黄贵全说道：“小侯爷说的是，我自是错了无话可说。事到如今，我也认了。”说完便不再管只拂袖而去。

黄贵全如今早已没了当年的心气，历经千帆，哪里还能寻到一点当初的影子。

他虽说也是被权势裹挟的苦命人，但做的这些恶事却都不可否认。

林观德又何尝不是另一个黄贵全。她试探地向谢明问道：“谢兄觉得该怎么办呢？”

谢明冷声说道：“林公子方才不也说了，自考成法被废，那便是给了他们钻空子的机会，便是抓了黄贵全也还会有下一个黄贵全。”

“那谢兄这是打算不管了吗？”

他们如今尚未有一官半职那便是想管也管不来了，况这人的后台是徐次辅，就算把这事情同谢侯爷说了，他也未必能管，所以这黄贵全才敢这么嚣张。

便是暴露了嘴脸也有恃无恐，打量他们不能把他如何。

谢明深深地看了林观德一眼，反问道：“林公子不是有本事吗？你若是都管不了，那我又何德何能。”

林观德被他噎了一回，嘀咕道：“还说我整日就知道阴阳怪气，自己不也一样嘛……”

谢明自是听到了这话，他挑眉问道：“你嘀咕什么呢？”

林观德假装没听到，去扶起了还跪在地上蒋知礼，旁边黄府的下人适时递上了钥匙，林观德替他解了枷锁，便说道：“走吧，我送你回家吧。”

蒋知礼说道：“不用了公子，今日之事多谢你们，救命之恩来日必涌泉相报。”

林观德听他这么说，凑到他的身边悄悄说道：“此话当真。”

蒋知礼点了点头，“自是当真。”

林观德抬手掩嘴同他小声说道：“那好，今日这里你只管把我当成你的恩人便是了，他们都不作数。”

林观德自以为自己很小声，然而这会屋子里静得出奇，况除了李穆晚外哪个不是习过武的，耳聪目明自是听得清清楚楚。

陈娟无语道：“林公子，你这也忒不要脸了……”

林观德见被拆穿，转身拉起了蒋知礼，对白鹤说道：“白鹤，我们送蒋公子回家，他的娘子还等在家中呢。”

白鹤见此赶忙跟上二人步伐，三皇子也要跟上，却被林观德劝道：“先别跟来，我们速速就回。”

谢明见林观德这副偷偷摸摸的样子，哪里不知道她在打什么算盘，不过是想挟恩图报说些什么见不得人的话。

谢明唇边勾起一抹坏笑，说道：“天色晚了林公子一人上路恐不安全，我们同你一起去。”

说罢便出了门。

几人上了马车，林观德纵是想找机会同蒋知礼说话也寻不到机会。

林观德坐在马车中问道：“你同那位姑娘是打小就在一起的吗？”

蒋知礼回道：“我的父母在十二岁的时候死了，那年大旱，衙门只知征收税款，不曾管过百姓死活，若缴不上钱，他们便砸了我们的家。家里的粮仓已经空了几日，父母迫不得他们让他出门跑到亲戚家求救，好心的亲戚给了我一碗米粮，然而等我再回到家中的时候他们已经早没了气息。”

蒋知礼的父母终究没能熬过那个夏天，就那样死在了儿子面前。也难怪这蒋知礼这么痛恨黄贵全，若黄贵全没有逼着他们缴税，或许他们还能多熬上几日。

他继续说道：“我与小君的婚事是幼时定下的，虽然我的父母死了，但她却不曾嫌弃过我，反而时常来帮我，我们本定好明年我上京考完试便成婚，未曾想竟被那贼人抓走。”

“好在几位公子匡扶正义，否则我便如何都是对不起了小君。”

二人一番交谈，林观德便了解了个大概。

马车按照蒋知礼的指示弯弯绕绕过了几条小巷，终于在一户破落的房屋面前停下。

二人都无父无母，全靠左右邻居亲戚帮协过活，还能有这样一间小屋也算不错了。

那名叫小君的女子早早等坐在门口，她换了身干净的衣裳过后明显能看出姣好容颜。见一行人回来了后忙起了身，她钻到了蒋知礼的怀里放声哭泣。

蒋知礼眼含热泪搂着她，一直拍着她的背安抚着。

两人哭过一番过后便邀林观德一行人进屋，只不过这房间太小一时间容纳不下这么多人。

蒋知礼面露几分难堪，不好意思地说道：“寒舍太过粗陋，各位公子见笑。”

林观德见此便道：“没事没事不打紧。谢兄你金贵非凡，刚好这处也容不下人。”她转头对一旁的陈娟说道：“娟儿，快带你家公子上马车等着，我速速就来。”

谢明却不依，他双臂交叉在胸前，往门框上靠了靠，无声告诉众人他并不嫌弃，他不说话就只向林观德挑眉挑衅。

月光洒在了木屋门前，也洒在了谢明的身上，这样一位金枝玉叶的少年，让这破屋都亮堂了几分。

这林观德何曾见过谢明这副痞样，她不明白了今日谢明怎么就非要跟她作对。她原是见蒋知礼这人有几分气节，兴许有用，便想着招揽到林党，偏这谢明一直跟在旁边。

林观德气得牙痒痒，她干脆直接开口说道：“蒋公子与小君过几日可是要进京？”

蒋知礼说道：“原是如此打算的，只不过如今看来有些难，需要晚上一个月才能启程。”

林观德见此便道：“我这刚好有个友人过一两日要回京都，莫不如我让他们稍你们一起，况我这有人有几分功夫在身，也能护送你们周全。”

那友人便是锦衣卫的人，林观德本就打算派一名锦衣卫回去向皇帝报告遇刺的消息，顺便加派一些人手过来。锦衣卫既然是皇帝派来保护三皇子的安危的，那也自然是听命于林观德，让他捎上两个人也没关系。

这蒋知礼忙道：“这太麻烦公子了，我同小君再过一个月也不迟。”

林观德不赞同道：“这可不是一不一个月的问题，你如今得罪了这扬州知府，他又岂会放过你们，就当早去了京都避难了。”

林观德要进屋，她瞥了眼谢明，道：“谢兄可给我让个路？”

这门极小，只能走过一人，谢明这会靠在门框上恰好堵了林观德的路。

他侧身让开，问道：“你又在打什么算盘？”

谢明五六岁那会侯府正处在兄弟阋墙的危机之中，他身为谢侯爷的嫡子，被给予了厚望，父亲日日教导他克己守礼。他的每一天每一刻都被安排好了，鸡鸣练功，天亮读书，下午学礼。

他小小年纪操心太多，也见惯了宅门之中的肮脏、朝廷之上的斗争，他洞悉人心，却独独看不清林观德。

其余人还留在屋外，她进了屋对蒋知礼说道：“可有笔墨纸砚？”

蒋知礼家中贫寒，连吃饱穿暖都成问题，但却不曾放弃读书考取功名。

他不问林观德要写什么，只从从桌子里面拿出了笔墨，为林观德在桌上铺好了纸张后，在旁边替她研起了墨。

这是最劣等的纸笔。纸张发黄发皱，还有股茅坑里面的臭气，就连这竹子笔杆也开裂了。

林观德并不嫌弃，等蒋知礼那边出好了墨水便蘸了蘸。她飞速写好了几行字，等风干后便折了起来交给蒋知礼。

她道：“你上了京都以后拿着这张纸去林府，把他交给里面的林大人，往后他会为你安排在京都的生活。”

粗劣的工具也挡不住她笔墨纵横，林观德的字迹很好辨认，林永善一眼便能认出。

蒋知礼惊道：“公子这是什么意思？”

“没什么意思，你若到时候考取了功名再来报答我也不迟。”

蒋知礼和小君知道今日林观德是要帮人帮到底，不仅把他们送去了京都还为他们找好了住所归处。

二人眼含热泪，双双下跪，“公子这样，我们何以为报啊！”

林观德扶二人起来，他们却不肯。

外面谢明听了林观德的话也知道了她的意图了。他说为何林观德今日为何如此好心，原是觉得这蒋知礼是个可用之人，所以才想着把他纳入林党，今日便是利用蒋知礼他们对她的感恩之情，从此以后肝脑涂地不会背叛。

果然，这人真同父亲所说一般心眼子极多，每走一步路都带着目的。

谢明见那二人跪在地上感恩得痛哭流涕，殊不知已经被人利用。

他神色讽刺，在外头冷冷说道：“林公子真是好心机，但凡能入得了你眼的便都要被算计进去。”

说完转身离去。

林观德见他这么说也不恼，那跪在地上的二人哪里知道谢明的意思，蒋知礼问道：“那位公子是何意？”

林观德不答，只问道：“他就那副德行，莫管他了。”她顿了顿又问道：“你可想顶替黄贵全当扬州知府？“

蒋知礼哪里想到她会这么问，但他恨黄贵全，恨他害了自己的父母，恨他让扬州百姓处在水深火热之中，他是个有雄心抱负的人，否则不会在这样贫穷的时候还能坚持读书。

他点了点头说道：“我想。”

“那你便照着我说的做吧。”她又问道：“若是有一天有人拿小君的命威胁你，你当如何？”

蒋知礼不知道她为何问这个，小君本在一旁听着，听闻此便跪下说道：“我与郎君同心。”

小君抬头看着蒋知礼，眼神中尽是爱意。

彼时的蒋知礼还不知道人生的轨迹就此改变，多年以后他会成为史册上为人称赞的官吏，回望今朝，原一切都是从今夜开始。