，连送你提问的机会都不要？”

“二十条街买一张整蛊纸牌，这种事做一次就算了，再做一次就是傻子。”希尔维亚说。

恶作剧之魔无奈：“问我问题你又不会付出什么。”

希尔维亚反问他：“我凭什么要给你当乐子？”

“凭你有想做的事。”恶作剧之魔懒洋洋地摊牌，“你问或不问，都会被我玩弄。命运对每个人是公平的，除了我这样的旁观者。因为我什么都不要，只坐着看戏，所以我能玩弄你们，而你们只能乖乖踩着命运的引线，真可怜，小美人。”

他愉悦地一笑，语气诗意又癫狂。

“大家都想爬出阴影。可是谁知道影子外面是什么？会投向光明？还是一头撞上影子的本尊？真正的怪物正张着嘴，等着慌不择路的羔羊呢！”

希尔维亚沉默片刻，看向恶作剧之魔，恶作剧之魔微微咧嘴，知道自己的话引起了希尔维亚注意。

他知道面前这个人类一定会问出那个唯一的问题。

果然。

“杀死魔王的方式到底是什么？”

恶作剧之魔心满意足，阴影探出触角，在这个空间狂乱地起舞，像一场盛大的默剧演出。满屋的纸牌被卷起抛向空中，像盘旋的飞刀。

五光十色的玻璃珠子蹦起来，噼里啪啦暴雨一样乱撞，然后渐渐停歇，在木地板上发出最后几声清脆的弹跳音。

一切收歇。

“斐尔德没有骗你。”恶作剧之魔回答说。